《明雍纪事》秦关不见

11、施粥

　　傍晚，陈落禛抱着陈听宋回到驿馆，叮嘱道：“阿隽，我去写信，告诉父皇你现在在我这儿。你先用膳，太医一会儿便来。”
　　陈听宋问道：“二哥，我们现在除了施粥之外，还有其他的安民之法吗？”听见这话，陈落禛的语速稍稍有些急促，“阿隽乖，你现在首要之事是养伤，而不是耗费心力在这些杂事上。听二哥的，好吗？”
　　陈听宋错愕地看着他，喃喃道：“二哥，今天我逃出来寻你们时碰上了一群人，他们周身无半点生气，像个傀儡一般走向土地庙。我虽见识短浅，却也知道其他地方的百姓绝非如此。如若没有好好安顿他们，那不是我们不作为吗？二哥，这不是杂事，这很重要。”
　　陈落禛疲惫地按着眉心，耐心地听完后说道：“阿隽，你说的很有道理。但有些事情不能光看表面，你可以静候几天，看看事态发展后再做决定。”
　　陈听宋一愣，这么说，还另有隐情？
　　福桦适时进来禀告道：“殿下，方太医来了。”陈落禛吩咐道：“让他进来。”方练进来行礼道：“见过太子殿下、三殿下。”
　　陈听宋老老实实地任由方练给他检查身体、给开裂的伤口上药，“方大人，应该没什么大碍吧。”
　　方练将手指搁在他的手腕上，面色愈发凝重，半晌后沉声道：“微臣去给您开些药，三殿下伤口开裂严重，这几日要避免大动，这样才可以恢复得快。”说罢，他收拾好医箱，“太子殿下，前几日您让我研究的药方已有了眉目。”
　　陈落禛长睫缓缓眨了眨，“我们出去说，莫扰了阿隽休息。”陈听宋阻拦道：“没事的，我还不困，你们就在这儿说吧。”陈落禛拒绝道：“你先用膳，免得饭菜凉了，吃了要腹痛的。”陈听宋想了想，落寞低头道：“你们去吧。”陈落禛点点头，领着方练走到长廊下。
　　陈听宋在他们走后悄悄扒开门缝，竖起耳朵偷听。
　　陈落禛瞧瞧四周，轻声道：“方大人，我未曾让你去寻过什么药方。现在阿隽不在，有何事在这里就可以说了。”方练踌躇片刻，跪下道：“三殿下在围场时受伤不算严重，好好将养着一月便会好了，但奇怪的是，殿下的伤口虽然开裂了些，但大部分伤口却迟迟不结痂，接下来还是要用药好生养着才行。”
　　陈听宋听见这话后，静默半晌，悄悄阖上房门，坐到桌前等候陈落禛回来。
　　片刻后，陈落禛推开房门，瞧见桌上一分未动的菜肴，问道：“阿隽，你怎么还不吃？”陈听宋上前拉住他的衣袖，将他带到桌边坐下，隐去眸中神色，笑得明媚。陈落禛给他的碗中舀了几勺银耳羹。陈听宋笑笑，尝了口银耳羹。
　　用完晚膳，福桦来撤下餐具。
　　陈落禛等陈听宋闭上眼睛后吹熄蜡烛，推开房门走到院子里。
　　福桦问道：“殿下明日真的要带三殿下去，会不会累着他？”陈落禛揉揉眉心，侧颜在月光下显得分外清俊，“阿隽的性子，你还不知道吗？我不带他去，他明日也是要偷偷溜去的，还不如带在身边看着，到时候叫他坐在一边乘凉就好。何况，郡守府今天大概是知道阿隽来了，难道我要留他一人明日独自与那老狐狸斡旋吗？”
　　福桦犹豫道：“说到郡守府，我们来这儿赈灾许久了，除了第一日见了兰铸一面，后来便一直没见过他。不过，三殿下一直喜欢晚起，要是明日他起不来怎么办？”陈落禛难得沉默片刻，“明早你留在这儿，阿隽醒了再带他来。”
　　福桦不禁抱怨道：“您身份贵重，要不是郡守府靠不住，您也不用那么早亲自去土地庙看着。”陈落禛沉下面色，喝道：“慎言！”福桦不情不愿地跪下请罪，嘀咕道：“奴才也是为了殿下好，历朝历代哪有太子殿下亲临赈灾的。”
　　陈落禛冷冷瞪他，“闭嘴，见识短浅的东西。这话孤不想再听到第二遍，你好自为之。”福桦哭求道：“殿下恕罪，奴才一时鬼迷了心窍才口出狂言......”
　　陈落禛头更痛了，“算了，这次就罚你三月俸银。再有下次，绝不姑息！”
　　福桦立时转悲为泣，跪下磕头谢恩。陈落禛没理他，径自进屋洗漱后睡下。
　　次日清晨，天还未亮，陈落禛便被一阵急促的敲门声吵醒。
　　他转身掀起窗帘，眯缝着眼睛往房门处一看，声音粗哑地问道：“福桦，是谁来了？”
　　一片静谧，房内除他外没有第二人。
　　片刻后，福桦的声音从门外传来，“三殿下，莫敲了，您让殿下多睡会儿吧。”陈听宋反驳道：“再睡就来不及啦，二哥快醒！”陈落禛起身披了件外袍，放声道：“让他进来。”
　　话音刚落，陈听宋便拎着灯笼推门走到房内。陈落禛被光线刺地眯起眼，“阿隽，你且坐坐，我很快便好。”陈听宋也不客气，走到书桌旁坐下，看他洗漱、束发。陈落禛系好发带，“阿隽用了什么方法起那么早？同二哥说道说道。”
　　陈听宋得意道：“其实也不是什么方法，我上了那么多日的学，早就不贪睡了。”
　　等他换好衣服，两人简单用了饭便动身往土地庙赶去。
　　因着陈听宋不便劳累，陈落禛不知从哪儿寻来一把轮椅。
　　陈听宋瞧见那东西便热得慌，还隐隐想吐，但又不能贸然拒绝哥哥的好意，只能硬着头皮坐了上去，“二哥，骆大人今日不与我们一道吗？”
　　陈落禛撑开椅背上插着的油纸伞，“骆大人今日有事出城去了，不过这把轮椅是他给你准备的。”
　　陈听宋新奇地看着伞面投射下来的阴影，赞叹道：“骆大人有心了，等他回来我要好好谢谢他。”
　　陈落禛递给他一碗黑乎乎的药汁，“昨天太晚了就没让人煎药，快喝了好去土地庙。”陈听宋接过瓷碗，小脸皱成一团，软声打着商量，“这东西一看就好苦，二哥，能不能少喝点。”陈落禛推着他往前走，“你快喝，好得快才有机会天天跟我来土地庙。”
　　陈听宋皱眉一口气灌完，吐吐舌头，“好苦......二哥你不是说要父皇派人来待我回京吗？我怎么天天和你去。”陈落禛答道：“方太医说你还要休养些时日，不便奔波。我就同父皇说，让你到时候和我一起回京。”陈听宋把碗交给福桦，欢呼道：“谢谢二哥！”
　　陈落禛添道：“我知晓你不愿被关在宫内，但是我要同你约法三章。第一，伤好前不准私自出去玩；第二，每日按时喝药，不准讨价还价，不准撒娇耍赖。做不到的话，我便去购个软榻来抬你回宫去。”陈听宋想了想那个场面，立时答应下来，“可以。二哥，我们快点走吧，免得误了时间，叫大家饿着肚子等。”
　　陈落禛点点头，推着他向土地庙走去。几人打着灯笼，走在空无一人的街道上。陈听宋蓦地开口问道：“二哥，前几天街上这时候也是这般空荡荡的吗？”
　　福桦心下发憷，“三殿下，奴才胆子小，您莫要吓我。”陈落禛思索道：“前几天确实人多些。阿隽，你瞧，天快亮了。”陈听宋闻声向前方远眺，半轮圆日正自青山后升起，在山峰与灰天交际之处潇洒地晕染开一片红。
　　清晨的初阳自天边洒下的光穿过香樟焦枯的几根枝干，在地上落下片片斑影。
　　几人行至土地庙前，发现棚前挤满了吵吵嚷嚷的人群，其中似乎不只有灾民，还混着不少郡城内的居民。
　　三人又靠近了些，听见外围的人们交头接耳道：“今天的粥也太薄了吧，他自己也不看看，里头有几粒米在。”
　　另一人揣测道：“这年头哪有什么好官，说不好啊，就是上头派下来负责的那个人把银子全吞进肚子里去了。可怜这些人，清早五更的从城外跑来想讨点吃的都填不饱肚子。”
　　四周一片唏嘘附和。
　　陈听宋越听越觉得不对劲，拉着陈落禛的袖子示意他往里面走。陈落禛看了眼拥挤的人群，权衡片刻后默不作声地推着轮椅往里挤。二人衣着、气度皆不凡，很快便引来了周围人的注意。陈落禛面不改色，顶着众人灼热好奇的目光，穿过他们让出的不算宽阔的一节空隙，走到人群的最前面。
　　士兵放下手中的铜勺，行礼道：“参见殿下。”陈落禛察觉到身后的人们退避三舍，推着轮椅在土地庙门前停下，“你们不必管我，继续便是。”士兵接过一人的碗，舀了勺清可见底的粥进去。
　　那人接过碗抿了一小口，伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，将粘在胡茬上的最后一滴水珠吃尽。他的眼睛盯着碗底不舍地看了许久，饿得凸起的喉结上下滚动，慎之又慎地护着碗向人群外挤去。他左右张皇，唯恐有人将他手中的碗抢了去。
　　陈听宋在一旁看得真切，本就苍白的面色此时看起来更加憔悴。陈落禛唤来士兵问道：“碗里的粥要做到能插筷子而不倒，这是怎么回事？”士兵支支吾吾不敢开口。
　　陈听宋说道：“我虽然不知道赈灾时放粥的规矩是什么，但是朝中为赈灾下放了足数的钱粮，这也未免太过分了些。”
　　士兵低头说道：“郡城内的粮仓昨日遭了火，运水房没有您的命令不给开门，粮食烧没了一半。”
　　那时滔天火势蔓延迅速，等他们想办法扑灭后发现那一半粮食在的地方只剩下一堆灰烬。
　　陈落禛惊诧道：“这般大的事情，为何没有人同孤讲？！”士兵战战兢兢回道：“去寻您的时候，福公公说您在歇息，让我们自己想办法解决。”陈落禛眼前猛地一黑，颤声问道：“福桦，此事可是真的？”
　　福桦昨夜根本没听清这些兵痞子在说些什么，以为不是大事便随意敷衍了几句。此刻知道自己闯下弥天大祸，跪下扒着陈落禛的皂靴，痛哭流涕道：“殿下恕罪啊......奴才好歹服侍了您十几年，您就看在我们这么多年的情分上饶了奴才这条贱命吧......”
　　陈落禛将腿抽出，狠狠踹向他的肩膀，难得愠怒道：“你区区一寺人，谁给你的熊心豹子胆，敢欺瞒孤！要是因你之过而饿殍遍野，你便是万死，也难以赎罪！来人，给我把这秽物关入牢中，待回京后交由三司问罪！”
　　福桦被踹倒在地，抽噎着被拖走。
　　陈落禛叹了口气，藏好面上的倦色，走到人群前宣布道：“大家放心，我会向朝中阐明原由，粮食过几天就到。”说罢，他吩咐士兵道：“既然还有余粮，便按着规矩给，不必束手束脚的。”士兵点头称是，给下一个人舀的粥中有大半都是粟米。
　　周遭议论声稍减，拿到粥的灾民有些出城去，有些则蹲在街边慢慢喝。
　　陈听宋想起方才周遭民众说的话，转着手轮，驱使轮椅到一个士兵旁低声吩咐几句，士兵立时悄悄跟上那个男子。
　　半个时辰后，士兵回来，站在陈听宋身侧附耳说了几句。
　　陈听宋将小半袋米放到轮椅上的小木板上，转着轮椅到陈落禛身边说道：“二哥，我想去安乐山把这袋米送给刚才那个人。他太惨了，我怕他饿死。”
　　陈落禛说道：“阿隽想去那儿？刚好我也要过去办些事，你和我一道去。”
　　两人出了城后，陈听宋按捺不住好奇，围上面纱后问道：“二哥去那里干嘛啊？盅策江可臭了。”陈落禛说道：“阿隽看了那么多地方志，可知盅策江源头在哪儿？”陈听宋细细回想道：“盅策江是吴江下游的一支分流，分流点......分流点是娄息郡城旁安乐山的山脚！二哥，你是要去源头查盅策江为什么臭。”
　　陈落禛赞同地点头，“你回来前，我和骆大人查了盅策江沿线，发现很可能与位于源头的安乐山和那儿的荧矿有关。好了，接下来就莫说话了，臭。”说罢，他推着陈听宋在小径上疾行。
　　他们在一处茅草屋门前停下。陈落禛上前叩门，“请问主人家在吗？”无人应答。
　　片刻后，一道清脆的女声自身后响起，“你们找谁？”
　　陈落禛转身行了一礼，“姑娘，我们找这家主人有些事情。”她想了想，上前开了门，“我哥过会儿就来，你们先进来吧。”两人道谢后随她进去。
　　房子内里空荡荡的，只简单的陈设着几张桌凳。陈落禛将半袋米搁在桌上，“令兄忘了将它带回来，我们刚好顺路，就给姑娘送来了。”
　　女子将帷帽挂在墙上，转身看向他时面上带了些女儿家的羞涩，“哥哥好粗心，麻烦你们了。本来该招待二位茶水的，可是现下这境况，不得不免了。你们先坐，哥哥应该快回来了。”说罢，一阵脚步声传来。
　　一个黝黑精瘦的男人走进来，诧异道：“当官的？！你们怎么进来的？滚！”女子嗔道：“他们是来给我们送粮食的，哥你这是做什么。”
　　男人一把扯过她，将她护在身后，解释道：“我之前去领粥，听他们喊他‘殿下’，这种人怎么可能会毫无图谋地到我们这些小老百姓家里来。爹是怎么出的事，你忘了吗？”
　　大部分乡间小民这辈子见过的最大官员也才不过郡守，此时亲眼见到凤子龙孙站在眼前，还有些恍然。
　　女子扯扯男子衣袖，“哥哥，我们还是客气点吧，他们官大着呢。”
　　陈落禛拱手道：“此行确实有事相求，孤想去看看传说中的荧矿。”
　　男子瞪着他，“你说去就去啊！”
　　陈落禛丝毫不恼，耐着性子将自己的推测和盘托出。
　　男子思索片刻，阴恻恻地看着他，“你说找到荧矿就帮我们度过大旱，不会是骗我的吧？”陈落禛拱手道：“君子一言既出，驷马难追。劳阿隽和姑娘做个见证，若有反悔，孤任你处置。”
　　陈听宋瞪大眼睛看着他，刚要说什么就见陈落禛微不可见地摇了摇头，只当他另有打算，便生生止住话头。
　　男子抚掌笑道：“很好，囡囡听见了吧。我现在便带你们去。”陈落禛笑道：“如此正值我意，现在出发吧。”
　　女子劝阻不及，只能看着他们离去的身影徒生愁绪。