《甘为外室》秋不白

2、赶考路

　　辰时未到，苏逸早早背上了书箱，顶着侵肤的寒气走向颠簸的往后。

　　苏父苏母本想去送送他，苏逸不肯，解释说平日他们已经甚是辛劳了，自己也不是毛小子了，识得出村的路，他们安心在家等着自己回来。

　　苏父苏母没有勉强，交代了几句话，在自家口门目送苏逸离去，直到他的背影消失在灰朦的晨雾。

　　齐腰的荒草拂过他背上的书箱，伸手去触碰去杂草，手掌传出硬刺的感觉；他细细感受着这些，可谓出了家门口，一步二回头。

　　“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”
　　苏逸到底是不舍离家，暗叹一句。

　　步伐放慢了下来像是闲逛，踢走路边的石子像是有意耽误时间。

　　“苏逸！”
　　走了不到半炷香的时间，便听到身后人呼喊着，语气有些急不可耐，不回头便知道是谁了。

　　“阿姐。”
　　苏逸转身，朝远处的女子挥了挥手，面上欣然有了喜色。

　　吴嘉平挽了一个他从未见过的发髻，身穿堇色长裙，初春冷冽的空气让她在长裙外又加了一层淡粉色小袄，衬得裙摆越发飘逸，跑来时的颠簸使裙摆散开，宛如梧桐花。

　　这是苏邑很少在吴嘉平身上见到的装扮。

　　相比较她往日的巾帼裹头，这种装扮足够让苏逸看直眼。

　　一路小跑到节邑身边时的吴嘉平已是气喘吁吁，弯着腰在那大口喘气。

　　苏逸轻拍她后背替她顺气，主动问起来：“阿姐是来给我送行的吗？如此说来是因为我才让阿姐如此慌张。”

　　“我是怕赶不上你。”
　　说罢从袖口掏出一个荷包递到苏逸的面前，赧然一笑不知作何解释，吞吐道：“这是我连夜缝的，匆忙了些，针脚有点乱……不要嫌弃就好。”
　　说完直接把荷包硬塞给了苏逸，错开他的目光扭捏道：
　　“我听旁人说桂花寓意好，我没多想就绣了上去。”

　　如此扭捏的话传到苏逸耳朵里变了味道，似蒙蒙细雨飘落湖中，绵绵软软的相融。

　　湖色的荷包极其淡雅，绣花是极好的，绣面上的桂花栩栩如生，一点也没有吴嘉平所说的“针脚乱”。

　　“阿姐给的就是好的”
　　苏逸清冽的声调仿佛飘落在云端，勾人心扉。
　　拿到手颠了两下，荷包传来的沉重感让苏逸多了几分猜想:“这是……”

　　“这里面是二十两银子，路途遥远，不要委屈了自己”
　　吴嘉平面笑得轻快，好似这银子根本不值一提。

　　而事实这二十两银子是笔不菲的钱财，尤其是对于他们这种普通百姓不知要积攒多久。

　　“阿姐我这不能要，官府已给过我钱财，阿爹也给过我盘缠了，要是再拿姐姐的东西我就……”
　　苏逸羞得满面通红，不肯接吴嘉平给的银两往回推。

　　徽州离京城千百里，盘缠多确实为好，即使这样他没想过收下吴嘉平的积累的钱财。

　　拉扯间吴嘉平也有些急了，有些温怒道:“你可是要气我？”

　　“我……”苏逸支吾着，拿着荷包不知所措，他不愿看到吴嘉平因此而气恼。

　　吴嘉平也感到自己着实有点急躁，缓下语气，重新把荷包塞到苏逸的手里，紧紧握着他的手淡然地说道:
　　“这些银子有一半是我爹和娘凑来的，有一半是我平时接些绣花活和缝缝补补得来的，银子不多你就安心的拿着，等你是大官了，我们一家人面上也有光。”

　　“听阿姐的。”
　　苏逸眼圈泛红，想起吴嘉平昔日对自己的照顾就点点泪光：“真不知该怎么给阿姐回礼，人人常说京城的东西好，来时我定给姐姐带一份礼。”

　　吴嘉平笑着答应，说等他的回礼，不是她想要一些东西，她觉得要是自己不答应，按苏逸的脾性指不定会对她不依不饶。

　　送苏逸送到了城边处，他们二人说了许多体己的话，直至苏逸搭上了木板车。

　　“到了地方就好好安顿一下，到了考场，切勿急躁”
　　吴嘉平一遍又一遍嘱咐到。

　　“遵命”苏逸嬉笑道，还是一副玩世不恭的样子。

　　木板车开走了，吴嘉平站在原地，高举的双手挥了又挥，苏逸同如此；直到吴嘉平的倩影消失在辰时的雾里，他才收拾好情绪。

　　苏逸紧攥着荷包，摩挲着荷包上的桂花刺绣；桂花，折桂，阿姐有心了，苏逸暗定决心，不会辜负任何人的期望。

　　赶考路途遥远，出了城便途步前往。沿途的客栈的老板都是极好的人，不收房钱只收饭钱，说辞大多一样：
　　背着书箱的都是进京的考生，望他们都取个好名次，这住房的钱就免了，要是来这里住宿的考生中出了个状元，那我这小店也蓬毕生辉了。

　　靠近京城的客栈每夜人满为患，也有了两三人同住的情况。苏逸不是沉默寡言之士，闲来无事，便与同住的攀谈。

　　“当今丞相是皇上眼前的红人，也是多年的监考官，要是攀上了这棵大树，往后可就无忧了。”
　　与苏邑同住的人名叫刘驰，前科举落榜生，此时相视与苏邑，侃侃而谈。

　　“刘兄怎会如此清楚。”
　　苏逸盘腿坐在书案旁，一手持书一手托腮，对刚刚话产生了兴趣。

　　刘驰压低了声音，向苏逸招了招手，苏逸识趣地凑了上去，接着耳边私语道：
　　“谁人不知这丞相历经两朝，可谓是一人之下，万人之上，要是在圣上面前美言几句，以后的路可不愁了，现户部尚书可不就是……”

　　苏逸暗暗点头，不做任何回应。

　　而刘驰这样一说自然有根据；周朝建朝百余年，期间多受外敌侵扰，历代君主多是镇压未能平定。

　　新皇登基，景顺三年时仅二十岁的皇帝周璟自改国号以来办了件大事——拔去了周朝的心头刺，让外敌称臣。

　　固国有功，朝廷内官为此一度加官进爵，势力的壮大让朝廷分为两派，一派以官场得意的丞相陈靖为首，另一派以多年驰骋沙场的老将军付澈为首。

　　周璟对朝廷状况心知肚明，奈何两位大人立国有功也未有过差错，虽有所惶恐，但好在深受百姓爱戴，在位期间无人越界，也就睁一只眼闭一只眼。

　　数月后，京城门内人才济济，青年才俊数不胜数，白发苍苍的老者也不匮乏；家世也各不相同，有的是世家的公子，有的来自小山村，有的家里从商。不过他们的目的相同——榜上有名。

　　到了京城，不论贫穷富贵，考生都聚在了一个地方:公馆。

　　和苏逸同住的是一位富家公子，名叫李唤，年长苏逸五岁有余，今二十有四。

　　李唤家福而不骄，不像纨绔子弟那般，反而是彬杉有礼，苏逸和其相处起来也不觉得拘束，很是合得来。

　　子时夜谈，苏逸了解到这位李公子家在蜀川，在当地也是颇有名的书香世家，父亲是当地有名的教书先生，母亲是当地富商的千金，有一位未过门的妻子。

　　说到他未过门的妻子时，李唤眼含春光:
　　“柔儿笑比褒姒，月里嫦娥，她是我的心上人，也是我自幼的玩伴，离家时我曾对她说誓要考个好功名来迎娶她，柔儿还在家等着我……”

　　苏逸目光黯淡，心底浮想翩翩面上却不着痕迹，思来想去无从解，惟有叹息。

　　二月初九，会试，监考官果真是当今丞相。

　　四书五经苏逸已经烂记于心，洋洋洒洒几百字中间任何停顿，歌词诗赋苏逸也是信手拈来。

　　整整三日不曾离开考场，苏逸不急，反而悠闲自得，身为主考官的丞相不仅多瞧了几眼，不曾想区区一个稚气未脱的少年有这么大的本事，不仅对此上心了起来。

　　试后会馆内，苏逸李唤畅聊良久，说的也是诗词歌赋；苏邑潇洒飘逸，李唤风流倜傥，两人诉说着相见恨晚。

　　这时门外的门童进来禀告，说丞相姥爷来会馆了，点名让苏逸相见。

　　李唤搭上苏逸的肩，嘴角勾起一抹坏笑:
　　“苏兄这时鸿运当头啊！这丞相可是圣上眼前的红人，你要是搭上了丞相这条线，往后可是官运亨通了哈哈哈。”

　　“我这右眼皮一直跳个不停，恐怕事出反常。”苏逸面带愁容，在房里了来回渡步。

　　“苏公子请去前堂，不要让丞相等的太久了”门童提醒苏逸。

　　“是是是”苏逸不便逗留，起身前去前堂。

　　苏逸听闻丞相历经两朝，精明干练，是皇上重用的人物，考场上匆匆见过几眼，看到不够真切，也没有往心里去。

　　到了前堂，映入眼帘的是位剑眉入鬓的中年人士，不用多想便知道是丞相。

　　陈靖虽两鬓斑白，但发梳的一丝不苟，精神气十足，深紫色暗纹金丝刺绣的朝服彰显着金贵，面上淡淡的笑意让人觉得亲切，眼中含着洞察一切的精明。

　　民间传闻当今圣上都要忌惮丞相几分，一见果然名不虚传。

　　“丞相”苏逸抱拳问候“丞相亲自前来，不知叫学生所谓何事。”

　　“苏公子客气了，我恰巧路过会馆，想着不让顺便邀请公子到我府上住下，不知公子可还愿意？”
　　陈靖说得悠然自得，却让人不容拒绝。

　　“多谢丞相抬举，只怕我叨扰了丞相……”
　　苏逸警惕起来，面露难色却不敢拒绝。

　　丞相都亲自前来了，那还敢拒绝。

　　“哎，什么叨扰不叨扰的，苏公子尽管安心去；话就如此说了，请公子尽快前往”说完就朝门口走去。

　　说得急促，走得也是匆忙，只留苏邑一个人在前堂暗神。

　　“是丞相……恭送丞相”苏逸又一抱拳作辑。

　　回到房内，苏逸对李唤一一说明了此事，李唤也不知如何，只能劝说让他放宽心。

　　一刻钟不到，丞相府的马车停到会馆门口；苏逸上了马车，这是他生平第一次坐马车，车内构造奢华，心中自然觉得新奇。

　　马车如此，丞相府使然，是一个及尽华丽的地方。

　　玲珑精致的亭台楼阁、清幽秀丽的瑶塘、戏楼台、假山可谓是富丽堂皇。就连内阁都是雍容华贵，花梨木的桌子，紫檀架上放着层层瓷器，墙上挂着名画，整间屋子多用红檀木。

　　他被安排到了侧房，一处静谧的住处。

　　苏逸安顿好一切后便前往正堂拜见丞相。

　　正如丞相所说，他只是路过公馆，刚下朝时的朝服已经换成墨色常服，不似身着朝服时的庄严，现在的陈靖悠闲喝着茶手里翻动这古典。

　　见苏逸跨进门楣，放下手里的书打量眼前行礼的少年，微眯起双眼用不寒而栗的声音说道：
　　“苏公子也是聪明人，知道我邀你前来的目的，我就长话短说；公子年纪轻轻就文采过人老夫很是欣赏，要是公子信得过老夫为老夫所用，那往后公子的仕途一定是畅通无阻的。”

　　来不及让苏逸多想，陈靖便话锋一转：
　　“公子要是不愿，那我不可保证往后如何。”淡淡的语气似乎包含了一切。

　　苏逸深知丞相目的不纯，乃在意料之中的事。

　　苏逸稍作沉思，便抱拳作辑对丞相道:
　　“多谢丞相抬举，往后还需丞相的关照，只是学生多有惶恐……”

　　“惶恐？从何讲起？”丞相扯了扯嘴角，冷意全无，做了手势让苏逸上座。

　　“学生在想，泱泱学子千万人，苏逸有何能耐让丞相看重。”

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作者有话要说：　　行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀 出自《诗经·采薇》