《四海承平记》非也星云子

21、第21章 金府疑云

　　离开皇宫后，冯瑜马不停蹄地赶往大理寺，厚着脸皮跟正焦头烂额的冯瑾蹭了顿午饭。菜饭才刚草草下肚，京兆尹处调取的卷宗就被呈报了上来，二人又急忙研究一番。时间过得飞快，待他仓促赶回自己的玄戈本营，已临近傍晚，较原先的约定整整晚了个把时辰。
　　他们玄戈卫后营设在御林军西侧。说是大营，其实是栋三进三出的方院，灰墙黑瓦、外观黢黑，同隔壁威武森严的高墙长壁相较，实属非常低调。
　　后卫将商辰带引来时，冯瑜正吃着烧饼研究金府家属第二轮问话的结果证词，皱着眉头却津津有味。他身侧还有两个后卫随行，左右开弓地满目庄肃，鞋靴边缘留有的石灰粉，也让人看起来有点儿风尘仆仆。
　　“来啦？”冯瑜不免幸灾乐祸地露出笑容：“别怪咱家兄弟无礼。你也是的。又非不请自来，好好地有门不走，偏去翻墙头做什么。”
　　他挥手示意，两名玄戈卫象征性地行了个礼，转身快步就离开了。
　　商辰耸肩：“不大习惯。”
　　冯瑜翻了个白眼，主动让出了半个身位。
　　他招呼商辰过来看最新拿到的证词，不忘指向案边包着牛肉烧饼的油纸袋：“吃吗？隔壁炊房刚做出来的，还热乎呢，味道相当不错。”
　　隔壁是御林军本营，在蹭吃蹭喝方面，他向来一点贵族子弟的骄矜也无。室内弥散着淡淡的牛肉葱脂香气，确实少许诱人。不过商辰午间已用过饭，就只转转手腕，说他还不饿。
　　“你方才说的‘习惯’……倒是提醒我了。”
　　“怎么讲？”
　　“当晚目击的两名仆妇称凶犯是从金府南面小门逃离的——”冯瑜吞下手里剩余的饼皮，仔细用帕子擦了手指，将那晚除盗窃外还发生了命案的金府大宅的绘图平铺展开：“的确能在后门木槛找到残存的痕迹。犯人还试图盗走马厩中的一匹壮年红枣马，但最终没能成功。因为住在马厩隔壁的男仆发现了动静，带着家伙事出来查看，还大声呼救。”
　　“妙空娘子往日没有偷盗马匹的记录。”
　　商辰围到桌边，将双臂交叉在胸前，示意他继续说下去。
　　“是啊，或许那匹马十分名贵，以至于引诱她临时起意。”冯瑜先是自问，而后又自答似地说：“可矛盾就在这儿了。马的确是来自西域的名种良驹，若养护得宜，将市价不菲。但是金府没人会养，白瞎了这匹好苗子，它现在京中也算不得珍稀上品了。如是为了逃离遁借用坐骑，却也说不大通。妙空以身法轻盈闻名，在夜幕中有如鬼魅，这是道上公认的。跑马虽快于人力，沿途痕迹却难消除，且在关卡繁复的京中行走，总体来说弊大于利。金府那种民宅建筑结构，以她的看家本领，顺利遁走可谓轻而易举。且按循梁上君子的习惯，多数跑路都不会首选这种有人值守的地方，况且金府后门正对的巷弄，还住着几户人家。换做是你我，直接飞檐走壁，声东击西趁乱遁了便是……根本用不上马匹，也不会走门出入。我怀疑，留下这串线索的，有可能另有其人。”
　　“你还是不愿相信，”商辰听出他的弦外之音：“是不信她会下手杀人罢。”
　　“也不尽然。虽说留在金府现场的字条，已由曾经手妙空盗窃案的捕头辨认过，”冯瑜的声音里掩盖不住有点失望：“字迹的确是相符，但这至多能确认她当出现在了金府。偏偏在此破天荒地闹出人命，总觉有哪里真的不大寻常。”他承认自己略有偏私，但也依从有理：“妙空娘子横空出世近两年，此前从未在京作案。这回大张旗鼓，闹得满城风雨，该惊动的不该惊动的都将目光投注了过来，却叫人难以抓到目的重点。她以前可是只图财不索命的。”
　　“字迹可以模仿。”商辰抵近查看说道：“单以你我的水准，练习过后便能拟出八九分来。虽说妙空有小娘子之名，实际从未被官府成功缉拿归案，男女尚不可定论。或许，其人并非江湖传言中的妙龄小娘。应摒弃那些仅有传闻的特征印象。”
　　当晚后半夜有风，金府地面的痕迹几乎被吹得一干二净。除了作案手法雷同的要点及那狗爬字条，眼下暂未出现新的线索可以佐证‘它’的真实身份。归根结底，如今无人能具体描绘出妙空娘子的面容，证人们对凶犯的描述也形色各异。甚至连最好辨认的身形性别都各执一词，也有人说犯人是男子。
　　“你说的是有道理。这事儿矛盾重重，多半是因最大嫌疑的妙空既有影响太重，导致复杂扑朔。若是当做寻常的盗窃杀人案去查，反倒更清爽些。首先，根据五府有目击经历的家眷仆从描述，绘制出来的贼人画像形容不一，衣着和容貌特征参差。虽然都说是身量娇小、面若好女，可这样的囫囵肖像，根本无法拿去坊间做查访。都是一对眉毛两个眼睛一只鼻子一张嘴，有人说是浓眉大眼、也有人称是小眼聚光，照此下去大海捞针，希望不大……我想该换换思路，贼人兴许是一伙，而不是一单独个。”
　　商辰并不否定模仿犯罪的可能。
　　昨夜五府遭窃闹得沸沸扬扬，是浑水摸鱼的良机。将现场仿造成状似凶恶游匪突袭的这类事，招摇楼也曾是做过的。何况，易容术没有彻底失传，潜在民间的个中高手并非绝迹。招摇就有位天赋极高的易容术士，仅修习数月便能凭画像将外貌模仿得惟妙惟肖，与本体近有九分相像。妙空的真容难得一见，容貌模仿便更不是难题。
　　“如若金晟的死与盗窃无关，就该另当别论。”商辰提议道：“未来要能证实命案跟归元藏宝图毫无牵扯，也不必继续跟着它的路子深究下去了。上头给的时间不多。其余牵扯出来的内情，还有大理寺兜底。”
　　冯瑜点头，将手指放到图中的南面侧门和后罩房之间，对他说道：“这间房是空的。金府原说是用来闲置不值钱的大件器物。我们在勘察时，却发现内里近期有人居住的痕迹，包括甲片划痕、呕吐物和一些断发。不，用‘住’字也不准确。说是‘关着’或是‘软禁’更为得宜。后经大理寺严查，有老婆子松口称，上月金晟刚从京郊买回一个新的年轻妾室。那女子似乎是被亲生父母卖来抵债的，并不真的心甘情愿，到了府中要死要活大闹了几场，然后来就被捆了关在这物里，吃喝方便都在原地，给的都是馊饭剩菜，几天下来就如牲畜般狼狈。然而，这小妾在昨夜京兆尹到现场时，人就已不在府中了，跟从未存在过似的。起初，金府上下对她的事儿统一三缄其口。而后就她的下落询问，也都不约而同摇头装傻，要么就说多半是昨夜趁乱跑了。”
　　大楚只有贱籍的妾室才通买卖。金府并未依律为她到官府登籍入户，其身份来路信息便是无从可查，只能从家仆吐出的线索中细细摸索。一夜之间，重要账簿被盗、家主遇刺身亡、妾室凭空蒸发……以及剩下的一群缄默仆从，看似毫不起眼的金府，越查却越显古怪蹊跷。
　　商辰想了一下，对冯瑜说道：“金府可有新移栽的花草或重翻过的土地？”
　　“不曾。他们院子里的土、砖都是旧的。”冯瑜显然也已考虑过这点：“走访过临近金府前后门的住户，近日也没见不明的大型物品从府内运出。其中一位还是南城的职业更夫，夜里常在路口走动。可惜，他昨夜听到金府鸣锣后便返回家中，而后又伙同邻里出门围观，没有守在原地，不曾亲眼目睹到凶犯的身影。”
　　“不说活人。”商辰拿指腹贴着下巴，慢慢摩挲道：“死人尸身与牲肉无异，不过都是骨肉罢了。若是剁碎放在瓮中，切块藏在恭桶馊水里，夹带出去也不是难事，根本不会有人细查。”
　　出城运送恭桶的车队，向来鲜少有守城卫愿意细查。想到那些臭不可闻、辣气熏眼的秽物，若非上峰刻意交代，多是极其潦草的轻轻略过。
　　听商辰这么说，冯瑜脸上浮现出了种一言难尽的神色。
　　他沉下面色略略思忖了片刻，随即推门出去，低声向下属交代了几句。

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　　冯瑜靠坐到檀木圈椅里，忍耐不住地打了个疲倦的哈欠：“到底人是不是昨晚失踪的，都还是两说，他们嘴里似乎没一句实话。主心骨金晟被害，全府上下人心惶惶，却还各处隐瞒彼此遮掩，可见内里早已污浊不堪。我敢包票，他们这般遮掩，妾室失踪一事，背后定还掩藏着其他难言之隐。抛除登记在册的家仆，府中马厩伙房处私契雇佣的长短工、往来的闲杂人等也已正在查了。盗马那事儿，到底还是有些令人在意……妙空在其他人家都仅是取走赃物，到了金府就手脚这么拖泥带水，有什么这原因一定要这么做呢？怎么都不像是一人所为……”
　　昨夜他几乎彻夜未眠。
　　今晨寅时三刻他从梦中被冯瑾突然叫醒，要求他立即上工——这对本就睡下没多久的人来说无疑是雪上加霜。不料他在大理寺点卯出公还不足两个时辰，就又被永安帝以玄戈卫的名义传唤，马不停蹄地一路忙到现在，像个陀螺儿似的被上峰抽来抽去。浓茶一口一口接连下肚，冯瑜只觉反胃恶心。
　　比起被盗走的珍品文玩和失踪人口，商辰对已成既定的命案更有兴趣。他让冯瑜多讲些有关金晟身亡的具体细节。
　　“他的死来自致命外伤。凶器是原本在房中装饰的婆罗短剑。短剑分量轻巧，男女都能用得。但其中两条致命伤直接刺穿了肋骨缝隙，足见持剑行凶者下手的力道。虽说妙空从未犯过命案，持剑手法无从对比，可她有武功基础，挥得动剑突刺，这块儿也难摘嫌疑。假若金晟的死并非由她造成，那就更有意思了。仵作也认为，即便是女子，在一鼓作气的情急之下，也是有可能造成这种伤痕的。”冯瑜紧接着分析道：“凶手可男可女，又或是多人协同作案。抛开致命伤，尸体的右臂上桡三寸还有两道疤痕，形状如犬牙交错，就像是被走兽啃咬留下的。那疤还很新，几乎刚刚落痂不久，极大概率是人齿造成的。这就很难不联想到那位失踪的‘妾室’。”
　　“确实错漏百出。”商辰翻阅摊放的金府名册，轻轻点头，微眯起了双眼：“金府简直是自由地，似乎谁人都能随意进出行事。怎么也是有头有脸的商号东家，未免太过随意……现在金晟死了，他们府里是谁说了算？”
　　“他的继室夫人胡氏。”冯瑜从层叠的卷宗中抽出一张给他：“二人自幼青梅竹马，育有一子一女，也是金晟膝下唯二的子女。他们府上的正经主人，拢共就他们四位。”
　　商辰唔了一声：“既是青梅竹马，何以不是原配？”
　　“这你问着了。”冯瑜恢复了些兴致，特地向前探了探身子：“我还真查过了。金晟原名二郎，本是琼州乡下地主家的小儿子。家族中的同辈全是男丁，轮不到他继承家业，照理说分得几亩薄田，余生做个富农过小日子罢了。不过他自己有点能耐，读书考中了秀才，又娶了他教书先生的女儿做老婆，也就是当年的胡氏。而后几年，他的运气就不是大好了，乡试屡次落榜，自家又不事生产，逐渐花光了自个儿的那份田产积蓄。人到中年连个举子功名也无，只得卖掉房子搬到乡镇租屋，寻个账房先生的活勉强维持生计。他念过书，人也有些头脑，一来二去得到了东家的赏识，日子慢慢缓过气来。十年前，他东家到京中置业，便念旧地将他也带上了。也是他赶上时运，那会儿朝廷对缫丝开放免税，大力发展江南织造，金晟提议东家趁势入股投注绸缎生意，顺利因前瞻之举搭上了东风。他们的绸缎生意取得比预料中更好的成功，金氏布庄的前身就是这样来的。事业起飞不说，金晟背地里跟东家的掌上明珠暗生情愫，将糟糠妻子胡氏降为妾室。胡氏的娘家父亲早已病故，带着儿女在京中无依无靠，因此金晟大张旗鼓新娶贵妻进门的事并未受到太多阻力。他成为姑爷以后，正式接手了岳丈家的生意。三年前，那位正室夫人因病去世，膝下不曾留下一儿半女。金晟守孝不出三月，便扶正了原配胡氏。当时的官府没有批准，拖到期满一年才过了继室文书。”
　　兜兜转转下来，老东家惨遭中山狼吃绝户。最初的原配几经周折，竟是回到了原点。这样的事听起来不成体统，其实并不罕见。
　　商辰听罢，幽幽道了句恶心。
　　“他死时近乎赤身裸体，也没跟胡氏宿在一处。”冯瑜指了指图上后宅规模最大的起居建筑：“从室内的打斗痕迹来看，更吻合典型的仇杀。我相信，今晚就能有新的收获。”
　　二人说话间，有后卫敲门来报，说有涉案的后宅女眷求见大理寺冯大人。
　　能找到这里通传的，自然是指名义上担任大理寺司直的冯瑜。
　　“女眷？”冯瑜问道：“是哪家的？”
　　“禀司卫，是金府胡氏。”玄戈卫说道：“咱们的人起先到金府时，那位夫人曾面露不悦，还埋怨官府几波人来回折腾，搅得他们府中大丧也不得安宁。不知怎的，沉寂了大半日，忽然主动找上了咱们的人。不仅询问了何时能要回死者尸体，还指名要求见您。”
　　冯瑜奇道：“说的不是冯瑾，确定是我？”
　　“是。说的是小冯大人。”
　　方才还在谈论，赶巧这会儿人倒送上门了。
　　俗话说事出反常必有妖异。
　　他两人对视一眼，冯瑜朝那后卫说：“知道了，我这就过去。”
　　“大人，还有一事。”后卫美挪窝儿，继续汇报说：“就在刚刚，咱们的人在金府正房，搜出了一间方形的地下暗室，长宽近乎一丈。位于正房的雕花梨木床下方。目前，已协同了土木匠子排查，没发现其他通路出口，是个死塘。”
　　商辰驻足在金府平面图前，背手低头沉默不语。金府这种富户人家在京城原不起眼，内里却另有乾坤，此番竟像个无底万华镜，牵出的长尾愈发迷离起来。
　　“专设暗室自有用途。”冯瑜将手边的饼子揣进怀中，起身轻咳一声，向他递了个即将起程的眼色：“里头还有什么东西？既有这种秘密所在，账簿契据和珍玩之类，怎会还存放在地面的书房呢……”
　　“倒不是那些。”年轻的后卫犹豫片刻，谨慎地斟酌了用词：“里头净是精炼刑具、药炉和……些糟粕玩意，还发现了不少新旧人齿和血迹。现场还有两包开过的药粉，药师和仵作正在甄别。大人，金晟此人有异，远超此前预估。像是在炼什么邪术。”
　　冯瑜拧起眉头：“又是五石散！”
　　“走吧，去看看。”商辰轻叹道：“要不是他死了，还未必能查出这么多惊喜。这可是尾肥胖的泥鳅啊，你得谢谢他呢。”
　　去往金府的路都是平街大道，他们乘官车前往。
　　搭车路上冯瑜的表情一直很凝重。五石散流通的暗线他已经主导追踪了有些日子，近日调准枪头瞄准了京郊山里跟游匪有过交集的村庄，一路沿西郊汜水河畔摸索，很快就有了收获。他们查到有货源从山里少量流出，再由中间人倒手引入城中供奉给上级，并不直接参与买卖。这种五石散被称作‘神仙粉’，是近几个月才开始出现的新分支。五石散价格本就高昂，它的外观更加轻柔细腻，是有钱也不一定能买到的上品，所指向的群体自然也不是普通百姓。
　　神仙粉不是外来的品种，产地就在京郊的山里。因贵而又精，只要方法得当，由乡民组成的家庭作坊就能满足产量。照常理生产者是不会自己服食的，但那些人都自行服用超量五石散的粗粉，甚至已经扩散到了上到六十的老人和不足九岁的小儿，几乎整个村庄都深陷其中。起初，当地体弱去世和发狂失踪的人越来越多，所辖的地方官员却麻木不仁，仿佛看不到上报的消息。再后来，有关这方面的人口异变的报告也变得越来越少。
　　随着新线索的出现，事件的脉络似乎逐渐正朝着某个可行的推断逐渐靠拢。
　　偌大的石室就在正房地下，掌管中馈的金府主母胡氏又怎会全然不知。此番她提出求见的节点颇为微妙，冯瑜隐隐约约有着预感，金晟之死背后的秘密即将揭晓。而他们着重追逐的那条线索，也会有新的进展。
　　“你知道么，我想起，在汜水河边的那些尸骨里，有一个人的骨头没被五石散侵蚀过。”冯瑜看向商辰：“此人天生残疾，右手只有四根手指。按照特征我们去查，确实找到了符合条件的人。他家是世代务农，虽然他的生来手有缺憾，却是难得的天生神力，素日是做工做活的一把好手。近年游匪势力在京郊四处扩张，有同村出身的草莽多次拉拢他入伙都没能成功。直到上个月，他突然性情大变，跟家里人说很需要钱，外面找了活路要去打拼，不顾阻拦地独自离开了。然后，他遇见了你，自然是没命再回去。”
　　商辰面无表情地抬眼着看他。
　　“也是上个月，那位来自京郊的妾室入了金府。时间地点凑巧得实在很近。”冯瑜束手说道：“或许……我该更早些邀你加入。嫂夫人要是能记忆恢复，可能对很多事都会很有意义。”
　　“我并不指望她能恢复记忆。”商辰冷漠而富警告意味地说道：“她是外乡人，跟事件扯不上任何关系。”
　　“哈，这话说得。”冯瑜无奈地笑了一笑：“是你不想，还是她不想？”
　　就在两人气氛开始僵持的时候，车马于金府门前停了下来。

　　TBC

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作者有话要说：　　周二快乐！希望大家阅读愉快！
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小冯是个思维很敏捷的好兄弟吼~效率超高的！