《东阳服妖女》一只蝈

34、首趟官差

　　泰始二年五月

　　先前，娄逞因小时候被里间娃娃欺负，心中记仇，自小同邻里往来便是极少。识字读书后更是眼里看不了别的，以致共同生活十余年，却连邻居模样都不知道。她不记人样貌，却记得名字、故事。譬如，她还记得小时候欺负自己的人里有李桃，但她只记得那时候的李桃，对不上眼前的李桃，总觉得是两个李桃，便不能把先前的怨气用在眼前的人身上。崔氏是金饰玉买来的媳妇，跑过一次，被抓回来之后就整日里关着，娄逞听说过，倒是头回见本人。

　　三人不相熟，又各有心事，能说的话不多，说完便并排站着等人来安排。然而，崔氏大概是怕，缩在角落里自言自语，然后突然冒出来问李桃几句，声音还大，总是惊到旁人。有些问题刚问过又问，反复数次。李桃脾气还好，同样的话说了又说也不烦。但旁边的几个男子听了心烦，吼了崔氏几声，吓得她躲在李桃身后。

　　娄逞装作检查货车，几步绕到男子与李桃、崔氏中间，防着两边起冲突。她轻声安慰崔氏：“不用担心，有人领队，有官兵护持，出不了岔子。”语气不算好，能听出来她也觉得崔氏烦人，但想着她毕竟是个无依无靠的女子，总要站出来护一护。

　　几个男子听了娄逞的话，突然大笑起来，然后大声咒骂开了。那话太脏，娄逞要忍着恶心，摘了污言秽语，才能见出其中真实含义。原来这些男子嫌商队中有女子晦气，认定这趟官差有去无回。但他们又不得不出，恰逢崔氏多话挑动他们肝火，顺势把心中不满怨念都发泄到娄逞几人身上。

　　娄逞挨个看过去，记住了那几个男子的大致装扮、模样，心想这趟出差定要离他们远些。其中一满脸硬黑胡子的高壮男子一双圆眼睛睁得极大，把娄逞的小动作全看在眼里。他毫无预兆豁地起身，冲着娄逞快跑几步撞过来，动作在眨眼之间，天色又暗，娄逞未能察觉，全无防备，被撞出去三四步，好容易才稳住脚下，没跌到地上。

　　“真软！不会也是个女子吧？”圆眼睛满脸不屑，冲着娄逞挥舞几下胳膊，说，“不想吃拳头就闭嘴！别再来烦爷们！”

　　崔氏受到惊吓，尖叫起来，李桃快步护在娄逞面前，一副要拼命的架势。

　　圆眼睛冲空地吐了一口沫子，向着娄逞说：“怂蛋！还不如女子！”

　　远处两个小吏听到动静，举着火把走过来，娄逞让崔氏闭嘴，催促她和李桃重新站到队里去。小吏转了一圈未见异常就离开了。

　　小吏走远后，那圆眼睛对着娄逞态度和缓些，说道：“软小子，嘴上没毛莫说大话！”

　　五月初的夜，乌云满天，不见星月，娄逞独自躲进一个漆黑的角落，她正因兴奋浑身发抖，不愿他人看到。旁人见了，大概只会觉得她怕了，不会明白她此时有多么期待这趟官差。

　　娄逞也是此刻才明白，自己竟是如此渴望身犯险境，连她本人似乎都成了危险的一环。险，像是一个没有形体却无处不在的精怪，从她记事起就牢牢地困住了她，让她不得不时时处处小心谨慎。有时候，她以为一切都是安全的，可控的，以为“险”这精怪定然作不得乱，便大胆尝试跨过边界，却总会落入“险”的圈套里，犯错、受伤，甚至危及性命。

　　旁人绝不能想象，她这样一个不苟言笑、喜怒不形的老成少女，胸中潜藏的波涛与山壑，一生对抗的“精怪”。只有她独自一人日夜揣摩，抓住机会便尝试，经年累月地，试探“险”的边界，试图侵犯那一领域，试图拆了安全的牢笼，真正到广阔的天地中去。

　　无论多少次随波逐流，任人摆布，逆来顺受，哪怕只有一次机会，她也毫不犹豫地去尝试。近来，她时常在深处险境时感到愉悦和兴奋，一种前所未有的体验让她有了新的认识和想法。她感觉自己不必小心翼翼地回避“险”，反而可以成为“险”的一部分。或许，这才是世间常态，生活本来面目，所谓“安全”者，才是实实在在的“谎言”。

　　然而，世间的许多人总要靠“谎言”续命。便是娄逞，也不敢确信如今所想便是“真”。思考的边界只能到此为止，若要继续，便需走更多路，见更多人，读更多书。这要命的差事，在娄逞看来，实在太值得期待了。若是不能避“险”，那便成“险”，总要试过才知道。要知道，天下读书人所信奉的经典，说到底不也都是先祖日常琐事么？说什么圣贤古训，象天法祖，大抵是后人怠惰，不肯依着时局变化重新开辟新路罢了。结果走进死路，衣冠南渡，五胡乱华，正朔不明，生民多艰。

　　经过一场小风波，原本还有些躁动的商队也平静下来，似乎所有人的忧烦、怨恨都得到了宣泄，也可能是临近出城的时间，马上就要陷入险地，众人抱怨的心思都没了。

　　不多时，一人骑马过来，看装扮似乎是一位军主，带着二十几个衔枚的士兵。那军主自报家门，原来是解彦士，北海一战输得极惨那个解彦士。

　　娄逞正在心里抱怨不吉利，突然被李桃推出队伍，她还不及反应，解彦士已经下马走过来。近看此人甚是高大，脸上涂着黑色的药膏，身上满是杀气和血腥味，令人不寒而栗。

　　“是个擅长记账的？”解彦士问道。

　　娄逞镇定地点点头，才说：“不才略通一二。”

　　解彦士打量她一番，不悦道：“来人，带他们过去。”

　　娄逞不知何意，也不便开口问，免得暴露自己阵前走神。她和另外两个人跟着一小兵疾走一阵，进了官署，转过两三道门，进入一间光线明亮的小屋，屋里排放着高大的木架字，上面放满了各类账册。一人正在房里仔细核对案上的账册。正是长史房天乐。

　　小兵向房天乐说明几句，然后外出等待。房天乐拿出一本账册，在三人之间看了几个来回，最后把账册交到娄逞手里，说：“这里面都是交易的凭据，交易时定要仔细核对，莫出差错。”

　　另外两人暗松一口气，但面有不服，出了房门便阴阳怪气地向娄逞道贺。娄逞心里只有账册，并未听出二人话里有话，客气回了几句，反而让二人面色更差了。

　　重回商队时，解彦士已将众人编成几个小队，娄逞与崔氏、李桃一队，队长是圆眼睛，他名为尚狗儿。这队走在商队中间，解彦士跟在一旁，是几队中最安全的。娄逞明白，都是因为账册。

　　终于要出城了。娄逞一手按住装账册的布袋，一手扶在驴车上，抬头看前方。那里只有一片黑，但娄逞知道那里有极高极厚的城墙。随着一声沉闷的叹息，城墙中间开出一个口子，通向外城的门开了，微弱的光和无力的夜风无精打采地招呼即将出征的商队，几声鸡叫和犬吠，让漆黑的外城也变得危险起来。

　　尚狗儿悄悄靠近娄逞，压着声音说：“外城多恶少，专抢商队，待会儿出去你走内侧，我行外侧。”

　　娄逞点点头，想到他或许看不到，便伸手在尚狗儿胳膊上抓了一把，表示明白。不成想这尚狗儿满胳膊都是厚重的体毛和臭汗，让娄逞犯了恶心。

　　李桃悄悄塞了方手帕给娄逞，尚狗儿看在眼里却并未生气，只是离娄逞多半步，免得熏了这娇弱的小书生。

　　娄逞谢过李桃，用帕子把手包了起来。

　　随着火把摇动，商队也开始前进。果如尚狗儿所说，外城中一帮流民恶少埋伏商队，意欲杀人抢货。然而，这群人并不是经受过系统训练的士兵的对手。解彦士也是狠人，对恶少并不留情，凡是靠近商队的，带头哄抢的，一律杀。

　　不知杀了多少，外城静下来，鸡还是先前那样叫，狗却安静了。商队保持相同的速度往前走。娄逞听到人跌落的声音，闻到淡淡的血腥气味，她一直盯着前方的火把，不往两侧看，好似那声音和味道都是火把发出的。

　　出了外城，空中的气味也并不好，甚至更糟。动物尸体和粪便散发的恶臭几乎要把娄逞掀翻，李桃再次递过来几片药糖，娄逞含在嘴里，过了一会儿终于不那么难受了。

　　她不明白李桃为什么如此留心、照顾。只能归因于这是人的天性吧。天生李桃这样的人，为何不让她过得好些呢？听崔氏说，李桃两年前嫁了人，但丈夫得了恶疾，去年死了，李桃无处可去，只好重回西三里，等着再找一户人家。

　　若我是个男子，倒是能娶她。一个念头冒出来，娄逞即刻扇了自己一巴掌。亏得旁人听不到她心里的想法，不然，她真是死都不冤。如此乱想，对李桃亦是轻佻、不敬。

　　娄逞暗中嘲笑自己，果真越来越像个男子了。虽是胸中山高海阔，却藏不下一个小女子。

作者有话说

　　好险，差点儿断更……