《花谢如雪乱十载》芦浅

84、越女之死（上）

　　每日，勾践如行尸走肉般在工地上做着苦力，他的面容迅速地枯黑干瘪，比先前还不如，更没有一点曾经越王的风采。
　　在工地上，许多见过他的人几乎都认为，这个亡国之君，现在，是真的彻底地沉沦了，绝望了。
　　他失去了国家，失去了臣民，失去了妻子，甚至连一直跟随他左右的最忠诚的谋士范蠡也离开了他，他，是真的永无翻身之日了。
　　只有勾践知道，在他饱经风霜而麻木僵硬的表相下，他的心狂热无比，他的心窝处，藏着一柄骨刀。
　　他要让夫差为自己的行为付出代价！
　　他要复仇！
　　他的人生已经绝望，但是，他会为自己挣得最后的尊严！
　　“大王驾到！”
　　勾践随着劳工们，跪在便道的两旁。
　　夫差在伯嚭和沮鞑的陪同下远远走来，劳工奴隶们纷纷叩首。
　　当夫差经过勾践时，余光瞄到了勾践，转身停了下来。勾践现在这付鬼样子，真是让他心情舒畅。
　　“勾践，见到寡人，怎么不叩头！”
　　勾践还是麻木地跪在那，没有一点反应。
　　沮鞑见状，几步跨过去，将他一脚踢翻在地，抓住他的头发，将他的头按在地上。
　　沮鞑喝道，“叩头！”
　　勾践的一脸尘土，却依然没有任何动容，依然面无表情，麻木一般。
　　夫差又瞧了他一眼，轻飘飘道，“越国的王？”然后，他嘲蔑地大声笑道，“这就是越国的王！”
　　说罢，夫差带着众人大笑着离开了。
　　在夫差转身的刹那，勾践那麻木的脸上终于有了表情，一滴眼泪从他的眼角滑下，在面尘中留下清晰的泪痕，他满脸胀地通红，胸膛因为激烈的情绪而起伏着。
　　夫差还没有离开，没有人敢抬起头来，只有他。
　　他起来，挺直了身子，终于，将手摸入了心口——藏匿骨刀的位置。
　　然后，他一下子拔出了那把刀。
　　死就死吧！
　　夫差，今日，我就要和你同归于尽！
　　这样想着，勾践冲向了夫差！
　　可他刚迈出一步，突觉手腕一痛，一下子没把持住，骨刀掉落在地。
　　他惊了一下，见地上落了一枚桃核，这分明不是工地上该有的。他顺着方向望去，远远的柱子后，藏着一个人。
　　可他不管，没有什么人可以阻止他！
　　于是，他从地上捡起那柄骨刀，再次向夫差冲去。
　　哪知又走了没一步，膝盖窝一痛，整个人扑倒在地，骨刀跌落，斜斜地插在地上。
　　这时，因为声音过大，前面的夫差等人终于察觉到了异样，回头来看。
　　勾践急中生智，一个叩头，将那柄骨刀顶入泥土中。
　　夫差瞧了眼他叩首的样子，轻蔑地笑了笑，转身就离开了这里。
　　待夫差走后，奴隶们都松了口气，纷纷站起来，回到了自己的工作上。
　　勾践待大家散了，最后起身，他回头望向那柱子，愤怒地奔了过去。
　　是谁！是谁在坏他的好事！
　　可此时，那柱子后面哪里还有什么人？
　　他不甘心，又环视了一圈，便在一旁的树林边上，再次找到了那个身影，于是，他马上奔了过去。
　　“你是谁，为什么要阻止我！？”
　　奔到那人近旁，勾践劈脸就问。
　　那人转身，抱剑行礼道，“大王已经不认识小女子了么？”
　　勾践定睛一看，这才惊呼道，“越女！”
　　想当年，勾践在映霞谷与范蠡称兄道弟时，便与偶尔回来的越女有数面之缘，也欣赏过越女与范蠡比剑，知道越女是武艺高强之人；前不久回越国，又知道现在越女是鹿郢的师傅，教授鹿郢武功，可以说，他对越女并不陌生。
　　“你怎么会在这里？”
　　越女道，“民女现在负责押运粮食到吴国，以便使文大夫与师兄取得联系。”
　　勾践明了，便问，“刚才为什么阻止我？”
　　越女道，“恕小女子直言，大王就想凭着刚才那块骨头杀死夫差么？依我看来，刺杀夫差本来成功的机会就不大。就算真的能杀了夫差，旁边那么多吴兵，也难以脱身，岂不是浪费了性命？”
　　“即使如此，我还是要杀了那混蛋！”勾践转身，背对着越女，脸上是毫不掩饰的仇恨与愤怒，“至少也能激起我越国百姓的雄心壮志！总好过现在，百姓跟我一样，活得人不像人，鬼不像鬼！一个人活着就该有尊严，而我现在活得生不如死！”
　　越女想到方才，夫差是怎样羞辱勾践的，又想到越国的百姓们生活在怎样的煎熬里，整个越国，从百姓，到越王，没有一个活的像样的，于是感触道，“是，活着就该干净利落，现在越国人人都像行尸走肉，天天自危，这样实在不像活着。”
　　勾践悲愤道，“要恨，就恨我自己，空有杀敌之心。经过这些日子的磨难，我的体力已经大不如前，现在连个像样的武器也拿不起来，真是大志难伸。”
　　越女上前一步道，“大王，不要这样。我师兄是个谋士，一定会想到好办法，帮你脱困，请耐心地再等一等，我们一定会复国的。”
　　勾践想到已经许久不说话的范蠡道，“范大夫虽然是个智勇双全的谋士，但是现在形势逼人啊，他能有什么办法……唉，总之，都是我害的。我要尽快杀掉夫差，不然的话……”
　　勾践突然像是想到了什么，翻身向着越女跪下，重重地叩了一头。
　　越女慌忙蹲下扶住他道，“大王，你这是做什么，折煞小女了。”
　　“我在夫差面前，早已没有尊严，向你跪拜又算得了什么，你是我越国的大好儿女。我愿以一己荣辱，换我越国百姓幸福。”
　　勾践一脸诚恳道，“本王自知武艺低微，杀不了夫差，还望越女姑娘相助。”
　　“大王，请快起来。”越女急道，“救国救民，是小女子分内的事，况且是大王的命令。”
　　勾践目露精光急忙追问道，“那你是答应了？”
　　“夫差这个狗贼，人人得而诛之，请大王先起来吧。”
　　于是，越女扶着勾践，两人一同站起。
　　勾践忍不住兴奋追问道，“你真的肯去刺杀夫差？”
　　越女还是先犹豫了一下，但想到这么多年来，她一向勤练武艺，希望有一天可以真正地行侠仗义，扶助苍生，她又想到自己自小以师兄为榜样，她多想像师兄那样心怀天下，做一些对国家对百姓有益的大事，受人敬仰与爱戴，于是，她胸中荡漾起万丈豪情，坚定地点头道，“这件事就交给我吧。”
　　勾践一听，大喜过望，但转念一想，又有所顾虑在叮嘱道，“此事事关重大，你一定要保守秘密，知道的人越少越好，”见越女年经轻轻，他又忍不住叮嘱道，“一旦事情泄露出去，只会给我们招来更大的麻烦。”
　　越女听罢，略诧异道，“难道连师兄也不能说么？”
　　勾践听罢，转身背对越女，片刻才道，“实不相瞒，本王因一些事与范大夫意见相佐。范蠡就是不明白，只要杀了夫差，什么事都解决了。”
　　越女听罢，先有一思疑惑，而后想到师兄的天性善良，又觉得自己明白了勾践的意思，于是道，“民女明白了。”
　　勾践见她半信半疑的样子，又解释道，“范大夫的顾虑本王理解，但一拖再拖，只会让大家意志消沉，令夫差更加肆意妄为！”
　　越女自信且坚定地对勾践道，“大王请放心，他马上就不能作恶了。”

　　告别了勾践，越女径自一人寻吴国工坊而来。
　　此时，范蠡独自一个人在室内，对着刚出炉的凤求凰残次品研究，忽听得耳边一阵风过。
　　他机警地伸手一抓，一颗桃核儿赫然攥在了手里。
　　他先是惊讶了一下，回头看去，便惊喜地呼唤道，“师妹！”
　　“姑苏的桃子挺好吃的，不过，没有越国的酒好喝，”越女笑着晃了晃手中提着的两壶会稽老酒，一步跃了进来。
　　范蠡赶忙起身，看了看门外有没有人。
　　“放心吧，都去吃午饭了，我过来的时候，没看见什么人。”
　　范蠡关上门，这才欣喜地好好打量了师妹一番，舍不得移开眼神似的宠溺地问道，“你怎么会来！”
　　“你忘记了，我是来护送粮食的啊。”
　　范蠡这才笑了笑道，“是啊，我差点忘记了，我的小师妹已经长大了。”
　　越女将手中的酒壶放在桌上，打量了一下这间工坊，还有旁边的榻上整齐叠着的被褥，“你现在住在这里？”
　　范蠡点头，“吴王命我为他监督铸造送给晋王的礼物。”
　　“吴王似乎很赏识你。”越女道。
　　“不过是，”范蠡背过了身，“虚与委蛇。”
　　越女犹豫了一下，还是说道，“师兄，你知道么，其实越国现在，流传着一些关于你和西施姑娘的流言。”
　　“关于什么的？”
　　越女谨慎了一下措辞道，“说，你们卖国求荣，背叛越国，尤其是西施姑娘……”
　　范蠡似乎并不意外，道，“是我害了她。”
　　“不是的，”越女于心不忍，道，“生在乱世，人人都身不由己，你忘了，这是你告诉我的。西施姑娘也是这么说的。”
　　“你见到她了？”
　　“没有，”越女道，“是在映霞谷。是我和文大夫送她离开映霞谷，离开越国的。”
　　范蠡屏住呼吸，感觉这样才能抑制心中的苦楚。
　　越女看出了他的痛苦，于是道，“我们知道，你和西施姑娘为了大王、为了越国、为了百姓付出了很多。”
　　越女试探道，“师兄，你有没有想过，只要夫差一死，吴国一败，师兄和西施姑娘还是可以在一起的，而且还可以向越国人证明，你们并没有叛国，证明你们的清白。”
　　“不，越女，”范蠡并不认同，他意志坚定道，“我的目的是复国，不是为了向越国不明真相的百姓证明忠心，至少不是现在。”
　　范蠡转开视线，而后轻轻摇了摇头，“何况，复国的事情，哪像你想的那么简单。”
　　范蠡藏不住脸上的失落。
　　人人都觉得夫差是他们最大的敌人，可谁知道伍子胥才是他们现在真正要对付的人。
　　“那，会不会是师兄想的太复杂了呢？”
　　“我还嫌想得太简单了呢，突发事情出现的时候，就一筹莫展啊。”
　　范蠡这么说着，想到这段时间里他与勾践僵硬的关系，脸上更显出几份忧色。人与人的隔阂一旦产生，就难以真正化解，他至今也未找到好的契机就化解他与勾践、合仪三人之间的隔阂，而如果将一切交给时间，那又需要多久呢？
　　见范蠡一脸惆怅的样子，越女问道，“师兄和大王，不是发生什么事情了吧？”
　　范蠡收回思绪问道，“怎么这么问？”
　　想到勾践的叮嘱，越女转而道，“我在工地上见过大王，大王还是斗志激昂，但反观师兄，却眉宇间带着忧愁，”越女道，“师兄，我们这种痛苦，还要忍受多久啊？你的骂名，又要背负多久？”
　　“你说，大王斗志昂扬？”范蠡问。
　　“嗯。”越女点头。
　　范蠡已多日未见勾践，听越女这么说，难道大王已经从低谷走出？他顿时心中微喜。如果真的是这样，那么，他应该去再见见大王了。
　　“痛苦、骂名……”范蠡道，“师妹，既然立志，就要忍受，而且要忍受到底，不能半途而废。”
　　“师兄，依我看，我们虽然生在乱世，但也不见得是身不由己啊。”
　　“你想说什么？”
　　“我只是在想，我们一直这样无所行动，反倒像作茧自缚，把自己给圈死了，为什么不放手一搏，或许会有一番不一样的情势呢？”
　　范蠡摇头叹道，“我也希望可以放手一搏，但，我们要等待好的时机，现在还不是好的时候。”说罢，范蠡“咦”道，“你这丫头，真是长大了，怎么也开始关心起国事了？”
　　“哦，没什么，我只是希望每个人都能幸福，”越女道，“尤其是，师兄你。”
　　范蠡听罢，心中动容道，“我是不是很没用？这么久了，却无所作为。”
　　“不，”越女笑道，“我知道师兄的处境很为难，我只是希望能帮你一把。”
　　范蠡看着越女的笑容，那笑容仍旧如他们的少年时一样，明媚、俏皮而暖人。范蠡忍不住伸手揉了揉越女的头，就如同他们小时候一样，宠溺着这个妹妹。
　　这一刻，范蠡晦暗多日的内心似又被温暖的阳光眷顾到，他不仅仅是为了越国受苦的百姓在忍耐，也不仅仅是为了对他有恩的越王，更是为了他的爱人与他的亲人，不是么？所以，无论发生什么，他都要坚持下去，因为只有他坚持下去了，有一天，他所爱的人、对他最为重要的人，才有可能获得幸福的生活啊。
　　所以，他再次坚定地想，他这几天还是要抽空去见大王，他不能被动地等待，他还是要想办法化解两人之间的问题，他绝不能放弃。
　　越女离开的时候，让范蠡好好保管这两壶酒，不能偷喝。她说没准用不了多久，她也能立个大功什么的，像师兄一样，闻名于世，成为女中豪杰。要真有那么一天，没有准备好酒可不行，没有人陪她喝也不行。师傅是指望不上了，她只好把酒暂存在师兄这。
　　范蠡知道越女打小就想成为一个锄强扶弱的女侠，此时不作他想，依然是笑着，宠溺地满口答应了下来。