《东阳服妖女》一只蝈

9、黄河之北

　　大明元年九月

　　九月，娄盈轻车出城，跟随里人向北，探索新的商线。

　　孝建前后共四年，南北两朝的皇帝稳定下来，两边新皇似乎也不像他们父辈那么能折腾，战事也就少了，民间跟着过了几年相对安稳的日子。正是如此，娄盈买卖平顺，眼看就要起来，做事也大胆起来。不成想，今年出门一趟把本钱折了大半，还险些丧命。经过这一遭，娄盈更认定自己命中本无富贵，若是总想拼一把、赚大钱定然会出事，暗下决心未来不可躁进，行商求稳为上。

　　娄盈本不是一个信命的人。虽然打小被教育一个人活在世上，认清自己的命总是一件好事，他不过是当耳边风。命有千万种，但总是不好，正因为人命不好，认命才难，但认了命人就活得轻松，甚至不活也成。至少不必白费力气，与天争命。一个人认命了，就不求什么了，过一天算一天。娄盈想与天争命，结果呢，孩子就两个，生意也就不大不小地做着，想更进一步，天都不帮他。不争了。

　　东阳向北不远，过了黄河，就是河北。

　　河北一带有大山有平原有河有海，矿产、粮食、木料、砂石、黏土、宝石、禽兽、海物，应有尽有，是拓跋魏的粮仓、兵库。一般来说，这种地方商人轻易是不能出入的。练兵之所，时常戒严，闲人误入拿了便杀，问一句都是多余。山中多盗贼，海上有海贼，行商风险大，丢钱丢货丢人丢命，都是寻常事。若是地方官吏、封王、豪强看上商人的货物，也会抢货杀人，比山匪还不如。躲过了要命的，还有小偷、骗子、娼妓、人贩子、蛮子……

　　上面这些，有些是娄逞听来的、书上看的，有些是她自己揣摩的。

　　“河北险恶，阿爸为何还要向北而行呢？”娄逞问杨氏。

　　“哪里不险恶？人在家里最安全，出了家门处处是坑，时时都需小心。所以说在家千日好，出门一时难。若是日子过得下去，哪个也不愿意在外奔命。况且，商人便是这个命，他不出去置钱，可养不起这一家子。”杨氏一向不问娄盈行商的事，也不知他每次出城会往哪里去，突然被娄逞问起，只能胡乱应对。

　　归根到底就是“命”。命属天机，是玄妙的东西，普通人看不透。

　　娄逞听不出杨氏的深意，继续问：“青州、徐州、扬州、二兖，不比河北安全么？”

　　“我又不曾去过，如何知道？”杨氏不耐烦，“你不过是读了两年书，能比你爸知道的更多么？不知道的事不要学舌乱说。”

　　西三里的大人都发现，一旦这娃子开始识字、读书，就不好管了。也有些读了几天就逃学的，也管不了。即使像杨氏这样懦弱的女子，管不了娃也自觉是件丢脸的事，何况其他？于是，近来西三里常能听到打骂孩子的声音。

　　里人管教孩子的手段，娄盈都会说给杨氏，让她也学两手。譬如故意引娃娃犯错，再来狠狠教管，连打带骂。又或者强逼娃娃吃讨厌的东西、做不喜欢做的事，若是不做就是不懂事、不孝、不知好歹。

　　一般这种事都交给家里的女人做。所以说女子的心是天下最难得，要顺父母、顺丈夫、和邻里，要软、善，也要狠、硬，要能对自己身上掉下来的肉下重手。就是不能狠心的女子，只要抱定了“为孩子以后打算”的念头，心就硬了。

　　孩子心明眼亮，大人的手段都看得清楚，但无能为力，唯有认命。这便是成为大人的开始。孩子有没有经过教管，旁人一眼就能看出来。对那些被教管过的孩子，旁人会夸这家大人教子有方，家风好，孩子懂事。反之，便会明褒暗贬，说得这家大人脸上无光，回到家里就要把孩子痛打一顿，有些脾气躁的，连妻子、丈夫、父母也打。

　　朝堂以杀人立威，百姓不能随意杀人，就学着打人立威。

　　杨氏哪种也不是，她没有主意，人家说什么她都信。但她也是个怨气重的女人，不想充当娄盈的“打手”，做家里唯一的“坏人”。她对阿清都不能狠心，怎么能对自己的骨肉这么算计呢？管教无方她也认了，以后孩子若是真的不顺不孝、大逆不道，她也认了。

　　“阿爸若是肯多说一些，我也不必总听别人乱说。”娄逞心中委屈，生起气来。

　　阿文跪坐在榻上练字，听了这话抬头说：“南边湿热易生病，北地高凉多长寿。阿爸这回病在扬州，心中顾虑。女巫也算定他财运在北，这才想去试试。”

　　杨氏看向娄逞，说：“怎么你爸说给阿文不说给你？平日在家你不问，等人走了才担心河北险恶，这他会知道么？”

　　娄逞心中难过，看着杨氏哭了。分明她是因着杨氏，怨娄盈背信负心，钻阿清的房门，这才不肯同他多说话，却被杨氏教训了。

　　“养你到这么大，说两句都不行？哭什么？”杨氏委屈更甚。

　　杨氏放了手上的活儿，把娄逞拉出来，取水给她洗脸。“你们姓娄的都欺负我一个。大的管不了，小的说不得，买个奴婢也比我有主见。”

　　若论心里的委屈，谁能比得过杨氏呢？想通这个道理，娄逞不哭了。她想着，总跟阿爸暗中斗气没有用，不如帮阿妈过得舒心些。

　　“阿妈，你说我吧，我不哭。”

　　杨氏大笑起来，笑得流眼泪，看着又像是哭出来的眼泪。“别闹阿妈了，我忙着呢。”

　　说完，杨氏又重新回到织布机前，继续忙碌起来。娄逞站在院子里看向屋内，杨氏织布，阿文练字。阿文不喜欢练字，都写在脸上，杨氏是否喜欢织布，谁也说不清楚。

　　她希望杨氏过得舒心。

　　河北究竟是个怎样的地方，娄逞很是好奇，便趁着上学问石峖清。

　　“是个好地方。”

　　“好在哪里？”娄逞疑惑，感觉石峖清在敷衍她。

　　石峖清笑了，从书架上拿出一副很大的地图，铺展在地上。地图娄逞见过许多，只是没见过这样大的。石峖清的地图不仅大，勾画也细致，密密麻麻的全是字，仔细看，大小城镇、村落、山、水、湖、道，挤在一起，十分热闹。

　　“东阳！”娄逞一眼看到所处之地，惊呼出声。

　　“不错。”

　　从东阳向南，一下子就看到了建康。建康周围的字最多，城最密。从建康向西，沿长江深入内陆，有些地方城多，有些地方城少，渐渐变得荒凉，只有很少的字注明山、河、矿等。再往西，便是河南国等边疆异邦，文字更少。

　　西面字少，娄逞便先看了，再回到东阳。重新出发，去河北。地图上的河北看起来并不凶险，与青州差不离，山水相依，有几座大城，野村少，到处都是寺庙、道观。

　　“老师可去过河北？”

　　“你说的是青州以北吧？”

　　“正是。”

　　“去过。”石峖清捻着卷曲的胡子，说，“不仅去过河北，还去过平城。”

　　石峖清找来一柄长刀，用刀尖指出平城。拓跋魏的皇宫就在平城。

　　“平城如何？”

　　“自然是好。”

　　娄逞不解，问他：“老师为何觉得河北好，平城好？”

　　“你觉得不好？”

　　“我听闻北地蛮子总来青州劫掠，杀人抢货。”娄逞也不直接回答。

　　石峖清问她：“蛮子杀人抢货，与河北、平城何干？”

　　“这……”娄逞不明所以，不敢轻对。

　　“近日读《论语》有何心得？”

　　“并无心得，只觉得规矩多，不知学来做什么。”娄逞随意应道，反正她没什么见识，也无需遮掩。

　　石峖清忍不住大笑起来：“稚子狂言，有趣！你不喜《论语》，北边的蛮子喜欢，比你读得勤勉，手不释卷。教他们比教你还容易些。”

　　“蛮子也读《论语》么？为什么？”

　　“原因等你长大了或许能明白。我只问你，若是你看的书，蛮子也在看，你作何感想？”

　　“我和蛮子读同样的书？”

　　“分毫不差。”

　　“我和蛮子写同样的字？”

　　“一模一样。”

　　娄逞想到了黑狗。他们一家长相、生活方式都和索虏相似，从前总觉得是两样人，现在黑狗会说青州话，会写字，会读书。这分明就是一类人，只是各自生活方式不同。就如同阿爸是商人，阿妈是商妇。

　　“说不清是怎样的感觉，但我确实觉得南北当一统。”

　　“好一个‘南北当一统’，为师也这样想。”石峖清把地图收起来，继续说道，“这话出了门不要说，小心惹祸上身。”

　　“是。”娄逞正要做个守信的人，石峖清这样交代，正是她表现的时候，应得很认真。

　　“今后读书也要认真些，别输给蛮子。”

　　“是。”

　　娄逞觉得石峖清说话很有意思，他总答非所问，却又像是什么都说了。就比如河北一事，经他这一通说，娄逞还是不知道河北究竟如何，心里却亲近很多，不觉得那是险恶之地。只是《论语》她仍不喜欢。里中读书的几个娃，好像也不学《论语》之类的古文，只有石峖清独爱这千年前的夫子滥调。

　　可是转念一想，古文虽是老东西，也不好丢了去，尤其是青州人，更不可丢。若是这千年的古文南人都渐渐弃了，北人却在学，到时候，谁说得清哪个是正朔？既然旁人都不学了，她娄逞再不学，真没人学了。抱定这念头，娄逞倒把学古文当作一件大事来对待了。

　　十一月初，娄盈平安回返。他比出门时壮了许多，杨氏又是险些没认出来。他给娄逞、阿文各带了一套胡服，贴身、结实、轻便、透气，适宜骑马穿。这一趟走下来，似乎娄盈对北人态度也有改观。

　　阿文换了衣服，同阿清一起到里中玩。

　　娄逞摆弄着娄盈带回来的一把木琴，朗声问道：“阿爸，北人买东西用大明四铢么？”

　　“北人以物易物，不用钱。”娄盈应道。

　　“那岂不是不方便？”

　　“有不便之处，也有好处。”娄盈说着，给自己倒了一杯酒，“货物实在，铜钱容易造假。”

　　“阿爸以后还会去河北么？”

　　“说不好，要看有没有机会。”

　　“北人也说青州话么？”

　　娄盈一边喝酒一边说：“有说青州话的，不多。各地方音不同，但多数地方都听得懂。”

　　“北地不都是辫发蛮子么？怎么跟我们说话也一样呢？”

　　娄盈说：“北地百姓也是正朔，不过暂时屈从拓跋伪朝。蛮子里有不少几百年前就从马背上下来的，现在跟汉人也差不离，只是长得不同。经常各地往来的商人，各地的话都会一些，自然也知道南北官话。问这些做什么？”

　　杨氏在一旁笑话娄逞：“她怕河北险恶，担心了几个月呢。”

　　娄盈听了，拍腿大笑，轻快地说道：“我可是惜命得很，险恶之地我也不会去。”

　　“阿爸去的地方那样多，都是安全的？”

　　娄盈想了想，说：“一个地方是否安全，并非恒常，就如这天有晴、阴、雨、雪、霜、雷、尘，不同的天气人有不同的活儿可做。”

　　“我懂了。哪里安全，阿爸便去哪里做买卖。可若是天下没有安全的地方呢？”

　　“别乱说话！”杨氏作势要打娄逞。

　　娄盈只是笑笑，酒气散开：“若是四方皆乱，就守在家里等。总能等到太平的时候。”

　　娄逞不再问了，她知道阿爸有办法，就安心了。