《九幽决战：无尽征程》木子木乔

80、再次出发九宫城

　　何荷嗫嚅着不知道该如何作答。因为如果没有周子斐，陆青就不会莫名其妙成为她的“表兄”，而没有周子斐的话，那她和这个所谓的“表兄”之间又会发生什么呢？
　　作为一个胜利者，在任何情况下都会得到金钱、食物、安全的保障，在这一切的麻痹之下，自己还会对他敞开心扉吗？
　　然而，不管怎样，有一点是毋庸置疑的，那就是她们的孩子将会永远笼罩在天命之战的恐惧之中，这可由不得她们……
　　“去打猎，就像现在的每个你休息的日子那样。”何荷避重就轻说道。她当然知道他问的不是这个意思，可是她觉得这样的回答是她所能做出的最诚实的回答。
　　她清楚陆青知道，如果她逃跑的话，肯定会选择他而不是周子斐。
　　可是对于何荷来讲，谈论可能发生而事实上没有发生的事情毫无意义。即使她当初在比赛场杀死了周子斐，她也不愿意和任何人结婚，她只愿意挽救人们的生命。
　　可结果却事与愿违。
　　她害怕。她知道，自己对陆青的任何情感刺激都会促使他采取激进的行动，比如在矿井掀起暴/动。可是，就像申祖庚说的那样，通天宗暴/动的条件并不成熟，在宣布宿命对决赛之后情况更是如此，因为就在宣布消息的第二天，玄凤铁车又运来了一百名巡捕。
　　何荷已经不再指望自己能第二次活着回来，所以她希望陆青对她越早放手就越好。

　　事实上，在抽签结束后，她本来就想对陆青说些什么，她想告诉他这么多年来他对于她一直都很重要，认识他、爱上他——即使在有限的条件下，也让她的生活变得十分美好。
　　但是，她却从来没有得到这样的机会。
　　抽签的那天天气非常闷热，通天宗的人们在广场上等待着，汗流浃背却默不作声。
　　广场上的很多的火铳对准了人们。
　　何荷，孤零零地站在被绳索围起来的小圈子里，周子斐与申祖庚也站在类似的圈子里。
　　抽签的时间很短，须臾就完成了，蔫蔫的艾琳在装着女孩子名字的琉璃球里抓挠了半天，才拿出了大家都清楚的写着何荷名字的纸条，之后她又抓到了申祖庚的名字，他还没有来得及朝何荷投去悲凉的眼神，周子斐就自愿代替了他的位置。
　　何荷与周子斐很快被押送到了审判殿，巡捕头罗木正等在那里。
　　“很快嘛！”他皮笑肉不笑地对何荷她们说道，何荷沉默无言地甩了他一记白眼，罗木冲动之下拿了火铳想要有进一步动作，想了想又放下了。
　　何荷冲他冷笑，气得他嘴唇哆嗦直翻白眼。
　　她们被从后面带出去，送到一辆马车上，然后被送到玄凤铁车的驿站。
　　驿站里没有灵光鹰，没有欢送的人群。
　　申祖庚与艾琳在巡捕的护送下也到了驿站，她们被催促着赶紧上车，然后砰地关上了车门。
　　玄凤铁车腾空而起……

　　何荷往窗外望去，看着通天宗从她的视线中消失，可是却发觉许多告别的话都还没有来得及说出口……
　　她久久地站在窗边，看着渐渐远去的家乡淹没在丛林的深处。
　　这次，她对于回家已经不再抱有任何希望。在上次去参赛前，她还信誓旦旦对妹妹承诺一定要尽一切可能赢得比赛，可是这次她却发誓要尽一切可能让周子斐活命。
　　她认定自己再也不会踏上回家的路。
　　临走前，她已经想好了与家人和朋友道别的话语，先与他们话别，再将大门关上锁紧，这样他们虽然心情忧伤但至少可以安全地留在家里，这就足够了。
　　然而，就是这么一点愿望也被九宫城剥夺了。

　　“咱们给家里写信吧，何荷。”周子斐站在何荷身后说，“这样会好一些，给他们留下一点我们的记忆。申老大会给咱们送信的……如果需要送的话。”
　　何荷点了点头，然后转身直接回到她的房间。她坐在床边，心中暗自思量，她是永远不会写那些信的，因为她太了解自己了，明明该说的话装在她脑子里想得很清楚，甚至能讲得很清楚，但是一旦付诸笔端就会词不达意。
　　再说了，她要给他们的话不仅只是话语那么简单而已，还会有拥抱、亲吻、要抚弄着何丽的头发、抚摸着陆青的脸庞、握住马萍的手；她要给他们的不是一封简单的信，一封伴随着她冰冷僵硬的尸体送回去的信。
　　她已经心痛到不想再哭，只想蜷缩在床上，直到第二天早晨到达九宫城。
　　可是，她想起来自己还有一项任务，不，不仅仅是一项任务，而是临终前的遗愿：要让周子斐活下去。在九宫城的盛怒之下，这是一项多么难以完成的任务，因此她决定要在比赛中保持最佳状态。
　　而如果为了家乡每一个所爱的人哀伤忧虑的话，就会分散她的注意力，就不可能做到这一点。
　　让他们去吧，何荷对自己说，跟他们说再见，忘掉他们。
　　她竭尽全力在心中一个个默念着他们的名字，然后把他们像鸟儿那样从她心灵的深处释放，之后就将心门紧闭，再也不让他们回来。

　　艾琳敲门喊她去吃饭时，她的心已经得到全然的释放，她感到很轻松，这让她觉得很好。
　　饭桌上的气氛很压抑，只有上菜时候的杯盘交错才打破了长时间的寂静。
　　今天的饭是米饭、烤鸡、土豆炖羊肉、清炒大白菜，还有杏仁糕。
　　周子斐与艾琳东一句西一句搭着话，但是很快也不出声了。
　　“你这次的发型很不错，艾琳。”周子斐说。
　　“谢谢。我专门做了这个发型来配何荷的小鹦鹉，我在想给你找一个金色的护腕，然后也给申祖庚找个金色手链什么的，这样我们看上去就更像是一伙的了。”艾琳故意笑得开心。
　　显然，艾琳还不知道何荷的轩辕暗鹦鹉吊坠现在已经成为了反叛者的象征（至少在大衍社是这样）了。在九宫城，小鹦鹉仍然只是令人兴奋的天命之战的吉祥物。何荷默默地思考着。
　　其实，她清楚，真正的反叛者是不会把这种秘密符号刻到珠宝那样的物品上去的，他们只会把它印在馒头片上，在必要的时候，瞬间就能把它吞掉。
　　“我觉得这个想法很好。”周子斐说，“你觉得呢，申老大？”
　　“是啊，什么都行。”申祖庚说。
　　他没有喝酒，可是何荷看出来他很想喝。
　　艾琳看到申祖庚在努力克制自己，就让人把她的酒也拿走了。
　　申祖庚很痛苦，如果他是“血祭”的话，他就不欠周子斐的情，也就可以痛快畅饮了，可是现在，他要专心致志不遗余力地让周子斐在比赛场——一个到处都是他的老朋友的地方——存活下去，而他很可能做不到这一点。
　　“也许你可以喝碗热汤。”何荷试着调侃他一下，但是他只是瞥了她一眼，意思是让我一个人待会儿，于是何荷就默不作声地吃起杏仁糕来。

　　“咱们看看以前的卷轴怎么样？”吃完了，艾琳用白色餐布一边擦着嘴角一边说道。
　　周子斐回去拿他的胜利者信息笔记本，其他人则到车厢里观看比赛的卷轴。
　　大家坐好以后，卷轴里的国歌响起，里面呈现出十二个门派每年一度的抽签仪式。
　　从卷轴中看，抽签仪式进行得很快，周子斐认真地在各个门派选出的选手名字旁做了记号。
　　在天命之战所有的胜利者中，仍然健在的只有五十多个，一些胜利者已经年老力衰，另外一些疾病缠身，还有的沉溺于饮酒与美色，不一而足。
　　申祖庚面无表情默默地看着，看着他的老朋友们一个个地登上舞台。
　　艾琳在一旁低声做着评论，“哎呀，千万不要选李亚。”“嗯，肖刚总是爱打架。”话语忧郁还不停地叹息。
　　何荷尽量把那些选手的信息记在脑子里，但就像是去年那样，只有几个人给她留下了清晰的印象。
　　一对特别美丽的兄妹来自蓬莱门，他们在连续两届天命之战中获胜，那时候何荷还小。
　　布枫是来自御风谷的志愿选手，看上去至少有四十岁了，正迫不及待地要进入比赛场。
　　任凤生是来自凌云教的英俊小伙，他十年前在十四岁的时候赢得了比赛。
　　一个留着齐腰长发来自凌云教的神经质女人也被抽中，但是她很快就被一个八十岁的老妇人作为自愿者而代替，那名老妇人要拄着拐杖才能登台。
　　接着上台的是楼君霞，她是衡山会唯一活着的女胜利者，数年前靠着假装成弱者赢得了比赛。
　　来自大衍社被艾琳称呼为李亚的女人，看上去三十来岁，在上台前三个孩子拉着她嗷嗷哭着不放，她不得不忍痛把他们扯开。
　　肖刚，来自玉虚峰，何荷知道他是申祖庚的特殊朋友，也在选中的人之中。
　　然后是何荷的名字被叫到，之后是申祖庚，然后周子斐作为自愿者代替他。
　　一位“血祭”公布人甚至眼睛都湿润了，因为何荷与周子斐这对通天宗的“天作之合”似乎处境不佳。但是，她镇静了一下，宣布道：“我敢说这将是有史以来最精彩的比赛！”
　　申祖庚一声不响地离开了车厢，而艾琳，在说了一些不着边际的话之后也休息去了。
　　何荷只是坐在那里，看着周子斐把没有被抽中的选手名单从本子上撕掉。
　　“你怎么不去睡会儿？”他问。
　　因为我对付不了那可怕的噩梦，没有你我睡不着。何荷心里暗想。
　　她觉得今晚她一定会做噩梦，她想要周子斐陪她一起睡，可是她不知道怎么说。
　　自从陆青被打那天开始她们俩就谁也没有碰过谁。
　　“你呢？打算干什么？”何荷问道。
　　“再看会儿笔记，弄清楚我们在比赛中的情况，明天早晨我会找你一起看。去睡吧，何荷。”周子斐说。
　　无奈，她只好上床了。正如她所料，没多久她就从噩梦中惊醒了，那个凌云教的老妇人变成了一只巨大的猛兽冲着何荷扑过来。
　　何荷知道自己肯定尖叫了，但是没人过来。周子斐没来，甚至九宫城的侍者也没有过来。
　　何荷披上外套，尽力平静下来，但是她觉得待在自己的雅间已经不可能了，于是她想喊人给她弄点热茶或者点心什么的过来，然后想着兴许申祖庚还没睡。
　　嗯，他肯定还没睡。