《东阳服妖女》一只蝈

5、识字之始

　　孝建三年四月456

　　孝建三年四月，官署严管民间用铜，重创了民间私铸，钱价大涨。杨氏手中有钱，日子稍见宽松，便开始为娄逞找老师。

　　东八里杂居着许多寒门儒生，平日里常给人写信、抄书、作画、算账等等，也教人读书。他们祖上都有不少田地，有些人不会种，又请不起佃农，卖了，大多数宁愿荒着也不卖。这两年老天赏饭，地里多少能收一些粮，只要有地就饿不死，这点儿比商人、百工、农民都强太多了。

　　进到里中，就会发现气氛与西三里全然不同，空中有墨臭味，四周有读书声、乐声、辩驳声，甚是吵闹。比西三里的狗一起叫还吵。

　　“还以为读书人喜静呢。”杨氏心里想着。

　　女老师名叫石莞，年约二十，人如其名，清瘦细白，如蒲草一般，表面柔弱，内里坚韧。石莞住在东八里深处名叫“青竹居”的院子里，院中种了许多竹子，个个都有杨氏胳膊那么粗。

　　石莞是男子装扮，着冠，上襦对襟广袖，下穿长裤，外罩两档衫，腰挂竹刀、玉佩。是个美人，穿得却不伦不类。

　　杨氏到时，石莞正在讲课，院中坐了一排年岁不同的女娃，石莞读一句，她们跟一句。见杨氏拉着娄逞进门，石莞唤起一女娃代她领读，引杨氏往屋里去。

　　杨氏说明来意，石莞却有些尴尬，说：“阿清她会错意了，我并不收学生。”

　　“可……”杨氏指向院子。

　　石莞说：“这些都是族中女子。”

　　“原来如此。”杨氏明白了。石莞并不是女老师，她只是学问好，所以族人都把女子送到她这里来读书。如此看来，石莞还是大族出身呢。

　　石莞看杨氏失落，于心不忍，说道：“若是不嫌，可送来一同读书。”

　　“这，太麻烦。”

　　“不妨。”石莞笑道，“只需买几本书，然后每日让阿清接送即可。读书，自然是人越多越好。”

　　“若是如此，那就太好了。”

　　杨氏急忙让娄逞行拜师礼，石莞阻止她，说：“识字而已，算不得师。”杨氏也就不勉强了。

　　石莞把娄逞拉到跟前，仔细看了，问杨氏：“她叫娄逞？”

　　“是。”说着，讲了“逞”的寓意。

　　“好名字，大气。”石莞说，“少有人这么小就起名字的，何况还是女子。”

　　杨氏心里藏不住事儿，把生娄逞的经过说了一通。

　　“有大才？那到我这里岂不是委屈她了？”石莞半认真半玩笑地说，“也许过几年，我倒要叫她‘老师’了。”

　　从东八里回去，杨氏一路都在想石莞。石莞还未嫁人，和父母同住，长得端正大气，又是大族家的，看起来吃穿不愁，学问好，脾气好，真是让人羡慕。只是一个女子穿男装，总归是不体面，娄逞日后可不能学她这一点。

　　把娄逞送去读书后，杨氏像是做成了一件大事，十分满足。

　　五月，东阳城出了新告示：养马一匹，可免一个成年男子的税。家家户户开始养马，杨氏也养了一匹小马。

　　六月，娄盈回家。

　　娄逞已经认得许多字，还写不明白，结构稍杂一些的字，就写得难以辨认。

　　娄盈感到新奇，问娄逞都学了哪些书。

　　娄逞大声回：“《仓颉》和《急就》。”

　　娄盈也曾学过，都是教小儿识字的篇章。

　　《仓颉》相传是秦相李斯所作。当时，始皇帝要“书同文”，李斯就写了一篇《仓颉》，使天下人统一学习，很快，天各一方的人都能写出同样的字，天下民心也随着文字一统归到一处了。始皇短祚，而《仓颉》经久不衰，经历多次修编，到现在已经扩展到一百二十三章，七千三百八十字，无一字重复。如今看来，盛世一统必然少不了这文字的统一。

　　《仓颉》能把文字统一起来，关键还在于编得好。一字不重复，内容却是无所不包，读来也很上口，三岁学了，过个几十年都还记得。相传李斯编了许多篇章教人识字，但只有《仓颉》流传甚广，可见也是众人爱学才成全了始皇“书同文”的理想，若他李斯是个草包，编的文章一窍不通，还逼着人去学，想来不必等陈胜吴广，秦就灭了。

　　《急就》是前汉人编的，娄盈心想这人应当是想跟《仓颉》一较高下。不过，大汉富强，事物总比强秦多上许多，文字估计也有不少变化，重新编写识字书也是正常。《急就》讲姓，讲物，讲职官，讲的都是实实在在的东西，还有很多规矩，去安排世间所有的存在。

　　不同的时代有着不同的识字书，或许数百年后，新的识字书带着新朝的气象取代了《仓颉》《急就》也说不定。

　　娄盈总是自己想一些东西，想远了再回来，跟出门行商、访客一样，总要回到原点。

　　“学了多少？”娄盈接着问。

　　娄逞仰着头在心里算，杨氏在一旁说：“你背出来。”

　　娄逞说：“那我先背一章《仓颉》。”

　　“仓颉作书，以教後嗣。幼子承诏，谨慎敬戒。勉力讽诵，昼夜勿置。苟务成史，计会辩治。超等轶群，出尤别异。初虽劳苦，卒必有憙。悫愿忠信，微密瘱??。儇侫齐疾。”

　　“背得不错，讲了什么，你可知道？”

　　娄逞大声说：“知道！”随后，娄逞背手在屋中来回走动，边想边说：“最初，世上没有文字，黄帝命令仓颉造字成书，把天地万物都变成字，用这样方式教育子孙后代。子孙都很听话，不停地使用文字，后来就写成了史书，还能相互辩论。于是，识字的人就比不识字的人出色。识字这种事，一开始很辛苦，但最后一定会让人很开心。能教人很多道理，让人做事不容易出错。轻浮和花言巧语，都是做人的忌讳，要不得。”

　　说罢，娄逞冲着娄盈扬起小脸，期待他大力夸奖一番。然而，娄盈表情不变，也不作评价，只是让她回去继续用功。娄逞闷闷不乐地上楼去，心里想着还有《急就》未背呢！

　　杨氏也不乐，让阿清把儿子领出去玩，然后问娄盈：“阿逞背了十几天，就等着你回来说给你听，你做什么呢？摆什么脸！”

　　娄盈恼了，说：“你懂什么。小小女儿，如此傲气，你现在不压她的傲气，等她长几岁惹出祸来，想压也于事无补！”

　　“阿逞还小……”杨氏想要辩解几句，也不知说什么好。

　　娄盈截了话头，说：“不小了，转眼就长大，性子不磨不成器，由不得她任性。”

　　“唉。”杨氏叹气。道理她都懂，但她做不来这事，心不够硬，也没主意，娄盈又不在家里，管不到。

　　娄盈知道杨氏的难处，想了想说：“让她读一年书，然后就跟你学织布。”

　　“好吧。”

　　娄逞不知父母的心思，回到房里练字。然而字越写越丑，她便跟笔生气，把笔骂了一通。过后，又觉得自己无礼，向笔道歉，把笔洗净，把案台也收拾了，便找书出来看。

　　她现在认得很多字，能看书。书有杨氏买的，有阿清给的，有向石莞借的，也有自己捡来的残书，她都喜欢看。凡是有字的物件儿，娄逞都喜欢看。商铺前的招牌、寺院里的石碑、刻字的竹牌玉牌、孝建四铢、各家门口挂的门牌、石莞袖口的小诗……东阳城中的事物都是字，她娄逞也是字，每日在字中穿行，好似成了那造字的仓颉。

　　娄逞喜欢《仓颉》，因为这，石莞还夸过她，所以她喜欢石莞，私心以为她是世间第一的女子。可惜做子女的选不了自己的父母，不然，她真希望有石莞这样的父母。这话她放心里不说出来，是不想使父母听了伤心。她自认为，作为一个读书人，孝道还是要守的。然而，她不知道，真要说出来，父母伤心前便要打死她。娄逞不喜欢《急就》，也说不来为何，只是感觉《急就篇》里的天地小，所以她不爱学。但因这也是字写成的，她终能看下去。

　　娄盈也是那种做不来长远打算的人，大抵因为他做商人久了，也知道凡事并不能计划周全，意外总比安排来得快，若是安排太多，免不了要被现实打乱，白下功夫，白白期待。过了几天，他也忘了自己说过的话。他还想去拜访石莞，但对方是个女子，他上门不合适，只得备了一份礼让阿清带过去。

　　阿清一手提着礼物，一手牵住娄逞，走大道过去。城里刚刚恢复生气，大道上人杂车多，容易磕碰，不够安全，但小路时常犯小人，更加危险，两下权衡，阿清选择走大道。为了外出做事方便，阿清仍是穿男装，而且是胡服式样，合体。这衣服是她自己学着做的，布料捡杨氏不用的碎布，攒了半年多，用针线一块一块拼起来，花色杂乱。娄逞也穿拼色的衣服，但是一片拼一片的，看着就不是同样身份。

　　“阿逞，你爸不想让你读书了。”阿清突然对娄逞说。

　　娄逞好似被吓住，立在路上不动了，险些被行人撞了。阿清去拉她，她急忙跟上，生怕方才那一怔被阿清看穿。

　　“骗你的。”阿清没想到真把人吓住了，心中后悔。

　　娄逞并不应，她觉得阿清这话并不是骗人的。人就是这么奇怪，骗人时，说得特别真；说真话时，又装作在骗人。她虽小，但已看透了这些把戏。

　　“他不是不想让你读书，他是觉得你读不好。”阿清挖空心思找补。她在娄家没怕过什么，就怕娄逞不高兴。娄逞的心思都写在脸上，谁都看得到，若是这张脸被石莞看到了，定要狠狠教育阿清一顿。

　　“我怎么读不好？”娄逞心中委屈。

　　阿清说：“你读得再好，不过是与石莞相当，但石莞的学问，一般男子她都比不上。你莫这样看我，这是石莞说的。你看她有时作男子装扮是吧？并非她喜好易服，只是她想扮作男子，与城中儒生共论学问。”

　　“我只觉得，天下的字都一个样，书也一个样，不懂怎么学问还有不同的。”娄逞说道。

　　“那自然是不同。你看天下的人都要吃五谷，长得还不是不一样。”

　　娄逞摇头，说：“天下人并非都吃五谷，北边的蛮子吃牛羊马鹿，南边的蛮子吃虫蛇鼠狗。”

　　“我说不过你。”阿清看娄逞心绪平定，把话收了，“你可试试，看能否在读书上胜过男子。”

　　原来女子读书竟是不如男子的，娄逞头回知道，仍是惊讶。她觉得书就在那里，都是一样的字连缀而成，怎么女子都能识字却在读书上不能精进？识字与读书原来却不是一回事么？

　　她实在想不了更深，只想着在读书上要胜过男子。她要比西三里年龄相仿的男娃们看更多书，认更多字，背更多文章。她把心事藏在心里，虽然别人从她脸上都能看光，但她就是不承认。她要在暗处跟人较劲，明处太过张扬，太过鲁莽、轻率，不够从容，有失文人应有的风度。

　　不错，她心里已把自己看作一个“文人”。