《东阳服妖女》一只蝈

37、险象环生

　　砍了监工的，刘文忠留下两个兵将所有奴工集中到一处管好，继续带人往山深处走。看来是要抢山匪货仓了。

　　一兵将奴工分成几队，每队安排下不同的任务，挑出两个机敏的给衣裳、食物，让他们负责管理队内。不多时，那片工地点起火盆，生火煮饭，变得秩序井然。

　　娄逞远远看着，心里佩服刘文忠带兵有方，也同情奴工连一片维持体面的破布都没有。也不知刘文忠后面会如何处置这些奴工。……唉，无论如何处置，恐怕都好不了。能被关在这里凿佛窟的，都是些苦命人，多活一天是一天。

　　另一兵守在入口处的一座木塔上，警惕进山方向。没多久，他叫两个吃了饭、穿了衣的奴工上来替换。娄逞远远看着被绑缚着、匍匐在地上的尚狗儿，不敢轻易上前。那负责警卫的兵给尚狗儿解绑了，娄逞暗松一口气，心想，刘文忠还是讲些道义的，应当是出发时有所交代。否则尚狗儿也会成为奴工，她就要再次对上刘文忠了。

　　尚狗儿的手刚松快便跪在地上，往怀里掏了许久，掏出一块脏臭的身份牌，高举着给那兵看。兵人看了牌子，同他说了几句话，然后指了一下进山的方向，放他自由。娄逞便等在回路上，待他近了才从草树之间走出来。

　　林间已经黑透，阴风夹着急雨余留的凄寒，把人裹在不可名状的惊恐中。

　　尚狗儿走三步摔两跤，像一头受伤失控的野猪，突然就撞到树上或草丛里。他被监工打得衣衫破碎、浑身是血，再被道旁锋利的草叶刀子、扎人的荆棘丛轮番折磨，比受大刑还惨。他却不叫，只是闷哼几声，听来甚是凄惨。

　　“狗子哥！”娄逞估摸着营地那边也听不到了，赶紧大喊一声把尚狗儿叫住。

　　尚狗儿听到有人唤他，顿时僵在原地。多年行商的经历练就了他记人、相人的本事。这声音一听就是娄逞，但他以为娄逞是个不在乎他人生死、薄情寡性、颇有道风的，因此初见才莽撞冒犯，怎么也想不到这一路两次陷危她竟然都来搭救。

　　在接应地遭遇山匪，尚狗儿只能自认倒霉。当时没有供出娄逞也不是有什么深情大义，不过是做人的本分，不想自己受难再去牵连他人。若是连这点儿基本的道义都没得，像他这样的小商人在东阳城是混不下去的。这样一算，他可倒欠娄逞一回了。

　　薄云散去，明月当空，银光下泄，穿林落地，为娄逞照见前路。

　　她的性子已经快定了，事事都求一个“稳”。虽然这林子吓人，她还是稳了步子才走，但动作麻利，看起来慢，实际上很快，几个眨眼已经到尚狗儿跟前。看着眼前这个八尺多高的汉子缩成一团，好像一个被欺辱了的孩子，娄逞也难得泛起一种莫名的怜爱。可能她真的天生就少些人的性味，此时心中竟为了这陌生的情绪感到一丝愉悦。那怜爱的情绪分明折磨着她，让她心生不忍，心生怨恨，可她又因这份折磨感觉到活着的实在、沉重。

　　尚狗儿不发一言，看着娄逞，两道晶亮的莹光挂在脸上。

　　“狗子哥，我接你来了。”一开口，娄逞心中的怜惜散入风中，无踪无迹，“我的账册是假的，不能交易。刘军主在山下扎了营，打算花两天等解军主前来交易，咱们暂可在营中休息等待。”

　　尚狗儿呜呜地说不出话来，娄逞当他吓坏了，安慰道：“别急，我带了马，就在前面藏着。累你走一段儿，待会儿我骑马带你回去。”

　　尚狗儿紧紧抓住娄逞的手，低头大哭起来，却还是没有说话。娄逞感到不对，问：“你是不是被割了舌头？”

　　尚狗儿哭得更凶，颤着，恨着，满身怨怒无处发泄，也无能发泄。舌头不只是他身上的一片肉，也是他营生的家伙，是他做人的底气和尊严，被割舌时，他甚至想到了死。被解绑时他又想活下去，拖着一身烂肉活下去。见到娄逞这一刻，他又感到活着的艰难和压力，几乎难以支撑。

　　“先回去。”娄逞托住他的胳膊，塞给他一块饼，还是软的，“垫两口。你若累了就在这儿等，我牵马过来。”

　　尚狗儿这泪冒得凶，停得快，突然就止住了。他不肯原地等待，一定要一起走，娄逞毫不犹豫地允了。原本她也不打算放尚狗儿独自在这里等，不过是假客气，话里还带着暗讽。若尚狗儿真怕了累了，要留下，她倒要看不上了。

　　林间夜路难走，两人没有火把照明，只能努力适应忽明忽暗的阴冷月光，耐着性子往前走。尚狗儿走了两步，把饼吃光，心境也变了，只想求生无暇怨恨，脚下也慢慢长了力气，不需搀扶也能走稳走快。他不顾自己一身伤，举着大刀走在前面，提防身上的血气招来野兽袭人。

　　娄逞由他去。走到藏马地附近，她取出一支竹筒，拔了塞子轻轻一吹，竹筒里窜出个颤巍巍的小火苗。娄逞便靠这小小的火苗仔细在草丛里辨认标识。她在路上做标识的手法是康枭教的，十分隐蔽，连归一道人这样眼尖的人都辨不出来，若是没有火光，她自己也找不到。然而竹筒的火光太弱，娄逞看得不清晰，仔细寻了一刻，才看到先前留下的标记。她一时高兴地忘乎所以，用力一拍尚狗儿，正好落在他的伤口上，疼得尚狗儿心火骤起，回身举刀向娄逞，当真想砍了她。但见她笑得两眼放光，涂满泥水的脸上闪着一排白牙，也跟着乐起来。

　　娄逞把马藏得比较深，牵马出来时颇费了一番力气。可喜的是马还在，总算没白受累。娄逞长长地松了口气。看到刘文忠时她便知自己被人算计利用，成了引路工具，还怕这马也被带走收回。即使不被刘文忠就地收回，马也有可能被虎狼之类的猛兽咬死、吃掉，能好好活在原地，大嚼着青草，想来也有些灵性和造化，使得山神也愿护着它。

　　娄逞不由对那马高看一眼，越看越顺眼，便盘算着把它买下来。

　　念头一起，娄逞把自己惊了。果然出门一趟心境已截然不同，买马这样的大事，以往娄逞绝对不会自己做主。她始终觉得家里的一切都需父母定夺，学习上的事要听先生安排，从没想过自己做主会是怎样一番场景。如今她方经历几次生死，不仅胆子壮了，心境也全然不同了。感觉自己身上层层无形枷锁在不停地剥落，心上无所挂碍，脚下步履轻快。好像这才是真正的自由吧。

　　只是自由也有代价，那便是无处不在的危险。

　　这马运气极好，长得也壮，驼两个人竟然不吃力。青州很少见这样有劲儿的马。

　　娄逞早忘了自己的女儿身，与尚狗儿同乘一匹马并无丝毫扭捏。尚狗儿不会骑马，总怕栽下来，抱着马脖子不敢放手。娄逞说了几次才让他放松些，也免得马受累受惊。

　　等二人回到接应地，天已经要亮了，尚狗儿早已不支，一头栽下来，娄逞急忙停住马，下来查看，见他鼾声大作，放心下来。借着营地的火光，她低头看到自己一身血污，想着这几日的经历，真是有惊有险，但好在人还活着。此刻的她早已把一路上的诸多滋味尝尽，只觉得苦尽甘来，好不痛快！

　　看着天边的明星闪动，估摸着时间，过了约一刻，娄逞把尚狗儿拉起来。二人各自看着对方的血衣，相视一笑，一同往营地走去。不成想刘文忠的谋士竟然已经在营门口等候多时了。

　　“某姓姜，单名一个历字，取意历城，字无过。若是不嫌，娄先生可称我‘无过’。”谋士先叫人带尚狗儿下去休息，而后邀娄逞一同煮酒论文。但他凑近一看，仿佛才见娄逞那一身血污、满脸泥水，连忙道歉，令人烧水备衣。

　　娄逞也不知姜历安的什么心，同时，她怎么也想不到出趟官差还能在野地里洗个热水澡。这热水澡可比姜历金贵难得！管他什么心思，先洗净了再说。

　　洗澡的时候，娄逞也顾不上自己的女儿身，竟在浴桶里睡着了，直到人滑进桶里，鼻子进了水才惊醒，惊惶之下还把木桶踢翻了。好在她也不是什么紧要人物，水桶翻了也没人进来扶一把，让她不至于暴露身份。后来一想，分明是姜历想让她难堪，所以才没派人在一旁支应。真是，阴差阳错，却是正好。

　　换上一身干爽的儒生常服，娄逞感觉自己倒比平时多了几分才气，忍不住学着东八里的老先生走了几步，然后才去赴姜历的约。

　　他二人煮酒论文自然比不得曹操、刘备青梅煮酒来得激烈，不过是就着时事略发感慨，再谈些天文地理，古圣今贤。娄逞见识不多，也不爱多发感慨，便由着姜历起话头，她略说几句，便专心听。

　　姜历的口才心志皆高，但所说都是泛泛空谈，不露真才，不显实学，可见他本意并不在煮酒论文，应当是想试试娄逞深浅。娄逞不由暗笑，不知她哪点值得一个谋士如此警惕。想来想去，大概是刘文忠对她另眼相看，惹得姜历不快了。

　　这谋士抢主子比小说里的女子争男人还凶险呢。若是娄逞真有谋士之才，恐怕现在喝的就不是酒了，而是阴间奈何桥边的一碗汤。