《今夕何夕》咸鱼不要翻面煎

32、第 32 章

　　得知这道旨意比邵梦臣还惊诧的，那便是东宫太子薛乾了。
　　赈灾议事后，他正庆幸自己找了个得力干将，岂知才没几天，便被贬出京城去，真是又惊又怒。
　　他当机立断去找皇上，却被皇帝的贴身内监黄公公给拦下了。
　　“陛下正在修行，吩咐不令任何人打扰。邵状元一事乃是因太师而起，殿下还是去找太师才能问得明白。”
　　父皇许久不理政务，朝政之事大多由太师裁断，想来这道贬黜邵梦臣的旨意也是他主张，不过给父皇过过目而已。
　　太子便又折转太师府，可也被拒之门外，说是“太师这些日子身体欠佳，闭门谢客”。
　　他是聪明人，当然知道其中有蹊跷，只是素知老师脾性，他若不想开口，自己便是费尽心思也讨不了半分便宜，思来想去，又去找了仲陵。
　　而仲陵听了他的来意后，只沉默不语。
　　太子急道：“到底是犯了多大的错，堂堂状元郎要出京做个小县令。你平日常去太师府，必然听到些风声，快快告诉我，或许还可以想法子补救。”
　　邵梦臣刺杀太师一事当然不能说，不然叠加他罪臣之后的身份，便是太子联合太师，也保不了他。
　　何况太子作为东宫，更要奉公守法，那邵梦臣只有死路一条。
　　仲陵犹疑了半天，才道：“殿下，你不要问了，总之邵梦臣他，他真的不好。”
　　“你们是有什么事瞒着我？”太子狐疑地望着他，“老师不是想让我独当一面，培养自己的羽翼吗？那为何我好不容易才看中的人，他却擅自贬放。他是妒才，还是不放心我，怕我自立门户？”
　　仲陵心中一惊：“殿下怎么能这么想老师，老师是真的为殿下好，为邵梦臣好。”
　　“那为什么不告诉原因，我又不是孩子了。”
　　太子从未见过仲陵这般犹疑过，心里越发奇怪，“不如你告诉我缘由，我若觉得有理，便不追究，也装作不知。两边无害，总可以了吧？”
　　仲陵向来坦荡待人，何况是一同长大，待自己情同手足的太子，更从未欺瞒，偏偏这一次，却教人左右为难，心乱如麻。
　　“殿下不要再问了，不然我即便答了，也是在说谎。殿下只要知道，老师是真的为我们好，就行了。”
　　太子怔了会，后退几步，望着他，目光渐渐变得淡漠，半晌才道：“你不说，难道我就没有别的办法知道了吗？”说毕，甩袖而去。
　　三日后，邵梦臣整理好行囊，带上委任状，与朝廷遣来的两个衙役一同出发。
　　将至城门时，忽一人上前行礼相见，与同行的衙役耳语几句，又从怀中摸出些银两塞至两人手中。
　　见是太师府管事张明，邵梦臣冷眼觑着：果然不死心，不肯就放过自己。
　　那两个衙役听罢张明所求，便道：“既然如此，大人便与张公走一遭吧。”
　　虽唤为大人，言语间却是不容反对的命令。
　　邵梦虽心中恼怒，但秀才遇见兵，有理说不清，只能生生忍住，挺胸阔步地跟着张明走了。
　　二人曲曲折折穿过许多街巷，越走越偏僻。
　　他心下生疑：难道他们是想趁此机会，欲找个僻静的地方结果掉自己？
　　但想来也不至于如此，便先存且不论，只看张明要领自己到何处。
　　至一所荒弃的小院门前，张明停住，比了个请的手势。
　　邵梦臣不知他葫芦里买的什么药，但自已是鬼门关上走了一趟的，这院里就是闹鬼也不带怕的，便独自大跨步走了进去。
　　小院不大，只有几间房屋，可是久无人居，已是蛛丝网结，摇摇欲坠了，四处尽是残砖败瓦，杂草丛生，一片萧条荒芜之景。
　　他瞧了一圈，见屋前倒着一块残破的牌匾，上面依稀可辨半个“府”字，其他部分也不知哪里去了，看来这也曾是一个官员府邸，只是荒废时间过久了。
　　忽然，听到几声咳嗽，邵梦臣一惊，才发现昏暗的屋内竟立着一人。
　　那人披着斗篷，戴着斗篷帽子，看不清脸面，正拄着拐杖慢慢从屋里踱出来。
　　邵梦臣微微冷笑道：“太师今日有雅兴，在这种地方见晚生，是因为府上不干净么？”
　　太师褪下斗篷的帽子，淡然地看了眼他，又环眼这个院落。
　　“你知道这是什么地方吗？”
　　邵梦臣继续笑着道：“晚生初来乍到，诸事不知。怎比的太师在京都浸淫数十年，这天子脚下的一草一木，一宅一地都能如数家珍。”
　　太师踱到那牌匾前，以拐杖拨去上面的杂物：“这是你祖父顾鸿志曾经的宅邸。”
　　邵梦臣一怔，又四下里细细看了番这院落，简直不敢相信。
　　堂堂翰林院大学士、朝廷从一品大臣，曾经的工部、户部尚书，一家竟住在这远离皇宫、偏僻街巷中的一座狭小院落中。
　　而再联想到太师府何等气派辉煌，后园何等秀丽清雅，他更是恨得咬牙切齿。
　　“你带我来这里来做什么，是想羞辱我最终与祖父一样的下场吗？”
　　太师只抬头望着这宅院，缓缓道：“你可知你祖父当年因何获罪？因何而死吗？”
　　“还不是被你们这些小人诽谤陷害！”
　　“可下令处斩的是先帝。”
　　“先帝是被你们蒙蔽了。因祖父视你为好友，对你从不设防，所以你写的奏章，还附有他的贴身信物，先帝才会轻信，才会在没有确凿证据时，就下旨捉拿祖父。”
　　“先帝并不糊涂。况我当时位在顾兄之下，他怎会因我一纸空文就治一个朝廷重臣死罪。”
　　太师抬眸望了眼微怔的邵梦臣，“我的一份奏折，只是给先帝一个杀人的由头罢了。”
　　“你是说先帝早有杀祖父之意？”
　　邵梦臣先是惊诧，继而决然道：“不可能，祖父清正廉明，为官以来兴利除弊，深得先帝器重，先帝怎会对他痛下杀手，必是你们这些小人从中挑拨！”
　　太师微摇了摇头，叹道：“当年他主持的赈灾一事，结果饿死十万人，因哄抢粮食而致踩踏死伤数万人，甚至还有造反冲入官府，杀死官吏者数不胜数。我问你，这一切他不该负责吗？”
　　“三十多年前，天下大旱，许多地方颗粒无收，流民四起，有三十万之众。可朝廷却只拨了七十万用于赈灾，根本就是杯水车薪。祖父夙兴夜寐，亲自督粮，不敢有丝毫错落，可是那些贪官污吏，瞒着他私吞粮饷，偷梁换柱，才致此惨祸。”
　　邵梦臣说着说着，声音却不似原来有底气了——无论顾鸿志当年能力有多强，是否真有贪污，赈灾之事确实失败了，且败得一塌糊涂，引得天下百姓激愤，差点就内乱了。
　　他低头想了想，冷笑道：“当年赈灾一事，本就棘手，应该是根本就是你们设计的陷阱——朝廷为平民愤，将祖父做替罪羊。真可惜，祖父一生肝胆披沥，报效国家，结果却落得枉死的下场，倒便宜你们这些人坐收渔翁之利！”
　　“顾兄一生嫉恶如仇，刚正不屈，不仅自己洁身自好，且知身边人有贪利享受之念，皆严辞令喝止。所以他手下办事之人皆兢兢业业，不敢收礼行贿。当然，这些只在他面前如此。”
　　太师默了片刻，混浊的双眸却透出犀利之色来，“其中包括他的亲信手下，还有在户部任主事的顾霖，他的儿子，便是你的叔父。”
　　邵梦臣怔了片刻，忙道：“不可能，父亲对我说过，叔父聪明豁达，志存高远，不可能行不肖之事！”
　　“你此前与太子出赈灾之策时，说过‘水至清则无鱼，人至察则无徒’。”太师顿了顿，道：“你心思敏慧，洞悉人性，若能旁观者清，自然就明白了当年之事。”
　　确实，不过稍提点，邵梦臣已猜知八九分，只是心中不敢置信。
　　他又环眼看了看破败的小院子，想来即便是未荒废时，也好不到哪去，还不如自己自小所住的邵家宅院。
　　可要与多年所崇信的事实相悖，他心下不觉就慌了，口上却坚定道：“不可能，祖父廉洁爱民，不可能坐视他人做出这等事来。”
　　“顾兄确实守身如玉，所以当有人提出要往白米中加入秕糠谷壳，以次充好时，皆被他断然拒绝。他甚至说即便毁家纾难，也要令百姓吃上干净粮食。”
　　太师拄着拐杖走向院前石凳，拂去上面杂尘，缓缓坐下，继续道：
　　“当时灾民有三十万众，朝廷所拨粮饷确实不够用。如果他当时同意在白米中加入秕糠，那原本只能救一个人的粮食便能就两个、三个，甚至四个，可是他拒绝了。
　　“他人见他不同意，便只能偷瞒着，由你叔父偷出官印来，私做文书。上下沆瀣一气，从中谋利，后见无人察觉，越发胆大妄为。
　　“可怜顾兄鞠躬尽瘁，日夜操劳，却不知底下官吏瞒天过海，已将七十万两赈灾粮饷竟贪得一分都不剩了。”
　　“我不信，这是你为洗清自己身上罪孽，用以抹黑祖父和叔父的托词，我……”邵梦臣越恼怒，却越无法反驳，只能挥袖道：“我才不信你的一派胡言！”
　　太师淡淡道：“你信我也好，不信我也罢，于我都没什么影响。”
　　邵梦臣深吸一口气，稳住心神，道：“那你来找我是为何？”
　　“你祖父确实无贪污之实，但死的并不无辜。”
　　太师目光平和地望向他，静静道：“他能力不足，便不当居此高位，不然迟早会被人取而代之——与其是他人，我宁可是我。”
　　邵梦臣对视着太师沉寂的眼神，恍惚中觉得其中有种不可逼视的威严，和凛冽的杀气，不由得心中一颤。
　　“所以你就要亲手把他推下来是吗？”
　　他忽然狂笑起来，“我祖父状元之才，你不过二甲进士。他才名远在你之上，真正不及你的便是这份算计和狠毒。所以自古来常有满朝贤良忠骨尽是败于一个小人之手，我真为天下才子一大哭！”
　　“治国不是能做纸上文章就可以了，无论方式如何，只看结果。”
　　太师盯着兀自狂笑到出泪的邵梦臣，忽而重声道：“你只见你祖父冤屈，那十数万百姓冤魂又该找谁诉去？”
　　邵梦臣停住哭笑，院子忽然陷入一片死寂，只有老树上两只乌鸦在彼此应和地呱呱叫。
　　面前这个须发皆白，不时嗽几声的老人，佝偻的身子却似蕴含了极强的能量。
　　他没了方才的气势，摇头苦笑道：“祖父聪明一生，廉洁一生，只因一步错……”
　　“在朝廷中，一步都错不得！”太师声色转厉，道：“不然，不仅你自身，还有身边同党好友皆会被牵连。所以，分毫都不能错！”
　　邵梦臣垂下了头，默然无言。
　　太师又道：“你熟读史书，可知唐时女皇武则天为何一边宠信周兴来俊臣这种酷吏，另一边又重用狄仁杰徐有功等贤臣吗？”
　　“这是帝王家的制衡之术。”
　　邵梦臣才说出口，心中似乎明白什么——当年奸臣姜述为首辅，满朝文武竞相奉承，唯有顾鸿志不肯谄媚权贵，也不结党营私，这也是先帝看重他如此品格。
　　难道说实情并不仅如此？
　　先帝重用祖父，也仅仅是为借他之力牵制住姜述，两边势力均衡，他才能牢掌皇权。
　　“顾兄才情确实高，可不懂为官之道：他力推土改，已触怒皇家权贵和朝中老臣；当时国内西南民生凋敝，多有流民，我提出‘以工代赈’的方略他不同意，说劳民伤财，而坚持要对官员‘俭以养廉’；他还多次上疏要求先帝带头缩减后宫开支，杜绝奢靡华丽之风，甚至写过一篇《酒色财气论》，指责先帝贪图享乐，乃是亡国之根。”
　　太师停了一会，才继续道：“先帝当时并未震怒，甚至还当众夸赞他直言进谏，曾言‘朕有顾卿，如太宗之有魏征也’。”
　　虽是深秋寒凉之节，邵梦臣额上却冒出细密的汗珠来——魏征死后，其同党或杀或贬，自身也被毁碑掘坟，鞭尸三百。
　　自古传颂君明臣贤的佳话也不过如此，何况先帝未必有唐皇之度量。
　　他犹疑道：“所以先帝当时已有杀心，赈灾失败也不过是导火索。”
　　“从被检举，到抄家定罪，最后处死。这样大案却办得异常快，异常顺利。”太师望着他，默然片刻，道：“从头至尾，没有人求情，没有人质疑。难道只因为那封奏章是我写的吗？”
　　“没有人求情，竟没有一人求情？！”邵梦臣不可置信。
　　他不是没有怀疑过，只是觉得祖父身居高位，为人正直，总有君子之交，总有忠贞之士，会为他鸣不平。
　　可结果却是无一人帮扶，这就是真的水至清则无鱼吗？
　　太师轻叹道：“你祖父孤标傲世，从不结党，这是他被先帝看重的长处，也是他的弱点。”
　　所以，祖父所能依附的就只有先帝！
　　邵梦臣苦笑道：“可是他却把先帝也得罪了，所以当先帝想杀他时，就毫无阻碍。”
　　“说到底，臣子不过都是帝王的棋子，进退合宜，才是臣子之道。”
　　太师垂眸望向地上那块破匾，“顾兄意识不到这点。他错就错在将先帝作为识材伯乐，错在要求所有人像他一样做个圣人，结果导致自己在朝堂之中孤立无援，最终一败涂地。”
　　邵梦臣想到几十年来，父亲郁郁不得志，憾恨而终，自己又为了所谓宿仇，抛却锦绣前程乃至性命，只觉得甚是可笑。
　　“这便是帝王术吗？三纲五常，忠君报国，传承千年的古训，不过是他们定的规则。一切于帝王家只是一场游戏，天下仕子以毕生才情和命运为筹码，甚至都不能上桌一搏。”
　　太师默然颔首，良久方道：“这是你祖父用性命换来的教训，可他却至死也不愿相信。”
　　几十年的圣人教育所树立的崇高信念，估计换成任何一个人，是宁死也不肯让信念崩塌的。
　　二人皆沉默不语，只看着这荒疏的院落。