6、谈判 那些东西谁 ...
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谈判现场的气氛严肃得令人压抑，两边阵营分立对峙，亚颂的战士全幅武装，年轻力壮，提米斯的长老身穿长袍，带着历经世事的睿智。
众人的眼光无处不在，悉数凝聚在那个身穿盔甲、头顶红缨晃动的亚颂将军身上。
他的自尊心被阿尔捷门碾碎在地，此时却不得不一片片找回、重新黏连起来。
时间太近了。西里尔奇怪地感到，前一刻与阿尔捷门的争执随时都会暴露在众目睽睽之下。假如他不做抵抗，他会再次一败涂地，从此一蹶不振。
【克制一点，你这如同暴君一般无行的爱欲！】
别想让他再次认输。
西里尔冷眼思索片刻，身穿甲胄，按剑入座。
他坐在主位，有如不朽的诸神超显于众人。
后来阿尔捷门在反思时才醒悟，她在这里犯了一个非常大的错误。西里尔前一刻发疯似的表现让她掉以轻心，忘了他是一个多么危险而善变的敌手。
她在想前一刻与王孙凯亚斯的会面。他落在敌人手里，被谨慎而随意地看管着，三天过去便饿得有气无力，奄奄倒在营帐里。但与阿尔捷门交谈时，他发亮的眸光满是坚韧。
“不要因为我而有所顾虑，阿尔捷门，不要向入侵者认输。”
言犹在耳。
身后的提米斯人骤然站起。
西里尔甫一入座，一个提米斯的年轻人按捺不住愤怒，当场发难：“亚颂将军何故姗姗来迟？你是轻慢我们提米斯人吗？”
西里尔稳坐不动，一双眸子亮得惊人，饶有兴致地扫向那胆敢责问他的人。
从他的外表上一点也见不到前一刻的疯狂与卑微，明亮的眼神冷静，如同折射着光芒的宝石，不躲避任何视线。他脸上没有一点表情，没有人知道他在想些什么。
帐中坐满了人，放眼望去皆是缺乏表情的肃容，或是得体的微笑。他对此分外熟悉，就像穿戴甲胄那样轻易地，拾起了与他严丝合缝的另一样东西。
他没有半点儿被激怒的迹象，反倒松开了按剑的手。
“对亚颂将军不敬——”
他缓缓勾起一个笑容，在满场肃静中，直直盯住心不在焉的阿尔捷门，云淡风轻吐出后半句话：“——就地格杀。”
令行禁止。下一秒，风云色变。殷红的血浇在每个提米斯人心头，热得惊人，冷得惊人。
阿尔捷门只来得及睁大眼睛，一个字尚未出口，两名亚颂战士已收回沾染鲜血的武器，回到原位。
提米斯人集体失声。
暗潮霎时掀起轩然大波，营帐内连空气都在动荡，提米斯人悚然战栗，被惊怒交加的情绪撼动。
亚颂战士目光炯炯，虎狼似的盯住在场每个异邦人。
他们满腔怒火，接二连三地站起来。他们是没有武器，但不是没有血性！
阿尔捷门心魂俱震，险些为自己的失误感到崩溃。她同时起身，让几乎要动起手来的提米斯青年一滞，齐齐等待她的反应。
她冷冷地看向西里尔，一字一句清晰回响在剑拔弩张的氛围里：
“两军交战不斩来使，况在谈判之际。敢问将军，此举何意？”
她再不敢说自己能预测对面这个人的下一步举动。站起来的这一刻，她甚至不能确定，这话问出口后，自己会不会也被他一怒斩杀。
此时的西里尔满身暴虐，戾气横生，与她正对着，缓慢地，冲她挑衅一笑。
他不作任何解释，不紧不慢问：“你们是来谈判的，还是来挑衅的？如果是前者，就请坐下，如果是后者……”
他轻轻敲了敲桌子，数十人拥挤的营帐里只有这一道声音，如同敲击在人们心头、震响的鼓点。
“……那恐怕就不能让你们回去了。”
藏在他们身边的尖刀骤然微露。
全场鸦雀无声。
也许是理智尚在，也许是另一种两股战战的危险感，让提米斯人在极度高压之下生生静如鹌鹑，如同雕塑。
没有一个人果真敢动手。
阿尔捷门沉着脸，将满腔怒火吞回肚里。对面的态度很明显，要么揭过此事坐下来谈判，要么现场打起来，他们一个别想回去。她简直想拍案大叫，他们欺人太甚！
但她不得不倍感耻辱地坐回去。没有带武器前来谈判的提米斯人，在全副武装的亚颂军队里，不比毫无还手之力的羔羊强上多少。身后提米斯人和她一样，沉默失声地陆续坐下。
西里尔对这情景毫不意外，唇角噙着嘲讽的微笑。仿佛与生俱来的优游骄傲又回到了他身上，与之一同回归的，是面对谈判的天赋般的练达明智。
“在座的提米斯诸位，我代表亚颂向你们提出要求，一直以来我自认为表示出足够的友善和诚恳，耐心等待你们的决定，而你们的王孙却违背道义，向我们发动夜袭。
“尽管如此，我们仍希望事情能得到更好的解决，在你们提出谈判的请求后立即答应，这才有今天的场景。希望我们的友善不会被辜负，在今天会得到完满的答复。当然，如果你们不乐意接受我们的办法，就请做出辩驳。”
两个阵营，隔着分明的界限，他凝视着阿尔捷门。
她的眼神藏着刀光剑影，随时窥伺着给他致命一击。即使这样，他也几乎无法偏离自己的视线。
深陷爱情的那种特殊的敏感，让勉强回复了些许冷静的西里尔很快意识到：他的爱人将他视作敌人。
明明是敌人，他却说友善？阿尔捷门险些被气晕过去。瞧这，多么无耻的话！公正与自知之明的美德将为此蒙羞！
处在弱国的位置上，她不得不使用更审慎的措辞。她应声回答道：
“假如没有你们身后有备而来、随时在威胁着我们的军队，我们会相信你们的友善。如果你们愿意让公正而非暴力来做这场交涉的裁判，如果在共同达成一个让双方都满意的条约后，你们能从我们的国土上撤兵，我们会赞颂你们的友善。”
“要想保全城邦，你们就该明智地做出决定，不要违背我们、不要违背像亚颂这样一个强大邦国的意志。”
为什么不肯臣服？西里尔真心实意地感到困惑，两方实力悬殊，视作朋友才更明智——为何要以敌人相对待？
弱势者顺从强大者，这难道不是天经地义的事？
的确，提米斯与亚颂力量对比悬殊，亚颂深知这一点，自居强大，横加威慑，可在强者对弱者的颐指气使与命令压迫之外，难道不还有另一种公平与正当的情况更值得追求？
阿尔捷门道：“要求我们的臣属是无礼的，侵害我们的国土是不公正的。置正义的原则不顾，将会招致自身的倾覆。倘若你们坚持如此行事，全域的邦国都会以你们为敌！”
正义的原则、未来的隐患、他国的敌视……多么天真的提米斯人，多么愚蠢的言辞！那些东西谁在意呢？
她不曾瞧见他身后的军伍多么威严雄壮吗？他自可以随心所欲地将这场谈判、将战争操弄于股掌。
他听到一声极明显的嘲笑。有道声音在对他说：“你有什么需要苦恼的？你手中握有全域最强大的军队，你想做什么都可以。”
另一些情景从遍地尘埃之中浮现，渐渐聚拢成一幅宏伟惊世的图画。
那些东西穿梭在过去与未来，辉煌而闪耀，像本能一样被铭记在心底。那是矗立在他面前的高耸的神像、古老的祭坛，那是安立在他身后的圆形广场、市政厅，那是来自雪山的圣火，是他在万众瞩目与海啸般的欢呼声中戴在头顶的紫罗兰的花冠。
是他从不离身的长剑、象征着安全的盾牌。那是他将领的身份，是他的黄金面具。穿戴上它的那一刻，西里尔注定不会向任何人俯首称臣。
没人比他更了解，提米斯为什么会成为远征军的第一个目标。它就在帝国势力的边缘，要么归属，要么毁灭，在远征军开向更远的地方之前，保证这个地方的稳定势在必行。
假如职守与爱情不能两全——他仿佛想要抓住什么东西，握紧了手。面具之下，另一颗更刚强的心发声道：
“瞻前顾后只会致使行动无果。帝国不会因为遥远的威胁而舍弃一早决定的行动和眼下要做的事，我们也不需要在意其它邦国的看法，只需要考虑到你们的羸弱无法抵御我们的进攻，你们的臣服而非独立才是我们帝国强大的证明。对你们而言，需要考虑的，只有存亡问题。”
只需要几回合的交锋，就足以让他看穿她的弱点。他确信自己捉住了阿尔捷门。她所倚赖的不过是那些幼稚的、脆弱的东西，一击就倒。
“既然你们甘冒违背正义的风险也要维持你们的帝国统治，我们更该为了自由和独立甘愿冒险，抗争奴役。你们虽然强大，但我们更有希望！我们的同盟纳达尔人会向我们施以援手，而诸神会福佑正义。”
她的辩驳让西里尔感到不解。他满眼奇光异彩，凝聚在阿尔捷门身上。心房流血的疼痛仿佛被另一种东西覆盖、疗愈了。
公平？正义？希望？这些孱弱无力的字眼让人很难不蔑视。除了强大的实力之外，难道还有别的什么东西是得到一切的依托吗？
顽强的荣誉感从他几乎被狂热爱情占据殆尽的心灵世界中勃然生长。
担任远征军统帅时，他曾在心底立下誓言，万人空巷送他们出海时，他将此行的目标铭刻在心。征服提米斯，这是必经之途。为亚颂的繁荣昌盛，为远征军的胜利荣光，为——
最伟大的事业！
“希望呵，那是弱者的安慰。帝国不会畏惧纳达尔人潜在的威胁，而我们的献祭从未缺少，诸神同样会庇佑亚颂。
“你们所希求的公平以实力的对等为前提。”
鬼火般的光焰自他眼中燃起，西里尔注视着阿尔捷门，墨绿色瞳孔幽深如林，遍布野心与欲望，毫不掩饰。
“在此之外，”真相是——
“强者可以做他们想做的一切，而弱者只能忍受他们必须要忍受的一切。”
这就是亚颂的做法！这就是亚颂人的言辞！
阿尔捷门心中的愤怒如火燃烧，言辞冷静：“遭受不义时，反抗乃是正当之举。你们要想对我们施加侵害，也必付出代价。”
西里尔谈笑自若，回答：“不要让一时的冲动战胜你们的明智。是毁灭还是保全，你们应当不至做出错误的选择。”
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提米斯人决定再一次召开公民大会，商议后再答复亚颂。
谈判结束后，阿尔捷门原本要和其他提米斯人一并回城，被西里尔拦下了。他将所有人遣出营帐，独留自己和她两人。
他看起来像谈判进行时那样冷静，并无情绪上的冲动。他坐在先前的位置上，抬头向阿尔捷门道：“靠近些。”
“我有话要问你。若不问清楚，我会一直耿耿于怀。”他说。
阿尔捷门没有动作。
眼前这个青年，他身上远征军统帅的印记那么鲜明，棱角尖锐，肆意破坏了她心底曾经轮廓柔软的爱人。
谈判场上的交锋带着强烈的冲击刻在了心底。从她回提米斯的那天起，他已经变成了某种巨大危机感的来源。
事情很难再挽回了。她不再掩饰自己的态度，嘲讽回道：“就让我待在这儿吧，我会谨防你对我行不义。”
“讲点理吧，难道不是你，一直在回绝我、谴责我，乃至戕害我的自尊？阿尔捷门那，是雪山之巅的那抔雪铸就了你这颗冷若冰霜的心灵！”
他的热情无法融化她——
但自然可以被征服——
他一无所知。
阿尔捷门义愤而不解。他是在谴责她？在这痛苦不堪的爱情中，是谁应当正当地被谴责？
是谁抛弃了他们的过往，是谁威胁着她的母邦，是谁不停戕害她的同胞，到头来却胆敢渴求她的温柔！？
不——
“你在对谁说话？我是你应当正视的敌手，而不是你可以亲爱的情人。”
“那可不是你说了算。”
西里尔冷冷地心想，就凭她在谈判场上那天真的言辞，这个提米斯人恐怕还不够格。“我只问你，为何要联合提米斯人与我作对？”
这句奇怪的问话让阿尔捷门皱起了眉。西里尔用那双仿佛有火焰在燃烧的眼眸凝视她，“留在我身边，我会让你免受一切可怕的遭际。”
阿尔捷门沉默片刻。
他的问话颠倒黑白，他的提议富有诱惑。
她一双眼睛宛如被繁星点亮，“我也问我自己，为何如此不识时务，为何偏要走这荆棘之路？只因我的母邦不甘臣属，正如我的爱情不愿依附。”
西里尔没有迟疑，“好吧，无所谓了。”
当然无所谓，她的回答无关紧要，因为他早已离弃对她的柔情！余下她一人，被相爱的假象所蛊惑和动摇！
当然不是无所谓。他只是逐渐发现了自己比她更强有力。
西里尔起身向她走来，“阿尔捷门，你知道的，你现在在我亚颂的营地里，只要我不首肯，你是无法离开的。而我不会让你离开。”
听见这话的阿尔捷门终于证实了她心内隐隐的不安来自于何。
她压制着怒意，努力让自己情绪平稳地与他交谈，“我是前来谈判的使者，依照规则，你无权将我扣留！”
“你以为我会在意那个嘛？”
阿尔捷门有多审慎，西里尔就有多恣意。她再次对他的无耻感到无计可施。
一种更强烈的不详预感涌上心头。就像是即将踏入充满混沌瘴疠的邪恶泥沼，想要退缩的念头几乎灼穿她的脏腑。
谈判无果。如果提米斯拒绝向亚颂臣属，如果双方开战，会怎么样？
一直沉默的阿尔捷门妥协似的开口：“好吧，如果你愿意，我可以和你约定。你放我回去，我会说服提米斯人投降。提米斯投降之后，困扰你我的问题将不再存在。”
她将话说得清楚又含糊。年轻的将领止步在那儿，隔着一段距离探视阿尔捷门。
他在将她非法扣留和放她回去之间犹豫了片刻。
不战而屈人之兵，善之善者，哪个英明的将领能抗拒这种诱惑呢？他从她的神情言语里分辨出她的严肃，最终点头道：“好，我放你回去，不要忘记我们的约定。”
一帐之隔。
帐门外的人影从鬼祟窃听的姿势倏然站直，后退几步，抬头露出一双闪烁着狡黠的眼。
他低声自语道：“很多人说我有先知般的预见力，但他们不知道，那其实是从经验出发的推理。”
“让我来‘预见’一下吧，我们的将军西里尔从营帐里出来后，会吩咐他看见的第一个人——也就是我——送阿尔捷门回城。
“而我呢，会把刚才‘不小心’听到的话——可惜没听全，只有最后那几句——转告给提米斯的城门守卫，再由守卫转告给提米斯的长老或国王。哎，谁让我收了他们的贿赂呢，只好受人之托，忠人之事了。
“我也不会把机密出卖，这种无关紧要的小事倒是无关紧要。至于得知阿尔捷门向我们将军说的那些话后，提米斯人会有什么反应，那就不是我所能‘预见’的了。好吧，看，这会儿西里尔出来了，我的预见能力很快就会得到初步验证。”
果不其然，他听到西里尔叫他的名字，立即过去向将军示礼。西里尔道：“你把阿尔捷门送回提米斯。”
作者有话说
第6章 谈判
