《雨冢》魏辽

51、奔赴

　　从苣阳到善且，跑死了徐成义一匹老马。
　　他们随身携带的东西并不多，一些衣裳日用、两把刀，就是师徒二人的全部家当。这马原先是货马，年龄也大了，脚力着实比不得龙池的军马，如何经得住他们日夜兼程地赶路，快到善且城时，口吐白沫体力不支摔倒在地。

　　荒郊野岭里扔了可惜，继续带着又太耗力。师徒二人合力将马开膛破肚，剥出可食用的红肉来架火烤了。
　　浓烈的血腥味招引来了不少食肉的小兽，绿莹莹的眼小灯笼似的，在木丛树林里冒着饥饿的光，只等着他们离开后一拥而上。
　　马肉的纤维很粗，他们随身没带调味料，吃在嘴里发酸，算不得什么佳肴，烤熟后味同嚼蜡。
　　仓促用过餐，马只剩下一匹，徐成义让应虏骑着，他在前面牵着缰。
　　再走十余里就是善且城，他问清楚了善且城城门关闭的时间，他们是肯定赶不上了，好在这等主城附近都会有小村镇傍城而设，到那里过一夜，换洗一下身上的脏衣，一早进城便是。
　　这一路奔来，尘土沾了满身，方才宰了老马，马血溅脏了徐成义的裤脚和靴子，衣服前襟上也污了秽物。
　　人困马乏，等赶到善且城边上的小村，月已挂上了枝头。

　　他们择了一间前堂门还大敞着的宿栈，一楼改成食栈，屋内人声鼎沸，装扮各异的人拥挤地装满了整个屋子。小二热情地招呼着两人，口中直言他们来得正巧，楼上的房恰好只剩下两间。
　　“那就给我们吧。”徐成义去柜前算钱，应虏站在门口张望着前堂里的几桌人。
　　“小兄弟，哪来的啊？”离门口最近的一桌坐了三个粗莽的汉子，其中一人往嘴里扔了颗花生米，高声朝应虏吆喝道。
　　“苣阳。”他回答道。
　　“苣阳城啊！那可是好地方。可是来善且城，你有身份牒吗？”那汉子热心地问。
　　“什么身份牒。”应虏一怔。
　　“你连身份牒都没有，怎么进得去善且城哟！”他从怀里掏出一个硬壳的小本，摊开来给应虏看，里面夹着一张薄薄的纸，黑色的字迹潦草地写了他的名字，还有些批准放行的官话，右下角方正地盖了个红彤彤的章印：“四大主城进出都要身份牒，你不会不知道吧？”
　　“没有就进不去了吗？”应虏问。
　　“当然啦！”他这个问题逗得在座几个男人都笑了起来。
　　徐成义付过钱走过来，就瞧见应虏在同他们说话，细致问过后，他谦逊道：“确有不知，这身份牒要如何去得？”
　　“来来来，来，坐。”率先说话的那汉子朝他们挥了挥手，让徐成义和应虏坐在了身边的空位上。
　　“幸亏你们今儿是碰到我了。”他变戏法似的又摸出两只硬壳的小本来：“这个好办，我有啊，给钱就行。”
　　徐成义与应虏面面相觑，打开他手中的身份牒，里面的纸和他方才展示给应虏的一模一样，盖着鲜红的章印，只是名字那栏是空的。
　　“这能用吗？”徐成义谨慎地问。
　　“这位兄弟，你有所不知，身份牒这东西，本来是岁君用来控制四大主城人口的纸证。可那些络绎往来的生意人又不是四城的本地人，没有身份牒，进不去门，做不成生意，拖垮了主城的金脉怎么办？所以就制了一批这样的临时身份牒，这儿——”他指了指纸边一圈繁复的花纹：“这叫‘短期花’，城里人的身份牒上印的都是‘长生花’。这短期花的身份牒外流，是为了让一些暂时进城办事的人能顺利通行的。去明牒司走正规途径，十五天就可以办下来，但还有人时间紧，耗不起，所以就有一批短期花现货流进黑市，能立刻进城，不过这个价格嘛……”

　　他朝徐成义搓着两指：“自然就没有明牒司发行的那么便宜了。”
　　“多少钱。”徐成义直白地问。
　　这汉子贴在徐成义的耳畔小声报了个数，徐成义眉头紧锁道：“太贵了。”
　　“我看你们也不是去善且城做生意的吧？”男人抬眼瞧了瞧应虏，质疑道。
　　“嗯。”徐成义大方地承认了：“话都到这里了，我也有一事想要向您请教。”
　　他话说得恭敬恳切，男人不好意思地摆了摆手：“你说。”
　　“这金魑，要如何寻得？”他说。
　　桌上的三个汉子均是一顿，男人说：“你找金魑做什么？”
　　“没什么。”徐成义低下眼翻了翻那两本短期花。
　　“魑也分两类，金魑和银魑。虽然同是拿钱办事，可金魑多是仁义之侠，办事有自己的规矩，诸如何人该杀，何人不该杀，若是和自身信念相悖，那金主就是开出天价，金魑也不会动手的。银魑则不然，银魑是有钱就做，毫无底线，丧心病狂者多如牛毛。你若是家中生了变故，想聘魑出手，很急的话，还是选银魑吧，他们接活儿快，身价也不那么贵。”男人好心地提醒道，看样子是把徐成义当是买凶杀人的苦主了。
　　“钟守骞是魑吗？”徐成义突然问道。
　　“钟……谁？”坐在桌对面一直没开口的男人懵然问道：“钟守骞？祟啼门偏目会的那个会首？”
　　“正是。”徐成义平静地说。
　　“他算哪门子魑。”卖短期花的男人接过话头，不屑道：“金银魑这行，有个心照不宣的条例，那就是绝不揭官衙的悬金榜，榜上有许多是同行。他穷疯了，去祟啼门之前，他什么活儿都接，官衙的榜也揭，坏了行规，那就算不得是魑。”
　　“我付过了房钱，身上的钱不够买你两本短期花，还短你些银元，这样吧，我将大头先付给你，等我入了善且城做了金魑，有了赏银再来给你结清，我叫徐成义。”他摸出钱袋，倒出里面的银元，有几枚大的银元，还有一些零散的碎钱：“到时候你只管来找我便是。”
　　“你要做金魑。”男人大笑道：“好、好，有胆量，权当结交你个朋友，我姓晋，喊我老晋就是啦。”

　　徐成义以自己的前途作押，从老晋手里赊来了两本短期花，应虏不知道老晋为什么会相信他们，回了房，他迫不及待地问出了疑虑。
　　徐成义放下刀，翻着干净衣物，头也不回道：“他的目光一直留在我颈上。”
　　他的脖子上用红绳栓挂着一枚精致古朴的戒指，应虏只当那是寻常的装饰，从未细问过。徐成义默然了一瞬，说道：“这是乌逖人的兄弟戒，我这枚是弟戒。”
　　应虏惊讶地挑了挑眉，还没问出话来，徐成义继续道：“兄戒在钟守骞的手上。难保老晋有没有听说过。”
　　“他以为你们？”应虏欲言又止。
　　“管他以为什么。”徐成义不耐烦地打断了。他用手将那枚弟戒兜进了衣领，遮挡的严严实实：“这是师父送给我的，不然我早扔了。”
　　应虏不敢多嘴，自觉噤了声。
　　这么久以来，二人头一回分寝，就算知道徐成义在隔壁，应虏还是烙煎饼似的在床上辗转反侧，到后半夜才迷糊着睡去。
　　高亢的鸡鸣声刺破了清晨的宁静，应虏睁开眼，还以为是自己听错了。无论是在龙池还是苣阳城，他都没有听到过鸡鸣，狗叫声远远应和交织，将善且城附近的村落笼罩得一派祥和。
　　应虏眠浅，徐成义的觉少，二人都没有休息好，提刀出门时在走廊里打了个照面。

　　“善且城门要开了。”徐成义说：“东西都带齐了吗？”
　　应虏没什么东西，仅一把捆得结实的刀背在身后，这柄刀是他从龙池带出来的，伤后一直没什么机会使用。
　　抱病卧床修养期间，疏于护理，刀锷生了锈，还是徐成义委托秦行虎替他重新磨修了一遍。秦行虎果然上心，刀具锋利如初不说，他还给刀锷镶了几缕金铜铸的护纹，咬着刀末，微微突起，应虏爱不释手。
　　他点了点头，徐成义又摸出短期花来检查了一遍。
　　昨夜找小二借了笔墨，摊开两册身份牒，二人的大名赫然其上。徐成义的字一笔一划，横竖撇捺井然有序，连凌厉的笔锋都勾得一丝不苟。应虏仔细看着他笔下自己的名字，越瞧越觉得欢喜。
　　“走吧。”徐成义单手合上了短期花，将另一本交到了应虏手里。他回头看了眼紧闭的房门，像是下定了某种决心。

　　他们走出了藏在乡野中不起眼的小宿栈，走出了这座陌生的村落。
　　沿着尘土漫漫的官道，朝着善且城的方向去了，远处隐约浮现出一座巨大的城楼，像是一头横卧着小憩的巨狮。
　　应虏自己牵着那匹瘦骨嶙峋的马，两人一马行走在空旷的路上。
　　这样寂寞的感觉令应虏短暂地感到愉悦，仿佛偌大的天地间只承载着他们两个孤独的行人，没有那些嘈杂喧扰的是非旧事，他只是应虏，徐成义也只是徐成义。他们不为任何爱恨驱动着前行。
　　可倘使要问起他是否后悔成为如今的应虏，他的答案是否。
　　这个名字是徐成义给他的，他成为了应虏，龙池的应虏，金刀营的应虏，徐成义的应虏，便再也做不得旁的，也从未羡慕过那些高高在上的、从未属于他的别人的闪亮人生。