《怀德三嫁》三两鱼

38、第 38 章

　　颜午带着顾审言，一路快马飞驰返回栖霞山上。

　　书院内四下悄静，唯有主殿内燃着灯火，幽亮的灯影憧憧映在窗帛上，从外看去不辩室内情状。

　　颜午推开门扉，并未踏入，恭敬道：“老师，弟子带师兄回来了。”

　　顾审言心中微沉，深吸一口气后走了进去。

　　大殿内的烛火燃烬了大半，显然已等候多时，晦暗的光线照在孔贽不怒自威的脸上，旁边下首位坐着桂三友，神情莫测。

　　顾审言恭敬拘礼。
　　“老师。”

　　听见声音，孔贽半阖的眼睁开，跟着从坐榻上勃然起身，枯瘦的手掌发出劲力在空中划过一道弧线。

　　清澈的响，荡在学堂里。

　　顾审言偏着头，脸上迅速浮起五道指痕，一缕鲜血从他的嘴角溢出。
　　他弯折脊背，跪地抵头，歉声道：“老师息怒，学生知错了。”

　　桂三友下榻，赶紧劝阻老友，“唉，贽兄，不至于。”

　　孔贽的怒气在此刻释放无余，他胸膛急剧起伏，苍老的手指颤动着，怒喝道：“为师看你真是昏了头！书院上上下下为谋划民变倾注了多少心血，若此大计不成，为师有何颜面回禀宰执大人？若因你现身牵扯出栖霞书院，为师又何以面对书院百余人的性命安危？”

　　孔贽勉强将话说完，人立在原地，胸膛止不住发出“嗬嗬”的响。

　　孔贽诘问字字珠玑打在顾审言心上，他自知今日现身鲁莽至极，愧对所有人。
　　顾审言低着头，脊背又伏下一寸，哑声道：“学生知错，甘愿受罚。”

　　桂三友在旁出声劝阻，“贽兄，算了，总归人平安归来，你不必太过苛责。”
　　他又去扶顾审言起身，劝解道：“审言，你也勿要怪罪你的老师。他对你爱之切，责之深。昨夜得到你入狱的消息，我与你的恩师四下奔波，不知拜了多少门庭，寻了多少法子才营救你出来。”

　　“学生自知鲁莽，愧对恩师厚望，让老师担心了。”
　　顾审言又躬身深揖一礼。

　　看着顾审言脸颊上的巴掌印，孔贽眉峰一蹙，挥了挥手，“去吧，让医令处理下你的伤。另外后续的收尾你不要出面了，免得打草惊蛇，交给其他人去办。”

　　“是。”
　　顾审言抹了下脸，这一巴掌是他该受的。

　　见师生二人的气氛缓和，桂三友上前拍着顾审言的肩膀，提点道：“审言，你改日得空要记得去拜访怀仁郡王府还有几个商行的行老。”

　　顾审言面露疑惑，不明其中缘由。

　　又听到桂三友接着说道：“多亏他们同意了我与你恩师的请托，出面向六部施压连夜放人，你才能好好的站在这里。”

　　“是，晚辈记下了。”
　　这是他应做的礼数。

　　转身离开的刹那，潜藏深处的思绪在顾审言脑中一闪而过。

　　这次的暴动顾审言仿照顺康三年发生的淮阳织工案来办。在筹谋阶段，为了避免出现织工案那般血染成河，他特意将事变的时间择选在杨昆离开金陵城后。
　　考虑到闹事当日官府会暴力镇压，他向老师提出了担忧。老师表示这次事件他会提前与南方几个旧部皇亲宗族达成联合，在暴乱发生后由他们出面救人。

　　这些都是商议时，他和老师反复确认过的细节。

　　为何在桂三友的口中，老师是在暴动的当晚，才临时去找了怀仁郡王和商行的人？

　　顾审言止步回身，看向孔贽恳切追问，“老师，弟子愚笨，敢问民变善后事宜为何是听到了学生被捕后才行动？是先前承诺救人的勋贵们不肯出面吗？”

　　孔贽目光一闪，“事情既已结束，不需你再掺合！退下！”

　　桂三友看了一眼孔贽，心领神会。
　　他劝诫道：“审言，你要晓得凡谋天下大计，非妇人之仁可成。你的老师为天下人奔走，苦心劳志，他已经尽力了。”

　　顾审言耿直脊背，目光切切，“可原计划中是由皇亲宗族出来救人，这中间是出了什么差错？弟子不明，还望老师示下。”

　　桂三友叹了一气，“唉……你这后生。”
　　他无奈看向老友。

　　沉静了片刻后，孔贽双手负后，沉声道：“并非不救，这是必要的牺牲。”
　　字字如铁，不容半分置疑。

　　顾审言惶然，他摇头，“可是，老师，昨夜被捕下狱者百余人，刑讯是酷吏成名的卢仁寿，一夜过去不知多少人会化成冤魂，我们——”

　　孔贽打断了顾审言的追问，肃目道：“够了！你是在质问我？是要欺师灭祖不成？”

　　“学生不敢。”
　　顾审言脊背僵直，抬眸再看向老师，在对方的沉郁的眼睛中，他已明了。
　　老师骗了他，根本没有同盟出面，也没有后撤救民的打算。

　　顾审言眼中的光倏地熄灭了，舌尖散出苦涩，良久后他发出一声苦笑。

　　他还在牢中对着怀德信誓旦旦的说让她坚持到明日，明日便有了希望。如今看来，自己真是个傻子，怪不得怀德坚持要舍弃自身去救那个女人。原来自己才是不值得被信任的人。

　　“必要的牺牲”这五个大字幻化成了嗡鸣在顾审言的脑中不断回响。

　　孔贽不愿和弟子再争执下去，苍劲的掌心拍向书案上，力喝道：“颜午!”

　　在外候立的颜午赶忙奔入殿中。

　　“将你师兄带去静室，罚闭门反思半月，不得随意出入。”

　　颜午眨眨眼，从未见过审言师兄有如此情形，双目涣散，俨如一具失了魂魄的假人。他惴惴不安，小声唤道：“师兄？”

　　顾审言终究再未说话，他利落起身，衣袂带起风声，跨步出了大殿外。

　　油灯耗空，又熄了一盏。
　　两个年逾半百的大儒无声对坐着。

　　桂三友见不得好友郁郁寡欢，宽慰道：“杨昆一死，其他世家再无忌惮，都表示愿意跟随我们联合上奏，听闻燕世子也从中掺合一脚，这次扳倒曹司贤指日可待，你还有什么不放心？”

　　孔贽仍旧绷紧下颌，目光沉沉。

　　桂三友嘴角一撇，看来还是和学生置气呢。
　　他疏解道：“唉，审言小友年纪尚轻，涉入官政未深，有些道理他不得一二，你暂且给他些时间。”

　　孔贽气哼一声，“他这孩子，空有体恤苍生之心，但性子太过刚直，水满则溢。”

　　桂三友摆摆手，“这倒是不用急，等明年春闱，审言摘得金榜后，自然会有朝中重臣来指点他。你这个学生啊，前途无量，非池中之鱼。”

　　孔贽颔首，这是必然。
　　在王啄给他写信，让他搅弄江南风云之际，两人就达成了交换。孔贽助力内阁首辅一派扳倒曹司贤，而内阁要在明年的春闱中大力扶持南直隶地区商贾世家出身的学子，顾审言就是他们推选的首位。

　　桂三友抿了一口凉茶，慢悠悠说了一句话，“等到审言顺利入主翰林院，我们就可以筹谋给子如平反了。”

　　听见好友的名字，孔贽才缓缓抬头。
　　混浊的眼迸出了炯亮的光来。

　　*

　　程圆修养了几日后，气色大好，人也活泛起来，在小院儿里待不住，跟着怀德和阿霜一起来到了书斋帮忙。

　　她嫁人后在夫家学会了算账的本事，今日与阿霜一起分做在书案前，一个算数，一个登账，配合默契，正好解放了怀德。

　　算盘上的黑珠子被拨弄的“噼里啪啦”响。

　　怀德眼睛放空盯着几架上的凤仙花，这盆花是她十天前换上去的，如今花苞都枯了。

　　眼前闪过顾审言的脸，他说会来看她，可从狱中出来那晚至今已有十日了，没有他半点消息。

　　嗐，许是那日自己空耳听错了，怀德自嘲一笑。

　　一道凉风顺着衣袖钻入怀中，眼前那张英俊的脸霎时散了。

　　怀德回过神，起身去关严实窗扇，虬曲长到二层高的槐树树荫从浓绿转黄。不知不觉间已然更替了季节。

　　怀德靠着窗扇，絮絮道：“阿霜，寒露是不是过了？”

　　阿霜在提笔写字，手也没停，顺着怀德的话说道：“是啊，再过两日便是霜降了。怀德，你怎么提起节气来了？是要开始置备冬天的物件了吗？”
　　阿霜现在更像是大管家，小院里每个人的衣食住行她都担了起来。

　　怀德的思绪被窗外树荫下啾啾直叫的虫子勾了去，她蓦地想起一句老话，“秋后蚊子凶，冬天冻死虫。”

　　眉峰蹙起，她又问了起来，“程圆，今天溪头村的田产如何？”

　　程圆敲着算盘，“嗯……不大好，水田歉收过半，村里种的桑树皮也因为虫蛀减产不少，我那黑心爹，也就是你的前公爹，心疼的夜不能寐嘴上直起燎泡……唔，阿霜，我复核过了，总计盈余二三十两七钱。”

　　“好嘞。”

　　见两人埋头做工都不理她，怀德提声道：“我总觉得今年的气象颇为反常，怕是这个冬天不好过。”

　　程圆放下算盘，撅着嘴想了想，“嗯……确是如此，这几年的光景不是水患就是大寒，阿姐，去年冬月那会儿子我在登州，你是不知道啊，冷得掉牙，能冻死牛。”

　　阿霜不敢想象，瞬觉下颌骨发痛，她接话道：“许你是嫁到北方才，才感觉天寒地冻，环境，环境艰苦。金陵可是江南，按照……常例……常例冬日至寒不会超过一旬，今年再冷，再冷，也不至于冻到掉牙吧。”

　　怀德不置可否，“还是不能掉以轻心，阿霜，辛苦你去外采买些木炭回来。”

　　“行，我明日就去，去东坊街的木炭行，买个十担，且且且够了吧。”
　　一担便是百斤，按照小院和书斋的用量，绰绰有余，阿霜预计能用到后年去。

　　“不够，”怀德摇头，“要多囤，这次不是为了家用。”

　　怀德的神情严肃了些，“阿霜，你算一算铺面上可取用的银子，拿走七成去最近的炭窑采买。”
　　怀德有些不确定，“最近的地点可是在福州？不然我与你一同前去。”

　　程圆摆手，从中插了话，“不用那么远，据我所知严州府就有大片的松木产区，那里定然有炭窑，离金陵城也就二百里水路。”

　　怀德点头，“好，正好顺着水路，全部装船整批急运回来。”

　　阿霜虽然不理解怀德的想法，但她知道怀德一定有非做不可的道理。
　　她连声应下，“货船的问题，九……九翁更熟悉，之前店里采买的宣纸，都是他，联系船行雇船运货，我这就去找他，他。”

　　阿霜说办就办，马上起身，将书案上讲账本簿子一合，递了出去。
　　“怀德，这个月的账目清算完了，营收不太好……少了五成，上面注着……明细，你可详查。”

　　怀德接过来，她心里早有准备，这个月因为刘盛昌，书斋刻书的成本翻了一倍。她亏钱按时交付书籍是为了保住无题书斋的名声，并未指望通过贩书来大肆获利。

　　提起刘盛昌，怀德恨的牙痒，那个小人估计还会再暗中找事。怀德并不惧他，只是这样的卑鄙小人犹如狗皮膏药太过讨厌。

　　对于后面营生业务的拓展，怀德已经有了想法，但需要和沈婉清聊一聊。

　　正好，小厮上了二楼来唤怀德，马车套好，可以走了。

　　怀德下了楼，三山街上沿街的铺子空关了不少，多因这次的暴乱受到影响。街道上人影稀疏，交易流通寥寥。

　　民生凋敝，商贾瑟瑟，鹤唳风声。
　　恢复如初，仍需时间。

　　怀德叹了一口气，登上了去向沈府的马车。