《废稿堆堆》程千二

30、程顷2023？

　　克林顿大道八号巷88号，二楼满地狼藉，打砸、蛇叫、人的呜咽混作一团，星点磷火浮空受了惊似的横冲直撞。
　　程顷一呆：“新职工？”
　　一室晦暗里，他伫楼梯口置身事外，正在翻看铜制铭牌——从木箱邮件表面拆下来的铭牌。

　　铭牌的正面是新职工介绍：代称“狰”，追杀令悬赏金总计七百五十万金磅一千银币六百四十七铜币，暂定入职清道夫。
　　背面则是手写的陌生字迹：多加照看，祝相处愉快。

　　总结就是：人形自走ATM机、可压榨新挂，和废话。
　　程顷拣出关键词，再抬眼时他那张苍白的脸就挂出礼貌微笑。

　　视线所及，是两条黑鳞的、外形类似蛇的生物交叉盘踞，将狰死死捆在桃木椅上。
　　狰脱不开身，就屏息，想通过身带着椅子倾倒摔打，用地板、墙角……它目光所及的一切事物去碾蛇。
　　蛇吃痛就犯了恼，更收紧束缚狰脖颈的尾部，妄图令狰脱力。

　　但从程顷的角度看过去，蛇失败了。

　　——没用的东西。

　　他的一声轻“啧”，淹没在满室嘈杂里。
　　程顷不满的心绪侵染、裹挟，再穿刺蛇，几近要震碎它们的脉络。

　　恐惧、焦躁的情绪淹没两条蛇的头顶，使得他们圆睁墨绿瞳孔，眼珠要崩裂落地。每片鳞都在不安地翕动，透支般骤然爆发极限力度、猛收束狰的四肢脖颈。
　　它们迫切地想讨好程顷、证明自己。
　　它俩大张着嘴，露出嶙峋的口腔，又慑于接收到来自程顷的单向共感反馈，悲鸣卡在嗓子眼出不去。

　　包括一屋子乱窜的磷火，受惊的、嫌恶避战的、看热闹不嫌事大的、趁机搅混水逗弄挑衅狰的……顿时都被按下暂停键。
　　家具、杂物、乃至墙，被殃及的悄声儿敛回自己的残碎避让道路，还完好的更是忙不迭远离狰，保持缄默。

　　最后剩桃木椅不慌不忙，坦然长出两只枯枝“手”伸展。一手不顾狰反坑堵进它喉间，阻塞所有音节，一手捂住自己半开的树洞嘴，刚配合着被摆弄一把老骨头，看戏看得还想打个哈欠声的。
　　但还是给这位强装乖戾的代理小主人一点，“薄面”？应当是这么说的。
　　桃木椅露出微笑，挪揶意味地瞧程顷掩在衣袍下的双足，悄悄地。
　　收获程顷冷淡的一瞥。

　　——安静。
　　其实还有点“配合一下”的无奈情绪，不过只有老伙计桃木椅能看出的那种。
　　至于其他活物？

　　“狰，你好。”程顷温声问好，眉眼沉静如古东方的水墨丹青。

　　他垂眼，审视狰。整个人裹在一身兜帽外袍里居高临下。
　　昏暗里，磷火的光影摇曳在他裸露一部分的细白脖颈——在那颈间，横着一道平直如度量尺的切口，被杂色针线细细密密缝合，周遭覆盖在薄皮下的经络清晰外显，像植进骨血滋养出的、野蛮生长相互缠斗的树桠根须。
　　好吧，他确实需要一件严密的外袍来装点，就像现在。

　　他说：“欢迎入职，我是这里目前的代理老板。”

　　狰侧身蜷缩在地上。它的眼前发黑，一时脱力，但视线仍紧紧锁定程顷。
　　眼见程顷缓步逼近身前，狰直觉嗅到危险的气息。即使，这个人乍一眼看去很无害，甚至弱。

　　狰暗自蓄力，抓住蛇松动的一瞬间，它的动作幅度更剧烈，挣扎着想后撤。
　　下一秒就僵住。

　　程顷说：“应尼古拉斯所托，暂且收容您。”
　　是那位陛下。

　　狰抿住唇瓣，整个人就此沉寂下来，一种箭在弦上不发的、紧绷的沉寂。
　　程顷见了，仍是笑，眼底却冰凉。他清雅的声线混合桃木气，安抚狰的心神：“虽然有失待客之道，但确实是您先动手的，所以请别这么看我。”

　　老实说，程顷有点反感狰的眼睛，像两颗无机质的灰玻璃珠，适合摆在地摊上的廉价美，还蒙了灰似的死气沉沉。
　　如果不是对方的视线如芒刺背，程顷会以为它是个瞎子，还可能是个哑巴。

　　“请站起来。”程顷朝狰伸出手，“允许我带你参观，了解业务。”
　　桃木椅也抽出枯枝——还捅在狰的嘴里的那束。
　　枯枝融回椅背里，桃木椅悠哉飘回原位；蛇放过狰，疾速攀上程顷的衣角，蜿蜒进程顷的垂地长发里，没了踪影。
　　程顷黑而直的发间就多出两缕显萎败的灰白卷。

　　狰活动麻木的手脚坐直，拽住程顷的手起身。
　　它灰沉的眼睛里不掩饰警醒与提防。

　　沉默。

　　从程顷把它从木箱里拆出来，它冻黑紫的唇瓣抿得跟缝了针线似的。
　　即使是现在，离近了，程顷也只能听到它因为运动过度才若隐若现的胸腔震鸣。

　　这个“人可能是活物。
　　那高配“照妖镜”还在楼下，程顷自己只能判断出个大概：活的？

　　有团磷火发现程顷的心情转好，悄咪咪钻进程顷的兜帽里，围着程顷脖子转圈圈。
　　一圈、两圈……
　　惹得程顷失笑。

　　他一边和狰介绍“这里是杂物间”，一边抬手，抓住刚从兜帽里冒头的磷火。
　　“你也可以理解为，这里是养老活动中心。”程顷摊开掌在狰眼前，磷火就在程顷手心里蹦跶，一下一下地挡两人眼前。

　　没被烫伤，手没有。
　　狰晃见程顷脖子也完好……不，没有烫伤痕。它想，不管怎么看，新主家都是个棘手的家伙。
　　程顷不在意，一歪头，朝狰示意这火团子：“喏，这位就是常驻老顽童之一。”

　　“如你所见，要注意的第一点：殡葬馆的一切物都有意识，请友好共处。”程顷随口笑谈，“目前还没有发展到事，不过可以期待。”笑得不那么单调了，有种狰分辨不出的情绪。
　　唇一弯，空茫的眼轻眨下，显狡黠。

　　异瞳，而且一只眼是重瞳。
　　狰点头，悄然端详起程顷的眼睛：左眼是醒目的银白重瞳，右眼黑沉却更多种以假乱真的、珍珠般的质感，各有千秋，共通点是没神采、空茫得像不能视物。

　　“看够了吗？”程顷好奇，并纠正它的猜想，“我不是瞎子。”

　　被发现了？！
　　……狰忙埋头，尴尬。
　　一低眼，它才发现，连磷火也不知何时安静地停在程顷手心里瑟缩着摇曳，一碰到自己的目光，就……羞怯地跑开了？
　　居然从一团火身上看出羞怯，狰恍惚间，开始怀疑自己的感知。
　　还有来自四周的、密密麻麻的、情绪各异的被窥伺感，让狰寒毛耸立。
　　这里的一切都很，危险。

　　但程顷显然已经习惯了。他认为：“二楼没什么好说的。”
　　“大家的卧室都在这层，之后帮你安排一间。”程顷垂手，转身领狰下楼。

　　在两人头顶，磷火争先恐后地排成两列，指向楼梯口一条直行道。
　　没赶上的只能或不甘、或委屈地避开这条围出的新河，四散出星空布局的微茫闪烁各自居位。
　　大概是张星图吧。

　　“第二点，这里的住户们注重隐私。所以请您如无允许，不要随意拜访它们的房间。”程顷按楼梯扶手，驻足沉思一瞬，“否则后果自负。”
　　狰皱眉，依旧点头，没再往上看，试图记住那张“星图”。
　　它的心里生出点古怪感，不是因为程顷的话，而是因为，下楼时灯光渐明，它一低头，看到程顷裸露在外的脚弓起，脚趾还蜷到近90°……？

　　怎么了？

　　就在狰一头雾水的时候，它的耳畔出现声绷不住的笑。
　　寒毛乍起。
　　狰猛转头，只对上崭新的塔式油烛壁灯，六方侧壁镏金，雕花圆弧吊尖顶，没嘴。

　　“开玩笑的，其实后果自负是逗你的。”程顷已经到楼下回望它，语气比刚才冷淡，“不用怀疑，就是那个老壁灯在笑你。下来吧。”

　　狰忙点头。可它不老实的余光却瞥见，壁灯内流下的蜡油浮动出串书写花哨的词句印在玻璃上：阁下，管好你的眼睛。
　　三步，下一盏壁灯是古铜铸铁框的，比克林顿大道路灯更简洁的风格、更精细的设计。字迹豪放：别听她的，伙计，你很有胆量。
　　又三步，再下一盏是像古东方风格的四方空镂花鸟。笔触端正：自求多福。

　　“看来你和他们聊得不错？”程顷耷眼，瞧脚边的mini款钟楼。狰到他跟前，被他一句挪揶。

　　还差3分钟。

　　程顷转头对客厅的方向，又扬起真诚的笑脸。他举出个“3”的手势，热心提醒：“小索亚先生，再稍等。水快好了。”

　　客厅里，一个穿双肩背带旧工装、内衬衣上补丁叠补丁的瘦弱男孩端坐在单人沙发上，有些脏的双手攥紧膝盖处的布料。金发，雀斑脸，蓝眼睛盯桌上的旧水壶和洗手盆，鼻尖沁汗。
　　一听到程顷的嘱咐，他的背挺得更直。男孩慌乱答声“是”，露出个羞赧又局促的笑回应。

　　狰不知道，该怎么答程顷的调侃，点头也不对。它只能无措地，循程顷目光逃避，就注意到这个孩子。短暂的愣怔后，狰的心念一动。
　　这种类似打扮的孩子，在下城区一抓一大把，看不出有什么过人之处，甚至会是被欺负的那个。对一个市区的小老板来讲，几乎没有任何值得结交的价值。
　　它想，它对这位新主家有点好感了。

　　狰问：“他是谁？”
　　它下巴那，有条刚好贯过右嘴角的新伤疤，说话时一牵动，那张年轻英气的小脸显奶凶。嗓子大概是有旧伤，磨沙粒似的哑，但语气被努力地放平缓，有点不适应的生涩，还有点笨拙的关切、甚至有种……在向自己示好的含蓄。

　　有点好奇他的籍贯了。
　　程顷心里，忽然就生出点新奇感。

　　“哦，一位小邮件员。”他解释着，看到狰，想起什么又补充，“今早他帮我送来尼古拉斯的邮件，一个半人多高的箱子。”

　　——他把“狰”从箱子里拆出来。

　　程顷绷住嘴角不翘。他在随口闲谈，瞧狰的反应。
　　狰呆住，唇瓣嗫嚅着又被针线缝住声响，缄默。

　　果然。恶趣味落实处，程顷见状只眉峰微挑，又继续介绍方位：“这边是客厅。基本都在那接待客户。”

　　“挨客厅的那间，是书房，比较特殊。欢迎添置你喜欢的书籍，朝北那面书架墙专门放置新入住的书。”
　　“但请提前和其它书架的原住户们打声招呼，不然可能等不到你读完这本书，它就有自己的意识了，并且被它的新朋友们撺掇到叛逆期。”

　　“对面那间，是纸扎屋，归纸扎匠管。你知道纸扎吗？嗯……就是用竹篾、芦苇、高粱秸扎成各种家具器皿人物，糊以色纸，饰以剪纸，为死者焚烧。据说人死后进入冥国，随葬器物供死者在那里使用。”
　　“不过风俗不同，在这里，它很少起到原本的用途。”

　　“顺这走廊尽头是厨房，你需要吃饭的话，可以自己下厨。那是件麻烦事，厨具们总有各自的想法，并且干一架，然后殃及池鱼。当然，如果你能说服它们，忽略我的废话。”

　　“挨厨房左侧那间，是空屋。里面的话，家徒四壁。那是记忆墙，基本用来记录逝者生前的事，供有需求的客户使用。”
　　“请别进去。”

　　……

　　“这里，”程顷拧把手开门，“是洗手间，还有浴室。”
　　狰站在他身边，一路跟下来，表情严肃得要做笔记。

　　“别紧张。我们店小，不讲究太严格的条条框框的。”程顷好笑，竖起左食指，“对新职工只一点，签个劳务合同，就是主从契约。简单来讲，一切听我。”

　　狰绷紧下颌线：“阁下，没必要定主从契约。”
　　它灰蒙的眼睛里，露出一种被冒犯的不悦，语气坚定但生硬得像，让程顷回忆起一点不太妙的事——那像是狄涅尔大教堂的角落里，那尊被废弃的、无足站立的残像，程顷挥“剑”将祂的脚砍下，用尼古拉斯殿下尚在民间时磨的“剑”，处决了作为诚信之基石的古神伯格。

　　没有伯格了。
　　但是，狰说：“尼古拉斯殿下作证，我始终为我的承诺负责。”

　　程顷歪头，不解地看它。他的双瞳不知何时聚起神采，冷漠得像评估一件商品，还是劣质的商品。
　　兜帽自然落下，那一头长直黑发没入衣领下，活动的颈部发出古怪的、像沸水冒泡似的模糊音。

　　狰的肌肉刚蓄力的那一瞬，它被程顷平静注视。
　　自己、动不了。狰的瞳孔震颤：是高位精神控制！
　　“才意识到？”程顷失笑，语调轻快，“晚了。”

　　——反应速度合格，不过洞察力有待提高。

　　他右手扼住狰的脖颈，皮包骨头的手下力度如钢灌铁浇出的，困住狰大半个颈部。
　　经验是举胳膊久了累，所以程顷垂手，半拖行狰进房门。

　　从脱离程顷的视野那一瞬，狰就回过神，它立时抬手，生扯、硬拽、死剜程顷掐他脖颈的手，没用；抓、挠、掐出对方满手交错深浅的伤口，没有用。

　　程顷越过洗手池。

　　它又扒衣袖咬噬程顷的手腕，满口血腥气，有喉间喀出的铁锈、混牙下溢出的稠液，和硌牙的骨头，也没用。

　　程顷拉开遮挡帘。

　　甚至手脚并用，扒、勾、挂、夹一起能够的地方，门、墙角、水管、挂帘，无一不避它如毒蛇，都没有用。
　　……

　　最后，程顷站在浴池前。从始至终，眼皮也不曾掀动一下。
　　继续掐狰的脖子不放，程顷按狰下空荡浴池。
　　符文石砖冰冷，撞得狰脑壳震荡，眼前发黑。
　　它的小腿还在浴池边的石砖蹬踹痉挛，程顷的左手已经穿插过狰的银发、抓住它头皮拎高、再猛掼，砸在墙上。
　　顺道轻轻一脚，他就将狰被迫脱力的小腿踹进浴池里。

　　——手下没有粘腻感，没出血。

　　心底松一口气的同时，程顷也松开狰的脖子，活动右手。
　　“牙口不错？”他调笑，脸色显冷。
　　程顷半跪身打量咬紧的牙关的狰，问，“怎么不求救？”
　　银白重瞳里堆垒探究、不悦……他的视线聚焦在什么东西时，显蛇鳞似的凉，如有实质的压迫感。

　　狰的侧脸紧贴墙，颧骨处被撞青。它呼吸沉重，血锈呛口鼻闷声响，仍凶狠又警惕地瞪程顷。
　　从始至终，狰反抗闹出的动静都被局限在尽可能低的范畴中，也因此难免自寻受限。

　　——它不想被人发现。

　　这个认知取悦到程顷，他露出笑，在客厅时的那种笑。到阴暗的、满室黑红符文密密麻麻墙面的洗浴室里，只剩诡怪、阴森感。

　　他要干什么？

　　狰毛骨悚然，下意识到想到客厅里的孩子，立时要暴起拼死反抗。
　　“放轻松。”程顷却安抚它，甚至被逗笑了，“那位邮件员已经离开了。我也不会对他怎么样。”
　　“但你应该长点教训。”他说。
　　刚才那点笑好像是自己看错……甚至没给狰反应的机会，程顷冷下脸，伤痕累累的右手鬼影似的、已经掐住它的两颊。
　　逼迫它不得不张嘴低头，吐出血沫。

　　“首先，这里的主要用途不是用来咬人的。”程顷盯着狰困惑、茫然又若有所思的眼睛，头疼，“说话，以后遇到危险，至少记得开口、求救。”他想起很多个刚愎自用的麻烦。
　　“其次，永远不要放松警惕。”程顷冷声提醒，“记住，因为你是清道夫。”还想起一个心比头顶的草原大的麻烦。
　　“最后，我说了，”程顷重音复述，“一切听我。”也就是说，随时补条款，毕竟他不知道下一个“阿廖沙学长”是谁、能干出什么奇葩的事、死出什么千奇百怪的形。
　　“现在，脑子清醒了吗？”程顷冷漠的语气里深埋疲惫，生活就是被麻烦包围了。

　　现在，眼前的大麻烦，狰看着他，半晌才挤出字眼，试图打商量：“合同，我想我们可以折中。”

　　——……朽木。白讲了。

　　有一瞬间，程顷希望自己的眼里该出现一抹理所当然的白。但不能，礼仪、形象逼迫他不能对着同事翻白眼。

　　程顷没说话，松开狰的头发。
　　他还半跪着，狰见状也没急于先上岸。

　　“我们可以不签契约……”它试图和程顷讲道理谈判。

　　程顷冷漠。他猛然起身，解外袍衣扣，手速快得像结印。耐心有限，不想再听。

　　狰话说一半被惊到失声，原本跪坐在浴池里，现在慌忙要起身后撤，情急之下又打滑仰倒回浴池里。
　　它语无伦次又手足无措：“你、你这是干什么？”

　　程顷脱外袍拎衣袖下浴池，手疾眼快抓住背身要跑的狰，将它左手右手交叉腕、用外袍衣袖扎死结捆它正后腰。

　　——如果不是这里从不放杂物。

　　“绑你。”程顷幽幽说，言语间又扯紧衣袖，“外袍，看好它。今天它能出浴池，被撕碎的就是你。”
　　交代完帮凶，他又朝狰，忍不住按太阳穴，头疼：
　　“附加条款：没有利益筹码，不要觉得自己和什么人、什么东西都能谈判。”

　　程顷上岸，留狰和外袍缠斗。

　　“哗——！”
　　程顷拧开水龙头，右手扼住银质烧瓶碗口大的颈部放下面。他低眼，指尖摩挲几下烧瓶口，提醒：“别总想着偷喝。”
　　血浆泵出锡纸塑的水管喷涌，灌注烧瓶将满，没右手斑驳伤口渗的血那么暗沉、也没那么浓稠，最后溅程顷右眼角下一点殷红。

　　温热的。

　　程顷不适眨眼。他感知到右眼里，黑珍珠陷入纯粹的欢欣、甚至隐隐有要脱控的蠢蠢欲动。
　　眼周肌畏惧着颤缩，向主人发出警告。
　　程顷嘴角往下撇，却没生出一点对右眼球情绪、意向的念头。

　　他在默许，只针对右瞳仁的默许。

　　不止是右眼，周遭的物、包括程顷自己的不少身体组件，指甲、头发……从血浆泵出时就骚动着。

　　那是程顷的血，但又不掺任何后天融合组分的、真正严格意义上的人血。

　　它们也欢欣，不敢流露贪婪渴求，还出于本性轻蔑嫌恶，更垂涎程顷当下血管里的。
　　它们当中，没有一个，敢像右眼那个异类一样明目张胆。
　　直到那滴血溅到程顷眼下，程顷头发里那两缕银白卷耐不住力竭的虚弱，鼓起勇气，畏缩着要往眼角凑。

　　被右眼凶回去了：我的。
　　黑珍珠暴躁护食，那滴血融进眼里。右眼泛小半周赤红，程顷失笑。

　　一时，屋中只剩遮挡帘后低又细碎的缠斗声。

　　浴池里，几次试探后，狰大致摸清外袍的路数。
　　趁外袍不备，它狠甩中一记右肘击，惯性带着它终于翻过身。

　　狰刚手撑地，挣扎要站起，被外袍猛抽后小腿。力道骤然暴涨，布料陡然硬过钢铁数百倍，外袍凶残得几乎要寸寸断裂粉碎狰的筋骨。

　　疼、狰煞白小脸不自觉弓腰。痛感瞬间撕揭整层神经膜，麻、只剩悚头盖骨从里向外的麻，甚至没给大脑半点反应的机会。
　　一瞬仿佛失去小腿，狰双膝没了支点，沉声落地。
　　它咬牙关，生按惨叫堵回嗓子眼，闷出个不甘的气音。

　　不可能让外袍顺意。

　　狰眼睛里只有灰蒙的屈辱感，它立时意识到：在此之前，外袍就是在戏弄。
　　冷汗淅沥顺眉骨滴过它眼前，恍惚间头顶已经多出一片阴影。

　　狰仰头，程顷站在浴池前，冷着脸打量，轻拧眉像在瞧一些难以理解的、难处理的废品。
　　可能从自己栽倒的时候就在了。狰咬唇角，手背捆身后攥拳更紧。

　　程顷掀遮挡帘过来，就是一声“咚”。狰蜷上半身前倾，跪下了。
　　等会儿，什么、不是，怎么下了？
　　有一瞬间，程顷觉得自己懵了。烧瓶沉甸甸的，差点被一松力脱手，还是自己小心翼翼挪回原位固定漂浮点，乖巧.JPG

　　程顷深沉地握稳烧瓶，陷入沉思：定契主从，根本没有这个环节吧。

　　太怪了。

　　程顷微妙，再看眼前情景，看不懂，实在太怪了。
　　他现在很不自在。

　　呃、倒也不必行此大礼？

　　程顷想说点什么，缓解氛围。调笑话到他嘴边，又被咽回去。
　　他看到狰的银发因挣扎而纷乱，贴额前、颊边、颈间被汗湿，低头只露出由于交合力过猛显僵的下颌线。
　　那一副耻辱受气的样子，还是别开玩笑了吧。再一想，他觉得也可以换个突破口。
　　程顷撩眼，转而瞧外袍，冷着脸示意。

　　——你做了什么？他怎么了？

　　外袍翘衣角晃下这边又那边，在自我欣赏，慵懒：小孩子玩不起而已。

　　程顷眼尖，一眼晃见外袍翘衣角遮掩的那片内芯，有块伸展不平的凹。
　　“你倒有闲情。”程顷似笑非笑。他一边抬右臂至狰头顶，手腕翻转出90度，一边还在和外袍闲谈：“惹它做什么？”
　　声线不咸不淡的时候显冷，像敲打。
　　——哪里是人家玩不起。是先撩闲逗小孩，反挨了人家实打实一下的家伙吧。

　　外袍放下衣角，拧着翻了个儿，朝程顷展示它趾高气扬的设计感背影。

　　程顷说：“松开它。”

　　血浆兜头浇狰的天灵盖，顺它银发隙、耳际、额前奔流跳跃四溅。
　　第一滴血落狰头顶时，狰就动弹不出挣扎的幅度了。那滴血渗入它的皮质下，滴状物似锥，钉进它的大脑里，融合、共感、压制，再左右共感天平：程顷可以洞悉它的所有感官、念头，它只能感知到程顷想让它知道。

　　——已经没必要再绑了。

　　外袍依旧背对程顷，还竖起衣领，表示装酷的叛逆。然后麻溜解开死结，迅速飘离浴池，愤愤：连口汤都不让沾沾，暴君！独裁！
　　程·独裁暴君但小殡葬馆代理店长版·顷刚抬眉要扭头，外袍马上扣好石扣装哑。

　　——只是逗逗你而已。

　　不管外袍多气闷，程顷继续观察记录狰的反应。
　　以防万一。

　　狰感受到束缚双腕的布绳索被卸下。它的双手自然下垂触地，指尖刚好叩在石砖凿出的繁复符文上，还有血液正顺它胳膊下流。

　　它一时睁不开眼，想开口都会被灌口血。
　　而且是人血，新鲜的。仿佛很久以前动脉血泵出破开的皮肉，会溅它身上不知多少次。
　　嗅觉太熟悉这些细微的差别，狰下意识给出判决。

　　这里只有一个人。

　　狰喉间发紧，立刻想起程顷颈部的切口。
　　还有那个长颈部碗口大、球状底部看着能装自己一个半脑壳的圆底烧瓶，半满的量就够普通人放血放进天堂了。

　　直到此时，还有血泼头顶，源源不断。

　　会死的。主仆契根本用不上这么多血，否则契约会先侵噬供血方至死。
　　更何况是这种出血量。狰倒吸一口凉气：他疯了吗？

　　“停、”狰急声开口阻拦，被血灌含糊字音。
　　陈旧的味道，怎么会？狰一懵，和嗅到的不一样。
　　它尝试着转眼球、睁眼，隔淋漓的血，率先环视程顷。

　　脖颈，缝线没拆，没新伤口；左腕，苍白消瘦，完好；右腕，牙印累抓痕的青紫，有渗血没泵血……

　　在狰探究的眼神要落到自己胸腔前，程顷耷眼皮，提醒：“清道夫先生，建议先关心好自己。”
　　烧瓶底猛朝上，残存的血液堵在瓶颈咕嘟嘟冒泡，倾盆而下的架势。

　　有血液顺狰的手臂蜿蜒流下，浸指尖与符文贴合。
　　狰没来得及低头看，就被灼烧指尖。
　　灼烧感触电般，顺血迹攀附全身作画布，霎那就绘出个难以名状的图腾的一部分。线条全汇聚到心脏前扎根，烫，要烫破皮肉融进骨血一样得烧灼。

　　同一瞬，符文贴狰的指尖沾血，燃起红光。从指尖血伊始，血色病毒式蔓延，流动、填充符文凿道。
　　感受到同类的躁动，先前四溅墙壁上的血液不再自然下坠、泼洒地板上的不再漫游，顿时都找回目标，不约而同栽进符文凿道伸展、烁着光游弋，再在各自甬道的交点结合、分离，争先恐后抵达狰头顶的天花板——一只沉眠的、符咒作线条画出的眼。

　　长睫轻颤，这只眼掀起沉重的眼皮睁开，转动血渍眼球黑沉，忽闪珍珠的光泽。
　　满室明明暗暗的赤芒。

　　“可能比较像纹身的感觉。”程顷抬头，似乎在思考什么，他随口安抚狰一句，“请稍稍忍耐一点时间。”

　　狰听不清。难言的疲累感从四面八方来，一遍遍湿濡它的意识，耳畔嘶语渐密匝渐高亢，肆意咬噬它的意志。
　　不是幻觉。
　　像毒蛇吐信，又夹杂金属击打的音色，不知名的语言隐匿其中，低喃着狰念不出的字符：

　　“Ph'nglui mgfw'nafh chneg Fumril n'gha-ghaa naf'l thagn! ja! cur’eq rabulleou ihqadlw!”
　　“cur’eq rabulleou ihqadlw……anhw’ilet……”
　　“……”

　　念得狰要窒息。这些发音艰涩的字符连结成无形的锁链，逐步勒紧它咽喉。脉搏轻微的震动都会加速锁链的收束。
　　狰屏息，强撑着睁眼，空间在视野里变速、扭曲、倒转。

　　符文在它眼前切近又忽远：有圆周框一对血月牙相背向，交叠处错杂线条勾出一颗类似六芒星状的空当。
　　一眨眼又只剩密密麻麻的凿道粗细不一，堆陈紊乱。

　　不是主仆契、更像是，共命契？
　　狰愣了。但它从未听说，有谁敢在共命契的“眼”画六芒星。

　　额角汗混血流，扎眼。
　　狰还想再看清楚些，却不受控地张口，跟着耳畔嘶语嗫嚅，发不出声，只能直觉到是一些拗口的、模糊的音节。
　　它眼前发黑，像有毫针刺进眼球，硬直而纤细，不疼。

　　黑暗里又朦胧亮起血光明灭，串接成轨道，蛇行盘上黑石打底的权杖……
　　这又确实是主仆契的部分。狰竭力咬破舌尖醒神，眼前清明片刻。

　　灰沉瞳孔里，程顷始终站在原地，像君主珍藏的雕塑，白衬衫内搭沾上几滴血。空间在他周围，时而抽象成漫游的灰白线条，时而又在陆离光影间恢复原貌。

　　它心底生出个大胆的想法：这是一个次生契——以共命契为基础，对主仆契大刀阔斧改造、还可能存在其他基础契约痕迹。
　　在“狩巫行动”之后的这个时代，还有可能存在这类契约吗？狰茫然。
　　恍惚间，有温水漫过浴池底上涨，淹没过它的胸腔。像回归母亲的怀抱。

　　程顷伸手在狰空蒙的眼前晃，好奇：“在想什么？”
　　狰猛回神，先定睛到眼前的右手。

　　它嗅到血腥气，更浓烈的、挑动它的神经，有像黑巷子里高价兜售的“彩糖”对那些枯麦秆似的人，那种吸引力。
　　它突然感到饿、很饿，胃要皱起来了，唾液腺打了亢奋针剂似的分泌。

　　“没什么。”狰喉结滚动，逃避程顷的视线，“阁下，您先包扎、”
　　说着，就要往后撤，抬脚却感受到水的浮力。狰呆滞半秒：刚才的温水不是错觉？
　　“多谢提醒。”程顷扫眼狰的喉结，好笑，“躲什么？都是男生。”
　　狰更无措，眼神忍不住瞟四周。
　　然后，它更傻眼了。

　　白漆墙面平整光滑，不是黑石砖，更没有红的符文凿道；木制地板严丝合缝，散若有似无的弱酸味，不沾半点铁锈气；浴池也是，浅灰砖块砌出来的，温水清得一眼望到底。
　　只有天花板，还剩盏造型诡异的吊顶灯，那是一只惟妙惟肖的“人眼”朝正下，蜂蜡放置在眼珠的凹陷上燃烧。就在狰的头顶瞪着，目光如炬。
　　狰：“……”

　　程顷看它迷茫的神情，终于没绷住一声“嗤”笑。
　　“不开玩笑了。”他摆手遮掩自己的破功，和狰解释，“还是在这里，刚才也是。只是签订契约的时候，这间屋子会有一丢丢的不同。”
　　“毕竟我们店小，没有第二间浴室。”程顷随口补充，还有点无奈，“所以这里的陈设总不能一直是可能给职工造成阴影、或者会让职工触景生情，生出点对自己和对店长都不太好的想法。”
　　他问狰：“先上岸？”
　　狰盯程顷好一会儿，绷嘴唇没说话。最后它刚要往浴池边走，屋外突然爆发出一连串的笑声，由远及近、此起彼伏。
　　外袍刚听见动静，就按捺不住扒门听八卦的好奇心。

　　——你们又在整什么幺蛾子？
　　无应答。

　　“我先出去看一下。”程顷神色不变，和狰说声抱歉，起身出去推开门。

　　一只黑白渐层羽毛笔刚要敲门。不料门突然敞开，它一个急刹车，险些撞到程顷脖颈的伤口，连忙后撤端正身姿。
　　它扬顶冠纯白的羽毛，玩味：“阁下，这么迫不及待吗？”
　　“羽毛笔A？你染的黑发又开始褪色了。”程顷下颌被羽毛蹭过发痒，他挑眉，“正好，今早我还没找你算账。不过先回答我，刚才发生了什么？”
　　出于礼仪，A耐性子垂听程顷说完，不满：“冒昧的坏家伙，你又称呼我什么？真不敢相信，这是你求人的态度。”
　　“好，尊贵的埃洛斯·A·柯利苏托曼达亚冕下荣光，劳驾您给予我一个合理的解释。”程顷倒背如流，低眉眼很谦卑，“不然我会克扣你买染发颜料的开支、扔掉你全部的染料存货，然后拔光你剩下的黑鸦毛。”
　　“第一，今早为什么要在门口邮箱的言灵纸上写：禁止触碰门口的金菊花，否则必须在15分钟内用清水冲洗。”
　　“第二，刚才发生了什么，你们又在笑什么？我记得我警告过你们，不要扰民。”
　　程顷和善一笑。

　　“暴君，你比我更像个暴君。”A瞬间萎靡，发出小声控诉，“可那是我的金菊花！更何况这附近哪有省油的灯？一位君主应当捍卫他或她乃至它的战利品。”
　　它表演神伤正演得沉浸，借机飞快绕过程顷钻进屋里。
　　一进去，顿时换了副面孔。A容光焕发语气快活，专门祭出新学的蹩脚汉语卖弄：“嘿，外袍，在哪里是他金屋藏的娇？”
　　狰听不懂，外袍也不知道它在和谁说话。程顷反手把它拎回门外，冷脸：“你在胡言乱语什么？”
　　“你不知道？”A饶有兴趣打量程顷，狭促他，“阁下，来看看这个，我们新朋友的契约书。”

　　A笔尖轻划出个编号，一张泛黄薄纸突然出现在程顷眼前。那是他特制的咒纸——骨柱捣碎黏膜，混铁锈水的上层液搅拌成浆，均匀涂布在银制网，迅速置于炉火上烘干，会留下堆叠的鬼画符纹路。

　　程顷也觉得那纹路丑。

　　他匆匆扫一眼过去，定在咒纸右上方的钟表状图形。程顷低头稍一思考就得出结论：“你的意思是，契约阵出了判决误差，该提前定期修复了？”

　　见他仍不肯面对事实，A轻蔑一笑。
　　它指落在正12点方向的时针：“这是性别，他是双。”
　　又指落在59刻度方向的分钟：“这是种族，他是人。”
　　秒针被拔了。

　　“……？”程顷懂了一半，还在状况外。
　　“所以他是人。”他皱眉反思：刚才综合各种反应程度，还以为是哪个兽族的，以人的体格，下手重了。
　　“还是个双性人。”A幽幽补充。

　　程顷：！
　　他脑子有点转不过来了：啊、不是、这，等等，关键是这会儿人还在浴池里泡着。

　　A好整以暇，瞧程顷从沉思到神色微变，最后，他镇静又隐含一丝悲痛地问：“我的钱包呢？”
　　钱包搁在玄关衣柜里，冒冒失失冲过来，招打一路抱怨声。它停程顷眼前，鞠一个简化的绅士礼得瑟：“阁下，我在。乐意为您效劳。”
　　“嗯，下次出行注意周边。”程顷凭下意识交代，人已经宕机了。

　　他掏出一个金镑，身边的空间已经撕开个裂口。
　　“再见，我一身阴潮发霉气的朋友们！该我去旅游……”金镑还在喋喋不休地炫耀，就被程顷带进时空缝隙丢下，落柜台上打螺旋圈。
　　它晕乎乎的，看到程顷左手目标明确，挑拣出套中性的、用料粗糙的衣服就消失。
　　捎带时空缝隙一起消失。只留下枚动不了的金镑，呆滞在这家下城区小裁缝店的无人角落。
　　小老头裁缝听到动静赶来，一眼瞧见它，顿时脸皱出复杂到金镑难以分辨的神情。
　　“嘿！你好，我是、哦，好吧，你好像听不到我说话。”金镑刚提起兴致又失落。它突然有点后悔出来了，但它呼唤不到程顷。

　　程顷站洗浴室遮挡帘前，帘后是浴池。
　　“换上。”他只伸过去胳膊递衣服，刚要继续组织措辞时，客厅恰巧传来一声轻挑的口哨声。
　　程顷声线的口哨。

　　程顷一听就反应过来，咬牙：该死，是那面高配“照妖镜”，又在作妖。
　　他一边联络镜子，一边仓促和狰解释。

　　——镜子，你在客厅都不能安分吗？
　　镜子笑：感谢您的夸奖。

　　程顷笑不出来：“我刚才，没想过你是人。抱歉。”
　　“知道，刚才的口哨不是你，声源不对。而且我确实不太像正常人。”狰诚实且坦然。他接过衣服，想了想又朝程顷方向，认真但磕绊：“你也不太像。呃，我的意思是，赞叹方面的。”
　　程顷劝慰的话卡在喉间，莫名心虚：“……”
　　诡异的沉默。
　　狰意识到不对，试探：“难道你不是人？”
　　又沉默。
　　“嗯。”好一会儿，程顷开口应得心情复杂。

　　镜子正在他左右耳反复横跳，魔鬼低笑：难道你不是人？

　　“那可真不可思议。”狰咕哝一句，沉思。
　　程顷只想岔开这个话题，他试图解释找补：“事实上，至少从契约书显示，狰，你作为一个人类，除了新旧伤垒叠过多，各方面指标都健康且优异。所以，你并不需要纠结一个相较而言的正常。”

　　即使我也不知道，该怎么称呼你合适，所以忘掉那声“清道夫先生”吧。

　　程顷心中忧愁：这谁想得到？尼古拉斯殿下，又随机放送出位难以妥善处理的潜力股，头疼。
　　还脖颈隐隐发凉，透风。

　　狰一脸严肃听到最后，愣了。片刻，他干巴巴地“谢谢”。
　　“我在客厅等你，到时候再继续我们刚才的话题——关于你的工作内容。”程顷从容，然后快步逃离现场。

　　客厅，红砖瓦壁炉里火星子噼啪。壁炉正上方，一竖列“奠”字居中的花圈，自上而下由小至大被固定在钉墙上的八字木架，直登屋顶。
　　纸糊黑底、墨印红字、黄白纸花瓣镶边。
　　气流从四面八方聚入木架间，凝成一个个小漩涡风，从内鼓吹花圈。
　　纸将裂未裂，“奠”字振翅欲飞。

　　……都快笑飞了啊。
　　——和我也聊聊呗，A和你们怎么说的？几位这么乐呵。

　　静。
　　屋顶磷火灯摇曳、青白彩织网，死沉沉要塌下来。

　　程顷站客厅门口，要笑不笑继续扫视屋里，幽灵似的。

　　花圈两侧，是地藏王菩萨像，银镶边黑打底空相框镜像排列出的。
　　程顷刚望见祂们，两位菩萨四只“眼珠”——相框围出的椭圆，直直瞪向程顷。
　　凶神恶煞的。

　　程顷抬手招呼一声：“醒了？”
　　没动静，菩萨们不理他。
　　他也无谓，早习以为常。

　　刚抬脚跨过客厅门口，程顷人没到镜子跟前，镜子的戏谑先进程顷耳朵里。
　　“那位尼古拉斯殿下的新赠礼呢？”镜子映照出的“程顷”叠八倍美颜滤镜，银白重瞳含冰水似的眼波流转。
　　它面部肌肉僵硬，嘴角扯出笑像慢倍速抽搐，“怎么不舍得让我见见？”
　　镜中，“程顷”黑沉的眼珠死寂，直勾勾盯程顷。它喟叹，生涩地念全一句中文戏词，还像悲伤咏叹调：“你只见新人笑，不见旧人哭。”

　　“哦，那怎么办？”程顷冷漠，“那你先哭一个吧。”

　　“程顷”一听，嘴角更抽搐，喉间又咕噜出几个变扭的词音：“你果然……”
　　被程顷打断：“我说过，再用我的声音干奇怪的事一次，就砸你一次。”

　　它还听乐了？程顷眼皮轻跳，深呼吸，被呛到。一半原因是空气里混硝石的槐花味。
　　还有一半，是属实辣眼睛。黑珍珠也不忍直视，骨碌碌转向别处看。
　　镜子应声直挺挺倒地，玻璃碎块之前还低叫一声，矫揉造作。
　　“你的今日占卜呢？”程顷无心再听，闭眼仰倒进硬沙发里，加厚底无盖棺材样式的。
　　养神。刚才他放血不少，疲累得瞌睡虫都有点不受控了。

　　镜子面朝地，溢出水银泡泡，咕嘟两三声。
　　程顷不理。

　　又一个泡泡，没动静。

　　镜子自己站起来，“程顷”的脸上裂条缝——从耳下向鼻翼，“伤口”渗水银。它撇撇嘴，端出一口清冷御姐音温温柔柔：“占卜显示，你今天没有顾客上门。”
　　继续撩闲。

　　瞌睡虫们吃吃笑，自发在程顷额角凸出个“井”字正要成型，被程顷无情镇压。
　　意识正松懈，忽然听到组策学姐的声线，程顷心脏骤停，想起现实中被支配的恐惧。随即，他反应出是镜子，还有凑热闹的瞌睡虫跟着胡闹。

　　“……别闹。”程顷抬手，精准按住瞌睡虫们，眼皮没动。
　　不过确实该醒了。今晚就是迎新晚会，虽说自己是午睡，也不知道现在几点了。
　　他一边琢磨，一边交代镜子：“那狰、”的业务介绍就交给你了。

　　话没出口，冷不丁一句“阁下，我在”邦硬，砸程顷耳朵里。
　　程顷：！
　　他猛睁眼起身，手已经握住腰间匕首柄。
　　满脑仁瞌睡虫吓到四散，满地板乱爬进家具底下，顿时又是一道道黑影蹿他眼前。

　　刀锋寒芒飞掠出软皮质套，劈出时空一长道邃黑疤时，刀尖一旋已直抵狰的喉结。
　　狰来不及动弹，程顷早掐住他后颈下掼。
　　离刀尖绽开皮肉，不足一毫。

　　程顷撩眼看他：“怎么过来的？什么时候？”嘴角扬出点笑的弧度像刀刃，冰凉。

　　“走过来的。刚刚。”
　　狰凝噎又莫名，不受控吐实话，整个人紧绷得像蓄势的弓。他拧眉，语气生硬：“阁下，这是做什么？”

　　“不怎么。”程顷挑眉，扯平嘴角，“你吓到我了。”
　　“所以见谅。”他随口告知狰一句，结了这个话题。
　　程顷松开钳制，收匕首回鞘里，垂眼睫扫视过狰的影子。

　　确是人模人样的，但比幽灵的动静、气息还隐蔽。
　　程顷一思索：是该维修契约阵了。

　　他躺回沙发里，看到狰站在原地哑口无言。

　　应激反应期过后，程顷的态度缓和：“我需要休息。”
　　“喀、喀、喀。”门铃断续响，铁片生了锈擦出卡齿轮的顿音，打断程顷的后半句。
　　是客人。

　　程顷：“……”
　　好吧，镜子也该换注新水银了。说好的没有客人呢？

　　狰抬脚朝玄关去，被程顷拦下。
　　“摇铃唤魂，因果既成。”程顷恹恹背守则，手撑棺材沙发木板翻身出来，“原则上，小店不提倡新人第一次上路就作为承担客户因果的主舵手。”

　　“程顷”咀嚼字音，嗤笑，“占卜显示，并不建议你开门。”
　　“你的占卜还显示，今天没有客人。”程顷站镜前，三五下捋顺几近拖地的黑发扎紧，抽闲轻声抱怨句。
　　“程顷”不高兴，抬下巴轻慢：“那静候您的佳音。”阴阳怪气。

　　程顷脚下险些打滑，保持冷漠敷衍镜子一声“嗯”。
　　他感知到狰在心底瞎琢磨：所以程顷已经死了，是成型的鬼魂吗？
　　这是什么话？程顷噎住。
　　程顷能“听”到的心声，“程顷”也能，当即乐出声，掉转矛头打量狰：“虽然你的新老板确实不当人，但也不必这么想人家死了。不出意外，他活的零头都比你岁数大。”

　　红漆门扇自发地半开出45度，强迫症是这样的。
　　程顷先一步合上银白重瞳，晃见一身黑的拘束人影。
　　他不瞎，但也算不上目明。
　　且理论上，银白重瞳对活人的副作用还没出一份可靠的调研报告。

　　理论上，没有路引的活人也不应该找到这里来。
　　“夫人，”程顷很轻地皱了下眉，疑惑，“您迷路了吗？”

　　“
　　棘手。
　　但门已经打开了。

　　“请进来说。”程顷瞥眼女人的黑头纱，没多犹豫，只是压低兜帽檐。遮视线。

　　镜子里的“程顷”就不是那么礼貌了，或者说，礼貌得阴阳怪气。
　　“哈，女士，这不是您该来的地方，别白费功夫了。”它转过头，和它很艰涩的语调一样非人类，有点超出人类关节活动的极限了。
　　——还差30.27度，就是标准的180度背过头。门先生“嘎吱吱”关得严丝合缝，给出的数据依旧精确。