2、第 2 章 ...
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巨大、冰冷，由青铜和铁浇筑的王座上，一双半瞑的眼缓缓睁开。
霜气四散。
以王座为中心，深邃、无形，悄然如同阴影的“黑”沿着台阶无声涌下，潮水般蔓延。
繁复精美、雕有各色花纹的廊柱，高阔、绘有星辰万象的穹顶，黑曜岩的墙壁，凿刻而成的窗台、闭锁的门扉……
潮水所过之处，不存任何痕迹。
有形之物，无形之物。
一切的一切，在这个瞬间悄然湮灭。
只余下，黑。
以及孤零零的王座上，那道由纯粹的黑，凝聚而成的人影。
塔尔塔洛斯自沉睡中苏醒。
确切地说，他遭到了打扰。
这里是无底深渊，一切绝望之归途。
也是以塔尔塔洛斯自身为名的，永恒之牢。
招致他不快的最直接原因。
塔尔塔洛斯是神中的古老者，最佼佼者。
他自蒙昧诞生、在空壳之中行走时，世上不存任何事物。
先有大地，深渊、爱/欲。
再有从空壳的混沌中出现的夜，黑暗。
世界由此组成，又因为不同的神相继诞生而丰富、充盈。
大地之上，是天空。大地之下，则为冥界。
塔尔塔洛斯在最底层。
一切由深渊背负、承担。
但同时，无论冥界还是大地，都是深渊坚固的屏障，有它们在，深渊才不会无止境地肆漫，最终连自身都吞没湮灭，归于虚无。
深渊即塔尔塔洛斯。
深渊同时束缚塔尔塔洛斯。
换而言之，哪怕为了自己，他也有让世界延续、发展的义务。
他需要保护名为宙斯的，尚未成长、无比孱弱的支柱。
直到对方茁壮、强盛，能独自支撑这个世界。
但——
塔尔塔洛斯没有出手的打算。
即便他感应到对方正面临前所未有的困境。
克洛诺斯预见了未来，试图趁着注定取代自己的子嗣羽翼未丰，将其除去。
哪怕对方注定要成就不朽的伟业。
无能是罪，弱小是罪。
能为不足以配不上地位、待遇，罪加一等。
被打扰已经令他足够不快，塔尔塔洛斯没有兴趣把时间浪费在这种无意义、甚至可笑的事上。
何况宙斯有性命之危，不等于宙斯会死于追杀。
这个世界最基本的规则之一，便是诸神不朽。
要杀宙斯，首先要破坏掉它。
遗憾的是，现在并非他知道的那个千疮百孔、弱者横行，随便什么存在都能轻易改变事件走向的未来。
命运没有那么容易违背。
在被追杀的过程中，宙斯已经得知了身世。
按照既定的发展，他会在得知身世后，向自己的父亲，正统治众神的克洛诺斯举起反旗，营救出被其吞入腹中的兄姊。
而后，象征王权交替的提坦之战拉开序幕。
要是他不能抓住一切机会逃脱追捕，轻易被带回奥林匹斯山，像他的兄姊那样被克洛诺斯吞入腹中，那所谓的世界支柱，不如换其它的神来当。
塔尔塔洛斯从王座上起身。
随着他的动作，那些无形、又如暗潮的黑迅速翻涌、回缩，在他脚下凝成一道紧随其后的影子。
只有他能听见的启示二度响起，催促他尽快前去搭救。
塔尔塔洛斯距大地太过遥远，再不动身，很可能赶不及。
“所以？”
深渊之主漫不经心地抬眼，扫过那片虚空，瞳眸冰冷，赤金一片。
诞生的那刻，他悉数洞彻了所谓的命运。
于是启示随之降临，要求他暗中维护，不着痕迹地将世界重新引向正轨，避免毁灭的结局。
可惜他从来只做自己想做的事。
塔尔塔洛斯的目标不是大地，而是冥界，夜之女神倪克斯的地盘。
久远前，他曾和倪克斯有过一桩交易。
也是时候兑现了。
*
冥河汹汹而奔。
传闻它的河水重逾千斤，同时又羽毛不浮。凡过河者，必受侵蚀之苦、焚烧之苦、遗忘之苦，哪怕地上那些主宰一切的提坦，也不敢贸然淌入其中。
不过，在倪克斯的子嗣们眼中，它只是个无比普通的、可以放松玩耍的地方。
塔纳托斯蓦地注意到不远处苍白、沉郁的人影。
他发现自己竟然无法准确说出，对方是什么时候出现的。
青年似乎在原地伫立了许久。
又仿佛仅是他错眼的那个瞬间，才突兀自虚空降临。
觉察到他的目光，那双煊赫、炽烈至极金瞳瞥向此处。
极淡、极短一眼。
塔纳托斯遍体身寒，如坠冰窖，魂魄似乎也为之冻结，被名为“恐惧”的情绪充满。
源于本能的……对过于强大的存在的恐惧。
然而，他的神格——
夜神诞下的双生子中的年长者，象征“死亡”的神，怔怔伸手，按上自己的胸膛。
心脏处，构成他的“核”，他所有力量的来源……正不安分、又狂热地跳动着。
他本能恐惧，又本能渴求。
“……塔纳托斯？”
他的孪生弟弟，代表“睡眠”的修普诺斯，迷茫地扭过头，呼唤他的名字，嗓音里有不安涌动。
冥河将将淹没少年的小腿。
修普诺斯方踩进河水，还没有来得及弯腰去捡那粒形状有些奇特、正闪闪发亮的石头。
他从来没有像此刻这样矛盾过。
双生子之间独特的联系令他的感官同样被新奇、陌生的情绪占据。
分别在站立在岸边、水中的两名少年瞳眸浅金、头发银白。
他们身形一致，打扮相同，共用一张清俊、面颊犹有稚气残存的脸，神色也看不出差别。
塔尔塔洛斯却能轻易分辨出他们谁是死亡，谁是睡眠。
谁是神和凡人共同的主宰，谁仅能威慑那些速朽的生命。
他和倪克斯交易的内容是：
他帮助倪克斯得到厄瑞波斯的力量。取得黑暗的权柄，而作为报酬，倪克斯日后会诞下的一对双生子则要归他所有。
“按照约定，我来带走你们。”
深渊之主平静、不带任何波澜地开口，“从现在起，你们须追随我，听从我，由我主宰，由我支配，为我效劳。”
他将这件事视作理所当然，没有向眼前的少年神祇表明身份。
塔纳托斯不着痕迹后退半步，悄然握住已经回到岸上的孪生弟弟的手，将他朝身后拉了拉。
——“去找母亲。”
死神在他的手掌上写道，又被反过来抓住手腕。
修普诺斯不退反进，站到他的身边，浅色唇瓣无声翕动。
“我恐怕，这正是母亲的意思。”
修普诺斯这么对他说。
冥界是倪克斯的领地，夜之女神时刻注视此处。
没有倪克斯应允，这位强大、陌生，令他们胆战心惊的神祇，恐怕无法如此不容抗拒地出现在他们眼前。
他同样没有错过对方口中的“约定”。
和谁约定？谁有资格代替他们约定？
不言而喻。
“……那也要先去和母亲说明。”
塔纳托斯用只有彼此能听到的声音回答，“她是母亲。”
两名少年并肩而立，互有袒护，像彼此依偎的小兽。
塔尔塔洛斯没有在意他们之间的小动作……或者说，隐秘无声的交流。
深渊之主只是用那双威严、冷漠的金瞳注视眼前发生的一切。
质疑、然后反抗。
抑或接受、驯从。
他们面临选择，也面临塔尔塔洛斯的考验。
塔尔塔洛斯的确需要他们，但不是非他们不可。
比起弱小，他更厌恶鲁莽、不智。
实力可以由教导和规训增进。
塔尔塔洛斯对双生子的实力早有预料，倒谈不上有多失望。
可不代表他愿意多浪费时间在令追随者如何变得聪明、机敏上。
这一举动本身就已经足够愚蠢、令他窒息。
愚蠢到他情愿推翻所有事先的准备，重新开始，以其它方式达成目的。
——反正，只要世界不会毁灭就行了。
最终，修普诺斯上前，恭敬行礼。
“在追随您，离开冥界之前，可否允许我们先向母亲道别？”
少年吐字缓慢、清晰。
他垂着眼，姿态顺从，卷翘纤长的眼睫微微颤动，遮盖了多余的心绪。
倪克斯子女众多，他们不是最受宠爱的，也并非最被忽视的。
那么，为什么偏偏是他，还有塔纳托斯？
陌生、强大的神出现得过于突然。
夜之女神的态度又格外模糊，暧昧。
出于两害相较取其轻的考虑，修普诺斯做出了眼下对他们最有利的选择。
可这不意味他能想明白那些随之而来的问题。
“她知道。”
塔尔塔洛斯淡淡。
这是不必的意思。
来带走双生子前，他不曾特地去找倪克斯，向夜之女神提起过去那桩交易。
但这一举动本身就是默许。
——离开无底之渊，进入冥界时，塔尔塔洛斯没有刻意遮掩气息。
倪克斯感应到了。
“……”
修普诺斯的意思，当然也是塔纳托斯的意思。
双生子从来不会有两个决定。
相较睡神，死神更加拘谨、木讷，也更沉默。
确定就不会更改。
接受便不会怀疑。
哪怕此刻的困惑不比修普诺斯少，他依旧认为，倪克斯会这么决定，一定有她的道理。
“那、接下来，我们要为您做些什么……？”
问题是修普诺斯问的。
很是斟酌。
他们心灵相通，塔纳托斯能体会到那股潜藏在好奇背后的不安。
他再度握住修普诺斯的手。
不管发生什么，他们都一起面对，他永远会挡在修普诺斯前面。
十指相扣，修普诺斯也有同样的决意。
塔尔塔洛斯没有道破那点温情，干脆转过身，“第一件事，跟上我。”
修普诺斯和塔纳托斯同时意识到，对方离开的方向是……冥界出入口。
他要带他们去地上。
作者有话说
第2章 第 2 章
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