41、妾室 ...
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两年前，他还在上京。
淮城之战惨败后，本以为西蜀会趁机攻入皇城，占领国土，不曾想他们竟就此收手，退了回去。
朝堂动荡，先帝无故禅位。
五皇子临危受命，丞相辅政，朝臣中多有怨言，除了本就站在五皇子一派的臣子外，还有一些是三皇子的人，只是那事发生后，这些人都彻底缄默。
就在朝局勉强稳定之时，淮城之战的幸存者回到了皇城，令满朝震惊。
据当时派去淮城的士兵回报，那场战役中并无人员存活，因而无人知晓发生了何事。
只是在不久前传回盛京的最后一封战报上写明：霍家有人通敌，致众将士受困淮城，请求援军。
距战报送出已有月余。
此刻再派兵支援已是迟了。
其中猫腻任谁都可瞧见。
此战惨烈，从那士兵的描述中亦可想象当时情形——
北朝将士困于都城，迟迟不见援军，后西蜀铁骑杀进淮城，将一众百姓将士屠戮，整个淮城血流成河。
数万英魂埋于淮城，无人替他们敛尸。
按说朝廷应派人前往，可……
那个幸存者言之凿凿：“霍家有人通敌后叛逃，接应之人正是西蜀王室。”
言下之意，便是霍家有人未死，还同敌军里应外合，害死了我朝数万同胞，之后消失无踪！
仅凭一人之力或许难以完成，焉知那些枯骨之下埋藏着多少腐臭的灵魂。
一朝丧生，将真相掩藏。
朝廷哗然，圣上震怒！
“幸存之人是谁？”晏宁轻声问。
“当时的军中副将，如今的骁骑卫中郎将。”
谢鹤明答完后见晏宁不语，便继续道：“他带回一个消息，只要我朝愿意割让三座城池，西蜀便承诺十年之内不再犯境。”
圣上深知其中危害，可于当时的他来说并无说‘不’的权利。
明面上他是一国之君，实际只是个任人操控的傀儡。
丞相把持朝政，看似辅佐，实则控制。
一场战役耗尽人力物力财力，若此时敌国来犯，他们毫无胜算。
但割让城池的代价无人能承担。
圣上尚在权衡，可以丞相为首的众臣已替他下了决定。
“看来他们胃口不小。”晏宁道。
“何止。”谢鹤明眉目渐冷，“徽州、虞州、安州。他们可真会选。”
晏宁对此并不了解，遂看向谢鹤明。
“七娘有所不知。”见晏宁仰着头，他与之对视一眼，面色柔和下来，干脆坐在她身侧，一腿盘起，另一腿微屈，十分放松的模样，双手自然的搭在膝上，“徽州不仅是兵家必争之地，更是经贸繁荣之境，其四周山脉构成天然屏障，乃我朝重要防线，虞州地处江河流域，安州地势险要，易守难攻。”
“今朝割让，他日再想收复，更是难上加难。”
晏宁听得认真，视线往下滑，见他丝毫不顾忌泥土脏污，身上衣角不复洁净，倒真是与记忆中的少年大不相同。
“失去这三座城池，无异于北朝门户洞开，将我朝命脉狠狠捏在手中。”
他犹记得当日朝堂之上，半数朝臣纷纷跪地，请圣上三思。
其余人皆沉默不语。
面对众人的威逼利诱，年轻帝王只能暂时咽下这口气，后回到御书房，大发雷霆，将殿内能砸的东西都砸了。
内侍宫婢跪了一地。
“一群混账东西！朕这个皇位让给他们坐好了，徽州、虞州、安州……真会挑地方啊，这和他们直接攻城有何不同？！当真是土匪强盗！”
谢鹤明等他发完火才走上前，捡起地上画轴搁在御案上，“陛下，隔墙有耳。”
“如今已如他们所愿，朕连气都发不得了？”
“木已成舟，陛下须保重龙体，十年时间足以休养生息，未必没有收复失地的一日。”
听他所言，帝王的情绪渐渐稳定，连怒容也收敛了几分，他疲惫的摆摆手，挥退众人，走到御案前的台阶坐下，“云隐，我是不是很窝囊？”
“陛下……”
“我说了，无人时可直接唤我名字。”
谢鹤明听出他语气里的无力，静默片刻，走到他身边坐下，如他还未登基前一样，“陛下，规矩就是规矩！在您未能夺回大权前，不可落入把柄于他手，终有一日，您会做的如您的祖祖辈辈一样好。”
帝王笑了，只是眉头不见舒展，“幸好还有你们。”
其中细节他并未多言，只是这话题难免沉重，在场之人都静默下来。
“言归正传。”谢鹤明道：“我想说的是两年前听闻骁骑卫中郎将意外得了个美妾，圈养在府里。”
话音微顿，他仔细斟酌字眼，“似乎是平阳王所赠。”
“平阳王赠的……妾室？”晏宁轻声复述一遍。
他府上妻妾成群，那人未必就是霍云清。
可不知为何，心中总是不安。
一路走来，她们似乎次次都在擦肩而过，这种将要碰到又从指尖溜走的感觉令她无所适从。
林中起了风，拂面而过只剩冰凉。
晏宁垂头看了眼夏荞踝上脚镣，想了想，从发上取下那根细小银簪，动作娴熟的插｜入锁孔，搅动一二，只听‘铮’的一声，锁匙分离，她将脚镣丢在一旁，“天色已晚，先回吧。”
夏荞起身，赤足站着，混着泥土和血污的双脚贴在一块，晏宁蹙眉，低头沉思。
“元青，背夏娘子回去。”
晏宁似乎有些意外，眼见元青上前，拱手道了句：“失礼了。”
夏荞歪头疑惑，下一刻就乖乖地趴在他身上。
背上伸来一只手，一件外衣盖在她身上，蒙住她的面，她拉长脖子，探出一双眼，不解的盯着眼前人。
谢鹤明莞尔，“听话。”
闻言，夏荞点点头，缩着脖子埋进衣衫里。
晏宁盯着他举动，也忍不住另眼相看。
虽说事出有因，但郎君身上背着个小娘子难免惹人诟病，更何况此人还是官司缠身的夏荞。
将她的脸捂住，能省去不少麻烦。
几人走回客栈，路上虽有人投来目光，但也并未多想，这得益于谢鹤明的外衣足够宽大，将夏荞从头到脚裹得严严实实。
元青背得轻松，仿佛背上的只是个孩子。
他们让小二将饭菜送到屋里，此刻夏荞已经睡下了。
“娘子，谢郎君适才所说有几分可信？”
他不会无故联想到一起，除非有人当真见过霍云清。
可妾室……
清璇瞅晏宁脸色，却看不出她在想什么，霍云清对她来说很重要，听到这个消息，她心中定然不好受。
想了想，她小心开口：“我们要去京城吗？”
床榻上传来动静，夏荞迈步走来，盯着桌上饭菜眼都直了。
“想吃吗？”晏宁问。
夏荞点头如捣蒜。
“先净手。”她微抬下颌，目光落在窗前的那盆水上。
夏荞饿得不行，三两步跑过去净了手，拿帕子擦过，转眼又坐在桌前，一双眼盯着晏宁瞧。
“吃吧。”
听到这话，她不管不顾地捡起筷子大快朵颐。
两颊塞得鼓鼓的，一心只想填饱肚子。
晏宁面色平静，清璇看得目瞪口呆，手里的筷子不知不觉也放下了，“慢点吃，别急，这些都是你的。”
又忍不住叹一句：“这是饿了多久啊？”
晏宁垂眸，默默将面前的碗推远了，心道怕是关在牢中的那些日子，衙门就没给她备过吃的。
手边伸来一只手，她扭头看去，见夏荞试探的手已摸到碗边，嘴里还未完全咽下。
默了默，她道：“吃吧。”
夏荞乐呵呵的捧着碗吃起来，看模样像是已经忘了那些悲伤之事，只是睡了一觉，真能忘得干净吗？
窗外一只信鸽飞过。
隔壁屋子里，元青将信鸽放飞，手中字条递给谢鹤明，“郎君，京中传来的。”
谢鹤明正靠着墙，随手接过，展开看了眼，从容的放在烛火里烧了，“倒是比我预计的还要快。”
“郎君指的是？”
“临清发生的事谢家都知道了。”
“那家主岂会轻易放过郎君。”元青满面愁容，“郎君还是暂且别回盛京为好。”
谢鹤明淡淡笑了，烛火吞噬字条，墨色一点点消失在眼前，“眼下不去不行了。”
元青一怔，随即往他身后瞟了眼，那张床榻的隔间就是七娘子的屋子。
他登时明白了什么，无论五娘子是否在盛京，只要在此地寻不到，七娘子也会去往盛京，以自家郎君的性子，他绝不会另避风头。
真是一物降一物啊！
想到谢鹤明种种怪异之处，他犹豫再三，还是问道：“郎君，你是心悦七娘子吗？”
‘砰’——
谢鹤明手边的烛台倒了，烛油滴在地面，渐渐凝固。
元青忙捡起，似乎也没料到谢鹤明反应这么大，将烛台放远了些，才去看谢鹤明脸色。
不是被人挑破的无措，亦不是坦然的接受，反倒像是连他都未曾想好其中情愫，只是凭着本能跟在她身边，不肯让她再脱离自己视线。
一旦寻不到她的踪迹，便急得方寸大乱。
如那个夜晚。
与七个黑衣人缠斗，他迫切的想要结束打斗，毕竟对方能派出七人，焉知不会派出其他人。
若那些人埋守在客栈，那七娘子就危险了。
元青罕见的看到自家郎君宁愿受伤也要给对方致命一击，最后只留下一句，“处理干净。”便捂着伤口匆匆离开。
这个问题始终未能得到一个答案。
元青想了半晌，下了结论。
多半是……
——心悦卿而不自知。
，还差 