《人为道祖，我为魔头》青木离火

63、潭水

　　李盛珠有自己单独的院落，叫做叠云居，盖因此处是整个书院风光最好的地方之一：一到日落时分，从书房窗户就能见到万丈夕阳投落在山中密林之顶，宛若被层层叠叠美丽的金云环绕。
　　正值黄昏时，今日霞云格外绚丽。李盛珠靠坐在椅上，缓缓放下手中的信件。

　　那是她父亲的回信。
　　薛岷的请柬前日送达李府，李铭的回信昨夜就到了。只是薛岷展信时已在深夜，便在今日才把信纸给李盛珠。
　　李铭言明两日后将拜访麓阳书院，算算时间，抵达就在后日。

　　看来，是没机会回李府了。

　　她的手指敲了两下扶手，嗓音微哑地道：“珊瑚。”

　　是“胡山”推门进来，隐有忧色，“小姐，怎么了？”
　　她先停顿一下，“季微安排好了吗？”
　　“按山下的回复，已经住进小院里，明日带他先去上手简单的活。”

　　李盛珠颔首，揉了揉额角，艳丽的面庞上有几分冷峻，“明天换个不懂事的年轻人与季微接触，别告诉旁人他是我举荐的。”
　　“好。”珊瑚应声，却没有出门，一副欲言又止的样子。

　　李盛珠道：“你怎么了？”
　　珊瑚说：“小姐，我总觉得你有事瞒着我。”

　　李盛珠带着几许了然地笑了声，“季微和你说什么了？”

　　“何必他同我说什么？我与小姐自小一同长大的，不消他说，我也能猜到了。”珊瑚的眼角隐隐溢出些许泪光，“小姐，你嘱咐我把给老爷、夫人、公子和诸多亲眷的伴礼都随着薛老的请柬寄回李府的时候，我就知道你不打算回去。公子年少不识数，您那些亲眷也总要对您多嘴，您不愿意应付他们，却从来不会舍下心肠不见老爷和夫人。您这许多天的安排，如同在交代后事，我怎会不知道您有事瞒着我？”

　　珊瑚自小就敏锐，大约她是五六岁被爹娘卖进府的，所以心思更多。
　　李盛珠不觉得这是坏事，她自小的家务就习惯交给珊瑚打理，珊瑚也总是把院落里安排的妥妥当当，这都得益于珊瑚的明察秋毫。
　　只有今日，她第一次为珊瑚的敏锐头疼。

　　“……珊瑚，”李盛珠斟酌着，舌尖来回滚弄着不能出口的话，终于说：“我没有要瞒着你，我是不希望你为我担心。”
　　“小姐，你就是要瞒着我。你要去什么地方不能带上我？”珊瑚落了泪，“奴婢自知……什么都不会，要成为小姐你的拖累，但是，但是……”

　　“你不是我的拖累，别这么想！”李盛珠着急地起身为她拭泪，“从小到大，我最信任你，那些不为人知的消息和信件，都由你帮我带出去。如果没有你，我走不到今天这步，将来十年内，我怕是必死无疑！”

　　“那为什么要瞒着我？为什么不带我一同去？小姐，我们站在一条船上，你要做家主，我亦可以帮你！”珊瑚摇摇头，“小姐是心怀大志之人，珊瑚自知不能为小姐做更多，只想待在您身边略尽绵薄之力。您这一去，又要把我丢到什么地方呢？”

　　可是军营里不一样啊！
　　李盛珠几乎要脱口而出。

　　军营里有那么多痞子和糙汉，做事向来没有顾忌；珊瑚又自小学习书画女红，舞刀弄枪本不是她擅长的事。何况这跟着李盛珠一去，她自己都前途未明，怎能保得住一个纤弱秀气的珊瑚？

　　可是珊瑚的痛苦那么真实，她从五岁被爹娘卖进府上就缺失的安全感，从来都是坚定的李盛珠给她的。眼下李盛珠要舍身而去，却把一直努力跟紧她脚步的珊瑚抛下了。

　　“珊瑚，你知道的，我没有想过要丢下你。”李盛珠抿紧双唇，“从小到大，我习惯了保护你，习惯了无所不能。但时至今日，我方知那些强大都是虚假的，都是父亲的宠爱给我的，我李盛珠离开了父亲，不过是一枚平凡的鱼目。
　　“珊瑚，不要妄自菲薄，你对我而言依然很重要，我要远行，背后必须有值得依靠的人。只有你留在这，我才能知道这里的一切都没有改变，才能没有后顾之忧地往前走。从今往后，我不再能保护你，而应该换成你来保护我。”

　　她柔和了眉眼，专注地看着珊瑚，“我不是一个那么可靠的主子，带着你走在一条危险的路上，但你能理解我，这就是我最大的幸运。在我心中你从来不是奴婢，你是我并肩同行的好友。”

　　珊瑚几乎要哭倒在李盛珠身上，她止不住抽噎地说：“可关中一行，你也带我去了。小姐嘴上说要与我同行，却不告诉我要去何方，绝口不提为何不带我去。我……知道小姐有难处，可我总觉得是自己配不上小姐的信任，是不是我保护不了自己，才惹得小姐为难？”

　　“不，我……”李盛珠张张嘴，沉默许久，最后说：“珊瑚，这次不一样。不需要多久，整个江南都会知道我将要去哪里，但那不是一件风光的事，所以离去之前，我必须把我所有的关系都安排好。你留在江南，替我掌管这些人，才能让我安心。”

　　珊瑚愣住。
　　“珊瑚，你必须是个平凡的丫鬟，必须留在李府替我打理院落，没有人再比你更适合这个位置，你懂吗？”李盛珠说，“你是我最后的退路，是我无路可走后的唯一一条生路。替我看顾好季微，然后做你最擅长做的、李家大小姐的大丫鬟，这就是最好的安排。”

　　李盛珠再三缄口，是怕珊瑚犯傻，执意要跟去军营。左不过两天之后，所有人都会知道这件事，到那时候，她再与珊瑚好好道别就是。

　　珊瑚从她的表情里读到了什么，哭得通红的双眸涌动着痛苦的泪水。

　　“每个人都有擅长的事，你不必事事完美，我总是需要你的。”李盛珠柔声道，“珊瑚，相信我好吗？”

　　她怎么会不相信小姐呢？
　　珊瑚心想。
　　从小到大，她最相信的就是小姐。她只是担心小姐自己涉险，担心小姐嫌弃自己，担心小姐离开了她、过不好日子。

　　但是李盛珠不愿意告诉她。
　　李盛珠了解她，就像她了解李盛珠。
　　李盛珠要去的地方一定很危险，所以才不愿意告诉珊瑚。

　　如果让珊瑚留下，是李盛珠最后一条生路，那么珊瑚就只能留下——这件事，李盛珠知道，珊瑚也知道。

　　珊瑚不再有拒绝的理由，失声大哭，“小姐……你会回来的，对吗？”
　　李盛珠拂开她脸上凌乱的长发，情绪浅淡地道：“会的。”
　　一定会的。

　　入夜，送珊瑚回去休息后，李盛珠却了无睡意。
　　她向薛岷提过，自己离开后，珊瑚等同置身狼窝。薛岷的回答是：只要李盛珠还有可能回来，李铭就会代替李盛珠暗中保护好珊瑚。珊瑚在这段时间唯一要做的事就是蛰伏，伪装成一个什么都不懂的李府大丫鬟，做她最擅长的事。

　　李盛珠不需要公开向李铭提要求，她也不应该求李铭保护珊瑚，否则等于坐实了珊瑚是自己的亲信、知道自己所有的秘密。
　　但她还是想为珊瑚留个底。

　　所以李盛珠爬起来重写一封密函压在枕下，着人明日送去给季微。
　　后日，她会私下求父亲对珊瑚高抬贵手。但父亲身处高位，总有遗漏时刻；在必要之时，季微作为局外人，想来能帮珊瑚一把。

　　做完这些，李盛珠终于阖上眼睡去。

　　月上中天，书院中一片静谧，唯独能听到查寝声。
　　顾韶清将人傀扮作自己的模样、留置于此，伺机从窗口爬出，沿着白天的路往静水斋走。

　　恰逢月中，后天就是学子休沐的日子，索性薛岷就让顾韶清等休沐后再一同上学。这两天是给顾韶清走动适应的，却正方便了他夜探书院。

　　凡间的守卫在顾韶清眼中如同无物，他几个起伏就落入薛岷屋顶。观察一阵后，他落定在水井周围。
　　水井平凡无波。

　　顾韶清在附近立下隔绝的结界，便请出龙湫。龙湫立起剑身，剑尖在空中划下几道符咒，便引得周围的水灵力乍然暴动。
　　顾韶清暗自加固结界，只觉得脚下一阵地动山摇，却是井水高高喷涌而出、如一条水龙俯冲向下、一口吞噬了他和龙湫。

　　熟悉的窒息感霎时间淹没了他，他毫无防备地被卷入急促的水流，眼前乍然一阵白光闪现，不多时便被投掷在湿漉漉的草地上。
　　“咳咳咳……”来不及观察四周，他立刻呛咳起来。

　　上辈子被师父丢进寒潭，死又死于圣池，真是和水相克。
　　龙湫倒是绕着他转了两圈，迫不及待地要往前走，被他一把抓住。

　　“跑什么……咳咳，你跑了，我上哪找李煜东去？”顾韶清的气管呛得火辣辣地疼，话都讲不完。
　　龙湫躺在他手里装死。

　　顾韶清索性用它撑起自己，捋干湿透的长发和衣角。
　　这篇空间呈圆形，周围用深灰色的砖块摞成高墙，只有面前有条草地铺成的路，一直通向未知的远方。

　　周围没有生灵的气息，面前一条路，身后一潭水，李煜东总不会在水里。那潭水倒更像是来时路，不知出口在何处、是否与入口重合。