《栖梧雪》花将离

31、白头老翁 留着这些虚

　　水滴声在阴冷地牢中持续回响。
　　林家地牢笼罩在一片肃杀氛围里。

　　顾见春与林穆远带领众人突破重重关卡潜入地牢外围，眼前却是森严的守卫，天罗地网已悄然布下。

　　老周压低声音急促询问：“少主，这般戒备如何突破？”
　　幽暗甬道中，数道身影紧贴石壁。潮湿空气中，水滴声敲击着紧绷的神经。众人屏息凝神，皆是经验老道的江湖人，即便身处狭窄暗道也未发出丝毫声响。

　　林穆远转身对两名精干镖师低语：“此地视野绝佳，劳烦二位记下守卫轮换规律再行撤离。今夜子时三刻，以鹧鸪啼鸣为号。”
　　两镖师抱拳领命：“定不负少主重托！”
　　林穆远转向同伴：“顾兄，路线既已探明，速回商议。”

　　“好。”顾见春按剑沉吟。此间机关闸门设计精妙，倒与玉生烟的构造颇有相通之处。纵有万夫不当之勇，面对如此精密机关与层层守卫，亦需智取。

　　“唳——”
　　残阳西沉，众人刚从暗渠潜出，忽闻雪隼厉啸破空。

　　林穆远扬臂接下铁爪，见青帛缠系其间。目光扫过密笺，神色骤变，当即抱拳道：“顾兄，问剑山庄白头翁前辈已在酒肆相候，正需共商今夜救人良策，顾兄可愿同往？”

　　顾见春执礼回应：“久闻白前辈乃南宫庄主同门，是问剑山庄肱骨重臣。若前辈与林少主不弃，在下理当拜谒。”
　　林穆远朗声大笑，拍着顾见春肩背：“白叔向来爱重豪杰，得见顾兄这般人物，定当引为知己！快随我来！”

　　话音未落，忽见他脚步微顿，拍额愧笑：“瞧我这记性！只顾商议要事，倒将桩紧要事忘在脑后！”
　　顾见春闻言微怔。
　　“顾兄瞒得我好苦！难怪夜姑娘气韵超然！早知她是问剑山庄的人，我定当整衣正冠，厚礼相待才是！”林穆远摇头苦笑，“这般失礼于人前，倒让她见笑了！”

　　“……！”顾见春登时又羞又愧，昨夜之事更令他心头难安。
　　“在下惭愧！既然林少主已知晓……”

　　然而未待他说完，林穆远忽正色道：“对了，据点留守弟子来报，问剑山庄使者已至。既识破夜姑娘身份，如今黛州局势复杂，理应先护送她离去。此刻想必已启程…”

　　顾见春脑中嗡然作响，初闻时正思量如何解释隐瞒之故，听得她已离去，又暗自怅然。确如所言，护她周全方是当务之急。

　　“如此……也好。”他垂眸低语。
　　既然对方这位未婚夫都未追究，他也只当不知便是。
　　袖中那枚已然枯萎的青葭草环被他悄然攥紧，神色难辨。

　　“诶？这也是她编的？真是巧手！”眼尖的林穆远自然发觉他下意识的举动。
　　“林少主切莫误会，只是……”顾见春急欲解释，林穆远却未露愠色，反拍着他肩膀叹道：“唉，你我同是天涯沦落人，只能借信物寄托相思。可叹，可叹啊！”
　　顾见春闻言错愕，这般牵强的“同病相怜”令他啼笑皆非。

　　语未尽，众人已行至厢房前，终是各自沉默。

　　“如此中气十足，莫非是林贤侄到了？”室内传来长者温厚话音。
　　林穆远面露喜色，推门而入：“白叔，真是您！”

　　“难不成还有假？”长者稳坐太师椅，手持茶盏却未沾唇。烛光摇曳间，可见其长眉低垂，面色却红润光洁——分明正当盛年，却已须发如雪。
　　顾见春目光扫过案几，老者正独自对弈，棋盘上星罗棋布，黑白玉子赫然布成飞星之阵。

　　白发长者目光锐利，指节轻叩棋盘：“这便是信中所提的顾少侠？果然气度不凡……”
　　顾见春正欲行礼，长者抬手制止，开门见山道：
　　“虚礼免了。老夫接到林家拜帖连夜启程，途中收到你托阿财送来的密信，当即决定分头行动，独自潜入城中暗访林家。”

　　“——如今林家门前白幡高悬，已有数位江湖宾客提前抵达。府中仆役行事井然，镖局亦无异状。但老夫暗中观察整日，始终未见令尊与令叔踪迹。贤侄信中所述毕竟简略，此刻不妨细说原委。”

　　林穆远点头应下，将事情始末细细道来。
　　白头翁凝思良久，蹙眉道：“依你所言，林家现由万寿宫与林阔海掌控。可老夫今日暗查，并未发现万寿宫门人踪迹。莫非……”
　　林穆远神色凝重：“林家镖师恐已被万寿宫替换，正待明日将宾客一网打尽。”

　　白头翁颔首，却话锋一转：“如今满城张贴缉拿你的告示，指控你窃取官银。漕银案事关镖局根基，稍有不慎便是满门抄斩之祸。州府秘而不宣，怕是要逼你现身定罪，借此要挟令尊……”
　　林穆远沉声道：“正是如此。今夜原计划劫林家地牢，先救出家父再图后计。”

　　白头翁指尖轻敲棋盘：“贤侄且慢。如今黛州城聚集诸多江湖名宿，皆因毒镖案向镇南镖局发难。值此众目睽睽之际，林家少主反成通缉要犯——若换作林阔海，当如何破局？”
　　林穆远眉峰紧锁：“……白叔此言何意？”

　　“林阔海既图吞并，何必自毁根基？令林家陷于风口浪尖，于他何益？于镖局百年信誉何益？令叔虽寡言，绝非不明事理之人。事关镖局存亡，断不会为权位之争毁祖业根基。此事内情，恐非表面这般简单……”

　　林穆远霍然起身：“那日我亲眼见二叔与家父争执致伤，定是挟怨报复！”
　　白头翁摇头长叹：“老夫言尽于此。林家内务终究不便插手。若问剑山庄再涉此事，恐遭池鱼之殃。贤侄需自行决断了。”
　　“这……”林穆远面色微僵。

　　顾见春终是上前一步：“白前辈，问剑山庄此番真要袖手旁观？”

　　“临行前庄主有令：若林家生变，唯命老夫保全无辜，兼察魔宫异动。”白头翁轻抿茶汤，“近月江湖风波迭起，数派势力莫名消失，求援书信纷至沓来。如今矛头直指林家所运的毒镖，林家之事，庄主避嫌不便亲至，特遣老夫坐镇。”
　　“——然贤侄所述终是孤证，纵使老夫念及两家情谊愿信此言，终究难堵悠悠众口。老夫既代问剑山庄而来，自当以大局为重，实难再施援手……”

　　林穆远神色黯然，似早料此答，垂首道：“白叔教诲，小侄谨记。”

　　顾见春静立一旁，心中暗自惊异。夜来姑娘昨夜所说果然成真——问剑山庄按兵不动实为静观其变，直到林总镖头丧仪无法再拖，才派人应付，其中敷衍之意显而易见。看来求援无望，只能自己寻条生路。

　　“这封信，怕不是贤侄亲笔吧？”白发老者随手搅乱棋盘，捻须笑道，“字里行间，倒像是南宫庄主亲手点拨过的风格。”
　　顾见春目光一闪，只见林穆远耳根泛红，低头应道：“确是……夜来姑娘代笔……”

　　“老夫料想便是。”老者摇头轻笑，“说什么分羹夺利的浑话，岂是南宫家与林家的做派？江湖素有‘北问剑，南镇南’之说，两家素来守望相助，何曾有过吞并之心？幸而这信落在老夫手里，若教庄主看到这等荒唐话，少不得又要拍碎一张桌子——你该知道，我那师兄面冷心热，最容不得这等离心之言。”

　　林穆远拱手低眉：“白叔教训的是。当时久候山庄音讯不至，言辞多有失当，还望白叔海涵。”
　　白头翁挥袖打断：“你与大小姐都是老夫看着长大的，何须跟老夫说这些客套话？留着这些虚礼，去哄你那岳丈大人吧！”

　　“是……”林穆远顿时连脖颈都红了。
　　顾见春暗自惊奇，自结识这位林家少主以来，常见他持枪傲立的英姿，这般手足无措的情态倒是头回见到。

　　林穆远猛然想起：“白叔，小侄来前得到消息，您派往据点的两位使者正好遇到夜来小姐，已护送她先行返回。按时辰推算，此刻也该到了……”
　　白头翁执棋的手停在半空，皱眉沉吟：“老夫并未收到消息……”俄而恍然道，“无妨。许是庄主另有密令，他们自行裁夺了。”

　　顾见春察觉有异，上前问道：“白前辈，不知这位夜来小姐究竟是……”
　　白头翁含笑截断：“此乃山庄内务，顾少侠不必深究。”

　　顾见春闻言，只得沉默。

　　眼见商议未果，林顾二人匆匆告辞。
　　临别之际，白头翁忽叫住林穆远：“贤侄，若今夜能救出令尊，由他主持大局，或可扭转乾坤。”
　　林穆远身形一顿，回身郑重作揖：“谢白叔指点。”

　　“贤侄且慢……”白头翁捻须低语，“看在贤侄与大小姐尚有婚约的份上，老夫便多言几句——”
　　“林家称雄南境，风头太盛难免招妒。‘镇南’二字，本是先皇御赐金匾，终究犯了江湖忌讳。南境四镖看似同气连枝，实则暗潮汹涌。须知制衡之道，不在‘制’，而在于‘衡’。令尊当年订立漕运章程，虽平息纷争，却也埋下祸根……”

　　老者稍作停顿，见林穆远神色平静，似在沉思，眼中掠过一丝欣慰。

　　“毒镖暗算、漕银疑案、同室操戈、魔宫勾结，任何一桩传扬出去，皆可倾覆林家百年基业…古语云破而后立，此次贵镖局遭劫，未必不是转机。”

　　林穆远神色微动：“白叔是说………”
　　白头翁蘸着茶水，缓缓在桌上写了个“木”字，末了，却又在远处写下另一个“木”字——两字相隔甚远，彼此孤立，显然难成“林”。
　　林穆远见状，面色一凛。

　　“贤侄如今已能独当一面，是时候该自行拿主意了。”
　　“若真到了无法转圜之时，南宫家未尝不能成为倚靠。只是……”老者沉吟，“此刻尚非良机。”

　　林穆远长舒胸中郁气，郑重躬身作揖：“白叔教诲，小侄谨记于心。”
　　转而又道：“顾兄，我们该启程了。”