37、加冕（大结局） ...
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这一夜，贝尔法斯城，这座曾经的王都，没有人能真正睡得安稳。
所有人都知道，接下来的科兰特王国，即将进入一个新时期。
最大的劲敌萨尔沃，失去了原本的继承人；除长子之外最年长的儿子被俘；丢失在科兰特最重要的军事与经济据点，最重要的一支部队被连锅端，对东部平原的掌控力大大降低；完全失去挟持科兰特公主、扶持傀儡上位的可能性，以及失去博瓦这个盟友。至于其他，都是小事。
清晨，天刚蒙蒙亮，公主殿下一身骑装，带着她的人手回转卡塔尼。
这支队伍，真真正正彻头彻尾是公主殿下的人。
与诸位迎接的大人们寒暄过后，艾斯贝尔达走在前面，加利科和莉亚随侍左右，带着重新选拔的近卫队进入议会大厅，其余士兵一部分驻扎在城外，一部分接管城堡防御。
她高高地端坐于自己往常的位置之上，依然带着她那招牌式的微笑环视四周，声音却异常冷静：“各位大人，贝尔法斯城的事已经尘埃落定。接下来，我们是不是该谈谈该由谁来继承这个国家的问题了？”
下首众人一个个都是人精，早就讨论过这个问题，也非常清楚公主殿下执意亲自前去指挥这场战役的意义，只是难免有人心中不服气，毕竟这个国家还从未出现过女性君主。
科兰特王国一般使用嫡长子继承制，在没有长子的情况下则选择次子，如果国王本人没有儿子继承，则王位顺给他的兄弟以及兄弟的儿子；同时，加冕需要至少十位实权贵族的首肯和签名，一般来讲着只是一个具有象征意味的过程，但在公主殿下越过她那些堂兄弟之后，就变得重要起来。
“可是据说王子殿下还活着……”有人出声打破沉默。
艾斯贝尔达扫了眼下首那人：“啊，是艾利根特大人。”她伸出右手，“属于继承人的戒指在我这里，您还有什么异议？”
“那也不能说明……”
“带人上来。”艾斯贝尔达懒得和他多废话，干脆打断他，只等人来了，这才继续说，“殿下，说说您看到的吧。”
萨尔沃那位二王子双手绑缚着，站在她身侧，低下头声如蚊蝇：“我亲眼看到您的兄长、声名远播的拉齐纳雷·科兰特殿下，死于与萨尔沃的战役中。”
“请您大声点，让这些大人们听听。”
这位王子涨红了脸，不得不大声重复一遍。
“请问，各位大人听清了吗？”很明显，公主殿下的耐心在迅速消失。
老希尔瓦干脆直接起身：“要我说，公主殿下即位当之无愧，选个好日子加冕即可。还有谁反对，现在就可以说出来。”
议会大厅里众人鸦雀无声。
见到不再有人有异议，他掏出早就准备好的文书，叫人拿来墨水与羽毛笔，龙飞凤舞地签上自己的姓名：“既然这样，请各位大人在文书上签名。”
接下来是萨鲁托大人，剩下各人互相交换过视线，终于一个个站起身来。
艾斯贝尔达心里最后一块石头，终于落下。
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加冕典礼需要准备的事情很多，最后将时间定在半个月后，这个时间足够各位领主和其他国家的使者前来观礼。
一如既往的，礼服是由阿尔萨准备的，未来的女王陛下对此表示十分无奈。
可这位曼托索国王实在是十分清楚她的尺码、喜好的颜色和风格，以至于送来的华贵绸缎直击她的审美点。
是维欧妮带队前来的。
艾斯贝尔达一边指挥自己的贴身侍女去将礼服挂好，一边笑着拉过维欧妮坐下：“他最近怎么样？他会来吗？”
“我想，陛下一定准时到场。”维欧妮笑嘻嘻地说，这样的场景是她乐意见到的。
正如她所言，阿尔萨·坎特罗德在典礼前就已到达卡塔尼。
“欢迎您，曼托索的国王陛下。”艾斯贝尔达竭力想显得庄重，可笑意无论如何也掩饰不住。
阿尔萨的视线里也只有她，他无视众人径直走向她，走到她身侧：“向您致意，尊敬的公主殿下。”
一个对视过后，两人不约而同地轻笑出声。
下首众臣纷纷偏过头去，或是突然对衣饰纹样感兴趣起来。
终于，一套繁文缛节之后，大厅里只剩下两个人。
阿尔萨张开手臂，接住扑过来拥抱他的艾斯贝尔达：“你做得很棒，我的殿下，干净利落。”
“我知道我很棒。”小公主窝在他怀里，扬起脑袋看向他，满脸得意还不忘夸夸对方，“也有你的功劳。”
“接下来呢？”
“我会是科兰特第一位女王。”
“我是说……”
“吻我，阿尔萨。”
国王陛下只好乖乖听话。
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毕竟不是盛世君主，也不是在曾经的王都，公主殿下选择一切从简。
从前在贝尔法斯城，新君主要一早起床往城外祭拜祖先神庙，再乘坐装饰华丽的马车跟着游行队伍到达最终的加冕地点——迪安蒙特宫。
带着仪仗和大队人马往贝尔法斯走一个来回显然不现实，再加上那辆贴满黄金的马车早就在城破时被烧没了，艾斯贝尔达选择了湖那边的古老神庙作为她加冕典礼的起点。
春日天亮的总是很晚，公主殿下是被烛火唤醒的，她已经好久没起过这么早。
两位前任贴身侍女莱拉和维欧妮直接把她按在梳妆镜前摆弄起来，毕竟她们与公主殿下更熟悉；而几位现任贴身侍女则负责整理礼服和首饰。
“阿尔萨呢？”艾斯贝尔达显然有些紧张，她想见见他。
“陛下在外面小客厅。”维欧妮手脚麻利，手指在公主殿下的头发中快速穿梭。
而更善解人意的莱拉放下手中活计，轻轻握住她的手：“殿下，别紧张，一切都会顺利。”
终于打扮停当，艾斯贝尔达深吸一口气，挺直脊背走出卧室。
阿尔萨站起身，眼中满是欣赏和爱意，那是他亲自设计的礼服，穿在她身上真是合适极了，他只觉得他的公主殿下和往常都不相同，可却一如既往的好看。没来由的，他也有些紧张，曼托索的国王并不适合出现在整场典礼中，他只能等在这里。
亲吻和拥抱此刻都不适宜，他拉过她的手，目光温柔：“我在城堡等你。”
艾斯贝尔达调皮地向他眨眨眼，随即收起孩子般的笑容，步履庄重。
城外神庙的祭典结束，公主殿下乘船回到岸边，坐上等在那里的马车，向城堡驶去。
仪仗队伍包括二十名走在最前方的旗手，后面是鼓手和乐手，再往后是整齐划一的公主近卫，破天荒的，莉亚被允许和加利科同样骑在马上为公主殿下开道。
一路上游行队伍除了奏乐，还有烟花表演，甚至还派了人专门负责抛洒金币。
平民们才不在乎是国王的儿子还是女儿即位，他们只知道自从公主殿下来了卡塔尼，他们的日子的确好过许多，更何况这位公主殿下一贯温和又体恤平民，至于那些桃色绯闻，那又关他们什么事呢。
前些日子传回来的那场大胜和现在抛洒的金币让他们更加相信，这位公主会是一位英明的君主，所以他们毫不吝惜自己的欢呼声和呐喊声。
长长的裙摆缀满金线和宝石，艾斯贝尔达拾级而上，一步步走向自己既定的命运。
她无视向她投来的各种不同意味的目光，只直视着那个加冕王座，这是从贝尔法斯搬回来的，已经有数百年历史的王座，它从未错过任何一任国王的加冕礼，这一次也不例外。
终于，她手握权杖，坐在王座之上，等待着老希尔瓦手中的王冠落下，她甚至能听到她的心跳一下重过一下，回荡在空旷的大厅。
随着王冠稳稳戴在她头上，自她之下，所有臣民单膝跪地，口中高喊着：“女王万岁。”
艾斯贝尔达站起身，俯视众人，心潮澎湃久久不能平息，从今天开始，她就是科兰特的新女王。
这是属于她的新时代。
“父亲，我会做得比您好的。”她在心中说。
随后的宴会和烟火大会更将气氛推向顶点，整个卡塔尼城到处是狂欢的人群，直至午夜才归于平静。
修整一日后，早就商议过的封赏被公示，加利科·佩德蒙特作为在整场战争中功劳最大的一个，将贝尔法斯城予他为封地，授予伯爵爵位；里克男爵除了瓦罗要塞，由于他善于理财以及他的夫人莱拉擅长处理情报的特性，将东部第一大港克罗尼港作为他的封地，同样授予伯爵爵位；而从始至终作为女王陛下的死忠，考维特大人得到了原本属于坎特罗德家族除卡塔尼城外的一半封地，另一半则归属于老希尔瓦；而卡萨莱家族的封地，由莉亚·卡萨莱继承，同时她也成为科兰特王国有史以来的第一位女爵。
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书房里，签了无数签名的新晋女王终于松了一口气，她揉揉手腕，拿起一旁的牛奶杯。
“陛下，曼托索的国王陛下想要见您。”
她放下杯子，带着笑意站起身：“请他进来。”
门打开了，阿尔萨捧着一个精致的缀满宝石的盒子走进来。
“这是什么？”艾斯贝尔达好奇地凑过去。
阿尔萨没有回答，只是单膝跪地打开了盒子，衬着天鹅绒的盒子里，是一只宝石戒指和一卷羊皮纸。
“你知道的，我们不能……”
“我是想请您允准曼托索与科兰特的合作。”
出乎意料的话令艾斯贝尔达的悲伤戛然而止，她尽力让自己冷静下来：“什么样的合作？”
阿尔萨依然单膝跪地，仰头看着她：“陛下，请您看看。”
她有些狐疑地拿起羊皮纸，上面的条款让她难以置信，她目瞪口呆地看着阿尔萨，半晌才开口：“这……阿尔萨，你……甘心吗？”
“我心甘情愿。”阿尔萨起身坚定地直视着她，“我说过无数次，坎特罗德家族的科兰特的臣属，是为辅佐科兰特而生的，可您从不相信我。也许现在您能相信我了。”
“可你这样做，是放弃了坎特罗德这个姓氏。”
“科兰特不再需要坎特罗德。”阿尔萨的声音压得很低，仿佛说出来的话太过于艰难，“我的臣属必然不能接受现在曼托索就归属于科兰特，所以我只能保证我在位期间两国互不侵犯。但等到我们的孩子即位，他流着坎特罗德和科兰特的血液，就不再会有这样的阻力，哪怕他姓科兰特而不是坎特罗德。”
艾斯贝尔达的双手不可避免地颤抖，她只好扶着阿尔萨的手臂稳住自己：“你要我们所有的孩子都姓科兰特？”
阿尔萨顺势抱住她，声音哽咽：“我向你保证，我只会和你有孩子，他们也只会姓科兰特，只求你答应我，做我的妻子。”
“哪怕我们不能有一个盛大的婚礼？哪怕我们的关系不能被世俗承认？”
“是。”
艾斯贝尔达仰起头看着那双每晚在她梦中出现的眼睛，踮起脚尖在他唇边落下一吻：“好，我答应你。”她轻声说。
作者有话说
第37章 加冕（大结局）
