《沉沙》楚剑吴钩

182、一百八十一、戎车既驾

　　三月十三，洛阳宫。
　　已是三更，拓跋明月行至宣光殿外时，春夜的风声悄然止息，檐下铁马也不再撞出声响，唯有清泠的更漏声点点滴滴，湮没于寂静的宫苑之间。
　　她未有半分犹疑，便越过阶下的一众宿卫，径直步入殿中。
　　殿中灯烛已燃至昏暗，只从镂空的银罩中发出一点微弱的光亮。此刻姜昀正倚在窗畔垂着眼眸信手摆弄着什么，于是这些微的烛光便和着窗牖外明澈的月色，照在他的面容上。
　　拓跋明月放轻了脚步上前，方才看清他是在用裁下的衣角束起一截发绺，放入一方漆黑纹银的小巧玉匣中。
　　而姜昀也在此时抬眼，默然地望向了她，他神色淡淡，却并无冷意，眸中的琉璃光华也浸染着沉郁的夜色，一时看不透彻。
　　拓跋明月因这片刻的静谧而生出了几分不自在，率先打破了沉默，走上前来：“宫中细作之事我已办妥，倒是听说你不眠不休地忙了三天三夜，如今……”
　　“嗯，都结束了，我只是想在此处静一静。”姜昀微微颔首，轻握住手中的玉匣，分系于首尾的红色绳结便也摇曳着拂过他的手背。
　　拓跋明月的目光便也自然而然地落于其上：“这是……？”
　　“族中旧例，若有天不假年及客死异乡之人，便取衣角鬓发置于其中，来日由至亲随身携带也好、供入燕然也罢，皆可指引他归乡往生。”
　　姜昀这样说着，便伸出手将手中的玉匣递与对方。
　　拓跋明月犹疑片刻，终是抬手接了过来：“所以这是……陛下的那一份？”
　　“他的玉匣我已整理得当，遣人交与太后。”
　　拓跋明月蓦地一抬眼，当即牵住了他不及收回的手便要将玉匣奉还。
　　“如你所想。”姜昀却反是握住了她伸来的指尖，而后抬起另一手，将玉匣按回了她的掌心，极轻地笑了笑，“我不知来日将折戟于何处，明月……替我收着吧。”
　　拓跋明月眸光几经变幻：“陛下所谓‘南征荆州’的遗命……”
　　“是我昨日向他求来的，宁朝的湘东郡我自然动不了，但南境乱臣当诛。”姜昀冷笑一声，只是垂眸凝视着他们手中共同握着的玉匣，良久又放缓了语调，轻声叹道，“我自知并不适合居于此位，但正如他所言，不会有更好的继任者了。纵然我不愿以边境生民的安危赌这一手借刀杀人，可如今……也是不得不铤而走险。”
　　“元照，你担心的似乎并不只是这一次南征。”
　　“居于此位，日后尚有许多两难之局留待取舍。我只恐一步踏错，便要辜负你们的期望、累及万民的安危。”
　　拓跋明月蹙了蹙眉，握紧了姜昀的那一方玉匣，也握紧了他另一手的掌心：“我不信你会折戟于此，宁朝偏安一隅仍同室操戈，他们满心皆是门户私计，凭什么能够稳操胜券？”
　　玉质的方匣透着刺骨的寒凉，而温热的掌心下隐有血脉跳动，于是在这一瞬，她便好似同时掌握住了一个人的生与死。
　　拓跋明月深吸一口气，在片刻的沉默后又问道：“那么百年之后，你也希望它归于燕然山么？”
　　“不……于我而言，敕勒川与邺城皆不似故乡。无所谓在何处，由你带在身边就好。”
　　姜昀极轻地笑了笑，侧目望向灯檠之上的银罩。他原以为这一点残烛将尽，然而直到宣光殿也沉入这幽荧的月色，那微光也仍是固执地闪动着。便如一颗不愿认命的人心，总断不了一线的妄念与执着。
　　拓跋明月一时垂眸不语，只是攥紧了双手。良久，她松开姜昀的掌心，蓦地上前一步环抱住他，缓缓开口：“我会带在身边，无论成王败寇，无论十年百年……”
　　窗牖外的月光皎然倾洒在拓跋明月的眼睫之上，她侧首靠在姜昀的肩头，垂下眼眸，在心中道出了末了未曾出口的话语——
　　无论那时他们是同归，亦或殊途。
　　——
　　长生三年三月十二，帝猝崩于九龙殿，遗诏左贤王姜昀即位，是为宣烈皇帝。三月中，宣烈帝上大行皇帝谥为“隐”，葬之景阳陵，以阏氏拓跋氏为皇后。时朝野宗室多有疑者，帝深惮之，遂命其南下颍川，与白崧同伐荆州，暗谋除之。
　　——《十二国春秋·北昭卷》
　　——
　　嘉安元年三月下旬，江南已显出了几分燥热，绿杨阴里莺啼不绝，更衬得白日渐长、郊野清寂。
　　这日谢长缨仍旧领着玄朔军士兵们在校场之上操练，待到午后小憩之时，却有一名荀峤的亲兵匆匆赶入天权苑中，向她递上了一封书信。
　　谢长缨略一蹙眉，立时从他略显紧张的神色之中品出了异样：“江北出了何事？”
　　“出事的不是江北，而是荆州。”亲兵深吸一口气，急急地低声道，“昭国主力近日忽然在颍川郡一带集结，向西南进逼重镇襄阳，朝廷想必也得到了这消息。荀将军的意思是，他身在江北毕竟走不开，想请您代为前往秣陵参与讨论战事的大朝会。”
　　“知道了，”谢长缨微微颔首，一面打开了书信阅读起来，一面对他说道，“让荀将军放心便是。”
　　“是，那么末将先行告退了。”
　　“好。”
　　谢长缨目送着那名亲兵离去，而后仍旧垂眸看着书信，缓步向官署之中走去，待行至校场外的回廊下时，便正遇上了从膳堂折返的季沉谙。
　　“谢将军？”他打量了一番谢长缨此刻入神的模样，隐约便察觉出了几分不同寻常的意蕴，“可是朝廷有了什么命令？”
　　“算是吧，或许会调用天权苑的兵力或是人员，更具体的命令恐怕要等到朝会之后。”谢长缨思忖片刻，又道，“届时需要烦请季长史协助怀真，一同留守天权苑主事——你们二位性格都稳妥，留在此处，我与荀将军便都不会有后顾之忧。”
　　季沉谙闻言，自是如往常一般颔首应下：“谢将军放心。”
　　“怀真呢？眼下在何处？”
　　“想必仍在膳堂。”
　　“好，我调一人去知会他，季长史先随我同去官署主厅堂等候吧。”谢长缨转身向廊道尽头走去，回首时见季沉谙似乎仍有疑惑之色，便又笑道，“季长史放心，朝廷得到的消息，一会儿我便尽数告知二位。”
　　——
　　“依照今日传来的军情，昭国的五万大军几日前便已过了颍川，这两日恐怕前锋便要越过新野，抵达襄阳了。南阳赵氏如今可算是荆州一带首屈一指的大族，不知右仆射作为赵氏家主，对此有何见解呢？”
　　台城崇德殿侧殿之中，陈定澜端坐于黼座之上，不紧不慢地饮了一口清茶。她此刻搁下了茶盏，施施然看向了立于下首刚刚看过加急军报的赵雍。
　　赵雍闻言，立时恭敬地将这份军报双手奉还，答道：“臣只是粗通军务，故而不敢妄言应战之法，但若陛下与殿下有令，南阳赵氏虽非尚武之家，也定当效死于军前。”
　　陈定澜笑意淡淡：“右仆射若不通军务，也不妨说一说军事以外的见解。”
　　“是。”赵雍长揖应声，思忖片刻后，复又徐徐道，“若说军事部署之外的事，臣的确有些许疑惑——昭国若有必取西藩二镇之心，应当不至于只调五万人马。须知江水之所以为南都天堑，其间必有西藩二镇控扼中游，昭国不会不知我大宁兵力重心在此。更何况，巴蜀那边的斥候也不曾传来昭国与那里通信结盟的消息。”
　　陈定澜轻笑一声：“右仆射可算是愿意说些切实之话了。”
　　赵雍立即叩首称罪，掩去了面上的微妙神色：“臣……是臣过于谨小慎微了。”
　　“昭国隐皇帝的死，还有他死后的政局，想必右仆射也听说过。”陈定澜倒也并不打算深究什么，只是仍旧平静淡然地说道，“怕是如今的那位皇帝，正打算以此探一探大宁如今的虚实，再转移一番国中的矛盾呢……”
　　“太后殿下圣明。”
　　“好了，莫说这些无用的话。”陈定澜摆了摆手，“右仆射对如今荆州驻军的实力有何看法？”
　　赵雍略作沉吟，拱手道：“襄阳白氏本就是荆州的世代将门，当年元帝践祚后谋战东越，效忠东越末帝的白氏先祖白章淮便曾在武昌郡数次大败大宁良将，而如今的白将军亦是颇有其先祖之风。只是荆州经历过王肃这一番叛乱过后，兵力恐有不少损失，若是殿下不放心，也可从扬州驻军中再调可信之人领兵西行支援襄阳。”
　　“先祖之风啊……”陈定澜意味深长地笑了一声，以指尖轻轻地敲击着茶盏的边沿，发出一声声清脆的声响，“右仆射所言在理，此事，容孤与陛下在朝会中再做商议。”
　　所谓“先祖之风”，固然有能征善战之意，但……那时襄阳白氏所效忠的，也并非是大宁。
　　赵雍再次叩首行礼，垂下头时，面上有几近于诡计得逞似的微笑一闪而逝：“是，那么……臣暂且告退。”
　　陈定澜微微颔首：“右仆射且回吧。”
　　赵雍再拜行礼，在内侍的带领之下退出了崇德殿。而待到他离去后，陈定澜方才端着茶盏不紧不慢地站起了身，目光落在殿外已然远去的人影之上，轻蔑而了然地哼了一声。
　　——
　　两国边境的颍川郡中，白崧已将看过的前线军报一一收拾得当。他正欲起身去往帐外视察军情时，却忽见主帐门帘一动，继而便有一名身着帷帽油帔的人掀帘而入，向他笑了笑，很是平易地称呼着他的字：“维岳，前线战况如何？”
　　白崧一惊，立时认出了对方，赶忙行了个军礼：“陛下。”
　　“不必多礼，此次我不过私下前来，一切仍如以往便好。”姜昀摆了摆手，举步走入主帐之中，“正巧帐中并无闲人，我也有事相商。”
　　“依照陛下先前的规划，前锋已潜行至宁朝荆州的新野城下，据斥候所言，新野防备不甚严密，想来不需要太多时候便可攻破。”白崧一面解释着当下的战况，一面引他上座，递来最新的几封战报，“不知何事竟需陛下亲自离京赶往前线？如今正是非常之时，更不必说那几个阳奉阴违的藩王也在军中，您或许不当如此轻率。”
　　“多谢——眼下有扶风郡王配合元将军留守洛都，当是无碍，何况此行我不会久留，大朝会前必会返程。”姜昀向他微笑着一颔首，而后接过战报垂眸翻阅起来，“原来新野的前锋是由左右日逐王所率，那么他们的党羽想必也已抵达此处。”
　　“陛下以为不妥？”
　　“无妨，正可试试他们的深浅。我想若是无用之人，姜曜也不屑与之勾结。”
　　“是。”白崧听得他提及姜曜，便略微斟酌了片刻，复又低声问道，“此战……陛下想要怎样的结果？其实即便末将攻克襄阳、江陵，以此地的气候观之，恐难久战。”
　　“维岳既出此言，想来并非全无成算，我不会吝啬后方的辎重兵员，你且放手一搏便是。”姜昀言及此处，不觉以指尖点着战报之上左右日逐王的名姓，轻声笑道，“至于他们……攻克荆州重镇是何等大功，难免会引人轻敌冒进，不是么？”
　　“明白了，其中的时机关窍，末将自当谨慎待之。”
　　白崧心下了然，届时大昭纵然战败，也可将罪责尽数推给都督征南军事的藩王们。
　　姜昀见他心领神会，自是笑道：“当然，如今大昭方经动荡，正需一战安定人心。若宗室藩王当真为大昭力战而死，我也自当以爵禄厚待其家人，令其在京中安享富贵。”
　　既已做了京中的富贵闲人，便自不会再有机会盘踞地方，暗通叛逆。
　　“陛下思虑周全。”
　　“不过除此之外……维岳可曾打探到宁朝主将的调动？”
　　“荆州刺史白懿行自为守军主将，不过听闻秣陵也将派遣军队驰援，虽说暂且不知由何人统领，也终归不过那几人罢了。不知陛下有何打算？”
　　“若有机会，对有识之士当以招抚为上。”
　　“是。”
　　白崧应声，又与姜昀商议过几处兵力布防后，便起身送他离开了主帐。
　　二人走出军营主帐时，正是昭国长生三年、大宁嘉安元年的三月末，彼时天色已近昏黄、层云翻卷，好似有看不见的云兽当空低伏咆哮。