《今拂雪》季元

2、魆雀（一）

　　何府在桐河县是个头面人物，官谓知府，他们祖辈都是正途入职，一家子读书人，何源生得两女一儿，大女在前年进了宫，得陛下大喜，封了个婕妤，地位越发稳固，小女，名唤杏屏，前年行了及笄礼，因温柔懂事，深受老太太喜爱，直至今日还是未许人家。

　　杏屏虽不及那倾城色，但也是小家碧玉，闲来喜欢种种花泡泡茶，在那雅致的环境下越发温婉动人，她熟读一些诗学文集，去过几次宫里头，见识虽比不上一些王公贵族，但比平常女子要识得更多一些。

　　今日，她刚从一场小型诗会回来，就碰见了一件颇为有趣的事。

　　原来是一个小贩，戴着瓜皮帽，面上全是灰尘，从笼子里放出一只鸟儿，巴掌大，尾羽是火红火红的，眼珠子滴溜溜转，小贩在那吆喝着，便有一声音与他对起话来，其语言犀利泼辣，细细一看，竟是从那只雀儿嘴里发出来的。

　　周围人吸了一口气，叽叽喳喳讨论起来，也大抵是没见过如此这般神奇的戏法，喝彩连连。

　　杏屏也是被这景象深深吸引，头次见到会人言的鸟雀，有些新奇，问道：“这是什么品种？我却是从未听说过。”

　　小贩见到她问，露出一口大白牙，俏皮道：“回仙女姐姐的话，我这是从那奇山上带下来的嘞，它不过是个畜牲，剪了舌头饿上几天就会人言了。”

　　这话听得杏屏有些不舒服，她问：“你怎知剪它舌头它就会说话？”

　　那小贩回道：“自然是一个个试来的，它在那山上待了那么久，必然有点本事。”

　　山？什么山？杏屏听到他好几次提到了这座山，又不肯说名，搞得如此玄乎，好似很怕有人捉住他的尾巴，这样一来，这神神秘秘的把戏就大打折扣，杏屏摇摇头，对他有些不大信服了，“你的意思是，这样神奇的雀儿，你还有许多？”

　　“不多了不多了。”小贩抓抓脑袋，腼腆一笑，“就那么七只，饿了烤了两只，训练学舌又死了四只，如今只剩下这一只了。”

　　杏屏听了心里有些反胃，对他更是不喜，这小贩年纪甚小，谈论起虐杀动物来两眼放光，嘴里话是止也止不住，实是冷血恶心，有些厌恶道：“那这只雀儿有一日不会说话了，你又要如何处置？”

　　“自然是烤了吃。”他嘿嘿笑道，“它就算赚不了铜板了，但味道还是极好的，饿了来一只能救人命呢！”

　　杏屏一时被他噎得说不出话来，她虽有善心，却不好干预别人吃饭的饭碗，本想愤然离去，要转头前，那只雀儿好似有了灵智，湿漉漉地看着她，表情凄厉婉转，给她看得喉咙一哽，竟下不了狠心。

　　思来想去，她还是问道：“我问你，你这雀儿，可否卖与我？”

　　“诶！这可是我吃饭的家伙，要是卖了，我、我、我……”小贩往后面一蹦，摇了摇手。

　　“我”什么，那小贩也说不出什么来，看着很是纠结。

　　她一旁的丫鬟呵斥道：　“你这泼皮！我家小姐发问了，你卖也就一句话，不卖也就一句话，何必吞吞吐吐？”

　　“哎呀哎呀！你那么急作甚？我又没有谋生的手段，饿死了咋办？它可怜我就不可怜？”小贩急哇哇叫道。

　　他有何可怜？听他前边这么说，怕是拿这几只鸟赚了许许多多钱，可现今看他这般穷，赚来的钱财多半流去了赌场温柔乡之类的，这么一想，他的脸越发精明猥琐起来。

　　杏屏不想与他多费口舌，她本来就是一时的鬼迷心窍，对那畜牲动了恻隐之心，要说真的很喜欢倒也没有，正想走，那小贩又喊住她。

　　“仙女姐姐请留步！”他道，而后又装作一副十分愁苦的模样，“我瞧着这畜牲也与姐姐有缘，姐姐若是看着点给，我也就痛痛快快卖了。”

　　变脸之迅速，让旁人乍舌，杏屏早已经看破他的嘴脸，这下是一个正眼也不想给他了，叫了丫鬟掏了荷包，捏了一捏便递给了他，“可够？”

　　“够的够的！”小贩哆哆嗦嗦接过来了钱，笑得眼睛都不见了，朝那荷包上吧唧亲上一口，“那笼子也是送给你了！”

　　杏屏却是不想跟他说话了，她这事虽干得不太厚道，断了人家财路，但那钱也够那小贩花上一阵了，于是叫丫鬟把那笼子拿了过来，便回了府。

　　到了晚膳时间，杏屏心里总是梗着，她不太静的下心，连饭都没有吃上多少，就歇了筷子。

　　待撤下饭后，她还是忍不住同自家爹爹说了此事。

　　何源正要去书房办公务，听了这事，一时也没管那边了，眉目紧皱，似是在考量什么，问道：“还有这回事？”

　　“正是。”杏屏给他斟了一碗茶，有些担忧道，“那雀儿还在我的屋子里，不吃也不喝，也不知是被差使惯了还是生了病。”

　　出乎意料的是，何源对此事十分感兴趣，又是抓着她问了半天那些商贩的细节，又是问那鸟长得何等模样，何等聪慧，这下连茶都沉不住气喝了，同女儿说了两句，就要去看那只被买回来的鸟雀。

　　杏屏虽感奇怪，但也没有多想，阻止了要起身出发的何源，招手喊了个丫鬟去拿来，又仔仔细细交代要轻拿轻放，不可将鸟碰伤了。

　　不一会，那丫鬟却是面带焦色，急急忙忙过来，低头道：“小姐！那鸟笼里的雀儿不见了！”

　　“！”杏屏还想去问，自家爹爹却是直接站了起来，他平日里很是宽厚大方，从未对府里的下人呵斥打骂，如今却阴沉着脸，问道：“当真？！”

　　“回老爷，是、是真的。”

　　“废物！看只畜牲都看不住！”何源气得摔掉了茶杯，指着那些低着头站成一排的下人道，“你们还在这里干站着干嘛？！还不赶紧去寻！”

　　“是。”一众下人飞快退下了。

　　杏屏被她爹这态度吓得不清，急忙给他顺了顺背，扶他坐下，问道：“为何这般着急？那雀儿虽是罕见，但也不值得爹爹如此动怒。”

　　何源把气顺了下来，复杂地看着她，揉了揉太阳穴道：“早知有今日之事，我就不该瞒着你，你不知道，我近日反复做了个梦。”

　　“梦？”

　　“那梦里有座山，山里有着几只长着红色长尾羽的鸟雀，嘴喙漆黑，能吐人言，

　　那些东西每日都在那说话，我甚感好奇，走上前去听，只听那第一只鸟唱：

　　给你一个心肝来，换吾一双眼睛。

　　第二只鸟又唱：

　　给你一副血肉躯来，换吾一双耳朵。

　　接着第三只、第四只、第五只……全都飞了起来，在怪石上用喙磨地，磨得鲜血淋漓，怪笑唱：咦嘻嘻！女儿家快快跑！你若要想活命来，同你换换金与财，你若是不答应，飞入你家要小心！

　　随后，那些鸟都不见了，我心里惶恐不安，跑去看，那石上只留了一只鸟，睁着眼睛朝我道：还不回去救救你的孩儿！

　　随后，我便醒了。我先前只当是自己近日听了太多胡乱之语，又被琐事拖身，所以做了这些怪梦，今日听你同我说时，我还不敢确定，如今那雀儿不见了，我才意识到，那不简简单单只是个梦。”

　　听他说完，杏屏的冷汗刷得一下下来了，浸透了她的内衫，她现在想想，确实奇怪，当时那么多人围在一起看热闹，那女子为何独独要与她说话？原先她本以为是自己穿得瞧着是个富家小姐，想要来讹上她一笔这才与她套近乎，可现场那么多人，自然也有其他比她更金贵的小姐夫人在那里喝彩，哪里就偏偏看中了她？

　　她摸了摸额头，有些恶寒，但还是稳住了心智，安慰道：“那小贩未曾问过我姓名，也没有朝我施了什么咒，应当没什么事。”

　　何源问她：“你可是给了他钱财？”

　　“……”她倒是因为太过紧张，忘了这出。

　　何源看她表情，就明白了大半，拍了拍她的手，道：“你也别急，最近县里不大太平，我明日便把你送到祖母那念念佛吃吃斋。”

　　当天夜里，杏屏便发了梦。

　　梦里没有鸟，只有一个人，那人牵着自己的手，像是黏腻冰冷的蛇，紧紧圈着，在雾里，她见不着那人到底是谁，只知道是个瘦弱的女子，周围也没有其他声响，她有些不安，开始挣扎。

　　那人喊道：“你可是要走了？”

　　杏屏觉得怪异得很，不敢答话。

　　那人不理会她的无视，朝着她说话，把手放开了：“也罢，你若是要走我也拦不住。”

　　“你若是要回来，只管告诉我，不要去……”

　　不要去什么？她头有些疼，画面一转，她又只身来到一厅内，不受控制地跪着，她的前方，是一层层慢慢叠堆的高台，高台上似乎有人，高高在上地看着她，仿佛在看一个低等卑微的奴。

　　“珏儿？怎么还不上来领牌？”

　　那声音喊她，震得她有些心神不宁，她感觉到自己很恐惧，心里满是抗拒，汗珠慢慢爬满她的额头，她却是大气都不敢喘。

　　而后，有人拉了拉她，她顺着看去，又是那个女子，她的的容貌依旧被雾虚虚实实挡着，看不到何等模样，问她：“你怎么了？”

　　杏屏死死拽住她的手，告诉她自己的恐惧不安，有点语无伦次，她越说越是害怕，但半天没有人回应她。

　　她抬头，那女子却像是变了个人，有些阴冷朝着自己笑，声音尖锐：“姐姐，怎么还不上前去？”

　　继而，又有千千万万道声音在她耳边响起：
　　“姐姐，怎么还不上前去？”

　　“姐姐，怎么还不上前去？”

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　　天光乍迸，也不知是梦里天亮了还是外头天亮了，杏屏这才悠悠转醒，她平日睡得浅，这梦如同鬼压床一般，让她深陷其中，挣脱不开，醒来时眼皮子厚重如同冬日的棉被，又暖又重。

　　她有些不太舒坦，胸闷得很，想唤个丫鬟进来开开窗，可谁知喊了半天都没人应答，一时之间梦里的画面又反复重现，她又叫了两声，也无一丝动静。

　　杏屏实在是心慌个不行，只好自己去开了窗，窗外却是有一只红尾麻雀在这儿等着了，见她一脸惊愕失色，兴奋大叫道：

　　“姐姐——！姐姐——！”