《西风昨夜》明月照我还

2、行人归 程九青指挥

　　程九青指挥部下将尸首搬运上马，又将西林和方义抱到马上，自己和手下控马而行。方义尚小，一切行动任由诸人摆布，西林哪里舍得便行，经不得几番催促，只得洒泪而去。
　　黎州本在群山深处，才出岭口，又进山中，一路上水声淙淙，伴着马蹄踏着山石的得得声，颇有几分清幽趣味，山中白云流动，空翠湿衣，又见几点大雁横排成字，向着北方飞去，两个孩子望望天空，只是闷闷不乐，程九青和几个侍卫自商议些事情，谈谈讲讲，又时刻留神道路两边，只觉得山道越行越险，因为才下过雨，路比来时更加难走。这一段路是在绝壁之上凿出，宽不到一丈，脚下便是悬崖峭壁，往下看只见翻腾的汹汹江水，令人头晕目眩，一不留神连人带马都要滚下去。崖壁上常常崩落小块土石，本地人都戴着斗笠，打着赤脚紧靠山壁慢慢地走。程九青等人见状，也学着他们的样儿小心前行。
　　忽然听见隐隐风雷声，远处几个路人都望着山上大喊大叫起来，程九青直觉不妙，抬头看时，头顶数块巨大的山石正从上轰然砸落，震下许多的泥土，他不及细想，一把揽过最近的方义，纵身跃起贴在山壁上，一块巨石擦着他二人落到山道上，方义所乘的白马来不及躲避，一声惨嘶，当场被砸得血肉模糊，紧接着又是两块大石落下滚入江中。他回头看时，两名护卫夹着西林，也学着他的样子伏在岩壁上躲闪，后面几个侍卫落后得较远，没有受到损伤。
　　他等了片刻，细听震动声已停，便提气跃下，三块巨石都大如房屋，将山路砸得支离破碎，又堆积着不少带落的土石，将马尸也掩盖了一半。他知道这些落石必有来历，只是这山崖大半截都笼罩在云烟之中，便有人设下埋伏也无从防备，更遑论追查了。此刻虽然无人伤亡，但是前路凶险，一时进退倒颇费踌躇，只得将两个孩子都带在身边，又点出两名身手较好的部下左右围随，其他人远远散开，贴着山壁坐下歇息片刻。
　　才休息不到一盏茶时，天色渐渐转阴了。山中本来云雾甚重，这条山道又悬在半山之中，白云只在伸手可及处，此时山风渐起，搅动云雾缓缓压下，不多时，将整条山路全都吞没了，人在云中，就如在大雾之中一样，灰蒙蒙什么也看不清楚。程九青暗暗叫苦，拉住两个孩子的手，不敢少动，其他几人虽不能互相看见，但都是久经江湖的老手，知道此刻不可轻举妄动，人人都立在原地留神戒备。一时间山路上除了风声，一点声息也没有。
　　一阵细碎之声由远及近，似是无数小碎石滚落之声，程九青心道：“此刻目不能视，又无处可逃，唯有任人宰割。看此情形，两个孩子实难保全，只能留下一个，这可怎么是好？”正焦急时，又是一阵轰隆隆巨响，看来有不少石块滚落，他也不及细想，放开西林的手，抱住方义跃起闪避，只觉得无数石块擦着身体落下。这次遇险又不比上次，石块不知有多少，只是没完没了地滚落。正在惶急之时，听得远处马嘶声此起彼伏，众侍卫已经自顾不暇，没有余力去控住马缰，马匹受惊便奔逃起来，此刻云雾障目，山道又狭窄险峻，片刻便闻得马嘶声陡然变小，伴着扑通之声，想来是跌落进了河谷。
　　程九青惦着马背上还驮着泰王等人的遗体，顾不得许多便提气大呼：“快拉住马匹！”只是无数巨石滚落之际，满山都是轰然回声，也不知有无人听见他的呼喊。他已经满头是汗，突然听见远处一声惨叫，似是有人受伤，又是马嘶声、落水声，却全听不清楚。只急他得青筋暴绽，欲要过去查看，身体稍稍一动，头上便叫一块石头撞了一下，幸而是块碎石，只被蹭去一块皮肉，鲜血流入眼中，却腾不出手揩抹，只得任它凝结。忽然又是数声惨叫，他长叹一声，心道：“今日怕要毙命于此了”。横下心来闭目等死，只是心中却如油煎一般，想起刚领命出京时，东宫下令必定要保住泰王一家性命。众人虽然快马加鞭却还是被人抢在了头里。那下杀手的凶主大有来头，连太子也难奈她何，自己又保住了一个小王子，或者可以少受责罚，故而取舍之时他必定要留下方义，看眼下这形势，只怕自己是没有性命回京复命了，便保住一千个方义也无用处。正思忖之时，方义又大哭起来，扰得他心烦意乱，恨不能长出翅膀，飞到天上去脱此险境。此刻程九青已经伏了半日，手脚俱酸麻，身上也有多处擦伤，实在是支持不住了，自言自语道：“与其在此等死，零碎受苦，不如跳进河里得个痛快。”正想着，突然又是一阵巨响，整个山谷都随之震动，他惊道：“完了！”心中如擂鼓一般砰砰直跳，不多时又是一声巨响，却始终不见石头滚下来。
　　轰隆隆的声音一阵接一阵，不多时雨点便劈头盖脸地浇下来，程九青才明白刚才的声音并非山石滚动，而是春雷之声，春季雨水频繁，但是这么响的雷却不多见。他又伏了一会儿，确认了山石不再砸落，才松手落回到地面上，方觉得手足疼痛，几乎站立不住，又怕再生变故，急忙长啸一声呼唤同伴。听到不远处几声唿哨声回应，方略略放下心来。
　　山雨来得快，去得也快，片刻之间，几阵山风刮过，烟云渐渐散去，露出本来世界。程九青点检伤亡：身边两名属下和西林性命无恙，却都带了伤损，剩下四名属下已失其三，马匹全部落入河中。他大是懊恼，抬头望望山顶，只觉那云烟缭绕中似乎锋芒隐现，带着一种说不明的凶杀之意。
　　这场雨将人人都浇得同落汤鸡一样，几个大人还好，孩子已经冻得脸色发青，可是行李随着马匹一起落入河中，没有干净衣服换。他不敢在此地多停留，决定加快步伐，赶到驿站中去。
　　一行人没了马匹负重，步程也快了许多，天擦黑时便看见了镇上人家的灯火。这里的官驿很小，只有一间房屋。因为地方偏僻，许久没有官差经过，连驿丞也走了。屋内灰尘积满，处处悬挂着蛛丝败絮，仿佛废宅一般。几人将屋内略作收拾，点上一堆柴火围坐着取暖，又派一名侍卫去买些吃食衣物。两个孩子一天又惊又累，七歪八倒地靠着人睡着了。程九青也困倦得很，却不敢入睡。
　　不到半个时辰，那名侍卫便赶了回来，带着些面饼肉干之类的食物和一大瓶酒，背上还捆着一包衣物。大家忙围上前，灌下几口酒，才觉又有了热气。
　　那侍卫把东西放在地上，道：“这镇子只有油盐店，我到人家家中买了些吃喝，衣服棉被却不肯卖，只给了我一件旧棉袄。”又道：“多亏这场雨，不然大伙儿现在可该见着阎王爷了。”
　　程九青道：“下雨倒没什么，幸而这场春雷来得及时，听说高处易受雷击，贼人或者是因此而撤走，若是雷再迟半个时辰，那大家真要呜呼哀哉了。”一边说着，一边将方义的衣服脱去，把他抱在棉袄上裹好，又添了些柴，揽过西林，翻动着向火烘烤，又将自己的外套烤干裹在他身上。
　　那侍卫骂道：“今日的埋伏，一定是昨天放火的那帮臭娘们设的，陷了我们三个兄弟，若是叫我抓到她们，非扒了她们的皮喂狗不可。”
　　另一名侍卫抽出根柴，在地上写了个字，问道：“头儿，这两个娘们既然是宫里来的，想来就是这位娘娘派的？”
　　程九青眼角已瞧见那是个“元”字，喝道：“住口！你知道些什么，就来信口胡说。”
　　那侍卫着急道：“不是信口胡说，这小孩子明明说的是安禧宫。若不是亲耳听到，一个穷乡僻壤的村童怎么知道这句说话？他们争的是江山，却将我们坑在里面，白白害了小林他们的性命，连我们也差些儿没命，早知如此，天皇老子叫我也不接这趟鬼差。”
　　他说得正兴起，程九青早已向他怒目而视，旁边人忙推他住口，插话道：“现在时辰还早，大家轮着歇息，只怕那两个婆娘再来偷袭，还是养足了精神的好。”几人已是两天不曾安睡，也困倦得支持不住，派下一人坐守后，都歪着睡了。
　　睡到半夜，火堆渐要熄灭，忽然闻得房梁上有细微的响动，几人同时惊觉，程九青眼疾手快，抽出一根燃着的木头向响动处抛去，一只老鼠吱吱叫着落到地上，大家才松一口气，坐守的侍卫干笑道：“真他娘的困得厉害，不知怎么就眯着了，幸亏不是敌人偷袭。”
　　程九青不理他，把火堆拢了拢，又加了些柴，看两个孩子睡得香甜，动也不曾动一下，摸摸西林的手脸俱都温暖，又给方义掖了掖棉袄，触到他小脸冰冷，陡然一惊，忙试他呼吸，方义竟已气绝多时了。
　　这一惊非同小可，程九青只觉背襟一阵冰冷，忙把方义抱起。身边一名侍卫见他神情有异，忙过来看视，也是大惊，两人同时伸手来揭开棉袄，查看方义身上有无伤痕。刚刚拉动棉袄袖子，那侍卫突然手一抖，将棉袄一把摔开，道：“什么东西刺了我一下。”程九青也觉得右手小指一痛，便觉得手臂麻木，忙抛开方义的尸体，飞快地点住自己阳溪、曲池几处穴道，阻住毒气蔓延。那侍卫早已面目变色，倒地气绝。剩下两人忙点起火把在棉袄上查看，片刻蠕蠕爬出一只大如马蜂的黑蚁，被火光一照，突然快如闪电地窜起，直扑一人的面门，那人哇哇大叫，闪避不及，鼻尖被咬个正着，他手忙脚乱竟用火把来燎自己的脸，只听“嗤”地一声响，那只黑蚁落到地上，已被燎焦了，那被咬的人也抽搐着倒地，片刻没了气息。程九青盘腿坐地调息，只觉得冷汗直冒，心中似有物体左冲右凸，不能自控，眼见右手手掌已经变成紫黑色，再看看地上几人的死状，咬牙拔出长剑，将自己的右臂从手肘处生生斫下，顿时血流如注，惨叫一声昏迷在地。
　　不知过了多久，程九青觉得腹内如针挑刀挖一般，右手火烧火燎地疼痛，又睁不开眼睛，不禁呻吟出声，刚一辗转，便听到有人唤：“窦大叔快来，他醒了。”
　　程九青呻吟道：“水……”一语未了，便觉头被轻轻托起，一股温热的水流进口中。他忙吞咽几口，只听身边那人道：“窦大叔说你才吃了药，不能多喝水的。”又将他的头轻轻放下。程九青昏昏沉沉也不知答了句什么，只觉得有重物压在腰腹上，呼吸十分不畅，他想伸手把那重物移开，哪里移得动手臂，只这么轻轻一动，便觉得一阵巨痛，又晕了过去。
　　第二次醒来时，程九青已能微微睁眼，看见几个人影晃动，只是十分模糊。他挣扎着问：“这是那里？方义郡王究竟怎样了？”他虽然身受重伤，还是牵挂着驿站中的变故，心中只盼有人告诉自己方义无恙。身边一人伸手过来，用块湿帕为他揩抹眼皮，不多时眼前事物便清晰起来，身边那人道：“你睡了四天啦，可真危险，大夫说你今天不醒就永远醒不过来了，窦大叔急得直撞墙，差些儿把房子都撞坏了。”又有一个人把头伸到他面前，那人胡子头发乱糟糟的纠结在一起，满脸关切之意，正是他从京中带出的下属窦桓，身边却是西林。程九青呻吟着问道：“这是哪里？其他人呢？”窦桓嘎声道：“头儿，我们这次栽了。那个小郡王死了，小谢和老陈也中招了，当初七个人一块出京，现在只剩了咱们两个啦。”程九青面色灰败，喃喃道：“完了，完了。”又问道：“我倒了之后发生了什么事？这是什么地方？”正说时，一股甜腥涌上喉头，不禁咳了几声，呛出些血沫，西林忙轻轻顺他的胸口，窦桓在自己的头上重重拍了两下，道：“头儿，别急，等我慢慢告诉你，咳，可真把我给气死了。”
　　原来那日程九青受伤昏倒，两名侍卫也中毒而死，只剩了窦桓一个，他手足无措，急着把程九青的伤口扎紧，又糊上几把草木灰止血，看看两个同伴和方义都没了气息，便把西林拉到身边，两人都坐在火堆旁全神贯注的戒备。西林虽受了惊吓，但是这几天惊吓也颇多，此刻倒不十分慌乱，只是安安静静地坐着。外面静悄悄的没一点人声，偶然一阵风声或是猫叫声，两人便是陡然一惊。
　　时间一点一滴地过去，眼看天色快要发青，窦桓浑身酸痛，长伸个懒腰道：“天一亮马上就到镇上去找个大夫……”话未说完，西林突然按住他的肩膀，他一怔之下立刻会意，全身僵直不敢稍动，眼角看着西林抽出一根烧得正旺的木头绕到他身后，只听得脑后发出“嗤”地一声，忽然颈子上如针扎般一痛，他只道自己被毒蚁咬中，再也按捺不住心慌，大喊一声跳起，手舞足蹈的乱打一气。西林被他一掌带到，一个趔趄倒在地上，忙躲到屋角连声呼唤他，窦桓舞蹈了一回，觉得自己手足灵便，没有半点中毒的迹象，这才放下心来，忙把西林拉起，西林道刚刚看见有只毒蚁爬上了他的后背，忙用火来烧它，灼烧时火星飞起溅上他的脖子，却叫窦桓吓得魂飞魄散。两人经此一吓，连地上也不敢坐了，只在屋内来回踱步，生怕再遇上这毒虫。西林道这黑蚁是黎州山里常见的虫豸，山民们也常常被咬到，虽然麻痒红肿一阵，却从未有人因此丧命，不知今晚的黑蚁为何如此古怪。窦桓又想起刚刚被火星灼痛时，觉得屋角有些响动，只是当时心慌意乱，不曾听得明白。
　　原来也是他们命大，那两名刺客在黑蚁上做了手脚，欲将这些人全数杀死，只是这些虫子全是临时捉来，不能指挥如意，她们又畏惧程九青，不敢靠得太近，便将黑蚁裹在树叶中，接着风力抛到窗上，那黑蚁钻入屋内，一只爬进了方义的棉袄，将几人咬死咬伤，另一只则是钻进了地缝中，后来悄悄爬上了窦桓的后背，却被西林瞧见烧死。屋内起先一场大乱，两人躲得远远地听不清楚，等了半夜，听得屋内没了声息，便乍着胆子窜上屋顶窥视里面动静，刚要瞧时突然听得窦桓虎吼般一声大叫，两人只道自己行藏被发现，吓得心胆俱裂，没命价奔逃而去。若是被她们瞧见屋内满地的死伤，两人联手向窦桓出招，只怕早结果了他的性命，只是这种种巧合窦桓却全不知晓。到了天亮他便上镇子找大夫，这小镇子只有百来户人家，要寻医问药需到附近二十里外的县城中去，他只得将几具尸体交给地方看守，向土人买了头骡子驮着程九青。一路上提心吊胆自不必说，幸而官路上行人络绎不绝，那两名女子武功低微不敢下手，三人才平安到达。