《清心恻》群川回唱

21、执乌鞭

　　过了些时日，赵德全的伤好了大半，温清每日差人问候，得知他的身体并无不适。虽然没身体落下什么毛病，他心头却泛起了疑心病。

　　赵德全自商路上行走，费尽心机，自知结下了不少仇家。遇刺的经历不是头一次，但唯独这次，他见识到了何为“暗器”二字，暗器无眼，可使出它的那双手，像是在黑暗中窥探一切的眼睛，目光之下，无所遁形，杀意去时，如风过无痕。

　　筹谋半生，怎能将性命断送在半路，更何况，不多时，谢相便要许他晏京的官职。饶是赵德全见过大风大浪，也不敢不谨慎起来，在府中增派了护卫，自己吃穿住行更加严苛。

　　温清听闻消息，顺意出了个比武的主意，以招收护卫为由，召集全黎州的会武之人，不论身份。前十五各给些金银帛锦，博个慷慨爱才的名声，而头五名，则高价聘为府中的守卫，也安心不少。

　　她这理由不假，可更多的还是因为那个扮作谢明钰的人。

　　诀仙台一事，更证实了后者对谢家赤裸裸的恶意，毕竟削除赵德全，就是削除谢相在黎州的一方势力。

　　如今抛出了个深入赵府的机会，不信对方不会动心思。若实在钓不上来这条大鱼，得了几位武艺出众的护卫也不算亏。

　　赵德全估量着也没什么弊处，便应下了。商定当日，全黎州的布告栏都贴上了赵家的通告，出手之阔绰，风行为城中时闻。

　　温清每每出行，路过布告栏也不时驻足旁观，围观的众人往往裂为几派，一派垂首顿足，空馋着赏金，一派意兴昂扬，嚷着“必去一观各位武者风采”。

　　也有不少的，儒巾长衫，酸溜溜地一抚须发，与同伴大声谈论当今国运不济，生民疾苦，依旧不碍一方豪富挥掷千金，另人心凉，而后长吁一声“叹惋！叹惋！”。这是最后一派。

　　但无论如何，这场比武算是定下了，就在立冬当日，约摸还有十日准备。期间，赵德全点了块宽阔地，逐一准备看台擂台，送出书信，邀了城中关系密切的人物，都为权贵之人，午间看武，晚时饮宴。

　　他这一出，倒不像是看比武，而是看戏了。不过总归是新奇的，戏子武子什么的，在他们看来，是个消遣，那就没什么区别。

　　再说比试者，民间各处武馆纷纷自发了几场比武，前几日还陆陆续续去了不少人，多是为了热闹，也为了打探他人实力，常有半吊子功夫的，自诩无人出其左右，也上去装腔作势一番。

　　后几日传出了个名号“游龙”的，身手十分了得，下手也极狠，凑热闹的自视没趣，乌泱泱地少了大半。

　　这样一来，余下的便是有真本事的人。至于那个所谓的“游龙”，则是温清放出的假消息。

　　立冬当日，温清到时，不远外已经聚了人群，嘈杂一片，看一眼，便知是好事的闲民，和正待比试的好汉。

　　中间空地上，横亘着的便是一块青白擂台，满铺着块红毯，上面是个大大的“武”。台上插着一面黄旗，迎风招摇间，能看出题了个“赵”字。

　　擂台、楼台周围，各分布了些赵家的护院。温清被引到二楼，高低相衬，一楼全景能遍入眼中。看台栏杆处摆了一排桌椅，瓜果小食、暖炉香灰都备得齐全。

　　此行前来，温清是替赵德全主场的，这种人多混杂之地，恐怕一时半会他是不会再亲自露面。有已到的贵客见了温清，立时一口一个“赵姑娘”的迎上来客套。

　　温清从容应付间，挪步坐了主座，兰蕙衡芷立于两侧。

　　时至立冬，又是晨时，空气中萦着丝丝缕缕的冷气，温清惧冷，在暖炉边搓着手，边对兰蕙衡芷吩咐道:“去，让后厨新做些热乎的糕点，拿了给底下那些人一一送过去。”

　　衡芷本就愣愣地看着台下，听到温清吩咐，还没反应过来，兰蕙面上一喜，回了声“好”，赶忙拉了衡芷到后头去了。

　　一来而去，比武的时辰悠悠转至，温清立起身，思量片刻，向台下众人合袖一拜，温声道:“请诸位静一静，且容温清几句话。”

　　她的声音不大，却清亮，轻轻抛在数丈之内，不由地让众人霍地静默下来，抬头齐齐看向了看台中央的女子。

　　“诸位相聚在此，便是与我赵家的缘分，温清在此感激各位。”她垂了垂首，“只是，为让大家乘兴而来，尽兴而归，有几条规矩是要说明白的。”

　　随即声调一转有力:“一，自愿出战，奋力而为可以，但不准伤及性命。二，一对一比武，其他人退避擂台之外不许相助。三，除却暗器，武器不限，比武前先经搜身。四，胜负以超出擂台、负伤、主动认输判定。五，不管胜负如何，事后不许私下报复。”

　　话落下，台下讨论声起，聒噪一阵，便有参差不齐的声音对着温清:“知道了！”

　　“既如此，那第一轮擂主，是为何人？”忽有一声，浑厚地盖过众声。

　　温清目光扫去，是一个魁梧的汉子，一副跃跃欲试的模样。她收了目光，思绪微浮到别的地方去，其实，这般高高在上地俯视众人，她是很不喜欢的。

　　嘴角扬起一抹笑容，温清心下有了计量，同样以高声回道:“请等一等！”

　　随后，在众目之下，温清对早已返回的兰蕙衡芷两人耳语几句，自己则离了看台，不见踪影。

　　不多久，众人再看到温清时，她刚从楼梯走下，在初阳下粲然而立，手上执一把墨黑长鞭。

　　还未等众人反应，她一甩长鞭，笑道:“承让，第一轮擂主，便是温清。”

　　聒噪声更起，温清惘若未闻，将辫发拢在身后，踏上了擂台，随着她的移步，鞭身光泽流动。

　　她敢上，便是有敢上的信心，围观者叽叽喳喳一阵，不见鄙意，反而昂着头踮起脚，更生出兴致来。

　　刚刚问话的汉子则是仰头一笑，手握斧头，从人群中独身而出，登上了擂台，挺立在温清对面。

　　“姑娘，鄙人粗笨，手下总是没个轻重，您若是伤着了哪儿，只要一皱眉，便是提醒鄙人了。”对面看着确是个粗人，面上真诚，说这话并没什么暗中夸耀之意。

　　“若是真伤着温清哪儿，大人也不必自责。我既站在这里，就是做好了准备。”温清也诚然道。

　　“好！好！”壮汉连说两声好，话音落下，手脚发力，足下疾步和手中大斧各化作两道黑色劲影，足影至时，斧影也至，仿若将冷风都划作两半，横横劈了过来。

　　温清双目凝视斧尖一点，腰腹左侧，左脚微转，右足虚虚在地上划过半圆，整个身子实实地绕过那目中一点——斧头劈了空，向下一陷。

　　壮汉正使力提斧之时，温清视线凛冽如刃，直直从斧尖滑至斧柄，身随之轻动，向后急退两步，轻燕般一跃，手下长鞭却如苍鹰，他人还未看清，当先甩出，破空“飒”地一声，攫取住了斧柄。

　　鞭尖一勾、一缠、一收，壮汉只感到手中松动，再眨眼时，那鞭又高高扬回了，堪堪擦过温清近旁，在她身后刹住，而温清落地一蹬，一手握鞭，一手出掌，直拍在汉子背上。

　　这掌含了气力，壮汉刚握稳斧柄，又踉跄两步，趁这刹那，温清伸足去绊，后者重心更是不稳，向前倾倒。温清轻道一声“冒犯”，重又甩鞭，松松绕了他的腰，向后扯去。另一只手握住斧柄，只稍稍用力，就抵在了壮汉颈前。

　　如此一来，胜负已定，温清松了手，后退几步，壮汉先是怔了片刻，而后哈哈一笑，重重抱拳，敬道:“痛快！不曾想输得如此匆匆，姑娘技艺精湛，鄙人深觉人外有人，自己还差得远呐！”

　　说罢，昂首阔步下了台，他脸上不见落败的失落，反倒是充满快意之色，人群为他让开道路，不少人抚慰道:“好汉，不必气馁！”“再精进武艺，大有前途！”。

　　不过，安抚过后，更多人也开始重新审视台上手执长鞭的身影，虽说壮汉实力不济，但短时间内便定了胜负——对于温清的实力，众人心里又多了几分斟酌。

　　比武仍在继续，又有人纷纷上前，三轮下来，全都败于温清鞭下，时间长短不一而已。

　　众人一时哗然，有估摸着实力不及温清的，当下便打消了上台的念头，有谨小慎微的，还待再观摩几轮。一时之间，竟没有人再上前挑战。

　　而温清在台中原地转了几步，朗声道:“无论技艺如何，都且上来比一比。先论气概，再论输赢，温清便在这儿奉陪大家。”

　　“好一个先论气概，再论输赢。那我就——”一个细眉男子朗声回道，正待上前——说时迟那时快，却被另外一人当先抢了去。

　　细眉男子硬生生将话吞回，神情阴鸷，与温清、围观众人一同抬眼。

　　那是名高瘦的少年，裹着件束袖黑衣，腰间别一把长剑，姿态悠然，如同闲庭信步。

　　几寸之内，他停下合拳，道了声“献丑”，面向的是台下，目光却始终落在温清身上，一眨也不眨。

　　这是在众人眼中的。

　　独独在温清眼里，她知道，这个人的名字叫做云敛。