《死去多年的公主回来后》雪鸦

5、第 5 章

　　南荛昏迷许久，醒来时，四周一片漆黑。

　　又是暗沉沉的地牢。
　　远处火把的光微微闪动，人隐声寂。

　　和之前没有区别，仅仅只是身上衣衫换过了，不再那么冷了。她蜷缩在牢房的角落，低头垂睫，说不出心里是什么滋味。

　　想想也是这种结果。

　　她手持剪刀不让对方靠近，还那般顶撞，那些当官的见惯了唯唯诺诺谄媚逢迎的，想必对她的行为心生不悦，不再受理她的案子。

　　可生逢乱世，身为女子，便合该委曲求全、寻求依附才能成事，又算什么？

　　夜渐渐深了。
　　南荛脑袋昏沉，渐渐又睡了过去。

　　迷迷糊糊间，耳边传来由远及近的脚步声。

　　南荛睁眼，见有狱卒打开牢门，示意她出去，她摇摇晃晃地起身，跟在后头，这次终于不是被带到什么奇怪的地方去，而是去往一间审讯室。

　　才走到门口，她就看到那些墙壁上悬挂刑具、鞭子、烧着红碳的火盆等，一眼望去令人心惊。
　　她眼底如被针蛰，飞快挪开眼。

　　坐在那儿身穿官服的男人等的百无聊赖，注意到她过来，含笑同她打招呼，“南荛娘子。”

　　严詹年少为官，才华卓荦，如今佐助丞相署理诸曹，在朝中也算人人尊敬，比起前几日他身着常服，轻袍缓带、温润儒雅的样子，今日这一身官服倒显出几分威严与压迫感来。

　　“严长史……”

　　“不必害怕，今日我与王大人只是按流程问话，也对你不会动刑。”

　　严詹抬手示意她坐下。

　　严詹说话语气的总是温和斯文的，南荛略微安心，走过去坐下，腕间铁链互相碰撞，叮铃作响。

　　严詹不动声色地观察她的状态。

　　地牢光线暗沉，火把的光自她肩侧照过来，将苍白如雪的面容微微烘亮。
　　她的长发松散地披在身后，孱弱得仿佛风吹就倒。

　　他心里叹息。

　　冬夜阴寒，便是昨日给她换了暖和的衣裳、又喂了药，不把人带走，恐怕也收效甚微。

　　好在，今日过了应该会有转机。

　　他不动声色地摊开竹简，拿起羊毫道：“我问你答，事无巨细，皆要一一交代清楚。”

　　南荛：“好。”

　　“你与段浔何时成婚？你自称为段家小公子之妻，虽手上有信物证明，但为何此前从不见你出现在洛阳？”

　　“五年前，民女病入膏肓，在洛阳郊外被段浔所救，而后，因民女病得太重，民女的夫君便带着民女一路远离洛阳，四处寻访名医……后来，即便民女身体好了，有些旧疾也时常反复，洛阳城内人事繁多，夫君一来想让我安心静养，二来怕我身份微贱，难以立足，才留在了段氏祖籍所在的青州。”

　　关于那段家三公子当年纨绔桀骜、不符管教的传言，严詹也听说过一二，现在回想起来，只能说句天意弄人。

　　谁想得到是这小子把殿下给带走了。

　　严詹又问：“那你又何以确定，段家绝未行谋反之事？”

　　南荛笑了笑，“大人心里难道不清楚吗？段家若当真要行谋反之事，段浔的大兄二兄又为何战死？段家三子，皆死在抵御外敌的沙场上！民间皆传段家父子擅募私兵，然则去年兖州旱灾，虫蝗少谷，饥荒甚重，我与段浔设棚救济灾民，以致于当时捉襟见肘，试问这募兵钱从何来？若大人不信，要查当时账目，我此处也有记录，除此之外，段浔出征前，与其父来往书信也皆留存于我手。”

　　她气弱声微，撑着一口气说完，又是低头一阵猛咳。
　　咳着咳着，眼底不禁泛红，不自觉攥紧腕上镣铐的手。

　　严詹笔尖稍顿，与身侧的王徹对视一眼，又继续换别的问题。

　　审讯过程极为顺利，共用了两个时辰。王徹整理好案卷与供词，便起身拿着竹简离去，南荛正要跟随狱卒重新回到牢房，临走时却被严詹叫住。

　　一碗热腾腾的药被端在了她面前。

　　严詹柔声关切道：“虽是在诏狱里，但娘子还是要顾惜性命。”

　　他边说，边将手伸入袖子，打算掏几颗饴糖出来，这还是今日临走时丞相亲口嘱托他带上的，说是殿下以前怕苦什么的。

　　谁知还没来得掏出来，南荛就已经直接走了过去，端起托盘上的药碗一口饮尽。
　　喝完后，她面色不改地低声道谢：“多谢大人关心。”

　　严詹悻悻收回手，干笑两声，“呃……不必客气。”

　　药汁虽苦涩，但南荛这五年常常与药为伴，早就不怕苦。她心里反而有别的想问，望着他道：“敢问大人，民女昨日见去那位大人，后来晕倒便什么都不知道了。今日提审之事，可是那位大人吩咐的？”

　　她心里惶惑，弄不清楚现在的状况。
　　昨日她晕倒那般突然，后来的事都不记得了，就连那位大人对案子的态度也不曾摸清楚。

　　严詹听她主动问起丞相，登时笑道：“那是自然，昨日本也无事，只是想问你些具体细节，谁知你晕那么快……”他顿了顿，微微压低声音，“不过，此案牵涉甚广，你既是关键证人，哪怕在身处这守卫森严的廷尉狱，也要小心保重，尤其是饮食上的，更要格外小心。”

　　他叮嘱得非常仔细。

　　南荛心底一动，顺口应下来。

　　待被回到牢房后，她抱膝蜷在角落里，还仔细回想着方才严詹的话。

　　关键证人……小心保重……
　　尤其是饮食上的……

　　晚间，狱卒过来例行送饭，把清粥馒头隔着牢门放在地上就走了，南荛已经有些饥饿，但心里莫名有某种预感，没有去碰那些食物。

　　也许不是她多想。

　　“呃——”

　　耳边骤然传来一声嘶哑的惨呼。

　　南荛猛地睁开眼。

　　只听声音传来那处，正是关在她不远处牢房的一个女犯，对方才吃了一半便重重地倒在地上，双手捂着腹部，似遭受什么巨大痛苦般地疯狂扭动起来，乱挥的手臂打翻饭碗，两眼突出充血，喉间不断地发出“咯咯”声。

　　这副症状，像中了剧毒。

　　南荛惊惧地望着眼前这一幕，手脚冰凉，猛地起身拖着铁撩扑向牢门，对着外头急切地大喊：“快来人，救命！有人中毒了——”

　　“快来人啊！”

　　她只来得及喊两声。

　　毒药下得极其猛烈，那女犯短短片刻便开始呕血，白衣瞬间被染出一片刺目的殷红，眼睛耳朵都往外流出浓黑色的毒血，四肢挣扎的幅度渐渐弱了下去。

　　很快，就再也不动了。

　　南荛怔怔地扶着牢门，死死盯着那女犯的尸体，浑身上下的血液瞬间凝固，大脑一片混乱。

　　她死了。

　　是谁在暗中下毒？

　　是冲着她来的吗？那为何会毒死别人？她的饭碗里又有没有毒？

　　诏狱里潮湿阴冷，逐渐被令人作呕的血腥气覆盖，南荛只觉得喉头涩意上涌，伸手死死捂着唇喘息，双腿却好似被冰冷长鞭隔空抽了一记，膝盖泛软，摇摇欲坠，双手死攥着牢门硬撑着。

　　第一次，她亲眼看到活生生的人死在眼前。

　　她却根本控制不住自己，只死死地盯着那女犯的尸体，牙关死咬，眼底泛红充血。

　　不消片刻。
　　远处终于有了脚步声。

　　来者不是一个人，而是一群人。

　　南荛猛地抬头看过去，没想到出现的竟是那日见到的大人，廷尉正王徹、严长史等人皆恭敬地跟在他身后。

　　侍从打开牢门，翻看检查那具尸体，起身禀报道：“已经断气了。”

　　王徹轻嘶一口冷气，“这毒倒是下的真够狠，发作的这么快，看来丝毫没打算留活路。”他指指两侧的侍从，“你们快去看看，还有没有其他人也中毒了。”

　　侍从匆忙离去。

　　严詹走上前，蹲下来去观察那女尸死状，又从袖子里拿出根银针，插入用了一半的饭菜里，果然针变黑了，“七窍流血，看这毒发速度，我看是饭菜里下了砒霜。”他起身，走到南荛所在的那间牢房前，伸手进去拿起南荛未曾动过的馒头，把另一根银针插进去，抽出来。

　　也变黑了。

　　南荛看得清楚，只觉一股寒意快速窜上脊背，攥着木栏的手指用力抠紧，抿紧唇。

　　果然是要杀她的。
　　倘若她今日反应稍慢，也被毒死了。

　　严詹起身道：“这牢中每个犯人的吃食皆一样，我看，对方是不确定每一份饭是给谁的，宁可错杀也不放过，干脆都下了毒，实际上这真正想杀的人，是南荛。”
　　他说着一顿，又看向王徹，揶揄道：“我说王大人，今天我们白天才进宫跟陛下奏明此事，晚上就出了人命，你当真不知情吗？”

　　王徹吓了一跳，连连否认道：“天地良心！下官今日可一直和丞相在一处。”他边说着，边用余光瞄向不远处。

　　那边，裴淩正注视着地上的女尸，眉头微蹙，不知在想什么。

　　裴淩冷声道：“今日负责狱中膳食的人是谁，一并拘起来问话，不管用什么刑讯手段，都要把嘴撬开。”

　　“是。”

　　王徹忙应了声，又上前对裴淩拱手道：“您放心，今早您提醒的时候，下官就已经提前派人留意了，定能顺藤摸瓜揪出这背后的人，到时候该如何上报御前，下官心里有数。”

　　王徹混迹官场，秉承着谁也不站队、明哲保身的原则，如今也被逼着不得不为裴淩鞍前马后。

　　“先下去吧。”

　　“下官遵命。”

　　待王徹退下后，裴淩才侧眸看向一边的南荛。

　　她还呆呆地站在那处，脸色发白，眼睫蕴着泪光，像是被惊吓到还没缓过神来。

　　他缓步走到她面前。
　　两侧的火把散发着明亮的光，逐渐映亮他隐没在黑暗中的容颜，将那双眼睛映得浓黑、彻冷。

　　她一双眸子蕴着泪光，抬头，隔着牢门与他的视线对上。

　　“吓到了么。”他问。

　　比起方才同别人说话的语气，此刻他声线平静和缓，在这森冷牢狱之中，竟被衬出了几分微妙的温柔。

　　南荛闭目咬牙，没有说话。

　　裴淩视线下移，借着火光，看见她脸颊上残留着两滴泪，不禁下意识想伸手帮她拭去。

　　严詹正想用咳嗽声提醒他，现在尚未相认，男女授受不亲，这样不妥。

　　然而，南荛已先一步别开脸，躲开了他的手。
　　裴淩的手指滞在半空中。

　　她掀起睫羽，眸底的泪光如被浸了水的丝绸，湿凉冰冷，直直望着他，充斥着失望与愤懑，“大人既然一直在，方才民女呼救，为何不救人？”

　　“在怪我？”他把手收回袖中，淡淡问。

　　她沉默。

　　牢房岑寂，唯剩呼吸声，一片寂静中，不知对方是不是极轻微地发出了声叹息，随后，男人清冽平稳的嗓音再度响起：“在这诏狱里，死个人，再正常不过。理由自然不缺，或畏罪自尽，或不堪受辱，或熬不住刑讯，只要人死了，就死无对证。”

　　“这便是你击鼓鸣冤的后果，廷尉昨日接你诉状，今日便有人杀你。至于误杀几个人，没有人会在乎。”

　　“你走的，是死路。”

　　死路。
　　冰冷残酷的两个字，直白挑明，毫不留情。

　　她暗暗咬牙。
　　胸腔起伏，双手越发用力地用力攥着牢门，指骨泛白。

　　裴淩本无心恐吓她，只是越残酷的话，越能把人敲得清醒。他侧眼看向那具女尸，冷声道：“他们今日杀你不得逞，明日还会换别的方式再来，你连自保都做不到。”

　　“民女知道。”
　　她垂下眼，声音嘶哑，“段氏一族，武将辈出，即便称不上世家之首，也当得起名门望族，试想这世上若有谁敢对付他们，也必是位高权重。民女无权无势，还敢孤身来此击登闻鼓，无异于螳臂当车，自寻死路。”

　　可这段时日，她只要入梦，就会反反复复梦见那些场景。

　　时而梦见自己如往常般在等阿浔回家，却听到许多人在谈论近日段大将军打败仗的事，说段家三个儿郎悉数战死沙场；时而又梦见她行走在路上，听见茶馆内许多读书人都在痛骂段氏一族。

　　他们义愤填膺，振振有词，好像亲眼见着了他们造反似的。

　　段氏一族祖籍颍川，祖上世代为官，出将入相，名臣辈出，其家学风骨得世人敬仰，段浔为家中幺子，其长姊入主中宫、母仪天下，两个兄长亦是久经沙场，战功累累。

　　于这样铮铮傲骨的满门忠烈，人言便如凌迟刀，活着时可杀人诛心，死后亦能鞭尸剔骨。

　　若段家此番被定下谋反之罪，全族四百余人便会悉数斩首，弃尸郊外，无人收殓，受尽世人唾骂侮辱。

　　阿浔临走前，给她留了信物，若他出事，她可去寻求他昔日好友庇护，继续安逸度日，冷眼看着他们被冤死。

　　是她自己不愿。

　　“想活么？”

　　冷不丁三个字，引起她抬头。

　　“什么？”

　　她怀疑自己听错了。

　　裴淩却缓步靠近，隔着木栏低眼看她，二人对视着，距离近在咫尺。

　　“你若想活，今日死的便可以是‘南荛’，此案今后无须你再作证，你可以趁此机会离开廷尉狱，保全性命。”

　　南荛反应了一会儿，才明白他话中之意，眼睛微微睁大。

　　——既然已经死人了，不如将计就计，让死人顶替她的身份，声称段氏一案的证人被下毒灭口，这样就既可以借题发挥，也显得背后之人做贼心虚，下毒之人一经查出，就更难脱身。

　　而她，就可以自此离开诏狱，也没有性命之忧了。
　　对她而言是活路。

　　登闻鼓，本就是绝路时的选择，能以死换来昭雪都已是上天开眼，何况不仅能保命，还有能别人帮自己完成后面的事。
　　她可以把这一切都交给眼前的人。

　　可是，这样一来，段氏案就再和她没有关系，在世人眼里，“段浔之妻南荛”就彻底死了。

　　她要答应吗？

　　南荛久久沉默。

　　监牢昏暗，壁灯将站立的几簇人影拉得细长，随着火光明灭跳动，影子亦飘若鬼影。

　　正常人在此处被关得久了，也许就会产生一种错觉，分不清自己和旁人，谁是人，谁是鬼。

　　眼前，男人垂袖静立，侧影清隽挺拔。
　　望之便令人会下意识想要信服。

　　“我不愿意。”南荛忽然开口说。

　　裴淩微微抬眼，严詹也惊讶地看过来。

　　她垂睫望着脚下那一缕飘忽的影子，“大人给出的条件的确令人心动，只是，倘若民女信了大人，今日真的‘死了’，万一您日后食言，那时民女就算想做什么，也再无立场和身份去做任何事。”
　　“民女与大人相识不过两日，请恕民女不太相信大人，选择伸冤，只是觉得自己应该这么做。”

　　她平静地抬起双眸。
　　视线相接，她不避不让。
　　分明尘霜染面，微扬的凤眸却灼灼明亮，直视眼前之人。

　　“既是我自己的选择，即使今日被毒死的是我，我也不后悔。”

　　裴淩听她说着这些无谓生死的话，薄唇抿起，许久不言。

　　被毒死也不后悔？

　　他万万没想到会听到这番话，他的公主，从前那般聪慧果断，如今仅仅只是失了忆，短短五年间就变得对别人这般死心塌地。

　　姓段的到底给她灌了什么迷魂汤？

　　明明他才是她的夫君。

　　裴淩唇角勉强堆起的温和笑意倏然淡了下去，他本就不是爱笑之人，此刻似烦躁般转过身，目光落在那女尸上，“想死自然轻巧，仅仅片刻功夫便能解脱，今日我若不让严詹提醒你，你也早就已经死了。”

　　她怔了怔，没想到严詹提醒她，是被他授意的。

　　心里不禁感到异样，明明他们非亲非故，可打从第一面起，他就好像对她非常关照，让她无所适从。

　　南荛想了想，后退一步与他拉开距离，再恭恭敬敬地朝他的背影跪下叩拜，低声道：“多谢大人好意。民女只求大人秉公断案，除此之外，别无所求。”

　　眼前的人不再言语。

　　她看不到他的神情，只能径自说出内心最诚挚的想法。

　　严詹眼见着丞相筹谋为她打算良多，竟然也还是被断然拒绝了，心下瞠目结舌，许久未听丞相开口，不禁朝他看去。

　　监牢幽暗，男人的侧脸俊挺而冷漠，一缕光打在侧脸上，于鼻梁处切割下一道泾渭分明的明暗线，光下那双黑眸忽明忽暗，情绪难辨。

　　袖中之手，早已攥得骨节泛青。