《一起去吃荞麦面吧》卓韭

2、第 2 章 地狱报道

　　鬼灯开始招呼其他狱卒开始走剩下的流程。

　　“鬼灯大人，这里好像还躺着一个人耶。”

　　有狱卒注意到晕倒在地的桃太郎和他的小伙伴们，连忙上前汇报。

　　“啧，接待部门到底是怎么回事，放任来路不明的家伙在地狱乱跑，明明事情本来就够忙，还一个个给我添乱。”

　　鬼灯脸色骤然沉了下来，周身翻涌般若般凌厉的恶鬼气息，站在一旁汇报的狱卒都忍不住微微打颤。

　　“鬼灯先生，那个应该是误会。”炭治郎连忙上前开口解释。

　　他将自己偶遇桃太郎，不小心用头槌撞晕桃太郎的前因后果细细说明，听见“桃太郎”这个名字，鬼灯下意识低头看向地上这位另类的室町人士，露出一脸“原来这就是桃太郎啊”的耐人寻味的表情。

　　“算了，勉强也算是意外之喜吧。”

　　鬼灯不愧是追求高效的地狱辅佐官，处理问题向来干脆利落，一句话的功夫就让桃太郎的伙伴当场动了跳槽的心思。

　　“现在不喜处的人手不够，你们要是无处可去，不妨来地狱就职吧，工资会按时发放，一开始是合同工，期满就转为正式狱卒。”

　　“诶真的吗，那我要去！”

　　“我也要！”

　　小白和柿助眼睛一亮，争先恐后应声答应。

　　炭治郎也被鬼灯发了一张狱卒打工体验劵，在地狱等待的这段时间，可以体验一下狱卒工作。

　　他没怎么拒绝，毕竟在这里光等着也很无聊，还不如帮助需要帮助的人。

　　说话间桃太郎悠悠转醒。

　　他迷迷糊糊撑起身子，脑袋还有些发晕，第一眼就看到炭治郎蹲坐在自己身边担忧地看着自己：“桃太郎先生，你还好吗？”

　　桃太郎瞬间绷紧神经，哇地大叫一声，他连忙去找自己长刀，顺便大喊自己的伙伴们一起上。

　　可他回头一扫，身边空空荡荡。

　　小白不见了。

　　柿助不见了。

　　连靠谱的琉璃男也不见踪影。

　　“？”

　　桃太郎一脸茫然，环视一圈，才看到不远处乖乖站在鬼灯面前排好队的三位伙伴。

　　“喂，你们三个！在干什么？！”

　　桃太郎眼睛都瞪圆了，几乎是从地上一跃而起。

　　小白看到他醒了，欢快地跑到他身边：“桃太郎，我们一起去地狱工作吧。”

　　“哈？！”

　　桃太郎后知后觉才反应过来：“你们——你们居然跑去鬼的地盘上班？”

　　他人都傻了，一起讨伐过鬼的同伴们就在他晕过去的时候，背着他原地倒戈了？！

　　鬼灯抱着手臂，语气公办公事：“你别搞错了，我们跟鬼之岛的小混混可不一样，我们为了工作鞠躬尽瘁，根本没有被你讨伐的理由，比起整天游手好闲的你，它们的觉悟可比你高太多了！”

　　“烦死了，你是我的老妈吗？”

　　炭治郎站在一旁，有点不好意思，又有点忍俊不禁：“桃太郎先生，虽然很抱歉事情会发展成这样，但我觉得鬼灯先生的提议也很不错哦。”

　　“哈，你这家伙到底是站在什么立场上劝我啊？”

　　“粉丝的立场。”

　　“？！”

　　炭治郎这句话直接把桃太郎说愣了。

　　“我和妹妹可是从小听着您的故事长大的，能为岛上的百姓一直无怨无悔地讨伐鬼，桃太郎先生真的是位了不起的英雄呢。”

　　炭治郎的笑容灿烂到让人无法拒绝，说的话也让人听得心里发烫。

　　这份直白又热忱的称赞说得桃太郎脸颊微微泛红。

　　“也，也没那么了不起。”他不好意思地别过脑袋。

　　“炭治郎，再这么夸下去只会让他得寸进尺的。”鬼灯在一旁适时出声提醒，“况且故事书上的内容本就是美化后的版本，真实情况可是堪比□□哦。”

　　“啊啊啊你快给我闭嘴！”桃太郎红着脸炸毛道。

　　在那之后，已经被分配到天国桃源乡任职，日子过得悠闲自在的桃太郎，在某个午后猛然回过神。

　　不对啊！

　　我那时明明是来地狱讨伐鬼的！

　　怎么到头来就变成这个样子啊！

　　……

　　阎王厅在炭治郎的想象中，好像稍微有点不一样。

　　原以为会是冰冷的，没有丝毫人情味的审判场所，甚至他想过自己会很难融入进去，可真站在宽大的办公桌边上才发现，大家各司其职、公事公办，工作结束还会约酒闲聊，反倒透着一股烟火气。

　　他的上司，鬼灯，是阎魔大王的第一辅佐官。

　　一开始给他分配的工作很简单。

　　“你的工作只是维持秩序，记录亡魂编号，引导他们去往对应的地狱受刑。”

　　鬼灯指尖敲了敲厚厚的卷宗：“罪人该受的惩罚，由地狱律法裁定，不需要你擅自心软，也不需要你额外施加报复，只要做到这些即可。”

　　炭治郎认认真真点头。

　　他松了口气，在心里为自己加油打气，既然承蒙鬼灯先生的关照，那么自己一定不能给对方添麻烦。

　　可炭治郎天生敏锐的嗅觉，从踏入八大地狱的那一刻起，就被无数汹涌而来的情绪淹没。

　　哀嚎、绝望、悔恨、不甘、撕心裂肺的痛楚。

　　每一个亡魂身上翻涌而来的气味，沉甸甸压在他胸口。

　　只是偶尔路过，他就僵在了地狱刑罚场上。

　　烈火灼烧、巨石碾压、永无止境的轮回折磨。

　　明明知道这些人都是生前犯下罪孽，才落得如此下场，可每每听见痛苦的哀嚎，炭治郎还是下意识攥紧拳头，鼻尖发酸，眉头紧紧皱起。

　　“同情在这地狱是最不需要的感情。”

　　鬼灯几乎很快察觉到他的不对，在视察其他地狱时，就特地对炭治郎开口，语气听不出喜怒。

　　“不是同情。”炭治郎叹了口气，眼底带着纠结与郑重，“只是……痛苦本身，闻起来很不舒服。”

　　“我明白他们犯下过错，理应接受惩罚，只是看见他们被折磨的样子，心里没有办法轻松起来。”

　　鬼灯沉默片刻，倒是没有斥责他。

　　“但是——”

　　“我会努力习惯的。”炭治郎很坚定地说，正因为是自己的职责，所以才要坚持下去。

　　鬼灯看了他一眼：“不用太勉强自己。”

　　虽然是这么说，鬼灯还是给他调整了岗位，减少去地狱刑场的时间，最多就是跑腿、巡逻、亡魂引导和档案登记这一类相对温和的工作。

　　别的狱卒已经对哀嚎习以为常，面无表情地维持刑罚运转。

　　只有炭治郎路过的时候，会轻声对失控崩溃的亡魂说一句“辛苦了”。

　　他不会去擅自干预地狱的刑罚规则，也不会擅自放走任何亡灵。

　　哪怕是罪孽深重的灵魂，也不会投去憎恨、鄙夷的目光。

　　“炭治郎，鬼灯大人在找你！”

　　“好的，我马上来！”

　　炭治郎快速收好手上的东西，这次他身上没有鬼杀队的队服，而是穿着阎魔厅统一发放的狱卒黑色工作服，花札耳饰依旧别在鬓边。

　　“哎呀呀，炭治郎君很受鬼灯君照顾嘛，这么快就被召唤了，让老夫一个人呆在这很寂寞哦。”

　　见炭治郎又被鬼灯召去，阎魔大王顿时露出不甘的表情。

　　地狱常年亡魂爆满，各个刑罚部门人手紧缺，炭治郎这几天的工作实在是上进过头了，鬼灯不仅带他去其他地方视察，甚至连阎魔厅的厨房都没放过，吃到炭治郎元气满满的饭团，真是让人忍不住喊他老妈（虽然也真有人喊了）。

　　“放心吧阎魔大王，这次应该不会很久的。”炭治郎回以微笑，他觉得应该还是简单的巡逻和记录。

　　“那炭治郎君早点回来哦，我还想跟你说说我的小孙子呢。”

　　“好的！”

　　目送炭治郎的背影，阎魔大王是真的很喜欢这个充满朝气的少年。

　　这位大王经常冒着被鬼灯发现的风险，偷偷把不允许自己吃的甜点分给炭治郎一份，然后一边听对方讲生前的生活，一边摸鱼。

　　还有之前白泽喝醉不小心掉进鬼灯挖的陷阱落入地狱，看见正在工作的炭治郎，兴致勃勃拉着他喝酒，推销自己各种奇奇怪怪的保健品，最后被鬼灯制裁的趣闻。

　　“真是太可惜了，炭治郎君要是能再活得长一点就好了。”

　　偶尔在炭治郎不在的时候，大王忍不住向鬼灯抱怨，“这个年纪才是真正体验人生的时候啊。”

　　可被搭话的鬼灯神色平静：“生死自有现世的因果，不是地狱能够插手的。”

　　每当对方这么说，阎魔大王总要叹一口气。

　　“不过话说回来，我记得鬼灯这次好像要去阿鼻地狱来着？”

　　阎魔大王心想。

　　……

　　炭治郎赶到鬼灯身边时，三途之川正聚集着大量狱卒。

　　“鬼灯先生！”

　　听到炭治郎的声音，鬼灯应了一声，将手上的卷宗递给他。

　　“这次是给新人狱卒的地狱实地研修培训，卷宗上已经提前标注好各个区域的注意事项，你只需要记录新人的反应就行，不用进入行刑区域。”

　　“好的！”

　　炭治郎低头盯着纸面察看，只是看到最后一行，下意识皱眉。

　　“阿鼻地狱？”

　　他好像还没去过阿鼻地狱诶，他记得鬼灯先生说过是生前犯下滔天大罪的亡者才会堕入的地狱。

　　他的脑海里闪过某个令他憎恶的面孔。

　　那个家伙现在会在那受刑吗？

　　笔尖在纸页轻轻磕碰，炭治郎心底莫名生出一种说不清的预感。

　　鬼灯听到他的低喃，目光微侧，落在炭治郎有些凝滞的表情，以为他在困惑，便解释道：“是这次地狱实地研修的最后一站，一般来说，新人狱卒在没达到标准前，是不允许前往那的，不过这次只是参观，有我在就没什么问题。”

　　原来如此，鬼灯先生真是可靠呢，炭治郎在心里感叹。

　　河风裹挟着三途川潮湿的水汽吹过来，水面上漂浮着零零散散亡者遗留的衣物和假发，河塘的空地上的新人狱卒已经排队站好，他们小心翼翼地交头接耳，脸上虽有好奇，但也藏着几分忐忑。

　　这次是传说中的鬼灯大人带队，让人微妙的不安呢。

　　“鬼灯大人！所有人都集合完毕了，可以出发啦！”

　　数完人数的唐瓜在队尾朝这边招了招手，大声汇报道。

　　“好，请各位打起精神，为了以后的拷问工作能深入大家的记忆，各位务必用心观察。”鬼灯说完，不再做过多的解释，转身带领着队伍往地狱深处走。

　　炭治郎将花札耳饰下被风吹乱的头发别到耳后，快步跟在他身后。

　　……

　　“狱卒对于企图逃跑的亡者没有慈悲之心可言，要像这样——那样——朝死蹂/躏才行，如果能做到这一步的话，也就是独当一面的狱卒了。”

　　在研修的行程中，恰好遇到偷偷逃跑的亡者。

　　鬼灯甩掉狼牙棒上的血，将亡者扔进大焦热地狱，面无表情地对新入职狱卒团解释。

　　地面燃起的业火还在摇曳，照亮了一张张毫无血色的脸，看着经过敲打的亡者变成一坨马赛克，在视觉和心理层面上的双重暴击下，新人们逐渐张大了嘴巴。

　　“建议你们尽快适应，往后你们要长期驻守各种地狱，不然可没法担任狱卒。”

　　鬼灯将狼牙棒扛在肩头，血珠顺着棒尖滴落在滚烫的焦土上，化作细小的白烟，冷眼扫过僵住的新人，语气冷得可以冻死人。

　　“那么接下来就是阿鼻地狱了。”

　　顺着业火无限纵深的地狱走去，火焰的深处开始传来有各种各样的痛苦哀嚎，那声音听久了，甚至能麻痹听觉。

　　倏然，炭治郎嗅到了熟悉的味道，他握着卷宗的手指不自觉紧了紧。

　　与此同时，快要进去的鬼灯也悄然停下了脚步，他突然想起了里面的那个谁，嘴里下意识啧了一声。

　　“鬼灯先生。”

　　炭治郎出声了。

　　“无惨就在这里吧，如果可以的话，请让我见一见。”

　　他的声音有着某种坚定。

　　“我不建议。”

　　鬼灯看向他，与炭治郎预想的不同，对方竟然并没有轻易答应自己。

　　“鬼灯先生是在担心我擅自做出违反规定的事吗，我向您承诺，我什么都不会做的。”

　　“不是那个问题。”

　　“咦，那是为什么……”

　　鬼灯陷入沉默，像是在权衡利弊什么。

　　炭治郎嗅到了对方不悦的味道，以为自己是不是哪里说错话了，正要道歉，却听对方继续说：“只是远远观望可以，但不要和那家伙产生任何接触和对话。”

　　“好的！”

　　炭治郎眼睛微微亮了一下，虽然不明白鬼灯的怒意从何而来，但他还是郑重道谢。

　　在他们说话期间，新人狱卒的队伍被远远停在后方的安全位置，唐瓜几人疑惑地朝他们这边张望，却不敢上前打扰。

　　鬼灯交代几句后，和炭治郎一前一后踏上阿鼻地狱的观测台。

　　越往深处走，业火灼烧的温度就越发滚烫，两边隔着一道深渊，直到走到某处，底部那个被数条烧红铁链牢牢定住的身影终于映入炭治郎眼前。

　　那就是他拼尽一生、燃烧过一切都要斩杀的鬼。

　　鬼無辻无惨。