《桃缘错》苏清栀

1、相遇

　　暮春的佛山寺浸在绯色烟霞里，千万株桃花竞相盛放，粉白花瓣如同碎雪般簌簌飘落。
　　风起时，花浪翻涌，青石小径上很快铺就一层绵软的花毯。慕瑶提着裙摆穿行其间，素色襦裙沾满零星花瓣，她却浑然不觉，只是望着那片望不到尽头的桃林，缓缓吐出胸中郁结，眉间的愁绪也似被春风吹散了几分。
　　这是她被接回将军府的第三个月，也是她第三次偷跑到这里。
　　将军府的朱门高墙，于她而言从来不是家，而是困住自由的牢笼。
　　五年前，身为将军府嫡母的生母苏氏病逝，原是府中姨娘的柳氏，凭着几分讨得父亲欢心的手段，才得以扶正成为新的主母。而柳氏刚掌权，便以 “体弱需静养” 为由，将她送往京郊别院。那五年，虽只有老御医与侍女晚晴相伴，却有读不完的医书、看不尽的山野风光，远比这富丽堂皇却冰冷的将军府自在。
　　“小姐，不是说了别总往外跑？仔细那柳夫人见了又要动气。” 晚晴提着食盒追上来，额角沁着薄汗，语气里满是担忧。她是生母苏氏在世时收养的孤女，自小与慕瑶一同长大，是这将军府里唯一真心待她的人。
　　慕瑶回头，露出一对浅浅的梨涡，眼底却没多少笑意：“府里闷得慌，出来透透气罢了。再说，柳夫人忙着教柔妹妹插花，哪有空管我？”
　　话虽如此，可她的指尖却不自觉地深深陷进袖中木簪的纹路里。那支由老御医亲手打磨的木簪，此刻正泛着温润的檀香，冰凉的触感顺着掌心蔓延，仿佛在无声地安抚着她躁动不安的心。
　　老御医临走时，将这木簪郑重地交到她手中，叮嘱道：“此木取自百年古檀，能宁神静心，姑娘若是觉得烦闷，便拿出来摩挲一番。”
　　可昨日的羞辱仍历历在目。柳氏在花园设宴，满院宾客谈笑风生，作为庶女的慕柔却故意将滚烫的茶水泼在她身上。那茶水浸透了她精心挑选的裙裾，在洁白的布料上晕开一片刺眼的污渍。
　　慕柔垂眸掩住眼底的得意，娇声说道：“姐姐刚从别院回来，不懂规矩也属正常。” 周围顿时响起此起彼伏的窃笑声，如同一把把锋利的小刀，狠狠剜着她的心。
　　而她抬眼望向主位上的父亲，满心期盼着能得到一丝庇护时。父亲只是端起茶盏，轻抿一口，语气平淡得像是在谈论天气：“下次注意。” 那一刻，她只觉得浑身发冷，仿佛置身于冰窖之中。
　　明明是将军府名正言顺的嫡女，可在这府中，她却连一个庶女都不如，处处受人欺凌，连最基本的尊严都难以保全。
　　尽管她早已习惯了这样的冷落，可却还是会忍不住难过。
　　“先吃点东西吧，我偷偷给你带了桃花糕。” 晚晴打开食盒，取出一块粉白的糕点，上面印着精致的桃花纹，“厨房张妈是当年夫人身边的老人，偷偷做的，说你小时候最爱吃。”
　　慕瑶接过糕点，咬了一口，清甜的香气在舌尖散开，恍惚间竟想起了生母在世时，陪她在庭院里摘桃花做糕的日子。她正出神，忽听得不远处传来一阵轻响，像是有人不慎踩断了树枝。
　　“谁？” 晚晴立刻警觉起来，挡在慕瑶身前。将军府树敌不少，她们又是偷偷出来的，难免多了几分戒备。
　　片刻后，一道修长的身影从桃树后走出。那人穿着月白色锦袍，手持折扇，墨发用玉簪松松绾着，面容俊朗，眉眼间带着几分温和的笑意。他看到慕瑶二人，持扇的手先是微微一怔，随即拱手行礼：“在下陆清风，因家母进山礼佛在此等候，惊扰了二位姑娘，还望海涵。”
　　慕瑶抬眼望去，四目相撞的刹那，如春水漫过青石阶的温柔裹挟而来。那人眸中晕开的歉意似被晨露浸润过，恰到好处地漫入她心底，竟让她常年紧绷的弦悄然松了半寸。自生母离世后，除了老御医、晚晴外，鲜少有人这般不带探究与防备地注视她，更遑论眼前这般衣袂沾着玉兰香的世家公子，眸光里盛着比桃林晨雾更绵密的暖意。
　　“公子客气了，是我们扰了公子赏景才是。” 慕瑶轻声回礼，脸颊微微发烫，下意识将沾了花瓣的裙摆往后缩了缩 —— 她这身素衣，与对方的锦袍比起来，实在有些寒酸。
　　陆清风似乎看穿了她的窘迫，目光落在她手中的木簪上，笑道：“姑娘这木簪倒是别致，瞧着像是前朝的样式，想来是心爱之物？”
　　提及木簪，慕瑶眼中多了几分柔和：“是一位长辈所赠，确是我心爱之物。”
　　陆清风恍然颔首，墨玉般的眼眸微微眯起，语带试探："听姑娘方才提及将军府，敢问可是慕府嫡出的千金？"
　　慕瑶心中一动，面上却掠过一丝苦涩，只含糊道：“只是府中不起眼的丫头罢了。” 她虽有嫡女之名，却无嫡女之实，说出来反倒要遭人耻笑。
　　陆清风也不追问，转而指着眼前的桃林，笑道：“这佛山寺的桃花，倒是比京中任何一处都开得好。姑娘若不嫌弃，在下倒想陪姑娘走走，也好消解几分闷意。”
　　晚晴在一旁悄悄拉了拉慕瑶的衣袖，眼神里满是提醒 —— 素不相识的男子，怎好随意同行？
　　可慕瑶看着陆清风温和的眼神，想起府中柳氏与慕柔的刁难、父亲的冷淡，竟鬼使神差地点了点头：“那就有劳公子了。”
　　接下来的辰光里，陆清风与慕瑶并肩徜徉于桃林小径。春日的暖阳透过繁密的花枝，在他月白长衫上投下细碎光影。
　　每当途经一株桃花，他便驻足细说品种，从绯红重瓣的绛桃，到粉白单瓣的寿星桃，言语间如数家珍。忽而一阵风起，落英簌簌，他信口吟出 "桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红" 的诗句，声线清朗如鸣玉，惊起枝头两只黄莺扑棱棱飞向天际。
　　行至溪水旁的青石，他笑着说起京中贵女们附庸风雅的趣事，把某家小姐误将海棠认作桃花的笑话讲得绘声绘色，逗得慕瑶掩唇轻笑。见她眉间不再紧绷，他适时递上一方绣着兰草的素帕，接住她鬓角飘落的花瓣。
　　溪水潺潺，慕瑶的话匣子也悄然打开。
　　她说起医书上记载的桃仁入药之效，描述别院后山漫山遍野的野菊与车前草，说起母亲在世时如何带着她辨认草药。说到动情处，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，那是母亲临终前塞给她的，温润的玉质早已沾染体温。
　　陆清风听得认真，偶尔插几句话，总能恰到好处地接住她的话茬，让她觉得格外投缘。她长这么大，从未有人这样耐心地听她说话，更别提是这样一位谈吐不凡的公子。
　　夕阳西下时，晚晴提醒道：“小姐，该回府了，再晚就该被发现了。”
　　慕瑶这才惊觉时间过得飞快，心中竟有几分不舍。陆清风看出她的留恋，从袖中取出一枚玉佩，递到她面前：“今日与姑娘相谈甚欢，这枚双鱼玉佩虽不名贵，却也算是个念想。姑娘若下次还来桃林，或许我们还能再见。”
　　那玉佩是羊脂白玉做的，雕着两条栩栩如生的双鱼，温润的触感透过指尖传来。慕瑶看着玉佩，又看着陆清风温和的眼神，犹豫了片刻，终究还是接了过来：“多谢公子，下次若再见，我定将玉佩还你。”
　　“不必急着还。” 陆清风笑了笑，“若真有缘再见，姑娘陪我再赏一次桃花，便是最好的回礼了。”
　　告别陆清风后，慕瑶握着手中的双鱼玉佩，心中满是异样的悸动。晚晴在一旁忍不住道：“小姐，那位陆公子虽看着温和，可我们毕竟不知他的底细，下次还是别轻易与他见面了。”
　　“我知道分寸。” 慕瑶嘴上应着，心中却忍不住想起陆清风的笑容。她低头看着玉佩，又抬头望向漫天的桃花，只觉得这暮春的风，似乎都比往常更软了些。
　　她不知道的是，在她转身离开后，陆清风站在原地，脸上的温和渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的算计。他望着慕瑶的背影，手指轻轻摩挲着折扇上的纹路，低声自语：“慕将军的嫡女，果然如传闻中一般单纯。有了这层关系，拉拢不成，日后对付将军府，倒也方便些。”
　　而此时的慕瑶，正满心欢喜地将双鱼玉佩藏在袖中，完全没注意到，晚晴眼中那抹挥之不去的担忧而让她更不会想到是，这场看似美好的桃林初遇，会成为日后所有悲剧的开端 —— 她错认的良人，终将亲手将她推入深渊，让她连生母留下的最后一点念想，都难以保全。
　　回到将军府时，天色已暗。慕瑶刚绕过影壁，就看到柳氏身边的侍女站在廊下，见了她便冷冷道：“二小姐，夫人请你去正厅一趟，说是有要事找你。”
　　慕瑶心中一紧，攥紧了袖中的玉佩。她不知道，等待她的，是柳氏因她私自外出的刁难，还是这场错遇背后，命运早已埋下的第一个陷阱。