《家养小厨郎》闻笛解酒

5、风波

　　这倒是把景明给问住了。

　　他这一趟临时起意本想去寻大厨房的卞厨娘，她的手艺是最好的，结果刚到厨院便被那异军突起的香气勾了去，才换成了那名不见经传的小童，哪里知晓对方名姓？

　　便只回了李修然对方是个六七岁模样的小童。

　　“六七岁？”李修然讶然。

　　香蕈鸡饭是家常菜式，算不得做法艰难的顶级珍馐，但要把常见菜色做到出众出口，必然也要狠下一番功夫。

　　他原以为做这菜的得是个经验老道的厨子，却没想到竟是个比他还要年纪幼小的孩子么？

　　其实，“六七岁”这个说法还是景明往顶了天说的，林霜降生得比同龄孩子皮白面嫩、筋骨稚小，尤其是与一群皮猴子似的小厮作对比，看上去说破天也就六岁。

　　景明心头升起一阵后知后觉的后怕：他当时怎么把给二郎置备消夜这么大的事，交给这样一个这样小的小孩子去做了？

　　真真是被那股子烧饭的香气唬住，食迷心窍了。

　　景明无声谴责了自己一番，下次万万不能这样了！

　　自大娘子过世，国公爷把二郎看得跟眼珠子似的，二郎待他又好，若二郎真有什么闪失，他便是一百条命也赔不起。

　　好在这回的结果是好的，不仅那小童落得圆满，他也完成了任务。

　　最重要的是二郎吃好了。

　　见李修然一言不发，景明试探问道：“二哥儿是想知道那小童的名字？奴现下便去问问，好叫二哥儿知晓。”

　　李修然打了个哈欠，摆摆手道：“这么晚了，算了。”

　　“明日赏些乳柑给那孩子吧。”

　　乳柑这东西娇贵得很，《橘录》中记载“大都块土，不过覆釜，其旁地广袤只三二里许”，仅产自温州泥山、黄岩断江等狭小宝地，产量十分有限，自然孕育出极致美味。

　　产出来的果子气味清馥，汁液如清泉流齿，又有奶酪般的浓郁芳香，酸甜适口，令人喜爱。

　　景明眨眨眼，二哥儿当真要把如此珍贵的稀罕物赏赐给那烧火小童么？

　　他抬起头，见二哥儿已由婆子带去更衣洗漱了，便没再多说什么，恭恭敬敬应了声是。

　　***

　　对面许久没有传来消息，林霜降慢慢放下心来。

　　没有消息就说明，哪怕这位二郎的吃后感不是顶顶满意，也绝非是不满意。

　　这样就好。

　　林霜降还要修厨课、学活计，忙得很，很快便将这件事忘在脑后了。

　　按府邸规制，仆役住宿需分等级，如他这般的烧火童按理需住在府内西北角或后侧的“群房”，也就是多人间的简陋瓦房。

　　但因他姨妈瑛氏曾是先头大娘子的身边旧人，得了照顾，幸运地在仆役院分了间旧时下人住过的闲置偏屋，林霜降作为家生子也沾了光，经由掌事嬷嬷批准，与姨妈同住去了。

　　虽随亲居住，但他仍得遵守规矩，日常需和其他杂役一起上工，五更起、亥时息，不能因同住而搞特殊。

　　新屋陈设简单，仅两张床、一张小桌，采光也稍差了些，但这已是极为丰厚的优待了，林霜降很高兴。

　　这地方比他和姨妈从前住的房子要大多了！

　　他的月钱也很可观，来国公府这几日他也知道了不少事，比如其他贵族府邸的杂役月钱多为三十文上下，说破天也就五十文，但李国公仁慈宽厚、体恤下人，国公府杂役们的月钱全部高于平均标准发放，林霜降一个月的薪资能高达六十文。

　　此外，由于食宿全由府邸供给，不用花钱租房买粮，努努力便能将月钱尽数攒下。

　　林霜降觉得现在的生活还是很有盼头的。

　　五更未到，他准时准点从床上爬起来，洗脸、用细牙粉仔细刷牙，再把依然躺在床上呼呼大睡的姨妈叫醒，然后便去小厨房领今日的朝食。

　　小厨房的早饭不像生腌咸鱼那样令他难以接受，是浆水粥——苦苣等蔬菜加面汤发酵制成的酸浆，再兑水熬煮白米做成的粥，吃起来米香中泛着清淡酸气；盐齑——盐腌萝卜青菜，许是为能存放更长时间，盐放得有些多，略咸了，但用来就着淡粥下饭刚好，能中和粥的清淡。

　　不好吃，但也不算难吃。

　　吃完平平无奇的一餐，林霜降饱了肚子，备好大厨房要用的热水与炭火后便去厨院学活儿了。

　　国公府此次自然不只召来了姨妈与他，另有许多从前在府上做过活计的旧人重回公府，大厨房也不例外，除了林霜降，还新来了好几个与他年纪相仿的烧火童，都是家生子的身份。

　　过了约莫半盏茶的工夫，几个烧火新童便在厨院围聚一堂，等待着听袁厨工训讲。

　　有几个好动的闲不住，凑在一处说起小话，还试图邀请林霜降加入进来——林霜降长得好看，是他们这些人中模样最好的，爱美之心人皆有之，便是小孩子也不例外，他们都乐意和林霜降玩。

　　林霜降却没过多理会。

　　一会儿就要上课了，还是不要说小话为好，免得被袁厨工看见。

　　他朝这几人轻轻摇摇头，示意他们也别说话了。

　　几个皮小子马上就不吭声了。

　　远远地，袁厨工瞧见这一幕，立刻拧起了眉头。

　　他已经看林霜降不顺眼很久了。

　　瑛氏为人粗心鲁莽，早年在府做工时曾和他发生过口角龃龉，两人自此结下梁子，后来大娘子离世，身边伺候的人全都遣了回去，瑛氏也不例外。

　　谁承想十几年过去，她竟又得了机缘回来，自个儿光身回来便也罢了，还带过来一个小的，而且受了好大的照顾。

　　听说瑛氏与她那外甥，也就是林霜降，住的地方竟是单独一间房子！

　　国公爷与大娘子感情甚笃，自大娘子故去，国公爷便再未续弦，如今见着旧日伺候过她的老人总会多几分宽容，也下令命嬷嬷对这些旧人多有照拂，瑛氏住的那间房子多半就是这么来的，沾了旧主余泽的也不只她一人。

　　但这不妨碍袁厨工越想越不忿。

　　他在国公府勤勤恳恳数十载，如今却只是个比最末等的烧火童堪堪高出一阶的帮厨，白日辛辛苦苦，到了晚上还要挤住在六人一间的群房……

　　他尚且苦不堪言，凭什么瑛氏这样不得脸的老婢女一来便能逍遥快活？

　　他够不着瑛氏，但还整治不了一个就在他跟前微不足道的烧火童么？

　　只是“整治”也须得有个由头，偏生林霜降这孩子不知是怎么养大的，懂事又听话，进府好几日了愣是让他寻不到一丝错处。

　　好在，昨日晚上，这孩子不知在下灶鼓捣出了什么东西，竟叫二郎身边的景明看上了，做了顿饭食，当时袁厨工就在不远处抱臂瞧着，看林霜降跑前跑后，忙得额上沁汗、发丝黏在颊边也没前去帮忙，反倒很有些看热闹的意味。

　　这样幼小的孩子，能做出什么可口的饭食？能填饱肚子就已很不错了。

　　果然，如他所想那般，二郎吃过林霜降的饭菜后什么表示都没有，连句话都没叫人传来，定是不满意极了。

　　袁厨工不由觉得有些可惜。

　　这可是难得的机会，若是换作他来，定能给二郎做上一顿一等一的美味佳肴。

　　不管怎样，林霜降这次吃瘪叫他连着不虞几日的心情明快不少，他不再耽误时间，轻咳一声过去。

　　“都把耳朵掏干净了。”

　　袁厨工站在灶房院子的石阶上，面无表情，语气冰冷地对这几人交代：“要想在这府里要想活得长久，就把这几个字记好了：多看、多听、多做、少说。”

　　“每日晨起，我要看见所有灶眼腾起火光，卯时前要保证各院热水炭火齐备，晚上收工时需检查柴火是否封好、工具是否归位，缺一不可，谁要是犯了一条，以后就别在灶台边站着了。”

　　林霜降仰着小脸默默听着，感觉对方似乎比之前更凶了。

　　袁厨工还在继续凶：“还有，你们要记牢各位主子的忌讳：主君不食生姜，二郎最厌羊肉。”

　　最厌羊肉？

　　林霜降微微一怔，恍然大悟。

　　难怪昨晚景明特意嘱咐了他别做羊肉相关，原来是这位二郎不爱吃。

　　可是羊肉明明是很好吃的呀！

　　林霜降纳闷着，他一双杏眼生得大而圆，黑白分明，因专注显得空濛，虽然没有，但看起来很像在走神。

　　袁厨工一直有意无意留意着他这边的动静，见他出神，心中一喜，面上却作出一副威严模样。

　　“好个没规矩的！才教过多看多听，你倒敢走神？”

　　林霜降被他说得一愣，下意识道：“我没走神。”

　　“还敢顶嘴！”袁厨工怒道，“打十下手板！”

　　林霜降愣在原地，没明白自己犯了什么事就要被打手板了，其他小童要帮他说话，袁厨工却已去取戒尺了。

　　没想到戒尺还没取来，又有新的不速之客出现。

　　景明大步走进出院，身后跟着个低眉顺眼的小厮，掌心托着个盘子，上头搁着好几个圆润饱满、橙黄鲜亮的柑橘。

　　景明在院中扫了几眼，很快便瞧见林霜降，走到他面前，笑道：“你就是林霜降吧？”

　　“二郎昨日吃了你做的饭食，觉得极好，这是给你的乳柑，快拿着。”

　　霎那间，林霜降感觉在场所有人的目光都聚集到了他身上。