《栖梧雪》花将离

189、佛塔罪愆 一个不该出

　　慧海默然半晌，轻叹一声，抬掌轻按金佛底座。那佛像竟暗藏机栝，只听“咔嗒”一声脆响，一方紫檀木匣自座下缓缓弹出。

　　他捧起木匣，缓缓启开。一枚雀卵大小、莹润剔透的宝珠静卧其中。
　　“施主多虑。佛宝……无恙。”

　　夜来转眸望去，心中稍安，黛眉却未舒。这老僧说话从来只说三分，今日更是处处蹊跷。他的话，她自不会全信。

　　“哦？那倒真是万幸。”她淡淡道，“既如此，谢京华欲借，又有何不可？莫拿‘有碍国运’的托词糊弄我——你我都清楚，那不过是借口罢了。”

　　“施主有所不知。”慧海拭去匣上微尘，“今夜盗珠之人蓄谋已久，说不定便混在公主仪仗之中，甚至乔装成殿下模样……老衲不敢冒此风险。”

　　夜来挑眉：“你是说贼人已潜入寺中？是了，方才香积厨的烟子……”

　　“不过是老衲揣测。”慧海的目光落于宝珠之上，语声沉缓，“古语有云，君以此兴，必以此终。当年老衲携此珠出山，献予先皇，换得九州安定。如今……老衲却不知该如何将它安然收回匣中，由是不得不慎。”

　　说罢，他将木匣妥帖收好，转身看向夜来，含笑开口：“不过有施主在此护宝，老衲便放心了。”
　　“少来这套。”夜来寒笑一声，别过脸去，“盛典将启，国师不去前殿坐镇？”

　　慧海摇头：“这便动身。只是临行前，尚有一事未了。”言罢，他的目光竟落向那盏突兀立于侧的长明灯。

　　夜来心头一紧，果见老僧伸手去取那莲灯，旋身便要掷向窗外。
　　她身形如电，瞬间欺近，按住他的手腕。
　　“住手！你要做甚么？！”

　　指尖触上老僧枯瘦的手掌，才发觉他竟未运半分内力——她竟轻而易举便将灯夺了回来。烛火跳跃一瞬，她小心翼翼护着灯芯，生怕残焰熄灭于寒风之中。

　　“老衲还当是盏无主孤灯……”慧海面不改色，语气平淡，“未料竟是施主所供？”

　　“少在这装聋作哑！”夜来语气凌厉，“我且问你，为何三番五次要掷我的灯？”
　　慧海答得干脆：“莲华白塔，只纳有功于天下的往生之人。此灯……不合规矩，留不得。”

　　夜来指尖微紧。年年送灯，年年被拒，缘由从来只有这一句。
　　她嗤笑一声：“那便是了。国师心中自有权衡，嫌我出身污浊、行事不洁，我的灯自然不配入塔。可师兄为救我而死，为道义而亡——我不配，难道他也不配？”

　　慧海望着她，目中似有千言，最终却只化作一声轻语：“施主何必自轻？方才老衲所讲石桥旧典，并非无意——阿难苦候五百年，所求不过匆匆一瞥。可世间有人，连这一瞥都未曾得见，不也撑到了今日？”

　　夜来面色微变，唇齿紧抿，未发一言。

　　“缘法未至，强求不过作茧自缚。”慧海轻叹，“施主又何必为一段未竟的旧典，困自己十年？”

　　“作茧自缚？”夜来抬眸，眼底翻涌着旧仇新怨，寒笑出声，“究竟是我自缚，还是这世道负我？娘亲的下落你不明，大师父你亦不救……我不明白，一盏长明灯而已，我不过盼他往生善道，你为何偏要与我作对？”

　　见老僧避而不语，她言语愈发咄咄：“大和尚，你总有你的道理。我倒要请教一事：那夜我白衣缟素，佛前诵经。你口口声声‘苦海无涯，回头是岸’，却放任殿下登塔叩门。那时你可曾料到今日局面？可曾……有一刻后悔？”

　　慧海捻动佛珠，敛目沉声道：“施主既已做出选择，又何必再问。”

　　“好！好一个选择！”夜来怒极反笑，“噌”地拔出长剑，直指老僧，“我今日便把话撂在这——除非我死，抑或这莲华塔倒。否则，你们掷一盏，我便供一盏！”

　　塔内寂然，唯闻灯花轻响，烛焰摇曳。
　　老僧望着直指自己的剑锋，不避不退，目光落在她泛红的柳目与微颤的手腕上——霜花自剑身蜿蜒而上，显是心绪大乱，真气外泄。

　　他认得那柄剑。那是昔年太子随身佩剑“不惩”，如今金柄已去，玄铁剑身沉黯无光，锋芒却较当年更甚。

　　老僧忽然抬手，轻搭上剑锋。未见他如何运功，那蔓延的霜花便片片碎裂，任凭夜来如何催力，剑锋再难进半寸。

　　“你……”夜来牙关紧咬，不肯松手，“我今日偏要供灯，你许是不许？！”

　　“也罢……”慧海轻叹一声，缓缓收回手，“既然施主执意，老衲便为你破例一次。”他顿了顿，目光意味深长地扫过她，“施主既为护宝而来，若今夜之后佛宝安然无恙，这莲华塔上，便为施主多设一灯。从今往后，再无人敢掷。”

　　夜来猛地抬头，目光灼灼：“此话当真？”
　　转机来得太快，令她几乎以为是错觉。一时间心如擂鼓，头晕目眩，竟有些不能自持。

　　慧海含笑颔首：“出家人不打诳语。”

　　仿佛生怕对方反悔，“噌”的一声，长剑归鞘。

　　“一言为定。”夜来望向金佛，语声沉定。
　　“今日佛在我在。佛失，我亡。”

　　……

　　酉时末，甜水巷尾，周家老宅。
　　赵青木诊脉开方毕，复殷殷叮嘱饮食忌口。周魁慌忙取过纸笔，一一录下。周母乔氏见有客来，喜不自胜，连精气神都健旺了几分。一面吩咐周魁烧水煮茶，一面拉过赵青木的手，定要说些体己话。顾见春与石溪会意，悄然退至门外等候。

　　门外一时寂静。周魁端着茶壶出来，挠了挠头，憨声开口：“顾公子，几位……是在找人罢？”
　　二人俱是一怔。

　　周魁有些局促，讪讪笑道：“方才我在路上隐约听了几句，若多嘴了，两位莫怪。那个……不知你们要找的是甚么样的人？我常年在西市帮工，地头还算熟，说不定能帮上点忙。”

　　他说得朴实，顾见春却心头一动，下意识摩挲着袖中香囊，迟疑片刻，终是问道：“周兄常年在城中走动，可曾听过‘景明’这个名字？”

　　周魁一愣，挠着头冥思苦想：“景明？这名字……小人好像在哪听过。”
　　“在何处？”

　　“记不太清了。”周魁皱着眉回忆，“约莫是西城那边。有一回我去给一户人家送炭，听见几个野小子嚷嚷‘景明哥哥来了’。嗐，当时我还纳闷，咱西城从没听过姓景的人家，就算是东城的贵人，也不会跟这些街头小子混在一处，故此我便多留了神。”

　　见二人目光灼灼地盯着自己，周魁反倒有些瑟缩：“也不是甚么大事。那日我见那群孩子聚在墙角，就凑过去瞧了一眼，见他们在比谁编的草蝴蝶好看……”

　　“草蝴蝶？”顾见春呼吸一滞，上前一把攥住周魁的肩头，“是什么模样的蝴蝶？”

　　他几乎可以断定，那些孩子，便是那日他遇上的一群，而他们口中的“景明哥哥”，定然是小湄。草编蝴蝶……她果然还记得。可她既然知道自己在找她，为何避而不见？

　　见顾见春神色激动，周魁吓得身子一缩：“我、我没瞧太清……”

　　一旁石溪拍了拍顾见春：“顾兄，你吓着人家了。”

　　顾见春这才回过神，连忙松开手：“是我情急，唐突了周兄。”

　　是了，即便她知道又如何？无缘对面不相识。老天曾给过他一次相认的机会，可他彼时犹豫不决，被皮相所扰，终究错失良机……

　　袖中香囊里的枯茎依稀可辨，此刻竟有些硌手。
　　他想起她清冷陌生的目光，又想起那片吞噬一切的火海。两幅画面在眼前交织，只觉心如刀割。

　　末了，他深吸一口气，郑重拱手：“多谢周兄相告，方才是我失态了。”

　　“嗐，这有啥好谢的。”周魁摆摆手，“小人也没帮上甚么忙。其实那地方不远，若是顾公子想去瞧瞧，稍后便带您去……”

　　话音未落，屋中忽然传来一阵剧烈的咳嗽，夹杂着赵青木为乔氏顺气的细语。周魁脸色一变，连忙转头望向屋内。

　　顾见春见他眼中忧色难掩，连忙婉拒：“多谢周兄美意，找人之事，不必劳烦你了。先照料好大娘要紧。”

　　周魁也知屋中离不开人，讷讷点头：“那、那我便替顾公子留意着。对了，今夜南音山脚有盛典，听说还要放天灯，热闹得很。几位若得闲，不妨去碰碰运气？”

　　石溪不由打趣：“你倒有闲心，还惦记看盛典？”

　　周魁挠头，嘿嘿一笑：“我娘最爱热闹了。从前逢着灯会，总要拉着我去买一盏莲灯，说是图个喜庆。后来身子不济，去不得了，也总让我捎一盏回来。今年……”他话说到一半，便咽了回去，神色黯淡下来。

　　二人默然。

　　正说话间，赵青木搀扶着乔氏推门而出，周魁连忙上前接过母亲。少女从袖中取出一只青瓷小瓶，递到周魁手中：“这是花青玉露丸，一日两丸，温水送服，让大娘夜里睡得安稳些。”

　　周魁接过，连连点头：“记下了，记下了……赵姑娘大恩大德，我这辈子——”
　　“好了好了。”赵青木截断他，微微一笑，“别说这些。好好照料大娘，比甚么都强。”

　　她略一沉吟，又道：“药的事，周大哥莫急。回头我给爹爹修书一封，以他的本事，定能寻到犀角。钱我先替你垫着，只一件——你须得答应我，往后不可再以身犯险。”
　　周魁眼眶一红，忙不迭应诺。

　　乔氏望着顾见春等人，气息微喘：“几位心善，救了老身母子性命，老婆子真不知该如何报答……”

　　赵青木摆了摆手：“大娘快莫这般说，治病救人本就是医者本分，当不起‘报答’二字。”
　　顾见春亦执礼道：“我等与周兄本是朋友，互相帮衬，乃是分内之事。”石溪在旁连连点头，憨笑附和。

　　乔氏见这几个年轻人气度不凡，连忙转向周魁叮嘱：“魁儿，往后要多与几位恩人来往。人家是好人，你跟着他们，娘才放心。咱家虽穷，可有的是气力，跑跑腿、搭把手，总能帮上些忙，万万不可忘恩负义。”
　　周魁温声应下：“娘，我知道了。”

　　乔氏又看向赵青木，眼中泛起浑浊的笑意：“姑娘，往后得闲了，常来坐坐。老婆子没甚么好东西招待，给你煮碗热茶，说说话也好。”

　　赵青木喉头微哽，轻轻拍了拍乔氏的手背，只点了点头，未再多言。周魁执意送至巷口，几人方与之作别。

　　行至城门左近，赵青木忽然驻步，轻轻叹了口气。
　　“其实……我方才撒谎了。”
　　“甚么？”石溪一怔。

　　“我那方子，也只能止咳安神，吊着几分精神罢了。”赵青木低下头去，“乔大娘这病，是肺痿。拖到今日，便是世上最贵的药材、最好的大夫……也救不了了。”
　　顾见春张了张嘴，最终却只化作一声轻叹。

　　“还有……”少女抬起头，眼底带着几分酸涩，“乔大娘其实甚么都知道。方才她拉我单独说话，便是让我莫告诉周大哥。她说，犀角的事，骗骗他就好，不必真的去费力寻找。”
　　她抽了抽鼻子，强装笑意：“她还说，这世上，不是所有的病，都能治得好的。”

　　巷口一时寂静。
　　顾见春微微摇头：“尽人事，听天命。只要问心无愧，便无遗憾。”
　　石溪也连忙劝道：“是啊赵姑娘，人各有命，大夫也不是万能的。你已经尽力了，别太自责。”

　　见少女神色怏怏，石溪忽然眼睛一亮，提议道：“对了！风花盛典眼瞧便要开了。要不……咱们也去瞧瞧？”

　　顾见春沉吟道：“不妥。方才那晏无尘已盯上我等，若再折返，只怕——”
　　话音未落，却被少女截断：“去罢。”

　　二人齐看向她。赵青木抬起头，脸上已没了方才的愁容。
　　“瞧着我做甚么？我还不知你们俩？一个惦着师妹，一个贪着热闹。天色尚早，此刻回去，你们睡得踏实才怪。”
　　她顿了顿，又柔声道：“再说，我也想给乔大娘带一盏莲灯回来。”

　　石溪挠了挠头，有些不好意思：“原来赵姑娘都听见了……”
　　“那当然！”赵青木扬了扬下巴，得意一笑，“我好歹也是习武之人，耳力可好了！这么心虚，方才……你们没有偷偷说我坏话吧？”

　　见二人仍在迟疑，她上前一把勾住两人的肩头，推搡着便涌入观礼的人潮之中。
　　“走咯走咯！咱也去占个好位置！”

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　　同一时刻，妙音阁顶雅间。

　　朱衣男子半倚软榻。一曲听罢，他接过美人递来的酒盏一饮而尽，又替她理了理鬓边碎发，指尖终是顿在那支桃木簪上。
　　“很称你。”

　　秋盈盈抬眸，烛火映着他的脸庞。男子不过弱冠之年，五官清俊周正，奈何一道骇人刀疤横贯面颊，添了几分凶戾，令人望而生怖。

　　她却毫无惧色，只轻轻覆上他的手背，柔声道：“曾大哥，许久不见了。”

　　“不久。不过三月又三日。”男子微微一笑，“双七一别，妹子清减了不少。”他转眸望向案上曲谱，“方才那支芸薹曲……是新编的么？从前竟未听过。”

　　“是亦不是。”秋盈盈垂眸，“曲是娘亲所授，旧调新填罢了。曾大哥觉得……可还入耳？”

　　“入耳。”男子颔首，语气却带着几分怅然，“只是太凄清了些。既是采花少女的曲子，合该轻快明朗才是。知我者，谓我心忧……这世上，究竟有几人能听懂你曲中的心事？”

　　秋盈盈眸光微顿，旋即莞尔：“曾大哥不就在听么？”

　　男子未答，只将酒盏轻轻搁回案上，目光投向窗外。秋盈盈顺着他的目光望去——楼顶视野开阔，正能望见远处南音山上的塔尖，以及山脚下冰凝如镜的南音湖。

　　夜色渐浓，飞雪已止。湖畔人影攒动，尽是手捧莲灯的观礼百姓，虽相隔甚远，仍能隐约听见鼎沸人声。

　　“难得盛典，曾大哥不去观礼么？”她轻声问道。
　　“不去。”男子耸耸肩，意兴阑珊，“顶着这张脸去了，反倒扫了旁人的兴致，徒增晦气。”
　　秋盈盈莞尔一笑，未再多言。

　　男子又垂目望去。午间那群禁军留下的足印，早已被新雪掩埋。
　　“今日……为何要帮他们？”他忽然开口。

　　秋盈盈沉默片刻，轻轻摇头：“盈盈也不知。只是觉得，若妙音阁闹出乱子，妈妈又要烦心许久了……”

　　男子望着她，却未从她清澈如水的眸中看出半分异样。末了，他轻叹一声：“我不懂你的心思，只盼你孤身在此，莫要因无关之人，牵连了自身。”

　　秋盈盈掩唇一笑：“曾大哥说哪里话？光是您方才付的金锭，便够这满场酒钱了。盈盈这几月只管吃茶听雪便是，旁的哪还需要操心？”

　　男子看着她清丽的笑靥，一时竟有些失神，随即也笑了：“你若欢喜，待这桩买卖了结，往后的雪月腴，我都替你包了。”

　　“曾大哥莫要打趣我了。”秋盈盈笑得眉眼弯弯，“您若把雪月腴都包了，旁的客人来了，喝甚么？”
　　男子笑而不答，只耸耸肩。

　　半晌，秋盈盈似是不经意般问道：“曾大哥这是……又要出远门了？”
　　“嗯。”男子也不避她，探手入怀，摸出一枚玉简。那玉简制式奇特，通体映光——竟与听风小筑所得别无二致。他垂目望向玉简，沉吟未语。

　　秋盈盈眸光扫过，见玉简上刻着晦涩难辨的暗号，显是为防泄密所用，便知趣地未曾细看，只轻声问道：“那……何时回来？”

　　“说不准。这次任务特别，少则三月，多则……一年半载。”男子说着，起身正襟披氅，“不过待此番事了，兴许便能得空去瞧瞧越地的油菜花。”

　　他顿了顿，转头望向那犹然端坐的素衣女子，话中别有深意。
　　“说来，越地无雪，倒是与这雪月腴相称——”

　　秋盈盈一怔，抬首与他相望。他眸中似含欣然，目光却像落在很远的地方，又仿佛……在看另一个人。
　　她很快回过神，掩唇打趣：“既然无雪，又何来相称？”

　　男子似未料秋大家会如此反问，竟当真琢磨了片刻，方谨慎作答：“唔……世人常道风花雪月，人间胜景。越地有风、有花，岂非……正缺一轮雪月？”

　　秋盈盈眸光一闪，似有动容。半晌才察觉自己失态，仓促回身，为他斟满一杯酒。
　　“是了！外头冷，曾大哥饮了再……”

　　奈何再一回首，珠帘轻晃，人影已杳。案上不知何时，多了一面玄青焙底、鎏金嵌丝的令牌。其上刻着一朱红大字——
　　痴。

　　秋盈盈怔了怔，下意识抚过鬓边木簪。入手微凉，似有余温。

　　正当此时，远处传来“砰”的一声巨响，一道火光直冲天际，霎时间映亮窗畔的残雪，也照亮了整座帝都。
　　风花伊始。

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　　莲华塔顶，脚步声渐远，塔中重归寂寥。
　　夜来垂目持灯，烛火跳荡，映得她指尖苍白。她轻置灯于佛前，与周遭雕饰华美的莲灯并列。

　　那些灯上或为忠臣孝子，或为节妇义士，灯主皆有来历。唯她手中这一盏，刻着一个无人知晓的名字，格格不入。

　　一个不该出现在这里的人，一盏不该被点燃的灯。

　　是了。不该。
　　若非因她，他该是老者得意首徒，剑术名动天下，娶妻终老。何至于魂无归处，连一盏长明灯都险些无处安放。

　　她指尖拂过灯上亲手刻下的两字，稍顿便收。

　　砰——
　　巨响骤起。夜来仓促回首，原是焰火冲霄。
　　火光映得她眉眼怔然。簇簇焰火铺成光海，亮如白昼。她却在暗处，隔着半座山，也似隔着整个人间。

　　她忽然想起很多年前，也有人问过她：“爆竹是什么竹？我竟从未听过。”
　　她笑他：“白痴，这你都不知道么？爆竹么，就是像火树银花那样的物什咯！”
　　“火树银花？那又是什么花？”

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　　夜来下意识抚上心口，可那里空空荡荡——原本该有一个香囊的，却被弄丢了……

　　想起那个青衫剑客，她便心头生恨。若非他多管闲事，她怎会遗落娘亲旧物？若是再遇上那人，定要用剑在他身上戳几个窟窿，才能解她心头之恨。

　　怔忪之间，她倚着桌案坐下，长剑横于膝上。
　　是了，原来她什么也没有了。

　　她忽然觉得有些冷。于是她捧起那盏灯，试图煨暖。霜花于地上无声蔓延，她却恍若未觉。
　　许是四下太静，冰凌凝结之声清晰可闻，就连烛焰都仿佛添了一丝寒意。

　　砰——
　　又一簇焰火亮起。

　　她拢住烛火，轻声呢喃：“景明，你看……”
　　“是火树银花啊……”