《四海承平记》非也星云子

25、第25章 反目成仇

　　伏芫闪身避过那长发怪人的踉跄攻击，改攀别枝粗壮柳臂掩护，瞬间感到一阵脊背发凉，好在有惊无险。其实那人袭扑过来时动作僵硬，手脚似乎不大灵便，且扑空过后的反应也出奇缓慢，实在不像有武学基底，只是猛然出现有些吓人。她稳回心神，一手握住身侧的佩剑，一手俯身抓起枚石子朝对方掷去。石子弹速很快，眨眼便精准命中左肩中府，不待那张乱发遮掩下的脸完全抬起，人就已一动不动被定在了原地。
　　此时，遮蔽上空的轻云逐渐散去，清冷的月光投到湿漉的地表形成冰凉的白印，恰似将那尊邋遢的泥塑圈在其中，勾勒出了黑白分明的诡异画面。
　　对方从身形来看得出位女性。伏芫发现她身量实际不矮，只因肩颈向前龟伸并后腰低屈的体态，所以视觉上的高度有了明显的缩水。那人的衣着已很破旧了，打眼粗略扫视上下，便能找到几处粗糙的缝补和旧积的污渍，脚下趿着的鞋也破破烂烂，像是经久磋磨，仅在勉强维持。其实，她那外衫目测像是很好的用料，只是离了人为的精心呵护打理，长期穿着磨损严重，反比寻常粗布麻衣更脆弱不堪，如今和原本的面目早相去甚远，显得格外褴褛破败。毛糙干枯的花白长发自头顶延伸及胯，毫无章法地披散在她这幅枯瘦的骨骼，就像包裹着人的一层虫茧。那双半掩在碎发后的眼睛凸瞠着，久看竟越发不似活人，倒能寻出两分近乎猿猴的影子。靠近身时，还能嗅到她周身一股似有若无的馊味。
　　伏芫站在墙下的阴影里，用剑锋拨开她的发丝。在淡漠的月色之下，对方露出一张年迈老妪布满皱纹的脸。她不禁低抽了口冷气，这幅面容比预期里的还要年老憔悴许多。那些纹路不是单久经风霜造成的，她也曾见过其他年过花甲的的老媪，当即就辨别出了两者的区别。她面部肌肤的纹路走向仿佛已经固定，无法再演绎正常的喜怒哀乐，外溢着令人无法忽视的悲伤，可眼神却不止于深邃哀怨，正带着无名地恨意直视着自己。
　　然而，更引人瞩目的还不是那些层叠的皱纹，在她稀疏发际下方的额头表面，竟有囚犯脸上才会出现的刺青！这类刺青有别于宗教民族图腾，纹刺上去的手段粗糙暴力，最终留下的纹样粗陋可怖，和刀刻疤痕相差无几。联系想到刚刚她扑身过来时伸出的缺指手掌，伏芫干抿唇角，仔细分辨那人皮刺青所书的内容，读到的居然是‘商景云’三字……
　　就在她上前半步，打算再看得更真切些，身侧亮灯的房中突然发出了桌椅摩擦地面的异响。虚掩的房门被自内向外推开，腐朽的门板合页刺耳地吱呀尖叫了一声。伏芫敏捷地藏回垂柳身后，不忘手中捏着两枚石子，下意识地眯起双眼。
　　出现在门口的是名拄拐的秃头老叟，他站在檐下背光，身形又瘦又高，五官面貌模糊不清。伏芫察觉到他的四肢在不自控地阵阵发颤，心道这俨然一副摧枯拉朽的老骨头，腿脚还不及那老妪行动便利，衣着却较之干净体面。此刻，他正朝向她二人所在的方位投注视线，伏芫藏在树后噤声不动，手底默默弹出一枚圆滚的石子儿，替对面解除了定身。石子落地的声音很轻，长发老妇应声跪倒在地，喉咙里开始不断发出狐狸怪叫的呜咽，顺势伏地痛哭起来。
　　听到古怪的哭声，那老叟杵拐捶地，并不出言阻止，只默然且阴沉地看向她发作的方向。经过了伏芫感觉漫长的片刻，他竟猛然抬起木杖，开始恶狠狠地笞打那悲泣的妇人，死死踩着她垂落地面的头发，通过那持械的手法，辨知其分明是老练的家子。蜷在地上的老妇没有反抗的表现，她只一味护住头部，无力地任对方殴打，就像只病入膏肓的野兽，便是痛得哀叫连连，始终没有出言告饶。
　　那老汉专攻痛处下手，避开了关键要害，显然不是冲着要命来的，到底弄不死人。且他虽然有些外功底子，现下内里却空空如也，乃是个外强中干的纸虎，依仗一口不晓得哪里来的邪气儿撑着，只能欺辱比他更为弱小的老妇。
　　此情此景伏芫看在眼中，既没有出手阻止，心里也毫无恻隐波澜。她冷眼旁观直到这场单方面虐打结束。妇人手脚并用颤颤巍巍地重新爬了起来，她痛苦地捂着腹部，根本直不起腰。她回避着施暴者的审视的目光，异常迟缓地转动视线，用那双布满血丝的眼球，朝伏芫这边投来一抹木然的哀怨。而后，她垂头丧气地把脸藏进满是脏污的长发，卑微地瑟缩着肩膀，继续发出小声的抽噎。
　　那种声音可怜又奇怪，伏芫总觉不太像是人会发出声调。
　　“贱内头昏眼花，险些冲撞了贵客。方才小惩大诫，见笑了……”老叟站上短短的石阶，摆出居高临下的姿态，无视妇人神经兮兮的抽泣，阴森森地朝她笑道：“不知阁下夜访陋室，是有何贵干？”
　　他的嗓音平缓沙哑，完全没有刚刚才大动干戈的痕迹。仿佛路遇道友的寻常寒暄，口吻中甚至还带着些诡异的兴奋。
　　伏芫扬起眉角，仍是按兵不动，只将手中石子捏紧，默默没有作声。
　　那老叟也不恼，仍是出言相邀：“更深露重，不妨进来小坐。本座保证，必不会叫少侠空手而归。”说着，他语调急转直下，疾言厉色地朝妇人怒道：
　　“糊涂东西！还杵着作甚？！家中难得有客，见你这般蓬头垢面不成体统，还有谁敢进门？还不快去准备倒茶！”
　　话音未落，只见他空手狠厉地捉住了飞袭而来的石子，稳稳当当地把它接在了手中，甚至还一派云淡风轻地点评道：
　　“少侠巧劲拿捏得不错，只还欠些锐气。”
　　其出手之稳准，反应之敏捷，临场之稳定，都远超更甚预估，绝不仅限此前判断‘有些底子’的水平。
　　伏芫旋即轻笑出声，从长条垂地的柳阴中走出，两手负剑虚抱握拳：“能得前辈肯定一二，实在意外之喜。晚辈自当诚心受教。楚都乃天子栖息盘卧之地，果不其然潜龙伏虎。原意路过无心叨扰，不想竟有缘还能得见当年鼎鼎大名的顾楼主。”
　　张口时她并未刻意掩盖自己的声线。又许是因其话中称谓有所迟疑，对方闻言微怔，而后转瞬哂笑着应道：
　　“呵，风水轮流，虎落平阳罢了……”

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　　二人说话间，那老妇终于止住了抽泣，她垂头拖沓着一瘸一拐的后腿，畏缩地走向室内，开始迟缓地抓拢头发，时不时地朝男人所站的方位回望，眼神里还透着心有余悸。老叟阴郁地盯着她的背影，眈眈地像是要揪出她的下一个错处，准备再度大发雷霆。
　　随后踏入室内，伏芫才知外观两套的内里其实被打通并作了一间。屋里的窗子都被朝外封死，只有两扇对开房门能连通内外，久之可想多么潮湿闷热，霉味扑鼻不散，况且还混着馊水汗臭。虽然商辰带来的那盏灯摆在空荡的四方桌面，但灯油实际已经所剩不多，焰心儿断断续续地虚弱抖动，发着暗橘色的光亮，房中的还是昏沉。除去一张木桌两条长凳和贴墙放置的草垫床板，整间没有第二张合居的卧榻，陈设用具也极致简陋。角落放着只灰扑扑的泥炉，是用来煮熟食物的唯一器具。原来，其他能用作燃材的家具多数都被拆解了燃灶，如今只剩一撮面目全非的残骸。那泥炉的外观非常破旧，把手处缺了一块，脚下地面还摊着几块污渍，妇人此刻正蹲坐着，用它搓火烹制颜色混沌的‘茶’。她的小臂很细，黑黢黢地就像跟芦柴棒，左手缺了小指，皮肤表面斑驳凹凸不平，指缝里还存着泥污，洗过也不见变得干净。在土灶对侧是两斗快见底的陈米，表面轻易就能看到有虫在爬。挨着水桶的粗麻布袋，里面盛着半透明的粗糙石块，伏芫认出那是野外猎户随身携带的矿盐。
　　她通过精神外貌状态暗暗推算他们在此被蜗居了多久。
　　这里衣食供给仅是按勉强蔽体也不至饿死的标准，水也完全仰赖院中那口盆大的井，多出来的脏污就堆在院墙脚下，慢慢发酵出腐朽的臭味……虽抬眼便能见四方天空，可望却不可及。圈在这里的生活日复一日。墙内的人随院子本身一道陈旧、腐化、发臭，最后融为一体，成为了真正的废弃。顾问之掌舵招摇十余年，好歹也算排的上号的人物，如今被自己儿子苛待幽禁，过得还不如富贵人家的一条狗，委实教人讽刺唏嘘。
　　顾问之邀她落座后开始神态自若地饮‘茶’。
　　“草室简陋，委屈少侠了。”他说。
　　其实，那烹煮茶叶的水根本没有滚沸，杯子摸着仅是温热。伏芫低头看着那色泽可疑的液体，默默笑了一下，将豁口的陶杯推回了手边。
　　血缘是说不了谎的。自顾问之露面起，她即刻能确定他跟商辰之间的联系。他们的五官轮廓实在相似。也正因太过相仿，当对方在垂垂老矣的脸上挤出高傲阴沉的神色时，伏芫心里总觉不大痛快。就像把商辰的皮囊拿去风吹雨打，晾干之后再行缝补，活活硬塞进去另一个的灵魂，叫人油然而生一股莫名被夺舍的反感。顾问之头顶花发稀疏，却束着紧巴的头冠，破衣烂衫在身，丝毫不影响其端坐主人翁的姿态，仍能从举手投足间窥见两分曾经的掌舵气场。
　　而在他身旁伺候的女人，应该就是商辰没有提过具体姓名的那位鸠占鹊巢后来者。方才挨了打的她此刻缩立在顾的身后，神情木然地沉默不言，浑身上下都布满了顺从与畏惧，似乎不愿与任何人有眼神接触。为遮挡额上的刺青，她用碎布条只草草收束了长发的后半，看上去仍显邋遢萎靡。这会儿借光还能发现，她暴露在外的皮肤表面遍布新旧淤痕，不单是棍棒鞭打留下的，还有类似灼烧、抓挠的印记……相较对比下，顾问之的状态尚且算得体面，至多不过是潦倒落魄内力散尽，起码活得还有个人样。
　　难道是因血脉相连才有的区别待遇么。
　　伏芫认为不是出自这个原因。
　　她了解的商辰憎恶生父远甚其他，且并不忌惮虚无的伦理孝义。将人废去武功禁足在阴冷潮湿的偏院，只是为了实现某种比死亡更折磨的方式。毕竟，要想报复毁灭一个人未必只能从血肉之躯下手……换个角度来说，其实她还挺欣赏他这种做法的。
　　思至于此，她虚情假意地开口道：“前辈一代英杰，如今深居简出，丝毫无损泰然风度，晚辈着实佩服。”
　　“……应了那句后生可畏的老话。”顾问之的眉骨攒动，像是被隐约刺到了痛处：“早前家门不幸，便料想他狂妄自大刚愎自用，得罪的人只会越来越多。而今谁都能到这墙内里头逛上一逛，足见招摇气数将尽。只可惜老朽十余年来心血，终究是付之东流。”他用鹰隼般的目光注视着她：“丫头，无所谓你从何而来。我只问一句，你今夜出现在此，是否跟那逆子有关？”
　　伏芫未语先笑，大方承认道：“若指的是时任招摇楼主的那位，前辈确实明察秋毫。”
　　顾问之神色一凛，嗓音愈发低沉：“说罢，你想要什么？”
　　“五年前，雷州天门突降大火，传其镇派至宝秘籍消失于火场之中，迄今众说纷纭仍是下落不明。事发三个月后，新皇承袭改年号永安，登基前夕钦点招摇易主。而顾前辈则被传突发恶疾，病逝不久后被安排下葬，自此彻底销声匿迹……”伏芫垂眸含笑，沿着杯边缘用手指画圈，慢悠悠地说：“正所谓时移世易。现在，要我能有兴趣，就得看前辈能给什么了……”
　　“呵，”顾问之想起了什么似的，嘴角蓦地抽动了一下：“原来为的是《九章剑谱》。”
　　“《九章》既系天门密不外传的绝学，若当年真落到了顾老前辈的手中，也不至于会落到如今这步田地。”伏芫不置可否，单刀直入道：“恐怕，东西现在开口说要，您也拿不出来吧。”
　　“我入招摇二十余载，这栋后宅里的秘密，没人比我更清楚。”顾问之蔑然冷笑道：“知子莫若父。我知道他将剑谱藏匿所在。不过被那孽畜设计暗害，内力尽废又失了脚筋，无法亲自取得。”他看向伏芫，眼底蓄满压抑的不甘和仇绪：“而你不同，既能摸到这里，想来是有些本领……我可以助你。”
　　“凡事皆有报偿。”伏芫闻言并未喜形于色，随即反问道：“要是真能取得剑谱，不知晚辈需要为您做些什么呢？”
　　不待顾问之开口，他那进屋后始终保持沉默的夫人，突然没来由地扑通一声跪倒在地。她紧紧抱着他的膝头，懦弱嶙峋的手指死命地嵌住皮肉，嘴里不断发出上下牙齿摩擦那种咯吱咯吱的声音，声调就像是在表达某种祈求。顾问之抬脚踹开了她，嫌恶地朝地上瞪了一眼，目光里满是冷漠且凶狠，仿佛他看的不是曾经山盟海誓的妻子，仅是一滩脚边碍事的烂泥。
　　伏芫好奇地观察着对方突如其来的崩溃，又眼看人被粗暴踢倒在地，竟还真从哀伤氛围中共情到了一丝悲恸。不过，那只是当下产生的冗余的怜悯，很快便随着顾问之接下来说的话转瞬即逝。
　　“作为交换，你要去宣州找一个人。带他来见我。”
　　“宣州？”
　　“他枉顾亲伦，用谎言将我儿欺骗，将人藏于宣州顾氏，迫使我父子骨肉分离。且以幼子性命做码，挟令我幽困在此苟延，逼迫我夫妻反目成仇，百般强忍磋磨而不能就死。多年来，仅有寥寥书信佐证我儿性命无虞，然并不堪可信。想他恨我入骨，又怎会轻易放过我的儿子……丫头，我要你去查，查清他至今是否尚在人间。如果人还在宣州，就设法带他来见我。”
　　“宣州长途路远，即便最终能找到人，也必需不少时日。”伏芫佯作讶然道：“前辈就不怕我知难而退，就此一去不回？又如何笃定我不会将今夜对话告诉商辰知道呢？毕竟，我跟他也算是旧识……”
　　顾问之像是淡淡一笑，眼底的黢影比发狠时还显阴寒：“五年间，老夫还从未见过除那孽子以外的任何人能出现在此。当年棋差一着满盘皆输，唯舐犊爱子之心不曾消减，孤注一掷又有何惧。况且，那剑谱本就不属于招摇。像这种好东西，决计巧取豪夺的那一刻起，就该觉悟到未来必将贻患无穷。”
　　“前辈坦荡相告，晚辈真心佩服。”伏芫话锋一转：“虽说《九章剑谱》委实诱人，不过，晚辈确还有其他秘密想跟前辈讨教。过去曾听闻招摇深植各州府地，有不逊于百晓生的灵通，那许多台面下见不得人的事儿，或是绯闻流言，亦或坊间疑案，甚至比官府掌握得还清。”
　　“我言已既出，自会信守承诺。”顾问之道：“只要你能护我儿平安复归，不论是剑谱所在，还是其他真相秘辛……老夫必将知无不言。”
　　“好。”伏芫点头：“既难得承顾楼主青眼，晚辈当勉力为之。前辈不如现在留个信物，好便我与令公子相认。”
　　顾问之自袖笼里摸出一枚铁环，丢给她说：“我儿小名希城，这指环他也有一只。拿给他看，会认得出来。”
　　那铁环的质感出人意料得粗糙，伏芫拿在手里掂了两下：“时候不早了，已经多有叨扰，晚辈这就请辞。”临行前她特地退回两步，补充道：“啊，还望前辈偕夫人保重身体。路远日久尚不知游子归期，日子再艰难，也总得想方设法坚持到那时候不是？”
　　在她翻墙离开时，身后的矮房中，猛然传来一阵激烈的异响，随后不久，又彻底安静了下来。

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　　巳时刚过，商辰到南城门外，见冯瑜正跟守门城卫严肃地说着什么。他身后跟着两名生面孔的大理寺人，表情同样凝重，多半又是从冯瑾手里拨下来的。
　　南城门是京城进出人流最大的城门关，早晚何时都来往络绎不绝。城中连环大案未破，出关检查格外的严，要出城的人像麻绳似的拧成长队，滞堵在城楼下。不论工匠摊贩农夫还是书生商贾，形形色色高矮胖瘦，通通都得耐下性子躁候等验搜身，远看几乎就要围得水泄不通，密密麻麻地连成了片。商辰骑马停在城墙根下格外显眼，冯瑜很快就注意到了他，穿过人群朝他这边走了过来。
　　“怎么，在瞎忙什么？”他问。
　　“凌晨有人把五家被窃的账簿及赃物都送到了大理寺。”冯瑜压低嗓音，一言难尽地说：“那帮废物点心，这么多人夜值，竟连半个影子也没抓到。堂堂大理寺被区区飞贼如此挑衅，耳光被扇得啪啪响亮。我哥简直气得发绿。宫里那位现在也还不敢让知道呢。”
　　“……哦。”商辰扬眉微挑：“这好事儿啊。人家把《秋菊白鹤图》还回来，让你白捡个便宜。好歹有它就能交一半差事。”
　　冯瑜苦笑：“哈，你猜怎么，独独就没那幅画……这下倒好了，甭管它是不是真的四时图，只要没找回来，那位就越笃定它是真的。弄不到手我真就成千古罪人了。”
　　二人正说着话，一个便服模样的玄戈卫挤过人流窜了出来，急急火火地附在冯瑜耳边嘀咕了几句。冯瑜面色一沉，连带眼底的乌青都更深了两分。
　　远处传来走水敲锣的声音，人群纷纷扭头侧目，主干长街那头似有骚乱突发，还起了团团乌烟，大抵是见了火光。摩肩接踵的队伍晃晃悠悠，城门下的护卫巡察都在不停组织秩序，可惜不见成效，甚至还有大胆的想趁乱硬闯关卡，一通混乱后被官差扑倒在地。浆糊般的人潮前后拥挤，叽叽喳喳地不安了起来。
　　冯瑜磨着槽牙骂了句粗口，转身抓着马鞍跟他说：“南池画舫靠岸失火，偏惊了凤梧宫的爱驹。这会儿那玩意正满城乱跑。”
　　商辰看笑话似地说：“现在这等笸箩小事也归你管？”
　　“当然不是！”
　　冯瑜眼下又急又恼，所以是长话短说。
　　原来临近重阳，南池画舫里布置展挂的内容都特地择选了菊花。原他想妙空娘子和画都还在京中，可能把东西藏在里头鱼目混珠，却不想人还没去清查那些画舫私庐，竟就出了这档事。火势虽已扑灭，不曾殃及蔓延上岸，可好巧不巧偏将那些挂画尽数烧毁了大半，余下的也惨遭毒手，被人为破坏弄上了胡乱的涂鸦。这般有针对性的事故，简直正中下怀，就像明示旁人的陷阱，处处透着刻意和诡异。系列种种仿佛都是在借由恶作剧的提示，又或者故意做出来的混淆视听。
　　说完他焦头烂额地拍了一把马背：“罢了罢了，反正我得走了。祝你这顺利！兄弟还指望靠你交那另一半的差呢，可千万得带好消息回来！”
　　商辰目送他带着那玄戈卫冲回了人群，两个黑黢黢的背影没多会儿就消失在了通往城内的方向。
　　南门被宣布暂封，想出去的出不去，想进去的进不来，一时间演变得很是焦灼。护城卫兵们亮出刀甲，大声喝阻想要偷跨卡障圆木的人，尤是吃力难以兼顾，只得被动陆续添加调派人力。
　　终究远水难解近渴。三四个庄稼汉子块头的男子带头冲开木障，皮糙肉厚也不怕铁刺，莽撞地在城楼门下撕开一个口子。等待了多时却被告知临时无法通行的人们发泄着火气鱼贯而出，人群里多是老中青的男性，也有个别妇孺，后面推搡着前面的人，不管愿不愿意都向只能随大流朝外涌。城门校尉焦头烂额地下令准备掷箭，大声呼喝阻止人们的脑热冲动。群体里怕死的开始出现畏葸不前的步调，这下反倒两相冲撞，酿成了突发的混乱踩踏。
　　人潮中，一个小男孩被挤跌倒，险些命丧人流脚下。抓着他逃离中心的青年自己身板也很瘦弱，前后被冲创了两三次踉跄，万幸找准机会终于逃到了队伍边缘。此刻二人俱是惊魂甫定，大眼瞪小眼面对面着喘气儿。
　　商辰冷眼驾马抵近，一把将那青年提溜上马丢到身后，问那男孩：“小孩儿，你家大人呢？”
　　见他高头大马突然出现，男孩像是吓懵了，傻呆站着不敢说话。
　　他朝城门方向扬了扬下巴：“你去城墙脚底下躲着。等人都散了，就跟着官差回城。跟他们说要找家里人。一会儿城楼上要开始射箭，把眼睛捂上，箭就伤不着你。”
　　男孩惊恐又认真地点点头，急急忙忙地跑向城墙根，远远地还回头看了他们一眼。
　　伏芫刚卸下唇边的假胡子，不禁小声赞道：“呀，没想到你现在还挺会关照小孩儿的。”
　　商辰沉声反问：“你怎么甩开他们自己跑出来了？”
　　“哪儿是我甩掉的，分明是他们没跟上我。”伏芫巧言令色地狡辩道：“商辰，就带我去京郊吧，两人总比一人好。”她拍拍自己的细长包袱，抓着他的后腰说：“我带剑出来的，装扮得又不男不女，不会给拖后腿的。”
　　商辰侧脸看她一眼，无奈默许道：“那你可得坐稳了。”
　　说着，他双腿紧夹马腹扬鞭启程，二人一马朝向京郊南部的护心山脉奔驰而去。

　　TBC

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本周身体状况不佳，更新的慢了一些，所以补偿了篇幅~！
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