《皎月困于东宫》槐庭探棋

8、第8章

　　裴淮思走的很快，姜时虞回过神只看见门口的云鳞竹伸出来的一簇竹枝，竹叶上光影流动。

　　磕完剩下两个头，姜时虞穿过游廊沿着石子路往眷芳阁走。路上遇到两个侍婢，要了一把绸扇，边走边摇。被日头晒得狠了，也将绸扇置于额前，挡住一部分热气。

　　眷芳阁紧挨着霜园，落址幽静，曲氏离世后，老丞相常在那处研墨提笔，撰写公文。

　　眷芳阁分上下两层，一层有一间宽敞的茶厅，用于老丞相会客。二层多是藏书，临窗摆了一张桌案。这回的宴席是家宴，老丞相把席面摆在了眷芳阁的茶厅中，除了一双儿女外，加上裴淮思这个女婿，老丞相在世的亲眷只有三人。男女分席，难免让闺女触景生情，觉得凄凉。为了热闹些，安安心心吃顿团圆饭，老丞相索性只让人在茶厅中摆了一桌席面。

　　姜时虞从石桥上下来，候在眷芳阁门口眼尖的侍婢瞧见她的身影，立马迎了过来，笑盈盈的说:“太子姑爷已经进去了，跟姑娘前后脚到。席上的菜是昨日新聘请的厨子做的，他往年在酒楼里掌勺，拿手菜是姑娘爱吃的锦汁窑酥和绘江鲜，被主君高价挖来。那白花花的银子花出去，主君眼也不眨。他说家中有您爱吃的菜肴，您就会想着归家。”

　　姜时虞脚步顿住，忽然忆起出嫁那日，父亲曾对她说的最后一句话:小鱼儿，记得常回来看我。

　　心像被人揪住了一般，又闷又痛，鼻尖的酸涩让她差点落泪。还以为那日，就是永别。如今还能相见，是她从未奢望过的。只愿能维系的久一些，最好，穿越女今世失了机缘，没了夺舍的能耐，直至她死，也不再出现。

　　光是想想，姜时虞就觉得希望渺茫。多么讽刺，身不由己，还得祈求上苍。可笑的是，老天爷根本不会让她过得这么顺意。

　　若真有仙人能听到她的心声，上一世她的意识被困在无尽黑暗中，受尽折磨时，那仙人就该施以仙法助她解脱。她央求的不是讨回公道，而是用死，了断身上心上的痛楚。连这么卑微的愿望都难以实现，只叹世上的神明都是些铁石心肠，冷漠无情的“无用仙人”，只一味享用信徒供奉的香火，不管信徒遭受的苦难。

　　进了茶厅，饭菜的香气扑鼻而来。她的父兄和那位一言不合就甩脸子的太子殿下都已在长桌前落座。姜时虞的视线落在他们身旁的空位上，呆愣了好一会，择了她父亲旁边的位置，端正坐下。

　　“虞虞，你坐那么远，岳丈还以为孤欺负了你，你在跟孤置气。”裴淮思坐在主位上，将手搭在身旁的椅背上，做了个过来的手势，“快到孤身边来。”

　　“虞虞”二字他刻意用肉麻的语气唤出来，咬字和平日冷若冰霜的他判若两人。

　　姜时虞闻声抬头，瞠目结舌地望着他，伸出一根白皙的手指指着自己:“殿下……在叫我？”

　　“你不喜欢这个称呼，孤改就是了。凡事好商好量，可不许耍性子。”裴淮思起身来拉她，将她按在主位空出来的那张椅子里，接过侍婢递来的净手的帕子，展开，托着她的手背，亲自为她擦拭手心，轻声细语的说:“回去再跟孤撒娇，现下你父亲哥哥都在，不好将你那些对付孤的招数搬到人前，会叫他们看笑话。”

　　真是撞邪了。

　　当朝太子被鬼上身了。

　　不对，定然是被人夺舍了。

　　姜时虞如遭雷劈，抽出自己的手警惕的问他:“你还是裴淮思吗？”

　　“不是孤……还能是谁？”裴淮思附在她耳边，勾唇轻笑:“你不是怕姜丞相看出你与孤之间生了嫌隙，情深不复旧时，让孤陪着你去祠堂演戏吗？你这么爱演，孤就当找乐子，陪你演个够。”

　　“姜时虞，孤自发陪你演夫妻恩爱的戏码，你当千恩万谢。好好想想，该怎么偿还孤。”

　　裴淮思将用过的帕子扔进侍婢端着的描金托盘中，往姜时虞碗里夹了一箸菜，提声到正常大小说:“太子妃辛苦，多吃些肉。”

　　老丞相盼望着闺女好，无心想其他，真被裴淮思演出来的深情唬住了。他端起酒杯，收敛起在朝堂中的锋芒，显露出作为一个寻常父亲对外嫁女儿的疼惜，以低位者的口吻说:“老臣亲缘浅薄，一生只得一子一女。女儿来到这世上，老臣年事已高，怕她受委屈，恨不得将她含在口中，捧在手心，视她如珠如宝。多年娇惯养得她不知天高地厚，但知女莫若父。老臣看着她长大，知晓她是个心性纯良的好孩子。若往后在不经意间得罪了殿下，还请殿下看在老臣的薄面上，多担待一些。”

　　裴淮思转动手中的酒杯，听他说完一席话，端起杯子回敬他:“丞相放心。”

　　短短几个字，再无更多言语。

　　老丞相看了一眼姜时虞，眼里闪过一抹晦涩不明的情绪，交底说:“往后如何，老臣无从得知。只惟愿小鱼儿与殿下能举案齐眉，长相厮守。倘若……倘若有朝一日，殿下厌倦了她。请叫人给老臣传话，老臣自会来接她回家。殿下有气，也不要伤害她。千错万错，都是老臣一人之错，老臣愿意代女受罚。”

　　父亲的肺腑之言，听得姜时虞泪湿了眼眶。心中有千言万语，却不知怎么开口。捡了几句掏心的话在嘴边反复咂摸，最终还是咽了下去，只说:“女儿不孝，让父亲忧心了。”

　　老丞相用眼神安抚她，举着酒杯等待高位者的回应。裴淮思仰头饮完杯中的酒，与他短暂对视，轻微点了点头。

　　得了承诺，老丞相心中紧绷的弦总算松了松，站起身握住酒壶柄，亲自往裴淮思面前的空杯中斟酒。

　　“此酒名唤美人醉，是用果子加三种扁叶药草酿出来的。入口回甘，喝多了也不误事。府里库房中还有十几坛未开封，殿下喜欢可多带几坛回去。”

　　裴淮思极少饮酒，对烈酒提不起兴致。这种入口温和的果酒正好可以尝个鲜。他没有客气，直言等他走的时候，让老丞相派人放个九、十坛美人醉在他的马车上。老丞相又说，他近来得的几罐苏州名茶滋味甚好，裴淮思也一并欣然收下。

　　“等紊允娶了妻，有了子嗣，你们回来就热闹了。”老丞相突然感叹。

　　被点名的姜紊允身形僵住，握筷子的手使不上力，筷子掉在了地上，他连忙去捡。

　　老丞相招手叫了个侍婢，给他拿了一双干净的筷子，有些不满的说:“一提到娶妻生子，你就跟丢了魂儿似的。前些年你拿要科考的话来挡我，现如今你已高中进士，年岁也不小了，怎么着也该议亲了。休要再提定心的话，你成家之后，心自然就定了。”

　　姜紊允把脏了的筷子交到侍婢手上，小声说:“男子成婚不挑年岁，家世、银钱有一样傍身，便不愁娶妻。我今年将满二十，还可以再等等。”

　　“等等等，再等下去，京中贤良淑德的贵女都被别家挑光了。”老丞相瞪了他一眼，见他一副死性不改的模样，长叹了一口气，苦口婆心的说:“你妹妹的婚事是陛下下过旨的，如若不然，依照长幼有序的规矩，你该在她之前成婚。你这般拖着，像什么话？难保别人不会在背地里嚼舌根。你先相看几个定下来，晚一两年成婚也行，有个名头才好堵住人家的嘴。”

　　“别人愿意说就让他们说去，只要不当着我的面非议我，我只当没这回事。”姜紊允没想真的忤逆他的父亲，竭力压制着情绪，让语气听起来不那么生硬。他并非油盐不进之人，只是在自己的婚事上，他实在不想委曲求全，做出让步。他有自己的决断，一旦松口，就会跟自己“想要的”，“觊觎了许久的”背道而驰。

　　“人言可畏啊！”

　　裴淮思先前在祠堂憋了一肚子气，此时正是报仇的好时机，他拱火说:“孤年前听说，紊允兄和傅御史家的三姑娘互相看对了眼，以为两家已将亲事定下，只等紊允兄科考后就完婚。你们方才说什么议亲不议亲的，到底是这桩婚事黄了，还是压根没这回事？外头传的有鼻子有眼的，连宫里的娘娘都知晓。黄了还好说，结姻亲本就看缘分，缘分未到，走不到一起也在常理之中。若是谣传，丞相可要问清楚，事关紊允兄的名声，莫要让人攀污了，毁了前程。”

　　“竟有此事？”老丞相心中大惊，椅子都险些坐不稳。反观姜紊允神色如常，不像不知情样子，他压住怒火，颤着声说:“快将前因后果说来。”

　　姜紊允清了清嗓子说:“也没什么，年前我去沽名楼赴几位相熟学子的诗会，一时兴起绘了幅丹青，赠给了茶楼老板。后来那幅丹青被傅三姑娘买去，又经过茶楼老板的手，拿了几篇我写的诗词，传到百姓耳中，就成了男女情爱之事。谣言将起来的时候，我曾在沽名楼里郑重澄过。以为风头过了，这事也就了了。谁知那些人只听得进想听的话，掐头去尾愈演愈烈，竟还将胡诌出来的言论传到了皇宫。”

　　“紊允兄就没想过那傅三姑娘是真的属意你？”裴淮思问的是姜紊允，脸却朝着姜时虞，话像是说给她听的。方才给姜时虞夹的肉段还在她碗里未动，裴淮思的脸色又阴沉了几分，这会老丞相的目光正落在他身上，为了把戏演全，他扯出一个勉强的笑说:“明宣将军的夫人费氏，看中了傅三姑娘的才情，欲将她聘回去给自己的嫡次子做正妻。这门亲事，是傅三姑娘高攀，请了媒人去说和，只吃了一盏茶就被打发了。你这头拒亲，她那头赶媒，像是说好的。”

　　老丞相恍然大悟，曲解了姜紊允的心意，他说:“我向来只看重姑娘的德行，不在乎家世门第这些俗成。你若真喜欢那傅御史家的姑娘，我挑个好日子让媒人去给你求亲。”

　　裴淮思有意给他找不痛快，姜紊允眉头紧锁，失了胃口，将碗推到一边，正襟危坐:“我与傅三姑娘素不相识，没有那幅丹青作梗，莫说八竿子，就是八十竿子，八百竿子也打不着我们。我对她没有半点情愫，父亲若担心我的仕途，我会尽快想办法平息这桩荒唐事。君子立于天地之间，势必要做出一番功绩。近两年我都没有娶妻的心思，父亲莫要再逼我了。”

　　一家人，难免生龃龉，只要不闹得太僵，总能糊涂过日子。气大伤身，姜时虞顾念老丞相的身体，当起了和事佬:“哥哥有上进心是好事，那些被家中纨绔劣子愁白了头发的贵人们都羡慕不来。放榜那日，看见名次后，多少人嫉妒的红了眼睛。哥哥这般青年才俊，就是晚两年成亲也不碍事。真做出功绩，利国利民。京中的贵女只怕挤破头也要嫁进来，父亲不怕挑不中好儿媳。”

　　转头看向左边，被淮思挡了视线，她伸长脖子偏头对姜紊允说:“傅三姑娘那事只怪茶楼老板眼皮子浅，利欲熏心，为财帛折了风骨。事关人家姑娘的名节，哥哥定要妥善处置。”

　　姜紊允点头。

　　席上的气氛略有缓和，姜时虞故作好奇:“是什么样的丹青，让人家深闺中的姑娘，宁愿担着损毁名节的风险，也要偷摸买去？”

　　“那日落了雪，墙角的梅花开的正好。我不过将眼里看到的搬到了纸上，不足为奇。”

　　“看来哥哥的画技又精进了。”

　　姜紊允纠结了一阵，试探说:“你想要吗？我可以赠你一幅。”

　　“听先生说，哥哥光是十七岁以后的墨宝就不止上百幅了。今日日头尚佳，不如拿到霜园那边的架子上晒一晒，我也好挑一挑。”

　　“都听妹妹的。”姜紊允态度温和，脸上扬着笑，眼中的宠溺毫不掩饰。

　　“啪”的一声，裴淮思手中的酒杯四分五裂，白净的瓷片被他扔在桌上。鲜血至他指尖滴落，溅在瓷片上，绽放出数朵妖冶的“花”。