《噬罪之城》南泽北川

1、血泊中的地城 低阶诡异雪

　　潮湿，是地城永恒的主题。

　　空气里弥漫着浓重的水汽，混杂着某种难以言喻的腥甜气息，像铁锈，又像搁置太久、开始腐败的甜浆果。

　　微弱的光源来自墙壁上寄生的大片菌类，它们发出幽幽的绿光，勉强勾勒出脚下湿滑的石板路轮廓。

　　头顶上方，粗壮扭曲的管道如同纠缠的黑色巨蟒，盘踞在洞穴般的穹顶，不时滴下粘稠、冰冷的液体，在路面的积水里砸开一圈圈浑浊的涟漪。

　　雪莉裹紧了身上那件洗得发白、边缘已经磨损的粗布斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。

　　她快步穿行在“菜市场”嘈杂拥挤的过道里。

　　两侧是歪歪斜斜的棚户，摊主们大多是低阶诡异或人类，他们兜售的东西千奇百怪：
　　散发着霉味的压缩营养块；用荧光苔藓酿造的、气味刺鼻的浑浊液体；还有装在生锈铁笼里吱哇乱叫、形态扭曲的小型穴居兽……

　　空气里充斥着各种气味和讨价还价的嗡嗡声，令人头疼万分。

　　不过她的目标很明确——市场角落那个相对干净些的肉摊。

　　摊主是个上了年纪的人类，手臂上布满陈旧的烫伤疤痕。

　　他的摊位上，暗红色的“人造肉”被切割成大小不一的方块，整齐地码放在一块冰冷的金属板上，表面覆盖着一层防止水分流失的透明凝胶膜。

　　这是地城底层居民能获取的、最接近真正肉食的蛋白质来源，用培养皿里的真菌蛋白和藻类合成。

　　“老规矩，一块。”雪莉的声音隔着兜帽传出，有些闷。

　　她递过去几枚边缘磨损、刻着天空之城抽象徽记的通用硬币。

　　老摊主接过硬币，在手里掂了掂，布满皱纹的脸上没什么表情。

　　他熟练地用一把薄薄的骨刀切下一块约莫拳头大小的人造肉，用油纸包好。
　　就在雪莉伸手去接的瞬间，老摊主那双浑浊的眼睛飞快地瞥了一眼几步开外的另一个摊位。

　　那是卖“真肉”的铺子。

　　一个体型臃肿、皮肤呈现出不健康青灰色的中阶诡异坐在油腻腻的木凳上，他面前的案板沾满深褐色的污垢，上面随意扔着几块来源不明、色暗沉的肉块。

　　案板旁立着一个粗陋的木头板子，上面用炭笔潦草写着几个大字:鲜货！有劲！

　　那中阶诡异正用一把豁了口的砍刀，慢条斯理地剔着一根细长的、形状可疑的骨头，发出令人牙酸的刮擦声。

　　偶尔有路过的低阶诡异或衣衫褴褛的人类，会飞快地扫一眼案板上的东西，眼神里交织着恐惧和一种被饥饿扭曲的渴望，然后匆匆低头离开。

　　雪莉的指尖在老摊主递来的油纸包上停顿了极其短暂的一瞬。

　　她几乎能感觉到自己伪装的低阶形态下，某种源自本能的、冰冷的渴望在胃里搅动了一下，像一条沉睡的毒蛇被惊扰。

　　但下一秒，更深沉、更顽固的东西——一种被她自己称为“残余人性”的东西，便如冰冷的铁链，瞬间勒紧了那丝悸动，将它死死按回意识的深渊。

　　她的呼吸没有丝毫紊乱，稳稳地接过了油纸包，指尖甚至没有一丝多余的颤抖。

　　“谢了。”她的声音依旧平淡，转身离开。

　　没走几步，一个熟悉的身影就挡住了去路。

　　阿托德，那个蹬三轮车的人类外科医生。

　　他那辆标志性的、漆皮剥落得厉害的三轮车就停在旁边，后车厢里散乱地放着一些金属器械，在幽绿的菌光下反射着冷硬的光泽。

　　阿托德本人靠在车把上，长发随意的散在肩上，身上那件同样洗得发白的长外套还算干净，只是袖口和前襟不可避免地沾染着几块深色的、已经干涸的污渍。

　　他脸上没什么表情，眼神平静得像两口深井，只有嘴角习惯性地带着一丝职业性的、近乎冷漠的弧度。

　　“哟，雪莉，”阿托德的声音不高，带着点地城居民特有的沙哑和疲惫。

　　“生意上门。‘铁钳’莫格，你认识吧？码头区那个。他昨晚跟人争地盘，坏了两条胳膊，现在正躺在他的耗子洞里嚎呢。点名要你陪着去，老客户价，三块人造肉。”

　　他朝雪莉手里的油纸包努了努嘴。

　　雪莉兜帽下的眉毛立刻皱了起来。

　　她下意识地把手里的油纸包往斗篷里收了收，仿佛那是她仅存的家当。

　　事实上也差不多。

　　她纤细的手指猛地伸出，指向自己伪装得毫无破绽、看起来甚至有些营养不良的手臂，声音陡然拔高，带着一种夸张的控诉：

　　“阿托德，你不如直接吃了我！本来截肢就是个费力气的活，还是截两条！就三块人造肉？打发叫花子呢！

　　那家伙上次截完腿，还赖了我半块肉！他以为他的再生能力是白给的？每次长回来都要讹我一笔？”

　　阿托德对她的反应毫不意外。

　　他慢悠悠地从外套内袋里摸出一把薄而锋利的柳叶形手术刀，刀身在昏暗的光线下流淌着一线寒芒。

　　他掏出一小块相对干净的布，开始极其专注、极其缓慢地擦拭着刀锋，动作轻柔得像在抚摸情人的肌肤。

　　他的眼睛甚至没看雪莉，目光落在自己擦拭的动作上，语气平静无波，带着一种医生特有的、近乎冷酷的客观：

　　“吃人违法，雪莉。我是注册医生，只做合法生意。风险定价，童叟无欺。”他顿了顿，刀锋在布面上划过，发出细微的沙沙声，“再说，你都有三个月没接到一单正经生意了，饭都快吃不起了。今儿买肉的钱，偷的吧。”

　　雪莉冷哼一声，掏出了斗篷里买肉剩下的两个硬币，在手上掂了掂，放在了阿托德的面前:
　　“哼，那些个中阶诡异，仗着自己有点实力，到处欺诈敛财，甚至违法吃人。不把低阶诡异当诡异看！我只不过是收他们点利息罢了。”

　　雪莉总是这样，把偷盗说的理所应当。
　　还没等阿托德回答，一种令人头皮发麻的异响就从雪莉身后不远处的墙壁传来。

　　那声音像是无数沙砾在巨大的压力下被强行碾碎、摩擦，又像是粘稠的泥浆在极其快速地搅动、塑形。

　　菌类发出的微弱绿光下，粗糙的水泥墙面如同被投入石子的水面，剧烈地波动、扭曲起来。

　　一股冰冷、沉重、毫无生命气息的压迫感，如同潮水般瞬间淹没了整个嘈杂的角落。

　　时间似乎在此刻凝固了一秒。

　　下一秒，那片扭曲的墙面猛地“破开”！
　　一只巨大的、完全由流动的灰白色水泥构成的粘稠物，毫无征兆地跳了出来了出来！

　　它巨大得超乎想象，粗糙的表面布满了急速凝固又裂开的细密纹路，带着一种碾碎一切的恐怖力量感，瞬间跨越了数米的距离！

　　它的目标，是那个卖“真肉”摊位后面坐着的、青灰色皮肤的中阶诡异。

　　“是……是监管者！”

　　那中阶诡异脸上原本的贪婪和傲慢瞬间被极致的恐惧所取代。

　　他臃肿的身体爆发出与体型不符的敏捷，猛地从油腻的木凳上弹起，试图向旁边翻滚躲避。

　　他甚至发出了一声短促刺耳、非人非兽的尖啸，带着绝望的求生本能。

　　太晚了。

　　那坨粘稠物的速度快得超越了视觉捕捉的极限。

　　它精准地、冷酷地覆盖住了中阶诡异那试图逃窜的身体，如同捕蝇草捉住了自己的猎物。

　　“噗叽——！”

　　一声令人血液冻结的、粘稠的闷响。
　　没有惨叫，只有令人作呕的、湿漉漉的爆裂声。

　　青灰色的臃肿身体在那滩水泥那绝对的力量下，如同一个被卡车碾过的腐烂水果，瞬间变形、碎裂、坍塌。

　　深色的、无法分辨成分的粘稠液体和破碎的组织混合着骨渣，从那滩水泥的缝隙间猛烈地喷射出来，溅满了旁边的案板、那个写着“鲜货”的木牌、以及肮脏的地面。

　　空气中那股原本就混杂的腥甜气息，瞬间被浓烈到令人窒息的血腥和内脏腐臭味彻底覆盖。

　　整个角落死寂一片。

　　所有声音，讨价还价声、脚步声、甚至呼吸声，都消失了。

　　只剩下那滩水泥内部发出的、低沉而持续的、如同搅拌砂石的“咕噜”声。

　　它缓缓收紧、塑形，将那团不成形状的、还在微微抽搐的肉泥混合物彻底挤压、碾实，更多的暗红色浆液从边缘汩汩涌出，滴落在下方的血泊中。

　　几秒钟后，完成了“清理”的水泥粘稠物开始回收。

　　它带着那团被压缩的肉泥，如同退潮般无声无息地缩回了那面还在微微波动、如同活物的墙壁里。

　　粗糙的水泥表面迅速恢复原状，只留下墙壁上一个巨大的、粘稠的、正在缓慢滴落暗红液体的不规则凹印，以及地面上那一大滩迅速扩散的、混杂着碎骨和粘稠组织的污秽血泊。

　　浓烈的血腥和内脏的恶臭像一只无形的拳头，狠狠砸在每个人的嗅觉上。

　　距离最近的几个低阶诡异和人类摊主，脸上最后一点血色也褪尽了，身体筛糠般抖动着，牙齿不受控制地咯咯作响。

　　有人弯下腰开始干呕，酸腐的气味又添了一笔。