《照殿红》春愁假面

13、密密语

　　正月将尽的阳光已见和暖，日光斜斜越过亭檐边沿，在背阴的暗沉中投下了一抹清白的亮晕。

　　分隔两座亭台的小道在光与影的鲜明对比下，显得幽深异常。

　　仆僮上前侍候了茶水，萧承禹几人分主客落座，各自端杯啜饮。谢长龄敛容端坐，淡青色的薄胎杯沿在空中轻轻一晃，茶水微漾。

　　崔述朝他看了一眼，转头对萧承禹笑道：“数日之后，孙老大人便要主持春闱，不知今春的举子中可有得殿下青眼的？”

　　“大周人才济济，倒是有许多文采上乘的青年人。”萧承禹虽也面带笑意，但眸中考量之色终是难掩，“对了，一年多不见子言，连上元之日都错过了，看来齐地风光，倒是有许多值得游赏的地方。”

　　见萧承禹避开不言，崔述便识趣地闭了嘴，看着颇为认真地品茶。

　　萧承禹口中的子言是太傅府三公子宋倾，曾是太子的侍读。

　　宋伯谦虽与太子有师徒之谊，但好在持身中立，从不涉党争，为此，皇帝对他青睐有加。

　　只是宋伯谦的儿子投在萧承禹门下，身为父亲的他竟也未多言。

　　宋倾顿时满面笑容，显然十分高兴，“西齐虽乐舞风流，但大周仍是诸国之冠。不过此行我得了一株奇花，已命人送往殿下的书房，以供赏玩。”

　　余人有些败兴，但却不敢发作，只好奇问道：“西齐多是戈壁丘陵，竟也能开出奇花？子言，你莫不是诓殿下的？”

　　宋倾连连摆手，“既是奇花，那肯定是少见的，你等莫要胡说。”

　　谢长龄犹豫了一下，见左右近身无人，低声对崔述道：“宋三公子在齐地盘桓一年有余，只是游历？”

　　崔述来了兴致，忙将座椅向旁边挪了挪，“两国谈和在即，我猜宋子言去西齐是替桓王当探子的。”

　　“探子。”谢长龄带着笑意低声道，“你成日诗酒风流，竟也会关心两国的和谈大事。”

　　崔述挑了挑眉，“两国结盟最常用的手法是什么，你不知道吗？”他见谢长龄仍是一脸淡然的表情，不禁有些着急，“联姻啊！西齐这次若要遣嫁一位公主或是郡主过来，宗室子弟不都有可能娶她嘛。”

　　谢长龄饮了口茶，咂品了片刻方微微笑道：“难怪你如此在意。”

　　“你该庆幸自己已娶妻，不然塞给你一个丑八怪，有得你愁。西齐风沙大，那边的女子怎比得上我大周的女儿。”

　　谢长龄大口将手中的茶饮干，随他念叨，并不接言。

　　崔述回了他一个无奈的笑容，朝女宾席扫了几眼，继续道：“说来桓王殿下府中也无正妃呢。”

　　崔述后面这话说得不算小声，最外围的女宾们都不自觉地朝孙绣茵的坐处望了一眼，兼带着说了些附和之言。

　　察觉到外围女眷的动作，一直默然垂眸的温敏郡主这时终于抬起了头，呼吸微微急促，眸中闪过亮光。

　　周素仪半垂眼眸，淡淡笑了一下，反而看向目光灼灼的萧秾华。

　　正在沉思不解之间，她的身旁突然传来一个声音：“还是绣茵好，有什么好玩意儿都念着我们。倒不似有的人，心比天高却落得一场空。”

　　说话的女子眉梢眼角自有一副泼辣神采，正是庞贵妃的内侄女，庞缨。

　　庞家祖籍在水草丰美的泉州，世代为大周驯养战马，虽不是真刀实枪地上阵杀敌，依旧功不可没。

　　只可惜庞贵妃膝下并无子女，便将庞缨接到京中，以作慰藉。

　　一旁的女眷们闻言皆掩唇轻笑，有人开口道：“是啊，只是至今没个着落，都等成老姑娘了。”

　　场内的这场嘲讽，孙绣茵自然看得很清楚，她面色清冷，完全没有试图插手的意思，转眼脸上又挂上恬淡的笑容，吩咐人布茶点。

　　有人开了头，同仇敌忾的人自然便会跟上，“绣茵，你只管放心，你与桓王殿下情义深重，谁也插足不了的。”

　　孙绣茵顿时有些脸红，嗔道：“就你们嘴快，好茶也拦不住。”

　　周素仪是来看桓王府人葫芦里在卖什么药，心思不在这些上，但她瞅着谢长龄远远地朝自己使眼色，似乎有话要说的样子，于是很讲义气地没有忽视他，便寻了个由头暂时出去。

　　南苑正门外是一片竹林，茂盛浓翠，密密耸立，景致不输园内。周素仪一面循着谢长龄的脚步而去，一面又啧啧夸了两句美景。

　　青萝却是对方才女眷们谈论的人颇感兴趣，嘀咕着问：“小姐，她是谁？”

　　“他？”

　　见周素仪一脸不解，青萝忙又解释：“方才席间说得那位姑娘，小姐知道是谁吗？”

　　周素仪歪了歪头，故意调笑道：“桓王殿下的心仪者呗，怎么，你这小妮子似乎对他的事情都很关心呢。”

　　青萝也装作没懂，嘟囔道：“我不过是好奇她是谁，哪里谈得上对她关心。”

　　周素仪立即站到青萝对面，捧住她的脸又摸了摸额头，“难道这个时候染上风寒了？好像有些发烫……今日回去时，我让温大娘给你看看……”

　　说完便朝回廊快步走去。

　　青萝醒过神来，忙奔了过去，“小姐，你又拿我取笑。”

　　周素仪侧头看了她一眼，突然笑了几声，“走吧，前面还有人……”谁知话音未落，刚转过回廊，迎面便遇上了萧秾华，二人忙停下来见礼，“温敏郡主。”

　　萧秾华淡淡笑道：“这周边景致，倒还有几处值得游赏的地方，只不过素仪若沉醉太久，就不怕前面生变吗？”

　　“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”周素仪眯起眼睛打量了她一阵，表情有些古怪，“景就在那里，迟与不迟都是一样的，不过我没想到此刻郡主还有这旁的心思。”

　　这句话似是无缘无故凭空飞来，萧秾华完全听不明白她的意思。

　　周素仪挑了挑眉，“两国结盟在即，方才席间都在议论，这次联姻是哪国遣嫁公主抑或是郡主。”

　　萧秾华道：“我朝也好，西齐也罢，我是不想留在溱都了。”她顿了顿又道，“那日你我的约定依旧作数，只是祖父门下竟没有合适的人选。”

　　“裕王爷门下之人当然不是唯一的人选。”周素仪走近一步，压低了声音，“春闱将至，溱都内才俊齐聚，自然有能得裕王爷青眼的翘楚。”

　　参加春闱的举子。

　　若说萧秾华此刻已经明确想到了什么，其实并没有。她当前所有的思绪还处于混乱之间，并没有经过清晰的梳理。

　　若和谈最后真的是西齐遣嫁郡主来大周，那她草草地选了一位毫无根基的无名小卒，岂不可惜。

　　周素仪倒是一脸“我懂”的表情，道：“郡主稍安勿躁，和谈这么大的事，哪能这么快就有定论……”

　　说完这些，她的话音突然顿住，眸色微微一沉，但最终又没说什么，微微欠身一礼先行离开了，独留萧秾华在原地沉思。

　　走出竹林的小径，青萝忙急切地小声问道：“小姐是想让温敏郡主选谁？”

　　周素仪回头望了望，见萧秾华并没有即刻回席的意思，反而着人在长廊下边铺设了毛毡。周素仪看不清她的神情，只能看见她闲拨琴弦，续续停停。

　　“虞娘子养的那位。”周素仪撤回视线，语气淡淡。

　　“啊？”青萝惊讶地回想了一下，“那岂非便宜那忘恩负义的小人，让他攀上裕王府的高枝！”

　　周素仪明白她在担心什么，轻轻点头，“人品虽差但学识还行。”

　　青萝想了想，还是摇头道：“还是觉得不能太便宜了他。”

　　“什么不能太便宜？”伴随着语音，谢长龄的身影出现在前方的石阶之上。

　　周素仪的目光在暗处跳动了一下，脸上分毫未露，叹息道：“青萝是说这桓王府的好茶一定不便宜。”

　　这句话倒是说得不假，谢长龄也觉得没有理由再追问。他抬手示意周素仪落座，却不言语，只静静地看着前方的池塘。

　　这个时节莲荷未开，池塘显得有些衰败，但好在池中的鱼儿尚且活泼，为这一隅小景添了些生气。

　　周素仪提裙坐在廊下的美人靠上，就着日光端详了一阵谢长龄的脸色，“你让我出来就是来这看风景的？”

　　谢长龄这时方才回过头，递给周素仪一包饵料，“见你在席间拘束，带你出来松快松快。”

　　话说得拐弯抹角，看来是隔墙有耳。

　　周素仪索性接过饵料，有一下没一下地投喂。喂鱼这种事，图的是个雅趣，但此刻却是意兴阑珊。

　　看着鱼儿渐渐被喂饱，周素仪猛拉过谢长龄坐在一起，就势将半个身子都倚在他身上，顺手指着池塘中的假山，“你力气大，帮我把这饵料扔给那石头上晒背的乌龟。”

　　谢长龄被这突如其来地亲昵之举弄得摸不着头脑，手臂一松，差点拈不住饵料。周素仪倒是见缝插针，整个人都依偎在他怀里了。

　　二人这样腻腻歪歪，场面委实有些令人遐想，谢长龄急忙示意周素仪随他起身，“我……我站着扔比较好。”

　　铁衣血河二人完全看不明白，转头用询问的目光看了青萝一眼。青萝则心领神会地拉着二人退开几步后，低声解释道：“那……那个，夫妻之乐。”

　　铁衣两人听了顿时屏气静息，不敢发出半丝声响。

　　周素仪两边唇角已经不自禁地抿了起来，不退反进，以只二人可闻的声音道：“有话直说。”