2、故人 ...
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谢家二郎谢鹤明是谢家一辈中最有出息的子弟，无论是文韬武略，还是四书六艺皆为族中翘楚。
城中不乏年轻子弟与其在同一学堂念书，却屡屡被拿来做比较，让人好生不快。
可即便他们再恨，暗中使了再多绊子，谢鹤明仍稳居第一，还未至弱冠，便有不少媒人上门说和。
定襄城中多数人家都给谢家递过帖子，族中也有意为谢鹤明细细挑选一位才德兼备的世家贵女。
除了他优秀以外，还有一个至关重要的原因。
这也是晏宁后来才听说的。
原来定襄城里的谢氏只是盛京城中的谢氏旁支。
到底是谢家一辈中最有出息的子弟，京都谢家也上了几分心。
晏宁透过孔隙看去，年轻男子与记忆中差距甚大，一身宝蓝色暗紫纹云纹锦衣，腰间挂着一个羊脂白玉，乌发一丝不苟地束起，套在一个赤金玉冠中，过于引人注目的打扮，看来三年的沉淀不仅没让他稳重起来，反倒变得张扬不少，举手投足间都是与当初截然不同的气势。
年轻人走到院中，目光四处扫了遍，不知在找什么，眼见他视线瞥过来，晏宁急忙侧身，将身子彻底隐没于石柱后。
晨起的露水顺着枝叶往下滴落，在她身侧有一片从外头探入的树叶，一滴露水正巧落在她脸颊上，凉意渐渐涌来。
她靠着墙，微微仰头，顶着定襄的天，踩着霍家的地，神色有些恍惚。
在她斜侧方不远处的年轻男子，似是感受到什么，盯着石柱的方向，眼中一闪而过的情绪叫人难以捕捉。
不知过了多久，晏宁垂头盯着腕上早已结痂的血痕，缓缓探头，见院中空无一人，这才走出去。
大门紧闭，她站在院子里，四周静悄悄地，风吹叶落，掀起一点动静。
霍家待她并不算好，她这三年中所遭遇的一切更是因霍家而起。
但，她还有阿姐。
至少她在这个世上，不算孤身一人。
庐阳——
虽说她也想要尽快上路，但又担心谢鹤明并未走远，若是碰到，难免麻烦，毕竟此人有多难缠，她心知肚明。
夜深后，晏宁先去找了个马车，付了定金，约好明日卯时出发。
她回到霍家，这是今夜唯一可以休息的地方，虽说乱了点，但能睡就行。
三年里，霍家死的死，散的散，在旁人看来这是处阴宅，阴气重得很，正常人谁敢靠近？
是以，放着这么一座大宅院久未有人居住，也无人敢贪。
宅中屋子很多，她走到霍云清的房门前，只犹豫了片刻，便推门而入。
常年没人打扫的屋子虽积满尘土，但陈设倒是未有变化。
她找来一块布，简单擦了一遍，布巾擦过印染湖光山色的屏风时，手指微顿一瞬，她眼中终是起了一丝柔情。
手指下的彩绘屏风是霍云清曾告诉过她的世界，那时她心中不屑，却并未反驳，只静静听着。
她早就受够了世界所带给她的恶意，人心中的贪念与邪恶将世间腐朽成如今这般模样，也只有霍云清这样心思单纯之人才觉得世人大多宽和善良。
屋中漆黑一片，她推开窗，任由夜风卷入。窗外树影窸窣，月光落在庭院中，皎洁又明亮。
深夜的凉意驱散了她心中阴影，但还不够。她走到角落，捡起地上一截残烛，试着将其点燃，好在屋子常年紧闭，还算干燥，点点灯火照亮这间屋子，将她的身影映在身后的屏风上。
女子纤瘦的影子为这扇屏风增添增色，湖光山色下美人垂眸，宁静又祥和。
烛火的微光带来些许暖意，她轻轻放在床旁，躺到床榻上。被褥早就发霉，散发出难以忍受的臭味，但她好像并未闻到，只侧过身贴近烛光，试图寻求一丝温暖。
夜里唯一的一抹光亮被风吹得一闪一闪，像随时都会熄灭一般。
她睡眠浅，不到卯时便醒了。
看向窗外，天还未亮，空气中散发着潮湿的味道。
简单修整一番后，她将门带上，出了霍家。
街上没什么人，她走到昨日与车夫相约的地方，那儿赫然停着一辆马车，只是左右不见车夫影子。
她心中疑惑，走上前去，正欲抬手掀开车帘，就见车帘被人从里头掀起，露出一张俊美无双的脸来。
时隔三年再次对上这双眼睛，她心头一跳，愣了好长一会儿，双手仍维持着掀帘的姿势。
车内男子朝她勾起一抹笑，似乎已等了她许久，“霍七娘，久违了。”
这一声称呼令晏宁浑身僵住了，她缓慢往后退，一步一步挪动步子，双脚似有千斤重。
除了他，从未有人这般称呼过她。
她不是霍家人，也没人真正把她当成霍家人。
霍云清将她带进霍家时，告诉她，今后她在霍府排行第七，是霍家七姑娘了。
可她并未放在心上，因为她深知自己不过是个外来者，是个人憎鬼厌的乞儿。
逝去的记忆如潮水般涌来，晏宁看着这张比昔日更加俊秀的脸庞，仿佛与初见时那个倚墙看戏的少年重合。
那是一个春日，春意盎然，杨柳依依。她心中念着霍云清喜爱城南街口所售糖糕，徒步行了大半日才买回，走在巷子里时，被一个大她几岁的少年拦住。
少年的影子罩在她身上，衬得她娇小又可怜，像是入了狼窝的羔羊，无处可逃。
她缩了缩脖子，缓慢抬头，眼神怯怯的，小声道：“你……你为何拦我？”
头顶传来一声嗤笑，像在嘲笑她怎会问出如此愚蠢的问题。
晏宁怕极了，挪了一小步，越过他朝巷子尽头看去，那里空无一人，没人能帮她。
捧着糖糕的手一点点收紧，她退后一步。
“别看了，没人会来。”
少年不胖不瘦，却长她一个头，步步紧逼的模样倒有几分唬人气势。
他打量晏宁一眼，讥讽道：“真以为你进了霍家的门就是霍家人了？也不看看霍家除了霍五娘，还有谁护着你。”
他在她面前来回走动，高高在上的模样将桀骜不驯的姿态摆得十足，话语里仍是对她的奚落，“等了这么久，总算让我逮到了。”他抬手，手中拿着一柄扇子，朝她脸上拍去，边拍边说：“你莫不是忘了还从我脚下抢过食物，说到底你还该感谢我，若不是我的施舍，你早该饿死了。”
那是在她还未曾遇到霍云清之前的事。
街边乞儿很多，无人会在意她这么一个瘦弱的孩子，那时她蓬头垢面，头发粗糙，将大半张脸遮住，许多人将她认成了男孩。
抢食物时更没有什么怜香惜玉之说。
她曾为了活命，从野狗嘴里夺食，从行人脚下捡食。
晏宁垂眸不语，任他打骂不还手，一副逆来顺受的模样，但她越是如此，对方就越来劲。
“说你呢，怎么！哑巴了？”少年搡了她一下，又倾身靠近，“来，说句谢谢听听。”
晏宁乖顺道：“谢谢。”
“……”少年嫌弃的离她远了点，不费吹灰之力便达成的目的实在无趣。
巷子里很安静，是他特意选的地方。
这是一条通往霍家的必经之路，却又离霍府有段距离。
他跟了晏宁数日，发现她每次都会在这个时辰经过这里，所以他提前蹲守在这，果真不出他所料。
晏宁出现了。
怀里还揣着个油纸包，宝贝似的小心护着。
从前晏宁浑身脏兮兮的，被他推到泥地里，也一声不吭，不知道的还以为她骨头有多硬，偏偏每次见了他，又瑟缩成一团，跟小猫仔儿一样。
这样肮脏的孩子无人会对她心生怜悯，只恨不得躲得远远的。但被家中宠坏的少年似乎从她身上找到了乐趣，那是一种莫须有的满足感，仿佛只有用她的狼狈才能凸显他们的高贵。
少年一手打落了晏宁手里的油纸包，本就包的并不紧实的绳结一下子松散开来，里面的糖糕掉落在地上，变得松碎，沾染了尘土。
被她揣在怀中护了一路的糖糕就这么摔碎了，那一点余温也不留痕迹的从她掌心溜走，晏宁低着头，盯着地上零散的糕碎，神色落寞下来。
她喃喃道：“脏了，不能吃了。”
“嗤。”少年仍不满意，抬脚将那些糖糕踩得稀烂，更是用力碾压几次，这才收脚，冷笑道：“更脏的你不都吃过？不如你再趴下去舔干净？”
换做寻常人听了这话早已发怒，可晏宁只是抬起那双幽黑的眸子静静地看着他，分明她才是那个被欺辱的人，但有那么一瞬，少年心生怯意，竟不敢再盯着这双眼睛。
转念一想，一个小乞丐罢了，自己怕她作甚！
随即语气又横起来，“吃啊！你吃了我就放过你！”
永远不要小瞧一个人的恶意。
晏宁依旧看着他，轻声道：“我吃了，你就会放过我吗？”
这话看似柔和，却平静到没有一丝涟漪，听不出任何恐惧胆怯之意，狭小的巷子里，只有她的声音响起，如幽灵一般空洞。
少年不禁打了个寒颤，他四处张望，墙头树枝并未晃动，说明方才没有风吹过，那他怎么感觉冷呢？
他看向面前娇弱的少女，将那错觉抛开，叉着腰道：“我说话算话，你趴下来，吃干净了，我就放了你。”
晏宁一点点弯腰，手往地上伸，冷不防又听他说：“啧啧啧，看来那霍五娘也是个软骨头，正好我有一兄弟看上她了，你改日将她带出来，以后我都不找你麻烦。”
他语气颇为傲慢，将一女子当作货物用于交换，还觉得这是理所应当。
晏宁手指顿了下，直起身，问他：“带出来，做什么？”
少年没听出她话里的不对劲，笑得不怀好意，让她想起一些不美好的过往，一样的嘴脸，一样的让人恶心。
“带出来，还能干嘛。”他说道。
人性的阴暗无处不在，无分年龄。
晏宁忽地绽开一个笑容，杏眸弯成月牙，她慢慢走近，眉心的那颗痣逐渐清晰，“说的不错。”
本是一张菩萨面，却让人心生寒意。
“带出来，还能干嘛。”
她只是重复了一遍他的话，却听得人毛骨悚然，浑身寒毛直竖，像从地狱里爬出来的孤魂野鬼，索命来了。
少年已经意识到不对了，咽了咽口水，双脚如同扎入泥地里，没等他转身逃跑，一只纤细的手快速地伸向他的脖颈。
他几乎没注意到她是如何动作的，只是一瞬间窒息感涌来，他仰着头，直翻白眼。
晏宁掐着他的脖子，愈收愈紧，不留一丝空隙，脸上却是笑着的，笑得明媚，笑得灿烂，她歪着脑袋问：“你怕死吗？”
那只纤细手指连他的脖颈都没完全包住，却能让他摆脱不得，脸涨得通红，青筋暴起，唇齿开合，想要说话却发不出声来。
少年心中悚然，他无法想象一个少女能有如此大的力气，这还是人吗？
晏宁掐着他脖子拉到跟前，凝视片刻，眼中露出困惑的神色，“你为何不说话？”
他双腿已站立不住，眼中充血，又听了这话，几乎要吐血，只得用力拍打晏宁的手，另一只手指着，动作混乱，已不过脑了。
晏宁垂眼瞧着，毫不吃力的又加了力道，“你不怕死。”她自说自话，并不在意少年的举动，随即笑了起来，语气还带着少女的纯真与懵懂，“那要我送你一程吗？”
话语却如地狱修罗，让人毫不怀疑她话里的真实性。
少年疯狂挣-扎起来。
像是知道这是他最后的机会了。
眼前少女真的会杀了他。
他好歹是个男子，力道也不弱，打在晏宁手背上的声音啪啪作响，已是通红一片，但晏宁丝毫感受不到。
少女黑沉的双眸微抬，笑容天真又残忍，与被她掐住脖颈，满脸惊恐的少年形成强烈对比。
恰逢此时，远处巷口传来不轻不重的动静，晏宁动作一顿，循声看去。
长长的巷子尽头不知何时站了个人，他倚在墙边，如看戏一般冲她抬了抬下巴，算作打招呼，“霍七娘，久闻大名。”
，还差 