《明烛负雪》丹离浮

3、落纸云烟

　　四周一阵骚动。
　　“什么，他就是楚泽一？”
　　“不是吧。他不是巡抚的幕僚张隐涧吗？”
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　　那蓝衣男子从人群中走了出来，向监院拱手作揖。
　　“该篇的确是我所作。我本意并非想要弄出此等事端，给书院带来的不便多有得罪。”
　　“张公子为何不以实名应答？以汝才学，又有何惧？”监院问道。
　　“府中繁忙，若来书院就学，恐耽误事务处理。我在外从军已久，虽常读书，但恐荒废学业，因而想借此机会检验自己学问倒退与否。”
　　“公子真是谦虚呀。若公子能进我书院学习，那可真是书院之幸事。”监院摸着胡子笑着说道。
　　顾絮站在一旁，突然开口，“那老先生，那张贴告示作数吗？筠儿是不是能够拿到机会进入书院了呀！”
　　顾絮知道，沈筠向来好学，但苦于女子身份，无法进入官学学堂，亦无法进入私立书院学习。
　　“女子岂能进入这书院？”
　　“女子本不应抛头露面，进入书院，与男子同学，成何体统！成何体统！”
　　“若只是以辨人就能够进入本焉书院，那苏州城第一书院倒也不过如此！”
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　　沈筠看着这群所谓饱读诗书之人说着冠冕堂皇之语，越发觉得可笑。
　　沈筠低头整理着丝绸手套，轻描淡写却又坚定地说着，“辨人成功即进入复试，乃书院所贴告示黑纸白字所写，若只因你们只言片语而无故违背，那书院信誉何在？更何况在场之人难道不就是想要借此捷径才在此汇集？我本无心介入此事，也不想以此投机取巧，只是不想见这荒唐之事发生罢了。”
　　随后，沈筠向监院作揖，“我素来敬仰监院治学之学风，也佩服山长刘襄喻之才华。愿书院继续培养经世致用之人才，而非见识浅薄之徒。”
　　她对着众人说道，“夏虫不可以语于冰者。若与之为伍研学，吾恶之。”便拉去顾絮的手，离开此地。
　　“等一下！”张隐涧站在一旁，注视着周遭的一切。
　　“监院，我很好奇我们这初试第二名到底是谁。”张隐涧走到沈筠身旁。
　　“我想这第二名理应到进入复试之中吧？”张隐涧俯下身子，眼睛紧盯着沈筠，“你说对吗，沈家小姐。”
　　两人的四周仿佛被结了一张网，沈筠想挪动身体，但是双脚却突然沉重起来。
　　先前的猎物突然像这狩猎人俯冲过来。
　　一丝兰草香味袭来，沈筠惊觉，原来那日在家中院子撞见的男子便是这张隐涧。
　　沈筠噗嗤笑了一下，眼神带着寒意，抬起头直视着张隐涧，“这辨人之事，便交于你们吧。否则又要被指责，女子抢了男子风头了。”
　　沈筠深知这世间男子，十有八九皆是这性别的既得利益者，又怎会轻易打破这数千年来禁锢的藩篱？
　　张隐涧在沈筠身边耳语道，“姑娘若是不说，那就无人知道这谷东轩了。”
　　他讲话很轻，呼吸也很轻，但是不知怎地，沈筠感觉自己耳边的鬓发被微微吹动，就像林中的朦胧雾气，脸颊忽闪过一抹绯红。
　　“那张公子又有何见地？倒是不妨与大家分享？”沈筠轻瞥了张隐涧一眼，便退后了一步，因为她不喜欢与陌生男子保持那么近的距离。
　　她不明白张隐涧这葫芦里卖的到底是什么药。
　　那张隐涧却是步步紧逼，又走上前，用手指轻轻拨弄着沈筠的兰花银簪，“可真精致啊。”
　　沈筠随即便将张隐涧的手拨弄走了，“公子若是喜欢，去阊门的聚源首饰行购买就行。若是随意把玩他人饰品，倒是不甚礼貌。你说对吗，张公子？”
　　一旁的众人见此情形，都不明白这两人到底在唱哪场戏。
　　张隐涧见此，便背过身去。
　　“兰生幽“谷”无人识,客种“东轩”遗我香。谷东轩，真是个好名！”张隐涧拿起那谷东轩的书稿，仔细端详。
　　众人纷纷应和，“真是好名！真是好名！”
　　但张隐涧不知怎的，又出现在沈筠身旁。
　　“沈家小姐，我听闻你素爱兰花。以花自喻，倒是很有雅兴。你说对吗，沈家小姐。”
　　沈筠倒也不露难色，她直勾勾地盯着张隐涧，那琥珀色的瞳孔在阳光下仿若一潭深渊，让人捉摸不透。
　　突然沈筠笑了一声，摆了摆手，让张隐涧俯下身子。
　　“张公子，你是想让我陪你玩？”
　　张隐涧没有说话，只是笑了笑。
　　众人听到张隐涧这模棱两可之语，便窸窸窣窣开始讨论起来。
　　“这是那沈家绣坊的姑娘？”
　　“兰花自喻，沈小姐把自己比作兰花？”
　　“所以这谷东轩是沈小姐？”
　　“什么？！”
　　“本焉书院的第二名是一女子？”
　　“这文章论述严谨，引经据典，怎可能是女子所作？”
　　这时候，顾絮才回过神来，探头去看那谷东轩的字迹。
　　她将那文书与沈筠赠予其的绣品上的文字进行比对，顾絮心中一惊，但见沈筠沉默，便也不明说。
　　张隐涧对监院说，“我曾在沈家书房见沈小姐的墨宝，笔势与这谷东轩分毫不差。而我亦素闻沈家小姐饱读诗书，今日得见，果不其然。”
　　随后转过身，对着焦躁的人群说道，“如若大家不相信，去沈家书房找一沈小姐平时练字的字帖便知。”
　　沈筠脸上闪过狡黠的神色，上扬的眼角衬得人倒是显得更加机敏了。“张公子又何必如此麻烦，若想要验证岂不是让我当场书写即可？”
　　监院便叫来小厮为沈筠准备准备。
　　因此，小厮在那大堂摆设一书桌，备齐笔墨纸砚。众人皆蜂拥而上，将这桌子团团围住。
　　沈筠走到桌子中间，捋起衣袖，露出那带着丝绸手套的纤纤玉手。
　　场下之人虽为年轻学子，倒也因这画面情思荡漾。
　　沈筠的父亲沈适立尤喜宋代文人黄庭坚的书法，便整日临摹。因此，在父亲的影响下，沈筠的书法也沿袭黄庭坚长枪大戟的开合特色。
　　只见她翰动若飞，纸落如云，众人皆惊叹这书法气度。
　　而后监院将这文墨与谷东轩的作品进行比对。他用手指小心翼翼地移动着，生怕错过一处细微之处。
　　经监院仔细研究，这却是出自一人之手。
　　监院看着沈筠，一脸意味深长。
　　眼尾的纹路越发紧皱起来，不知是惊叹沈筠的才学，还是在思考女子入学有违书院传统。
　　众人此时倒是安静下来，纷纷抬起头想看看接下去的光景。
　　有人眼神中透露着些许不屑，又有些人心怀不甘。
　　监院摸着胡子说道，“姑娘，本书院立有规矩——初试乃各有识之士依题提交文稿，不限时、不限地。有识之士，有识之士。诗经有云，思媚其妇,有依其士。士，也即男子也。你以假名应试倒也是对本书院的不尊敬。本焉书院已有十数年历史，我也不好坏了规矩。”
　　沈筠料到他会如此言说。
　　“监院，我并非故意为难于你。一来，我三年都以沈筠之名应试，皆未能进入书院复试名单，因而料想书院不收女子。不以真实姓名前来应试，并非简单嬉闹。二来，您说这士，也即男子也。但您也一定知晓，《诗经》中，其仆维何，釐尔女士。您将这士取男子解释，倒落得书院狭隘名声了。有识之士，应当以才华为评判依据，而非以性别为依据。若这本焉书院都是此等思想，倒也不值得学子精进学识了。”
　　“这女子倒是狂妄得很啊。”
　　“看不出这嘴皮子这么溜。”
　　“她这么说有什么用，书院照样不让她进。”
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　　底下众人窸窣交谈。
　　突然安静了下来，原是从里屋走出一男子。
　　一袭黑衣，头发乌黑带着几缕银丝。颧骨颇高，眼睛深陷。
　　他扫视了一番，眼睛便停留在沈筠身上。
　　监院见他出来，便赶忙作揖，退后。
　　想必此人便是本焉书院山长刘襄喻。其名满天下之时，尚在而立之年。
　　因庚申之难，对于政治彻底失望，而后避世退隐。
　　沈筠估摸着，这刘襄喻大概四十又一二而已。
　　只见那刘襄喻缓缓开口，“本书院向来未立规矩，将女子排除在外。这三年中，我也未曾有印象有女子提交初试文稿，我也未曾因女子身份将其排除在外。沈姑娘若愿意参加复试，本书院敞开大门欢迎。”
　　“既然山长都如此言说，那便是其中定有什么误会。”
　　沈筠突然朝向张隐涧说道，“能得到刘山长的指导，定能学识大增。可惜张公子事务繁忙，只有时间参与这初试，没有余下精力在这书院研读经学。真乃书院的遗憾呀！”
　　沈筠狡黠地笑着。
　　张隐涧知道，沈筠这是故意在山长面前，让自己落得个“玩弄本焉书院规矩”的坏名。
　　但他其实并不介意这身外名声之事。数年后亦是如此。
　　张隐涧摆了摆衣袖，问道“山长，敢问复试为何日？”
　　刘襄喻回答道，“定在五日之后。”
　　张隐涧作揖状，“吾辈定不会错过这机会。”便转头就走。
　　“刚才不是说不参加吗？”
　　“现在怎么又参加了。把我们当什么耍？”
　　众人见状，纷纷讨论起来。
　　刘襄喻扫视了众人，目光在沈筠身上停留了数秒，便转身回到了后室。
　　监院大声说道，“初试名单前十五名者，可参与五日后的复试。”
　　众人便散去，沈筠、顾絮也随着人群返回城中。
　　顾絮拉着沈筠的手说道，“筠儿，你真的要来参加这复试吗？”
　　沈筠笑了笑，不置可否。
　　她曾经向往的那座青葱的山林，走到尽头，却是杂草丛生。
　　顾絮因大哥顾缦的城北酱园铺即将开展，便回去帮忙张罗。
　　两人在城门分别。
　　沈筠一踏进家门，便听到了熟悉的声音。