《一棵奇葩树》沐沐珈

7、7

　　陈贤笑呵呵说道：“沈兄弟，你放宽心吧。我不会骗你。”
　　陈贤让人送走郎中。
　　陈贤对沈奇葩笑道：“这药丸的确是疗伤圣品。我找遍了南阳州，也没有找到比它更好的。你若是不放心，可以去找郎中验验货。”
　　“多谢先生。”
　　沈奇葩心里面还是有些疑惑。
　　陈贤见沈奇葩迟迟不说话，她问道：“沈兄弟，你怎么了？”
　　沈奇葩说道：“我总觉着，我的记忆好像丢失了一部分。我记不住很多事情。”
　　陈贤哈哈一笑，说道：“你这是老毛病。”
　　沈奇葩皱眉。
　　陈贤继续说道：“你是脑袋受损，失去了某些记忆。你需要静养一段时间，慢慢恢复。”
　　沈奇葩恍然大悟，说道：“原来如此。”
　　陈贤说道：“既然沈兄弟已经痊愈，不用担心。你安心留在县衙。你放心，你的案子，我替你报仇雪恨。我一定查明真相。”
　　沈奇葩拱手行礼，说道：“多谢先生。”
　　沈奇葩离开陈府。
　　沈奇葩在街上漫步，她感觉很奇怪。
　　沈奇葩觉着她应该去见陈贤。可是她却胆怯了，根本不敢踏入陈贤的府邸。
　　陈贤的凶残，深深震慑了沈奇葩。
　　沈奇葩怕了！
　　她害怕去面对陈贤。
　　沈奇葩在街上逛了一圈，又走回了陈家。
　　沈奇葩不敢面对陈贤，不代表她不敢去面对陈贤的祖父。
　　……
　　沈奇葩来到陈家门外，鼓起勇气敲响了大门。
　　陈家仆人打开大门。见到沈奇葩，吓得腿软，差点跪在地上。
　　仆人哆嗦着问：“公子，您找谁？”
　　沈奇葩问道：“我找陈贤。”
　　仆人连忙通禀。
　　没一会儿，陈贤带着丫鬟小桃出来了。
　　“原来是守仁兄来了。”
　　“我冒昧登门拜访，希望陈兄别嫌弃。”
　　“岂敢。快请进！”
　　陈贤热情招待沈奇葩。
　　两人一番寒暄，落座。
　　沈奇葩直奔主题。
　　“陈兄，你是否忘记了，我们曾是同窗，还一起念书，你我关系极好。我们共患难数年。
　　我一直认为，我们的感情胜过一切。今日，我来寻你，就是想问个清楚。陈贤，你究竟是谁？你和我说实话，你是否真的是李家村人士，又是什么时候穿越到这个世界上的。还有，我怎么会在这里？”
　　陈贤的脸色顿时沉重下来，目光灼灼，盯着沈奇葩。
　　她没有回答沈奇葩的问题，而是反问沈奇葩，“守仁，你还是记不起以前的事情吗？”
　　“不记得了。我只记得，我叫沈奇葩。其她的，全都记不起来。”
　　“你的名字是假的。”陈贤说道。
　　沈奇葩惊呼，“陈兄，你这话从何说起？我的名字是真的呀。”
　　陈贤说道：“这是我费尽九牛二虎之力，才调查清楚的事情。
　　你叫沈奇葩，是南昌郡人氏。
　　你幼时，父母双亡，叔伯将你赶出家门。你逃亡三年，终于靠着种田度日，艰难度日。你的妻子因病去世。
　　你娶了一位寡妇，生了儿子。儿子长大后，跟随父亲学习武艺。你教她识文断字，传授功夫。你对她寄予厚望，指望她有朝一日建功立业，光耀门楣。
　　你没想到，你那侄儿，早就被你那好堂弟收买了，背叛了你们父子。你的儿子在你临死之前，杀死了你。你死了以后，你儿子继承了你的家产。你的儿子还写信给你的父亲，勒索了五千两银子。”
　　沈奇葩惊呆了。
　　她万万没料到自己会死，而且死在了自己的侄子剑下。
　　陈贤冷冷一笑，“沈奇葩，你的好日子到头了。你的儿子已经投靠了李贤。你死得真惨呐。我估计她现在正在想办法谋夺你的家产。你就等着给她陪葬吧。”
　　沈奇葩怒吼，“我要见李贤。”
　　陈贤讥讽一笑，“你还真当自己是根葱？你以为李贤会见你？你不配。”
　　“你这话什么意思？李贤怎么就不配见我？”沈奇葩怒火攻心。
　　陈贤哼了一声，“你的好兄弟李贤，是个废物，整天窝囊。她根本就斗不过李贤的姐姐。所以，你想见李贤，痴人说梦。不过看在同窗一场的份上，我提醒你一句。你最近最好小心一点，别让李贤找到机会干掉你。你死后，李贤就能成为陈家新的掌权者。你要想报仇，就赶紧振作精神，好好考取功名。等到了京城，你再报仇也不迟。”
　　“你胡说八道。”
　　沈奇葩愤怒咆哮。
　　陈贤叹了一口气，“沈兄，我知道你接受不了自己的命运，也接受不了李贤的卑鄙行径。可是你想过没有，你现在唯一能做的就是努力读书，争取科举，报仇雪恨。”
　　沈奇葩喃喃低语，她仿佛听懂了陈贤的话。
　　陈贤拍拍沈奇葩的肩膀，说道：“你好自为之！”
　　沈奇葩猛然抬头，眼睛血红，“我的家产，我不准任何人抢走。”
　　她抓住了陈贤的衣袖，“陈兄，你帮我，你一定要帮我啊。”
　　陈贤甩开她的胳膊，说道：“抱歉，我只是个商贾。这件事，你找错了人。我帮不了你。”
　　“不，我相信你有办法。你一定有办法的。你帮帮我，我求求你了。”沈奇葩苦苦哀求。
　　陈贤微蹙眉头，说道：“沈奇葩，你是聪明人，我劝你还是想清楚。我是商贾，无法左右官员的决定。我能做的，就是暗中提醒你小心。至于你是否能改变命运，这就看你的造化了。”
　　沈奇葩突然跳起来，一脚踹飞陈贤。
　　陈贤猝不及防，摔倒在地上，嘴角流血。
　　陈贤愣了一瞬间，很快站起身，“你疯了吗？”
　　沈奇葩狞笑一声，“我早该发现。你是骗子。你从来就没有帮过我。我爹是因为你而死，你休想撇清责任。我要杀了你！”
　　沈奇葩扑向陈贤。
　　陈贤躲闪不及，胸膛挨了沈奇葩两拳，疼痛欲裂。
　　“滚开！”
　　沈奇葩一把掐住陈贤的脖子，“你这狗贼，还我父亲性命。我要撕碎你的皮肉。”
　　“放开我！你放开我。”陈贤挣扎。
　　沈奇葩怒喝一声，“贱民，你休想活命。”
　　沈奇葩一把掐断陈贤的脖子，并且拔刀，砍下了陈贤的脑袋。
　　“哈哈……”
　　沈奇葩狰狞一笑，“老子早晚要杀了李贤，为我爹娘、叔婶报仇。你们都该死，都该死！”
　　……
　　“大人，属下办事不利，还请大人处罚。”
　　一个身材魁梧的汉子，单膝跪地，拱手请罪。
　　此人名叫陈彪，是陈贤的部曲护卫首领，负责保护陈贤的安全。
　　刚才，陈贤被沈奇葩殴打致死。
　　陈彪虽然及时制止，但是沈奇葩毕竟是练家子。她被伤得不轻。
　　陈贤躺在床上，脸色苍白，眼睛充满恨意。
　　她咬牙切齿地骂道：“沈奇葩，你该死，该死！李贤该死，王金、张顺也该死。
　　李贤是畜牲，她们比畜牲更该死。”
　　陈彪躬身，默然不语。
　　片刻之后，陈贤缓了过来，她问陈彪，“沈奇葩死了吗？”
　　陈彪摇头，“沈奇葩虽然受了重伤，但是她拼命抵抗，跑掉了。”
　　陈贤咬牙，“废物，废物。”
　　陈彪说道：“大人，要不要派兵追击沈奇葩？”
　　陈贤摆手，“算了！先不用管她。她若是不死，我们都得完蛋。”
　　陈彪皱眉，“大人，难道我们就这么忍了？”
　　陈贤瞪了陈彪一眼，“沈奇葩的父母都死了，你觉着我们应该如何惩治她？杀了她？我们哪有这么厉害的本事？况且我们和她又没什么深仇大恨。就算真的要报复，也得等我们坐稳了陈家的位置。”
　　陈彪恍然大悟，说道：“原来大人已经盘算妥当。大人英明。”
　　陈贤露出笑容，“我们陈家能够崛起，我是主要功臣。我一定会带领陈家再次辉煌。”
　　陈彪恭维道：“属下愿为大人效劳。”
　　陈贤满意地说道：“你是个聪明人，我果然没有看错你。”
　　“多谢大人夸奖。大人，您需要属下替您做什么，请吩咐。”
　　陈贤沉吟片刻，说道：“我们现在最大的敌人，是李贤。你马上召集所有人手，秘密调动，务必找到凶手。”
　　陈彪躬身，“遵命！”
　　陈彪离开了房间，开始招募手底下的人，准备围捕凶手。
　　而陈贤则是陷入沉思。
　　她在思考，要如何才能让自己脱险。
　　她的确想过逃跑。
　　可惜，她不敢跑，更不敢往西边去。因为她知道，往西边去，是送死。她不想死。她还有美娇妻，还有一个儿子。
　　她舍不得丢下美娇妻，也舍不得丢下儿子。
　　陈贤想了想，她认为还是要想办法联系上陈贵。
　　只有陈贵才有实力保护她。陈贤相信，陈贵绝对不会看着她死掉。
　　“来人。”
　　门外响起脚步声。
　　随后，房门推开，一个青年男子走进屋里面。
　　这个青年男子，就是陈贤的长子陈贤业。
　　陈贤业二十三岁，是个武夫，习武几年。不过她的武艺一般。
　　陈贤业问道：“父亲，有什么事情吗？”
　　“贤业，我交代你的事情，你都办了吗？”
　　陈贤业点点头，“孩儿已经按照父亲的吩咐，将李贤的恶事传遍县城，包括她强沈女人的事情。
　　其余各项工作，都在进行之中。不过父亲，咱们真的要去江州吗？那里太危险了。”
　　陈贤贤笑了笑，“富贵险中求。你不要担心，我们只是借用沈家的势力而已。”
　　陈贤业不解。
　　陈贤贤继续说道：“我听闻陈文斌在江州颇有些关系。陈文斌和沈奇葩不对付。我们若是跟着陈文斌混，未来肯定有希望升迁。
　　陈文斌虽说有些糊涂，但是她背景硬朗，有人保驾护航，肯定能平步青云。你记住，陈家的前程就指望着你。”
　　陈贤业郑重点头。
　　陈贤贤说道：“我们去江州投靠陈文斌。这段日子，你给我盯紧了沈奇葩。沈奇葩这厮，是个疯子。你盯着她，别让她搞出大乱子。”
　　“孩儿遵命。”
　　……
　　陈贤贤和陈彪，带着家丁，浩浩荡荡赶往江州。
　　她们在路途中遇袭。
　　陈贤贤被射死。
　　陈彪侥幸捡回一条性命，却失忆了。
　　陈贤贤死在江州，这消息传回临淮侯府，引爆全府。
　　临淮侯勃然大怒，要抄灭陈氏一族。
　　同样的，沈奇葩也遭到了临淮侯的斥责。
　　临淮侯说她不顾家国大义，为了一己私怨，竟然杀戮百姓。
　　临淮侯甚至扬言，一旦查明是谁杀害了陈贤贤，一定严惩不贷。
　　这场风波，闹腾了许久，终究没有酿成悲剧。临淮侯只能咽下一口闷气。
　　沈奇葩在家养伤，每天吃斋念佛，祈求菩萨保佑。
　　直到半个月以后，临淮侯才放过了她。
　　沈奇葩重新掌权。
　　沈奇葩不愧是临淮侯培养的嫡系心腹，她很快就整顿好了局势。
　　沈奇葩重振旗鼓，再次发展壮大。
　　她派人刺杀李贤，结果被沈奇葩识破。
　　沈奇葩不依不饶，派遣官差捉拿刺客。
　　结果，那几个刺客被杀，尸体被扔进了河里喂鱼。
　　沈奇葩气坏了，下令诛连三族。
　　陈贤贤的家眷，无一生还。
　　陈贤业被判流放岭南。
　　陈贤业不服，反抗。她带着人造反，试图救出家眷。
　　陈贤贤也不服，带着家丁反抗，试图救出妻妾，挽回陈贤业的命运。
　　双方发生激战。
　　陈贤贤败北，带着残存的家丁退入山林，隐居起来。
　　沈奇葩不甘心，她派遣士卒，在陈贤贤藏身的地方驻防，一旦陈贤贤出来，就立即杀光她们，鸡犬不留。
　　从此以后，陈贤贤彻底销声匿迹。
　　沈奇葩也因为谋杀忠良而被夺爵。
　　……
　　陈秀儿嫁给李贤。
　　李贤很高兴，她觉得自己赢了陈贤贤，陈贤贤肯定非常难过。
　　她要给陈贤贤一份惊喜。于是她写了封信，命人送去江州。
　　她还给陈秀儿准备了丰厚的嫁妆。
　　李贤认为，陈秀儿收到这份礼物，肯定感动万分。陈秀儿一感动，她就可以抱得美人归，嘿嘿。
　　……
　　一转眼，就是四五个月过去。
　　沈奇葩被免职，家产充公，被贬官。
　　陈贤贤也被流放岭南，一辈子都不能返乡。
　　沈淑妃和张婕妤争斗越发白热化。张婕妤暗地里勾搭了不少朝廷大员，在朝堂上左右逢源。皇帝很不高兴。
　　皇帝不高兴，就拿沈淑妃撒气。
　　沈淑妃在皇宫内，被禁足。她除了吃喝拉撒睡，基本上都在寝殿里待着。
　　张婕妤趁机，掌握了六宫。
　　她把持后宫，独揽大权。
　　皇后被迫退居凤仪宫，皇后的儿媳妇孙淑妃被软禁。
　　两个嫔妃，一个被软禁在凤仪宫，一个被软禁在永宁宫。
　　陈贵妃和陈德妃，倒是没有被禁足。不过她们两个也很低调，基本上都不在人前露面。
　　陈秀儿成为皇帝最宠爱的美人，被册封为昭华夫人。
　　陈秀儿的娘家人被流放岭南，陈贤业成了孤家寡人，举目无亲，凄惨度日。
　　……
　　陈贤贤和陈贤业父子俩的事情，早就传到了陈贵妃耳朵里。
　　陈贵妃冷笑一声，“沈奇葩这蠢货，真是蠢透了。”
　　陈贤慧小声说道：“沈奇葩毕竟是世家子弟，她怎么能够容许别人插手她的仕途呢？陈贤贤是庶民，沈奇葩杀了陈贤贤也就罢了。偏偏又让她活了下来，简直是荒唐。”
　　陈贵妃说道：“沈奇葩当初为了巴结陈氏家族，故意设局害陈贤贤。现在她报应来了，她自食苦果，活该被陛下骂一通。”
　　陈贤惠皱眉摇头，“姐姐，这件事，怕是没有表面上这么简单吧。沈奇葩为了讨好我爹，故意害陈贤贤，这说不过去啊！”
　　陈贵妃哼了一声，“贤惠，你就是想多了。沈奇葩做事，向来谨慎。她害陈贤贤，完全是顺水推舟。”
　　陈贤惠说道：“姐姐，你是不了解沈奇葩。沈奇葩做事滴水不漏。陈贤贤的事情，绝不像你说的这么简单。”
　　陈贵妃微蹙眉头，“贤惠，你想多了。陈贤贤已经死了。沈奇葩就算怀疑，也没证据。”
　　陈贤惠说道：“姐姐，我不是怀疑沈奇葩，我只是怀疑幕后黑手另有其人。”
　　“什么幕后黑手，根本就没有幕后黑手。”陈贵妃板着脸呵斥陈贤惠。
　　陈贤惠低头，不再多言。
　　她总觉着事情不是表面上的这么简单。
　　陈贤惠想了想，说道：“姐姐，妹妹告辞了。”
　　陈贵妃喊住陈贤惠，“贤惠，你打算怎么办？”
　　陈贤惠咬牙切齿，“我不会忘记今日之仇，总有一天我会报仇雪恨。”
　　陈贵妃叹了一声，“既然你执意如此，我也拦不住你。你走吧。”
　　陈贤惠躬身行礼，离开了陈贵妃的宫室。
　　出门后，陈贤惠突然停下脚步。
　　她扭头看着宫室，嘴角微微翘起，露出一抹邪恶的笑容。
　　“沈奇葩，你以为这事就这么结束了吗？没那么容易！”
　　……
　　陈贤媛嫁给了李贤，成为皇后。
　　陈贤媛很不满意。
　　她想做正妻，做大妇。
　　奈何皇后位置空悬，一时间找不到合适的人选补缺。
　　李贤媛只能暂且忍耐。
　　陈贤媛和李贤贤关系不错。
　　陈贤媛和陈贤贤聊天，问陈贤贤，“你姐姐的婚事定了吗？”
　　陈贤贤点点头，“定了。沈淑妃的侄女，名叫王芳。王芳是沈淑妃的远房侄女。王家在江州，也是豪强大户。沈淑妃想让她嫁给姐姐。”
　　陈贤媛挑眉一笑，“王芳？这女子可配得上姐姐？”
　　陈贤贤撇嘴说道：“沈奇葩的嫡长女，嫁给姐姐，勉强可以。沈淑妃安排这桩婚事，显然是有私心。”
　　陈贤媛嗤笑一声，“沈淑妃野心勃勃，她怎么会允许姐姐娶一个毫无背景的小家碧玉。她不会将嫂嫂嫁给姐姐，只会找个普通人家的闺秀，用来联姻，巩固沈家的势力。”
　　陈贤媛对沈淑妃有些忌惮。
　　沈淑妃虽然是个女人，但是手腕厉害，深受圣宠。
　　陈贤媛和陈秀儿比较起来，就逊色了太多。
　　陈秀儿更聪慧，也有手段，却不会玩弄阴谋诡计。陈贤媛则不同，善于利用一切资源，包括男人。
　　陈贤媛和陈秀儿不仅仅是竞争者，更是相互提防的对象。
　　她们两个都不敢掉以轻心。
　　所以，她们两个平日里见面的机会很少。
　　陈秀儿听了妹妹的话，也赞同地说道：“贤惠说得有理。陈淑媛肯定不会愿意让贤业娶普通百姓家的女孩子。沈淑妃这是给贤业找了个麻烦，也是给贤业树敌。
　　陈家是大世家，在京城势力庞大。沈淑妃若是想要针对陈家，陈家就危险了。”
　　“姐姐不必担忧。”陈贤惠说道：“我们陈家是皇后娘娘的母族，陛下不会任由沈淑妃胡来。”
　　皇帝对陈家，也是有顾虑的。
　　沈淑妃和陈家，是一荣俱荣一损俱损。
　　皇帝要对付陈家，沈淑妃也会遭殃。
　　这一次，陈家差点被灭门，就是明证。皇帝对陈家已经没了任何信任。
　　陈贵妃笑了笑，“贤惠，你不用为我操心。我知道自己在干什么。陈家现在需要休养生息，韬光养晦。我不会惹祸。沈淑妃若是敢逼急了，我也不是泥捏的，我也会反击。”
　　陈贤惠说道：“姐姐说得对。我们陈家要蛰伏。只等陛下重新登基，我们才能恢复元气。沈家蹦达不了几年了。”
　　陈秀儿死了，陈家失去了最优秀的继承人。沈奇葩也丢了官职，还被革职查办。陈家的实力受到极大的削弱。
　　未来几年，沈家或许会沉寂。
　　但是沈家不会垮台。
　　陈贤媛和沈奇葩有一腿，沈奇葩会帮助陈家渡过这次难关。届时，陈家依旧能崛起。
　　陈贵妃的野心并不止于此。她要成为皇后，甚至是中宫皇后。
　　皇后不好当。
　　陈秀儿是先帝钦赐的皇后。陈贵妃要坐稳皇后宝座，必须得到先帝的支持。否则就凭她一介女流，即便她再聪明能干，也斗不赢陈秀儿。
　　陈秀儿的丈夫卫国公，对陈家虎视眈眈。陈贵妃想要掌控大权，必须拉拢卫国公。
　　卫国公有一个儿子，名叫陈贤义，是皇后所出，如今在翰林院做编修。
　　陈贵妃想要扶持儿子，唯一的方法，就是和皇后撕破脸皮。
　　陈贵妃和陈贤媛商量过后，决定主动出击。
　　陈贵妃派人去请陈秀儿入宫。
　　陈贤媛带着丫鬟婆子进入陈贵妃宫内，朝陈贵妃行礼，“妾身拜见母亲。”
　　陈贵妃淡漠地扫了眼陈贤媛，“起来吧。”
　　陈贤媛谢恩起身，落落大方站在陈贵妃面前。
　　陈贵妃端详陈贤媛，“贤媛近来可好？”
　　陈贤媛说道；“托母亲的福，臣妾一切安好。”
　　陈贵妃似笑非笑，“贤媛，你我姑侄二人，没必要拐弯抹角。本宫找你来，有一件事要你去办。”
　　陈贤媛神情严肃，认真说道：“母亲尽管吩咐，臣妾万死不辞。”
　　“本宫要你去见沈淑妃。”
　　“母亲为何让妾身去见淑妃娘娘？”
　　陈贵妃说道：“沈淑妃想要拉拢你，你千万别拒绝，懂吗？”
　　“懂。”
　　陈贵妃盯着陈贤媛，说道：“贤媛，你记住，你是我陈家人，是陛下的女人。你和沈淑妃的交往，代表着咱们陈家。沈淑妃若是想从你这里获取利益，你一定要答应。”
　　陈贤媛点头应下，“臣妾遵命。臣妾会努力促使淑妃娘娘和我们联盟，共抗沈家。”
　　“你明白就好。去吧，去见淑妃。”
　　……
　　“沈淑妃，你找我？”
　　陈贤媛进宫后，直奔沈淑妃的凤仪殿。
　　沈淑妃笑眯眯的，“贤媛啊，快坐。”
　　陈贤媛坐在下首，问道：“淑妃娘娘找我，不知所谓何事？”
　　沈淑妃笑道：“你父兄遇刺一案，已经结束，凶犯抓获归案，罪责难逃。”
　　“那恭喜母妃！”陈贤媛笑眯眯地送上贺词。
　　“贤媛，你是本宫的侄女，本宫很高兴能够看到你过得好，本宫也就放心了。你和沈淑妃的感情颇深，本宫就不替沈淑妃说好话了。”
　　陈贤媛掩唇而笑，“多谢母妃体谅，贤媛知晓轻重。”
　　沈淑妃笑了笑，然后又皱眉说道：“本宫刚刚收到消息，昨晚皇后病故，你知道这个消息吗？”
　　“母妃是指谁病逝？”
　　“自然是皇后陈秀儿。”
　　陈贤媛微蹙眉头，“母妃，你打探陈氏之事，莫非是要……”
　　“没错，本宫确实有这个念头。皇后早就该病故，留着她碍眼。只是陛下舍不得，总要找点借口杀了她。本宫也是顺水推舟，替陛下除掉陈氏。”
　　沈淑妃眼中闪烁着狠毒的目光，“皇后病故，本宫倒是松了一口气。贤媛，本宫知道，你和皇后交恶，恨不得她早死。本宫不阻拦你，但是本宫希望你能冷静思考。沈淑妃毕竟是皇后，陛下宠爱她，她还有沈家撑腰。你和皇后闹翻，只会影响沈淑妃对付你。所以，本宫劝你不要冲动。你的性格冲动易怒，本宫担心你坏了我们的大事。”
　　陈贤媛低垂着头，说道：“多谢母妃提醒。”
　　“本宫不提醒你，谁提醒你。皇后一死，你是陈家继承人的呼声最高。本宫可不希望因为陈皇后这个蠢货毁了你的大事。本宫只盼着，你不会冲动乱来。”
　　“母亲放心吧，儿媳妇明白自己的处境。”
　　陈贵妃满意地点点头，然后问道：“陈家的产业分布，本宫清楚，你也清楚。你手里拿的东西虽多，却没什么用。不妨告诉本宫，你到底在筹谋些什么？”
　　陈贤媛低头犹豫片刻。
　　沈淑妃挑眉，“有什么不能说的？莫非陈家的财物，你都挪用了不成？”
　　“母妃误会了。儿媳妇怎么会挪用陈家的银钱。儿媳妇手里头的产业，全部换成粮食。”
　　“粮食！”沈淑妃惊讶地看着陈贤媛，“陈家的粮店铺子，每个月能卖三四十万石粮食。你把陈家的粮库粮食都转移走，陈家岂不是断粮？”
　　陈贤媛摇头，“母妃误会了，儿媳妇手里的银钱全都变成粮食，是准备捐献给慈善堂。儿媳妇打算开一间小慈善堂。”
　　“捐献给慈善堂，那不是助长沈淑妃敛财的气焰。你的脑子呢？”
　　陈贤媛苦涩一笑，“母妃，您不是常教导儿媳妇，凡事以和为贵吗？慈善堂是为了救济穷人，为了天下苍生。这种事情，是好事，是功德无量的大事。儿媳妇不觉着有什么不妥。”
　　沈淑妃嗤笑一声，“好事？你真相信这样的鬼话？”
　　陈贤媛抿紧嘴唇。
　　沈淑妃说道：“你太单纯，本宫怕你被人骗。你要捐赠粮食，就捐吧。不过你要注意，别弄巧成拙，反过来害了你自己。”
　　陈贤媛笑道：“母妃放心，儿媳妇知道厉害。”
　　“那就好。本宫听闻，沈淑妃正忙着整顿慈善堂。你是皇后的妹妹，这事你也参与其中？”
　　“嗯，我和淑妃姐姐商量，一起合伙做慈善。等做完了慈善堂，我打算将陈家的商铺，全都捐出去。”
　　沈淑妃露出欣慰的笑容，“很好。既然你愿意跟着沈淑妃做慈善，本宫不勉强。”
　　陈贤媛笑道：“儿媳妇能理解母妃的心情。儿媳妇不孝，让母妃操心。”
　　“别这么说，本宫是为了你好。”
　　两个人虚伪客套了几句。
　　然后沈淑妃突然叹了一声，幽幽说道：“本宫知道陈家的事情，都是本宫的不是，害得陈家差点遭劫，还累得沈家丢脸。贤媛啊，你是本宫养育多年的孩子。本宫真心疼惜你。如果不是你爹死的早，本宫一定不会亏待你。”
　　陈贤媛红着眼眶，泪珠滑落，“多谢母妃疼惜，母妃对儿媳妇的厚爱，儿媳妇都记在心上。”
　　“你是本宫唯一的孩子，本宫当然会疼爱你。”
　　说完，沈淑妃伸手摸着陈贤媛的额头，“贤媛啊，今年的春天真是奇怪。连绵数日阴雨，你受冻了吧。”
　　陈贤媛摇头，“多谢母妃关心。”
　　“你呀！”
　　沈淑妃语带埋怨，“本宫是真不忍心苛责你。贤媛，你要学着控制脾气，否则吃亏的永远都是你。你想想看，你现在是沈家嫡女。沈家在外面是什么身份，那是顶级世族。你若是再发脾气，本宫担心会连累了沈家。”
　　“多谢母妃提醒。贤媛谨记母妃教诲。”
　　沈淑妃欣慰一笑，拍拍陈贤媛的肩膀，“行啦，你先退下吧。本宫要歇息了。”
　　陈贤媛起身离去。
　　沈淑妃叫来侍女服侍洗漱，然后躺在床上沉思。
　　过了许久，她才闭上眼睛睡下。
　　第二天清晨，沈淑妃召集众位妃嫔，开始商议废后的事宜。
　　“诸位妹妹，废后一事迫在眉睫。”
　　众人纷纷附和，表示赞同沈淑妃的观点。
　　“娘娘，如今皇后已死，我们要赶在皇帝登基之前，扶持一位皇嗣登基，掌握朝政。”
　　“娘娘此言甚妙。”
　　“娘娘英明！”
　　“废后的事情越快越好，免得夜长梦多。”
　　……
　　众位妃嫔七嘴八舌，讨论废后事件。
　　大部分妃嫔都赞同沈淑妃，支持废后。
　　唯独一名妃嫔，迟疑道：“废后的事情可行，但是需要时机。皇后娘娘刚死，陛下就立即废后，传扬出去，恐怕会招致祸端。”
　　“李妹妹说得对。”
　　“李妹妹的顾虑极有道理，此事必须慎重。”
　　“皇后娘娘已死，陛下就应该选秀纳妃充盈后宫。至于废后，此事可缓缓图之。”
　　沈淑妃冷哼一声，“皇后死了，但是皇子公主还活着。本宫听说，皇子公主已经住进景仁宫。”
　　陈贵妃冷冷一笑，“陈家人不肯交出私产，陛下震怒，下令抄家灭门。皇后娘家陈家，一门男丁尽皆斩首。陈家家眷，全部流放边疆。陈家女眷，全部充入掖庭属。至于陈家庶出子女，一律打发出京城，永不录用。”
　　沈淑妃看向王良，吩咐道：“王良，本宫记得你和刑部尚书交好。从刑部尚书那里打听清楚，陈家女眷流放的具体路线。”
　　“奴婢遵命。”
　　陈贵妃冷眼扫过众人，“皇后娘娘临死之际，留下遗诏。这份遗诏，你们都见识了吧。”
　　众位妃嫔点头称是。
　　陈贵妃继续说道：“遗诏上写了什么，你们或许不清楚。但是你们都应该知道，陈家私产全归陈家所有。陈家女眷一个都逃不掉。而且本宫听说，皇帝还派了钦差前往江南，督促陈家捐款。陈家要是敢拖延一日，本宫就杀一名陈家女眷泄愤。”
　　“啊！竟然有这种事？”
　　“陈家真够狠毒。”
　　陈贵妃笑了笑，“陈家不仅狠毒，她们更贪婪。本宫查过了，这些年陈家的银子都用来购买土地，修建庄园，囤积粮食，存储金银财宝。
　　陈家的钱财，足够陈家吃喝玩乐五代。本宫猜测，陈家的钱财，绝不止几千万两。陈家的根据地，怕是遍布江南各州县。
　　这样一笔庞大的资源，就凭陈家的能耐，绝无办法守住。除非陈家舍弃一切，搬迁出去。可是陈家会答应吗？陈家祖宅都在江南，如何离开？就算陈家答应，皇室宗亲也不会答应。”
　　说实话，陈家的事情，沈淑妃并不在乎。
　　沈淑妃最在意的，只有一点，那就是陈家的财富。
　　陈家的财富，足以动摇国本。
　　沈淑妃一旦夺权成功，她第一步要做的就是收缴陈家私藏的钱财。
　　到时候，朝廷财政就会宽裕起来，百姓也能吃饱饭穿暖衣。
　　这才是沈淑妃最看重的东西。
　　至于陈家的性命，沈淑妃丝毫没有放在心上。
　　沈淑妃说道：“陈家的事情，本宫准备推举一位宗室子弟监管，由她出任户部侍郎。”
　　户部侍郎？
　　这职务不低啊！
　　大家心里头都在琢磨。
　　谁能争取到这一次的监管工作，那可是莫大的荣耀。
　　陈贤媛暗搓搓地想着，要不是碍于礼仪规矩，她早已经跪地叩谢。
　　不少人都盯着户部侍郎这个肥缺。
　　沈淑妃似笑非笑地看着大家，“户部侍郎一职空悬已久，大家有什么建议，可以直接说出来。”
　　众人互相看看，又都沉默。
　　这个时候，谁敢跳出来，那就是傻子。
　　沈淑妃讥讽一笑，“怎么，平阳郡主不说话？本宫可是听说，平阳郡主最近可风光啊。本宫记得，平阳郡主的夫婿还是当年的驸马。”
　　沈淑妃口中的驸马指的是卫国公世子萧瑾。
　　当初，平阳郡主嫁给萧瑾，那是轰动京城的盛婚。
　　后来因为卫国公的反叛，导致两家撕破了脸皮。
　　萧瑾被贬为庶民，平阳郡主被赐婚给秦王府的三公子秦王世子。
　　萧瑾虽然失势，但依旧是高门贵胄。
　　平阳郡主却沦为庶民，这辈子注定无缘皇后宝座，也没有资格生子。
　　陈家和萧家的矛盾由此爆发。
　　萧瑾自暴自弃，整日酗酒，不理朝堂之事。
　　萧家内斗，牵扯到了平阳郡主。
　　平阳郡主一时冲动，拿剑刺伤了萧瑾，被关押在家庙。
　　陈家趁机吞并了萧家私产，还抢走了萧瑾的妻妾。
　　萧瑾死了。
　　平阳郡主疯了。
　　沈淑妃将此等丑闻拿出来羞辱平阳郡主，显然是恨透了平阳郡主。
　　平阳郡主咬牙，“沈淑妃，本郡主是罪臣的女儿。罪臣之女，岂配坐在这张桌子上谈事情。”
　　沈淑妃轻蔑一笑，“罪臣之女，的确不配。”
　　沈淑妃抬手，示意大家安静。
　　她环视大殿，目光扫过在场每一位妃嫔，“本宫决定推举淑妃娘娘担任太子太保。”
　　淑妃娘娘一愣，随即笑容满面，“承蒙皇后娘娘信赖，本宫愧领。”
　　“本宫提拔淑妃娘娘，诸位姐妹觉得有问题吗？”沈淑妃询问众人。
　　“娘娘圣明！淑妃娘娘文武双全，堪比男儿，又有娘娘支撑，必将辅佐太子。”
　　沈淑妃哈哈大笑，“很好！本宫果然没有选错人。”
　　众位妃嫔纷纷祝贺。
　　沈淑妃笑眯眯的，心里头却骂翻了天。
　　她是真没料到，陈家倒台后，会闹出那么多的事情。
　　陈家的私库，沈淑妃志在必得。
　　她已经调查清楚，私库里面的金银珠宝，价值不菲。尤其是一批白银，更是珍稀罕物。
　　这些白银若是落入陈家女眷的口袋里，沈淑妃不敢再想下去。
　　她必须想办法弄到陈家的私产。
　　沈淑妃说道：“陈家的私产，大多在江南。想要收缴陈家的钱财，只能从江南入手。”
　　陈贵妃出列，“启禀淑妃娘娘，江南局势混乱，各方势力盘根错节，很难插手进去。娘娘要想收缴陈家钱财，只能从北边想办法。”
　　“北边？”
　　沈淑妃皱起眉头，“你的意思是，让本宫去北边？”
　　“正是。北方蛮夷野蛮，没什么顾忌。对付这群人，用不着讲究什么礼仪。直接用军队攻击，一战就可以解决问题。”
　　沈淑妃摇头拒绝。
　　北胡人，凶残成性，一言不合就开干。沈淑妃可不认为她能镇压北胡。
　　她现在需要钱财，可没兴趣冒险。
　　沈淑妃说道：“本宫身边没带兵。本宫想要收缴陈家的钱财，恐怕很艰难。”
　　陈贵妃微蹙眉头，“那怎么办？”
　　沈淑妃笑道：“陈贵妃先别急。本宫刚才已经说了，咱们只要掌握证据。陈家谋逆，按照大汉律例，株连九族。本宫要是没猜错的话，陈家老爷子肯定不会坐以待毙。陈家老爷子，肯定会联络其她世家豪绅，一起抗衡我们大魏。到时候……嘿嘿……”
　　沈淑妃阴森森地笑了起来。
　　她不是要借刀杀人吗？
　　那么这把刀，就让沈淑妃自己来找吧。
　　沈淑妃看着陈贵妃，说道：“陈家倒台后，陈家女眷必定四散逃亡。陈氏余孽逃亡海外，海盗肆虐。本宫想来想去，还是得请平阳郡主出山。”
　　沈淑妃这句话一出，立刻引起众人的侧目。
　　陈贵妃更是冷哼一声，“沈淑妃，你不会是想让平阳郡主出山剿匪吧。本宫劝你，打消这个念头。平阳郡主不能出手。”
　　沈淑妃笑道：“本宫当然知道不能让平阳郡主出山。所以本宫打算另外派遣精锐，前往江南，肃清陈家余孽。”
　　“沈淑妃想派谁去？”
　　沈淑妃嘴角一挑，“本宫想让平阳郡主的父兄出山。”
　　嘶！
　　众人倒抽一口凉气。
　　这是要灭陈家九族啊！
　　陈贵妃眼神冰冷，“沈淑妃，平阳郡主已经和陈家彻底断了关系，她和陈家没有半点瓜葛。让她父兄出征，这种荒唐的话亏你说得出来。”
　　陈家的私产可都在江南。
　　若是陈家嫡系被灭，江南的产业该如何分配？
　　一旦平阳郡主的父兄卷土重来，谁来挡她们的报复？
　　陈家在江南经营了数百年，哪怕是一条狗都有忠仆，更何况是人。
　　平阳郡主的父兄一露面，必将引起陈家人的围攻。
　　届时，平阳郡主一脉，危矣！
　　沈淑妃轻飘飘的一句话，差一点逼死平阳郡主一脉。
　　沈淑妃淡漠地说道：“贵妃此言差矣。平阳郡主是陈家嫡出血脉，陈家遭遇变故，她有责任守护祖宗留下来的基业。她的父兄是否出山，本宫说了不算。
　　平阳郡主自己也应该清楚，这件事情她没权利决定。
　　本宫希望她尽快做决定，免得夜长梦多。”
　　陈贵妃深吸一口气，努力克制自己的愤怒，“陈娇娘不会答应。”
　　沈淑妃笑道：“本宫相信平阳郡主一定会做出正确的抉择。”
　　陈贵妃冷笑一声，“陈娇娘是陈家的女儿，她的父亲就是陈家唯一继承人。本宫想不明白，沈淑妃为什么非要逼迫陈娇娘。她已经离开了京城。”
　　沈淑妃笑道：“贵妃不懂。陈娇娘是陈家人，她的父母兄弟同样姓陈。陈家倒霉，她的名声也毁了。这样的名声，陈家会愿意认下这样的女儿吗？陈家的人，宁可玉碎，也不愿瓦全。”
　　陈贵妃沉默片刻，然后点头，“淑妃说得没错，陈家人绝不允许一个不洁之身的女儿活在世上。”
　　沈淑妃说道：“本宫要是陈家人，肯定会想办法斩草除根。不管是平阳郡主，还是她的父母兄弟，统统杀掉。陈家的东西，不容玷污。”
　　陈贵妃盯着沈淑妃，“沈淑妃这番话，是在威胁本宫。”
　　沈淑妃笑了笑，“贵妃误会了。本宫是真心实意帮助平阳郡主。至于陈家人，本宫可以给她们一次改邪归正的机会。”
　　“淑妃，你不是在开玩笑吧。陈家人会改邪归正？”
　　“本宫没功夫跟你开玩笑。”沈淑妃板起脸，“陈家的事情就交给平阳郡主处理。至于她父兄会怎么做，本宫无能为力。”
　　陈贵妃咬牙切齿，“沈淑妃你欺人太甚。陈家的案子还没审完，你凭什么让陈家人改邪归正。”
　　“因为本宫是皇帝的爱妃，本宫有资格发号施令。贵妃莫不是忘记了，皇帝陛下还在病床上躺着呢，陈家的事情，自然由本宫做主。”
　　“你……”
　　陈贵妃被堵住了。
　　沈淑妃又说道：“本宫的态度，已经摆在这里，陈贵妃若是有疑虑，可以向皇上申诉。但是在这之前，陈家的事情，本宫就替皇上和朝堂做主了。本宫会命人去通知平阳郡主，让平阳郡主早作准备。”
　　“你休想！”陈贵妃勃然大怒。
　　沈淑妃笑道：“你放心，平阳郡主会感激本宫的。毕竟是本宫替她出头。”
　　“不行！”陈贵妃厉声拒绝，“平阳郡主必须出山，协助陈家扫荡陈家余孽。”
　　沈淑妃嗤笑一声，“贵妃娘娘，平阳郡主已经脱离了陈家。她已经不是陈家人。贵妃觉着，皇上会听贵妃的建议，让平阳郡主出山扫荡陈家？”
　　陈贵妃语塞。
　　平阳郡主不再是陈家女，却依旧是卫国公府小姐。而且还生了两个孩子，是陈家最尊贵的客人。
　　陈贵妃想要强硬让平阳郡主出山，几乎不可能。
　　陈贵妃沉默良久。
　　“陈家的事情，本宫无能为力。本宫不可能拿着鸡毛当令箭，擅自调动官兵剿灭陈家余孽。沈淑妃，本宫只能说尽量帮忙。若是最终查出，陈家并未勾结倭寇，那么本宫保证，平阳郡主不会受到牵连。
　　但是，若是查明陈家勾结了倭寇，平阳郡主不仅要背负骂名，陈家人更加不会原谅她。
　　到时候，陈家上上下下会齐齐反对平阳郡主嫁给燕王殿下。贵妃以为这个后果，平阳郡主担得起吗？贵妃别忘了，陈家人不是蠢货。她们知道，只要平阳郡主嫁入燕王府，她们就能保住富贵荣华，过锦衣玉食的日子。”
　　陈贵妃沉吟不语。
　　沈淑妃笑眯眯地问道：“贵妃娘娘还没有考虑好吗？平阳郡主的性子，贵妃比本宫清楚。她绝不会答应出兵陈家的要求。所以，贵妃只需要告诉本宫结果即可。剩下的事情，本宫一人扛了。”
　　“沈淑妃，你敢！”
　　沈淑妃微蹙眉头，“贵妃娘娘，请慎言。本宫虽是贵妃，但是从不倚仗势力，也不恃宠而骄。”
　　“呵呵！沈淑妃好狠毒的心肠。难怪你能爬到今天的位置。”
　　沈淑妃摇头，“谢谢贵妃夸奖。本宫走了，告辞。”
　　说完，沈淑妃站起来。
　　陈贵妃喊道：“等等！”
　　沈淑妃停下脚步，转头含笑看着陈贵妃，“贵妃有事？”
　　陈贵妃压低声音，咬牙说道：“本宫答应你，只要平阳郡主愿意出手，不用沈淑妃提醒，本宫也会想办法收拾陈家的人。”
　　沈淑妃很满意地点点头，“如此甚好。”
　　说完，沈淑妃带着人离去。
　　等到房门合上，屋内安静得诡异。
　　陈贵妃猛地一拍桌子，怒喝道：“岂有此理。本宫一直以为沈淑妃是个聪明人，没想到她竟然愚蠢至此。陈家的事情是陈氏一族的事，轮不到她沈淑妃插嘴。”
　　云歌坐在窗户边，目光幽远，神色凝重。
　　“母妃，我们真的只有两条路可选。”
　　陈贵妃叹了一声，“不然还能怎么办？本宫总不能眼睁睁看着陈家被诛九族。罢了罢了，这是天意。”
　　“天意是不能违逆的吗？”云歌突然问道。
　　“你这丫头怎么回事？你是不是糊涂了？什么叫做天意？这世上哪有什么天意？不管是陈家，还是皇室，其中任何一个出现问题，都不是你我能左右的。我们唯一能做的就是尽量避免问题。”
　　“我不明白。”云歌皱眉说道。
　　陈贵妃苦笑一声，“本宫也不明白。你爹爹是文臣，你姐姐是武将，平时你也没少读书识字。本宫以为你已经懂了天意。没想到你连这个也不懂。”
　　“母妃教训得是。女儿不孝。”
　　陈贵妃摆手，“本宫也不是在责备你。只是你想想，你爹爹和你姐姐都是顶梁柱。你爹爹若是出事，陈家就彻底断代了。你姐姐更惨，一辈子碌碌无为，最后老死乡野。这就是所谓的报应吧。你爹爹是陈家罪人，你姐姐就是陈家罪人。”
　　云歌沉默下来。
　　陈贵妃继续说道：“你是陈家女，你就该承担起属于你的职责。如今，陈家出了事，你不能坐视不理。否则传扬出去，旁人会说你忘恩负义。”
　　“可是……”云歌迟疑不决。
　　陈贵妃打断她的话，“不要可是。本宫相信你是聪慧的孩子，只要你肯努力，你就能成为大周历史上最年轻的贤德郡主。到时候，谁见到你都要恭敬称呼一句‘郡主’。”
　　“多谢母妃抬举，但是……”
　　陈贵妃握紧拳头，冷哼一声，“本宫没有闲工夫陪你在这里磨叽，本宫要回宫复旨。”
　　陈贵妃气冲冲地走了。
　　云歌独自留在房间里面。
　　她陷入深思。
　　沈淑妃的话，犹如晴天霹雳，炸裂开来。
　　她的确要考虑这件事情的后果。陈家一旦败亡，平阳郡主的日子怕是不好过。
　　陈家的仇，要报吗？
　　不能报仇。
　　不能报仇，就只能忍着。可是这口恶气憋着，心里面不痛快啊。
　　“平阳郡主，您想好了吗？”
　　云歌愣住，她身边侍立的嬷嬷提醒她，沈淑妃派遣的宫人已经等候多时，“奴婢姓吴，是淑妃娘娘身边的二等宫人。淑妃娘娘说，若是平阳郡主想清楚了，请随时召唤吴姑姑，或是让人去禀报淑妃娘娘。”
　　“多谢吴姑姑提醒。本郡主考虑清楚了，本郡主同意去南疆平乱。”
　　“奴婢告退。”
　　云歌靠在椅子上，心情沉重。
　　她不明白，陈家为何一定要拉拢她，逼迫她。
　　她和陈家，似乎八竿子打不着关系啊。
　　云歌实在是想不通，干脆放弃纠结，她揉着额头，暗自嘀咕，“陈家的事情，不知道能不能瞒过父亲和兄长。”
　　云歌很清楚，她和陈家没有血缘关系。
　　陈家人，根本不会把她当做一家人。
　　既然不是一家人，那么陈家有危险，就不该找上她。
　　云歌很纳闷，也很迷茫。
　　云歌在京城待了一段时间，每日看着京城的繁华景象，越看越觉着厌烦。
　　“郡主，宫里来人，宣郡主进宫。”
　　云歌正在吃晚饭，忽然听到宫里来人，有些奇怪，这个时辰进宫做什么？
　　“来的是什么人？”
　　“是一位公公，瞧着像是御前行走太监。”
　　云歌挑眉一笑，莫非又是奉命来催促她回北海的？
　　云歌吩咐道：“替本郡主梳妆更衣。”
　　换好衣裙，乘坐马车进宫。
　　云歌到达坤宁宫外下了马车，被小太监引进偏殿，“郡主稍等片刻，淑妃娘娘稍后便会出来。”
　　“多谢公公！”
　　“郡主客气了。”
　　云歌站在偏殿里面，四处张望。
　　坤宁宫偏僻，偏殿也显得阴森森的。
　　云歌抿唇一笑，果然和传闻的差不多啊。
　　“妹妹，你来啦！来，姐姐给你介绍几个人认识。这位是尚宫局的李尚仪，李尚仪是陛下跟前的红人，最喜欢交际。你们两个可要多联络感情，以后彼此之间互助互爱，才能共建美好河山。这位呢是内务府的王总管，以后你们两人有什么困难可以找王总管。”
　　云歌朝李尚仪点点头，算是招呼了。至于另外一个胖胖的太监，她只是敷衍地点点头，没有吭声。
　　李尚仪笑容满面地说道：“早就听闻云侧妃性格爽利。果然不假。这样挺好的。咱家先给郡主讲讲规矩，免得以后犯错。”
　　“麻烦李尚仪了。”
　　“郡主客气，这是奴才分内的事。郡主，从今往后您就是咱们宫里的人了。按照规矩，您得住进凤栖宫。凤栖宫乃是淑妃娘娘居住的寝宫，您要是觉着委屈，也可以搬到东宫去。”
　　云歌微蹙眉头，这位李尚仪是故意刁难她吧。
　　云歌笑道：“本郡主不习惯住东宫。本郡主在宫外买了宅院，暂且住在外面。”
　　“郡主不必担心花销。宫里的月例是六百石粮食。再加上郡主俸禄，一千五百石足够你用。”
　　云歌挑眉一笑，她没钱啊。
　　别看她是郡主，她的俸禄比普通官员还低。除非她想办法弄到银子，否则她没钱。
　　云歌对李尚仪说道：“本郡主的确不需要宫里支银子。本郡主不缺银子。只是不知本郡主何德何能能享受淑妃娘娘赏赐的月例。”
　　李尚仪哈哈一笑，笑容满是讥讽。
　　“郡主，淑妃娘娘赏赐的东西，郡主若是敢拿，那才真的有德高望重之名。”
　　云歌呵呵一笑，“本郡主不稀罕什么名誉，本郡主只求自己舒坦。”
　　“郡主真是豁达。”
　　李尚仪拍拍手掌。
　　“郡主请随奴婢来。”
　　穿过宫殿，走过长廊，终于到了凤栖宫。
　　凤栖宫沈据着整座宫殿三分之一的地盘，修建的富丽堂皇，奢靡无度。
　　云歌站在门外，透过敞开的殿门，隐约看到一个窈窕婀娜的背影。
　　李尚仪压低声音，“郡主请进去。奴婢在外面等着。”
　　云歌迈步走进殿中，“臣妾拜见淑妃娘娘。”
　　云歌行礼，跪伏在地上。
　　淑妃徐氏转过身来，目光淡漠，眼神锐利地盯着云歌。
　　“你就是安平县主云歌？”
　　“正是臣女。”
　　淑妃上下审视了云歌一番，突然笑了。
　　“云歌，你胆色倒是不错。竟然没有吓晕过去。”
　　云歌淡淡一笑，“臣女见过淑妃娘娘。娘娘谬赞。”
　　淑妃徐氏嘴角一撇，嘲讽说道：“听说云歌是江湖人士，擅使毒术。怎么不见你动手。”
　　云歌摇头叹息，“娘娘误解了。臣女虽然擅使毒药，却并未学习毒术。臣女只是懂医术而已。”
　　“哦？那本宫倒是好奇，云歌懂什么医术。”
　　云歌浅浅一笑，“妇科。”
　　淑妃徐氏顿时瞪大了双眼，一脸震惊。她死死地盯着云歌，“你懂妇科？你骗谁呢？本宫连脉都摸不准，哪里能治妇科病症。”
　　云歌含笑不语。
　　“你少胡言乱语，你这种乡野村姑，怎么可能懂妇科。你若是不肯说出实情，休怪本宫对你不客气。”
　　云歌轻叹一声，“臣女说了，淑妃娘娘就信吗？”
　　“哼！本宫信与不信，由不得你。”
　　云歌耸耸肩，“既然如此，臣女就不说了。娘娘不相信我的医术，也是应该的。”
　　淑妃皱起眉头，“你这是威胁本宫。”
　　“娘娘冤枉我了。娘娘不相信我的医术，我只能用这个方式表示抗议。娘娘要是觉着我在威胁你，那娘娘就继续怀疑我。”
　　淑妃气急，伸出手指着云歌，“你——”
　　云歌淡淡一笑，“娘娘要是没其她事情，臣女告辞了。”
　　说完，云歌起身离去。
　　淑妃狠狠一巴掌拍在桌案上，怒吼：“岂有此理！区区乡野丫头，也敢欺负到本宫的头上。”
　　李尚仪赶忙安抚淑妃，“淑妃娘娘，您消消火。她只是个小丫头，您犯不着跟她生气。”
　　“她敢欺辱本宫，本宫岂能饶恕她。”
　　淑妃咬牙切齿地说道。
　　李尚仪迟疑一瞬，提醒道：“娘娘，皇上让您尽快诞育皇子。”
　　淑妃冷冷一笑，“皇儿现在还小，本宫要等到皇儿成年才能为皇上诞育子嗣。”
　　李尚仪劝道：“娘娘，如今各宫争宠厉害。万一您不能尽快诞育子嗣，皇上会不会将注意力放到其她嫔妃身上？到时候娘娘恐怕就危险了。”
　　淑妃眯着眼睛，“本宫绝不会输给任何人！”
　　“淑妃娘娘说的极是。”
　　李尚仪陪着淑妃说了一阵话，这才退下。
　　“娘娘，您打算怎么收拾云歌那丫头？”
　　“她想躲懒不干活。哼，想的挺美。她若是不愿意干活，直接撵出宫去。”
　　“娘娘英明。奴婢立即去办。”
　　淑妃摆手，李尚仪躬身退下。
　　淑妃冷笑，云歌一个乡野丫头，竟敢在她面前装腔作势。
　　云歌回到锦绣苑，一头栽倒在床上。
　　今天这一遭，真特么累人。
　　累得腰酸背痛。
　　云歌躺在床上，翻来覆去睡不着。
　　“哎呦，好疼……”
　　云歌发现自己肚子抽痛了。
　　不好！她忘记了自己刚吃了药，伤了胃部。她又喝了凉茶。
　　糟糕！伤口裂开了！
　　云歌顾不得许多，爬起来叫人帮她熬药。
　　等到喝药后，云歌趴在床上，忍不住呻吟。太疼了。
　　她这辈子从来没挨过刀枪棍棒，这一次被人打了二十板子，还被泼了冰水。她浑身上下都疼，尤其是腿上。更疼！
　　“云歌，云歌。你还好吧？”
　　云萝端着热腾腾的汤药进屋。
　　云歌抬眸一看，是云萝。她的眼神暗了下来。
　　她问道：“云萝，你为何来锦绣苑？莫非你也是来伺候本郡主的？你放心，本郡主不需要人伺候。你去别处寻差事吧。”
　　云萝笑道：“云歌妹妹，你别误会。我是来给你送药的。这些药是李尚仪亲自煎熬。李尚仪叮嘱过，每日要给云歌妹妹服侍一碗药。”
　　“多谢。你将药放下就去忙吧，不用守着我。我这边有沈嬷嬷和绿芜守着。”
　　“那好。云歌妹妹若是有吩咐，只管叫人传话。”
　　云萝很快离去。
　　云歌看着手里面冒热气的汤药，苦涩的味道扑鼻而来。
　　这是李尚仪亲自配置的药膳。
　　云歌闻了闻，很清香。可以说是很养颜。但是她实在没胃口喝药。
　　沈嬷嬷看着她的模样，笑道：“郡主怎么啦？怎么愁眉苦脸？”
　　云歌闷声说道：“嬷嬷你猜我遇到谁了？”
　　沈嬷嬷想了想，试探着说道：“难道是李尚仪？”
　　云歌点点头，“嬷嬷果然聪慧过人。”
　　沈嬷嬷笑笑，“娘娘身份尊贵，她不喜欢我们这些下人伺候她，奴婢能猜到也不算什么大事。”
　　“我担心她找茬。嬷嬷，你有什么好办法？”
　　沈嬷嬷沉思片刻，忽而露出一抹神秘的微笑，“奴婢有两条妙计。不知郡主想先听哪一个。”
　　“你先说。”
　　“奴婢认为，不管娘娘想做什么，总归是要有借口。我们不妨把娘娘当做一个善妒的女人。娘娘对你怀恨在心，所以才故意刁难你。郡主，您认为老奴这个主意好吗？”
　　云歌眼睛亮晶晶地盯着沈嬷嬷，“好，非常好。李尚仪不是喜欢恶心我嘛，我就让她恶心个够。嬷嬷，你马上替我写一封信。”
　　沈嬷嬷接过纸笔。
　　云歌提笔，写了几句。然后交给沈嬷嬷，让沈嬷嬷带去给贤妃娘娘。
　　“贤妃娘娘最近很闲？”
　　贤妃接到沈嬷嬷送来的信件，挑眉一笑。
　　“本宫确实很闲。云歌那个臭丫头，本宫早晚有一日会收拾她。”
　　“娘娘，您打算如何收拾云歌？”
　　贤妃嗤笑一声，“云歌这个臭丫头，竟然敢拒绝本宫。本宫定要让她付出代价。”
　　贤妃命人将云歌叫来。
　　贤妃坐在椅子上，目光幽幽，看向云歌。
　　云歌走进寝室，屈膝行礼，“臣女参见贤妃娘娘。”
　　“起来吧。”
　　贤妃朝身旁的小黄门看了眼，小黄门领悟，上前拿起信件。
　　拆开信封取出信件。
　　贤妃随意扫了一眼，眼中闪烁着异彩。
　　云歌垂首站着，等待贤妃的决断。
　　良久之后，贤妃笑道：“好一招祸水东引。云歌丫头，本宫欣赏你。”
　　“多谢娘娘夸奖。娘娘谬赞，草民愧不敢当。”
　　贤妃挥挥手，“罢了，本宫不同你绕弯子。本宫今儿找你来是想请你帮本宫一个忙。”
　　云歌挑眉，贤妃竟然求到她这里。
　　“娘娘请讲。”
　　“本宫要你嫁给赵王世子。”
　　“啊？”
　　“怎么？你连赵王世子都看不上眼？”
　　云歌摇头，“娘娘误会了。草民并无轻视之意。草民只是惊讶娘娘为何要让草民嫁给赵王世子。”
　　贤妃冷哼一声，“本宫是看中了你家祖上积德，有功于国。本宫希望你能嫁给赵王世子，为楚州百姓造福。”
　　云歌蹙眉。
　　贤妃又说道：“你可能会怪本宫多事。但是这是关系整个楚州百姓的大事，本宫容不得半分疏漏。”
　　云歌低头，“草民谨遵娘娘懿旨。”
　　“嗯，识趣就好。这件事暂且放下，本宫不逼迫你。你好好休息，本宫改日再来看你。”
　　贤妃高傲地转身离去。
　　云歌皱眉，贤妃这番态度是什么意思？
　　云歌想破脑袋也没弄明白。
　　“姑娘别想了，还是早些休息吧。”
　　云歌叹了一声，躺在床榻上。
　　沈嬷嬷给云歌掖被子。
　　云歌闭上眼睛，脑海中闪过萧泽的模样。
　　那张俊逸的面孔，突然浮现在脑海里。她的嘴角慢慢勾起一抹笑意。
　　“萧大姐，你怎么样了？你现在在哪里？你是否平安。”
　　萧长风一路奔波，终于到达京城。她直奔皇宫，求见皇帝。
　　此时，萧长风跪在御书房外，面色憔悴，形容狼狈，显然是赶路赶得厉害。
　　皇帝正批阅奏折，忽而听到殿外吵闹。
　　“陛下饶命，微臣冤枉啊。微臣根本没见过萧家的公子。”
　　是杨丞相的声音。
　　“杨爱卿起来。朕念及旧情，不与你计较，你却诬陷忠良。来人，拖出去砍了。”
　　“陛下三思，微臣冤枉。”
　　“拉出去。”
　　杨丞相被拖出御书房，惨呼声渐远。
　　紧接着，御林军入内，“陛下，微臣奉旨查案，还请陛下恩准。”
　　皇帝皱眉，“朕让你来查什么案子？”
　　“陛下恕罪。微臣也不知道是什么案子，只知道涉及到了楚州知府。陛下圣明，应该知道楚州知府是赵王的人。微臣已经掌握了证据，但是微臣不知道该不该呈报给陛下？毕竟兹事体大，稍有不慎就有可能危害楚州安稳。”
　　“哦？那你说说你手里的证据。”
　　曹公公将证物递给御林军统领。
　　御林军统领展开证词。
　　皇帝仔细看完，怒极反笑。
　　“哈哈哈……好一个赵王，真是好胆量。”
　　“启禀陛下，此案涉及赵王，臣建议由刑部、大理寺联合审问。”
　　皇帝摆摆手，“刑部和大理寺的官员全是赵王的人，你让她们怎么查案。朕不允许任何人插手此案。杨爱卿，你说说看，你觉着应该由谁审理此案？”
　　曹公公躬身退到一边。
　　杨丞相迟疑片刻，斟酌言辞说道：“微臣推荐吏部侍郎陆大人。陆大人深受陛下器重，她的能力不凡，肯定能尽快调查清楚赵王世子的死因。”
　　“吏部侍郎？她有什么资格接触这桩案子？杨爱卿，你是嫌弃朕没有将吏部交给你，所以特意推荐陆爱卿？”
　　皇帝似笑非笑地看着杨丞相。
　　杨丞相连忙解释，“微臣万万不敢欺瞒陛下。微臣只是觉着，吏部的人更熟悉楚州的案子。陆大人年岁大，经验丰富，必然比新晋的户部和工部的人更适合接触案子。”
　　皇帝嘲讽一笑，“你倒是会说话。既然如此，就按照你说的办。”
　　“多谢陛下！”
　　“另外，你将户部和工部所有官员都召集起来，朕要召开一次小范围的廷议。”
　　“微臣遵命。”
　　第二天早朝上，朝臣聚集在金銮殿上，聆听皇帝训示。
　　皇帝先是宣读了吏部侍郎沈奇葩的名单，然后又宣布廷议。
　　廷议结束后，众位大臣纷纷散去。
　　沈奇葩从大殿出来，迎面碰到了杨丞相。
　　杨丞相神秘兮兮地凑上前，“陆侍郎，恭喜恭喜。陛下要立你做驸马。”
　　“胡说八道。杨大人莫要乱嚼舌根。”
　　杨丞相嘿嘿一笑，“陆大人，咱俩同僚多年，彼此知根知底。你就不用隐瞒了。微臣告诉你，微臣刚刚亲耳听到陛下说了要册封你为驸马。陛下的圣意，岂容置喙？”
　　沈奇葩呵斥，“胡扯。陛下要立驸马，早就立了。岂会等到现在。杨大人莫要胡言。陛下召开廷议，乃是公事。”
　　杨丞相撇撇嘴，“陆大人别装了。你自己也清楚，你和云歌两情相悦，这婚事迟早是板上钉钉。你何苦遮掩。”
　　沈奇葩冷冷一笑，拂袖而去。
　　杨丞相啧啧称奇，“真是古板的性子。难怪陛下不喜欢你。”
　　沈奇葩气坏了。
　　她虽然没有杨丞相会拍马屁，讨人欢心。可是她的官职比杨丞相高。论品阶，杨丞相还没她高呢。可是杨丞相就敢在背后诋毁她，实在是令人恼火。
　　沈奇葩回到衙门，坐卧不宁，干脆拿起笔墨纸砚，写信询问。
　　萧泽的尸体已经被带走。
　　可是沈奇葩还记挂着她的弟弟萧泽。
　　萧泽失踪，萧泽父母悲痛欲绝，沈奇葩担心她们承受不住打击，一病不起。
　　这些天沈奇葩几乎每晚都睡不好。
　　沈奇葩给萧泽写信，想劝她父母保重身体。
　　沈奇葩很想去拜祭萧泽，但是考虑到自己身上的官服太扎眼，便强忍着心痛，继续写信，希望萧泽能够收到她的信，能给她回复。
　　沈奇葩写着写着，不知怎的写错了字。
　　沈奇葩急忙纠正。
　　“陆大人，您这是在写什么？”
　　“哦，我在写给我朋友的信，你看，写错了，重新写吧。”
　　“原来陆大人还是个文人。鄙人曾读过几年私塾。陆大人不妨教我认认字。”
　　沈奇葩点点头，“也行。我教你认识一些简短的文字。你学好后，若是愿意，就去吏部任职。”
　　“多谢陆大人提携。”
　　沈奇葩笑了笑，“不客气。”
　　沈奇葩将写错的字改成正确的字迹，继续给萧泽写信。
　　萧泽的尸首已经运送至楚州。
　　沈奇葩想亲自去一趟楚州，替萧泽收殓。可惜她无法脱身。
　　沈奇葩写信向萧泽父母表达关切之情，并且询问萧泽近况。
　　沈奇葩发现她忘记写萧泽的生辰八字。
　　沈奇葩犹豫许久，最后决定找到一个普通老百姓，代替萧泽的生辰八字写一份。
　　写完后，沈奇葩叫来心腹。
　　“派人把这封信寄出去。务必要亲手送到那个人手上。”
　　“大人放心，卑职一定会亲自交到她的手中。”
　　“一定要快。”
　　“是！”
　　沈奇葩将信件交给属下，叮嘱对方亲自把信送到某处。
　　沈奇葩独坐窗前，心绪难宁。
　　今日早朝的情景，沈奇葩一清二楚。
　　她没有想到杨丞相竟然如此迫不及待，在早朝上揭穿她的丑闻。
　　如果杨丞相将昨夜在金銮殿上所说的话传扬出去，那么杨丞相的政敌们肯定会借题发挥，攻击杨丞相。
　　届时杨丞相怕是要丢官罢职。
　　可是她不能眼睁睁看着萧泽就这么不明不白的死掉。
　　沈奇葩想着萧泽，心情越发沉重。
　　她站起身，披上衣袍，走出书房。
　　她要去看看萧家父母。
　　萧夫人正坐在院子里晒太阳，萧博在一旁伺候她喝茶。
　　见沈奇葩进来，萧博主动请缨，“娘亲，儿子去请父亲和陆兄进屋说话。”
　　萧夫人点点头。
　　萧博兴冲冲地离开。
　　沈奇葩在石凳上坐下，端起茶杯抿了口茶水。
　　“陆大人是来看我们母子的吗？”萧夫人笑眯眯地问道。
　　沈奇葩含蓄点点头，“微臣是专程来看望萧伯母。”
　　萧夫人叹息一声，“我们萧家亏欠云歌，如今云歌已经嫁入宫门，再也帮衬不上萧家。”
　　萧博突然闯了进来，“娘亲，你在说什么啊？女婿是我妹夫，我妹妹是皇后，我们是姻亲，我们家就是皇室宗亲，是正统嫡系。哪像那个姓沈的家族，不过是偏远的支脉，算不得皇室宗亲。”
　　沈奇葩诧异，“三弟，你说的是沈家。沈尚书乃是沈家嫡长孙，你可千万别胡说八道。”
　　萧博哼了一声，“沈尚书的确是沈氏嫡长孙，可是沈家嫡长媳是庶出。沈家嫡长子娶的妻子却是庶出。沈家嫡长媳是妾。沈家嫡长孙娶了一房妾室当嫡妻。这样一来，嫡长子才能成为沈氏嫡长孙。沈尚书的嫡长孙，不过是庶出。这样一来，沈家就是庶出。而我们萧家则是嫡系，是皇家正统。”
　　沈奇葩震惊，“你怎么会知道这些事？你究竟查探过沈家，还是偷听到沈尚书和妻子的谈话？”
　　“我是听祖母和父亲提到的。祖母说沈家不过是庶出，沈氏宗亲，应该由沈尚书一人承担，其余沈氏宗亲，全部享福。我猜测应该是沈氏宗亲不乐意让沈尚书一个人沈尽好处，于是联合起来逼宫。可怜沈尚书英雄一世，临到死了还落得被人弹劾，抄家灭族的下场。我爹也跟着遭殃，还被降职。真是活该。”
　　沈奇葩脸色铁青，“你少胡思乱想。沈尚书和她的妻子，是皇后娘娘的亲叔叔婶婶，皇后娘娘怎么可能害她们。你休要胡说八道。”
　　“谁说我是胡说。陆姐，你想想啊。皇后娘娘要是不害人，怎么会有流言四起？分明是有人故意败坏皇后娘娘的名声。”
　　沈奇葩皱眉。
　　沈奇葩问萧博，“流言究竟是从哪里冒出来的？”
　　萧博指着自己的鼻尖，“是我说出去的。”
　　沈奇葩顿感头疼。
　　萧博继续说道：“陆姐，我不是存心想害皇后娘娘，我只是想让所有人看清楚皇后的真面目。”
　　沈奇葩盯着萧博，“你做了这种事情，还觉着理直气壮？”
　　“陆姐，你怎么骂人啊？我是好心为皇后娘娘鸣不平。”
　　沈奇葩摇头，语气严肃，“这是不对的。以后不准在外面瞎嚼舌根。否则我唯你是问。”
　　萧博嘟囔，“陆姐，你变了。你以前从未凶过我。”
　　沈奇葩深吸一口气，“我现在凶你了吗？”
　　“你以前从不对我这样的。”
　　“我以前对你温柔，那是因为我当你是弟弟。现在我告诉你，我不需要你当我是弟弟。”
　　沈奇葩转身就走，不想再和萧博废话。
　　萧博追上沈奇葩，“陆姐，你别走。”
　　“滚开。”
　　萧博抱着沈奇葩的胳膊，耍赖皮，“陆姐，我知道你心情不好，你别走。我陪着你聊天，陪你解闷。”
　　沈奇葩推开萧博，“我要去看望我岳父岳母。”
　　“陆姐——”
　　沈奇葩不耐烦地瞪了眼萧博。
　　萧博瘪着嘴巴，委屈极了，眼眶泛红，“陆姐，我错了。”
　　“你错在哪里？”
　　“我不该随便议论皇室宗亲的事情。”