《竹马每天都来信》满岛流星

14、赢家 赵止钺身上

　　“父亲，父亲——”

　　温诚在温元臻的声音里如梦方醒，向女儿介绍沈学文的来历，不知不觉就想起了别的。

　　许多过去的事情以为已经被遗忘了，实际细节如在昨日。他甚至能想起杜漪那天戴的翠玉的耳坠，在阳光的折射上有莹莹的光，衬得她的面容尤其温婉。

　　但是过去也毕竟是过去。沈学文从幼小的、伏在杜漪肩头哭泣想母亲的孩子，已经变成了俊朗卓越的青年，都潮水般一去并不复现了。

　　“方才我想事情出了神，没听见你喊我。你说什么？”

　　汪语适时把一盏茶推到他手边。

　　温诚借喝茶的动作掩盖在女儿面前的失态，平复了情绪，感激地对汪语笑笑。

　　“方才讲到他落水，之后发生了什么？”温元臻的眼神清澈，一刻不眨地看着父亲。

　　温诚找回了思绪：“方才说到哪里？学文落水，对，他落水后起了高热，昏迷不醒。他父母也......在那场灾祸里双双去世了。”

　　真实的情况远比温诚告诉女儿的复杂，沈学文看似在与董恩的舆论里大获全胜，实际他也只是个一路颠沛、以为找到了救父母的温大人夫妇，却得知情况更糟的孩童。

　　受了寒，又休息不好，当晚便发起烧来。

　　温诚认为不容耽搁，已经出发联络当地官员去了，杜漪则站在沈学文床边，看他烧得脸通红，在梦里也睡不安宁，来回扭动着身躯，心疼地给他喂药。

　　杜漪的兄长杜漳在此处算新官上任，但所知也比人生地不熟的温诚夫妇多得多。他委婉透露出一个意思：利益争斗总有人败下阵来，沈大人碍了人的眼。

　　至于是谁，他只遥遥指了天的方向。天潢贵胄，总归是不可说的那一群。以天下为棋，要搅动风云的人，是不在乎棋子的死活的。

　　他想要妹妹妹夫独善其身。

　　奈何杜漪坚持：“沈知府既与我夫君是旧识。如今他有难，我们不能坐视不理。再者——”她瞥床上躺着的沈学文一眼：“这孩子，我们绝不会撒开手不管的。”

　　她和温诚夫妻恩爱和顺，都怀揣着热忱，要竭尽所能涤荡世间不公平事。

　　杜漪本想当快意恩仇的女侠，独来独往，飞檐走壁，夜晚便劫富济穷。结果她嫁了温诚这样一个书生，学的是四书五经，信的是人各安其位。他不屑阴谋阳谋，只信一个理。

　　但这理究竟如何践行，谁也说不上来。

　　温诚就为他的理付出了代价。

　　“元臻，你知道吗？爹进过一次牢狱，在里面待了四天。”

　　温元臻不可思议地瞪大了眼，水汪汪的眼睛里满是不解：“牢狱？”汪语夹菜动作也停了，抬起头来看他，这是她从未听说的故事。

　　“我是沈秉闰的朋友，相信他的人品，认为还有真相。沈学文是他的儿子，为父亲寻一个清白，更是天经地义。但别的人并不那么想，盖棺裁定的事，总是有不同的选择。”

　　雨滴在屋檐连成一片雨幕，接见温诚的人由好声好气同他讲话的同僚，变成了口中说“敬酒不吃吃罚酒”的衙役，他仍未放弃。圣上并未由确凿的文书，只有一道盛怒下的口谕传下来，直指沈秉闰“不忠不义”，犯下大罪，但也只让涉案人员收监，由刑部最终决定。

　　他想见沈秉闰一面。

　　起码，要问问清楚。是否有证据证实他的清白，这些银子又不是凭空消失，搬运来去总要留下些蛛丝马迹。

　　甚至，就算到了不能挽回的地步。他的儿子，他的族人也要有足够的财物傍身。

　　二十出头的温诚还未修炼有当下的手腕，在再次仰承天地，申诉无果后，他写了一封信回京，求他兄长出主意，能不能出面帮沈家一把，或是找找其余的方法。

　　沈秉闰罪名中贪污的银子至今下落不明，本是用来加筑河堤、防范水患的。温诚斟酌着，是否可以将功补过，用治水和部分家产来弥补这一次失误。

　　但前提，还是要见到沈秉闰。

　　窗口望出去，是连日的阴雨积霾，使温诚心底如有重石。在给兄长去信后，某个寻常的午后，一伙儿衙役闯进了他所住的客栈，不由分说地“请”他进了牢狱一叙。

　　他说出所认识的同窗、旧友，报上自己的家世、官职，都是走投无路。

　　“你们是谁！放我出去！我没有罪，我是当朝的官员。你们不讲道理，凭空抓我是蔑视王法！我前几日拜会过知府，你和他说我是温诚，我要见沈秉闰！”

　　回答他的是衙役们有序退出后，用钥匙锁起来屋门的清脆声音。

　　叫天天不应，叫地地不灵。

　　在牢狱的日子，温诚并未受太多苦，饭菜荤素搭配，晚间有人恭恭敬敬地来请他沐浴，只是除此之外，衙役们一句话也不说。他对着人家讲公正的理，也是徒劳。

　　只好坐在房中，听雨滴落下的嘀嗒声。

　　不知道沈秉闰正在何处，不知道妻子和沈学文如何。

　　杜漪也在暮春的细密雨丝中思念丈夫。

　　沈学文高烧不退，温诚又久久未归。兄嫂在之前的宴会后频频受到离沈家远点的暗示，她夹在其中坐立难安。为不让兄嫂难做人，她带着沈学文去了庄子上的别院。

　　“只有四天，但一切都变了。沈家获罪，沈秉闰在牢里自尽，他夫人也离开人世了。”

　　这件事对温诚极大，他信奉的“理”摇摇欲坠。

　　最后靠兄长打点关系，让他从牢里出来，见了沈秉闰最后一面。

　　原本沈学文也能见这最后一面，温诚派人快马加鞭去杜家传信，又去庄子上将杜漪沈学文接来，却还是错过了时间，来得太迟，已经天人两隔。

　　温诚记得，沈学文哭得红肿的眼睛，在雨中跪着怎么都不愿意离开。

　　为父母披麻戴孝时，没有震天响的唢呐，只有纷纷洒洒的纸钱在他身后飘落，安静地告别。

　　杜漪从此落下了长久的心病，她依偎在温诚的怀里，不住地懊悔：“如果我不那么计较流言，如果我不带他去庄子上养病，或者马车再快一点，他是不是就能见到他父亲。”

　　温诚也在巨大冲击和苦闷中无言，只能抚摸着她尚还平坦的小腹。她的肚子里已经孕育了他们爱的结晶——未来的女儿温元臻，告诉她“已经错过，无需自责”。

　　最后一句话为这场悲剧作结，温诚使自己抽离过去的记忆，他说：“你要待学文好些，他不容易，聪明好学不是他最大的优点，最关键的是他明白自己要做什么。”

　　温元臻听完若有所思，她也为沈学文的家世心伤。

　　父亲的评价，她并没听懂，只是留神记住了。

　　明白自己要做什么，他有什么样的使命要完成，有人需要他拯救吗？还是说，真相、仇恨，才是注解他全部的关键词？

　　杜家似乎并未这场家仇里占据关键性的位置。他要报的是什么仇，难道杜家舅舅舅母甩了他脸色，给了他冷待。

　　这或许不是难解的心结。

　　温元臻并未得到自己最关切的答案，尝试问父亲：“舅舅舅母，有对沈学文不好吗？”

　　温诚错愕：“没有吧，这我并未听说过。”虽则他们与杜家不来往，但并无抹黑杜漳的必要，他希望不给女儿的亲人留下负面印象，“你舅舅舅母都是好人，怎么会对一个小孩子不好。”

　　如果杜漪还在，倒是可以解答这个问题。

　　温诚不忍再回忆，顺着想起了旧事，还是杜漪告诉他的。

　　依旧是春夜，有雨水随风潜入。他们刚将沈学文送至旧仆身边，载他的游船在江面上逐渐变小，雾气中化成一个点，最终看不见了，如同一幅墨色氤氲的山水画。

　　他们在这里耽搁了很长一段时日。杜漪肚子微微隆起，衣裙上有了明显的弧度。

　　她这段时间更瘦了，脸颊上也没什么肉，下巴尖尖。声音也很低落：“我嫂子今日说，兄长近来的名声很不好听。百姓都议论他苛待沈家幼子，人还病着便要赶他出府。可这都是我的主意，却连累了哥哥还有学文，我都做错了。”

　　温诚将她拥入怀中，悉心开解。

　　他把这桩流言告诉女儿，让她不要胡思乱想：“可能是流言传着传着愈演愈烈，很多时候真相并非人们口中说的那样，你要用心，而不是用眼睛去看。”

　　他总想给女儿搭建避风港，让她免受风吹日晒，安心地栖息。

　　温元臻记在心里。如果沈学文和杜家有仇这件事只是个乌龙，那就再好不过了。她也好告诉赵止钺，让他放心，不要再总看沈学文不顺眼，想和他比一比。

　　“父亲，我知道了，我会用心记住的。”

　　她想手伸出来发誓保证，又觉得这个场合戏谑不妥，又尴尬地收回去，用力地点了两下头。

　　沈学文明明这样可怜。她母亲早逝，很能心同此理，体会沈学文的伤怀。应该对他再好一点。无论为需要弥补的错过，还是为应该被记得的过往。

　　她也好奇，明明有这样多的苦痛，为什么沈学文却丝毫不见阴霾，看起来像明月清风为伴，从不曾伤怀的谦谦君子。

　　他是个什么样的人呢？