《春心寄红颜》不加士

3、第三章

　　厨房另一头的灶台正煎着安神汤，平日服侍姜绾的丫鬟乔兰那儿观火，打岔说道：“怪不得姑娘那么能吃，原来是打小待在厨房。姑娘真厉害，这么细致的小点都会做。”

　　姜绾摆摆手：“皮毛而已，皮毛而已。”

　　实际上，活儿不仅细致，还很娴熟。筛完面粉，该和面，家厨眼疾手快，赶忙站近了要递糖递水，但姜绾手活儿麻利，无需帮手，小手一抬能同时端起两个碗。

　　姜绾把和好的面团放盆中，盖上一张薄布静置，转手热起这头的灶台，翻炒备好的瓜子核桃松仁等几样干果。

　　炒熟干果，碾碎，加进糖和猪油做成陷，分成小团子包面皮，可惜没有模具，只能简单压成饼状，入火炉烤，月团算是做得差不多了。

　　姜绾接过剥了壳的栗子，碾碎，加进油、糖、粉、水，和匀。一面说着话，说得高兴了还提起不少在月满楼的趣事。

　　她在将军府也住了好些时日，只有乔兰与她接触多，别人都当她是将军带回来的、没名分的青楼女子。

　　一番相谈下来，这些丫鬟家厨无不是眼前一亮，心中默默赞许姜绾的独特。

　　姜绾不管别人怎么想她，能到厨房做事是她最自在的时刻，一下午虽是忙到停不下来，但心里可高兴呢。

　　把做好的糕点分给大家，将军那份让人连同安神茶一起送去前院。剩的一份姜绾自己配上一壶桂花茶，搭了点果子，摆到小院儿凉亭里，一边赏月去了。

　　“如此美景，应当喝桂花酒，吃蟹鳌才是。”八月节将至，要是以前，这会儿该是在厨房忙到吃不上饭，哪里有这闲情赏月。

　　乔兰立在桌前，毕竟是在屋外，她不敢没规矩，藏着掩着吃了两口栗糕，跟着说道：“要不您去跟将军讨点酒？今日宫里设宴，圣上赐菜定有将军的一份，里头有好酒。”

　　姜绾没说话，抬头看了看乔兰。

　　乔兰随即领会：“我给忘了，姑娘跟将军不相熟。”

　　“不理我，不让我离开，留我在府里却不碰我，”姜绾想不通，“你说，将军什么用意？”

　　乔兰摇头：“将军的心思您别猜，安心住着就好，府里可是把您当女主人侍奉着……”

　　没让乔兰把话说完，姜绾拿了块栗糕堵住她的嘴。

　　女主人否想了，姜绾没忘自己是祁延口中有血仇的人，更没忘师父和伙计们都在大牢里，哪能安心。

　　借着给祁延煎安神茶的契机，姜绾每日行动范围多了个厨房可以去，兴许是这府里上下都把姜绾当女主人对待，几日相处下来，逐渐放松了警惕。

　　有日傍晚，煎好了安神茶，姜绾要亲自送到将军的院子，丫鬟竟未多做阻拦，恭恭敬敬地领起路。

　　不过只送到屋外，让一名部下接了过去，并不让姜绾进去。

　　姜绾回了屋，借口困了要早些歇下，等乔兰一走，立马溜出去。这回认清了路，顺利摸到祁延的院子，蹑手蹑脚躲到窗下偷听里面议事。

　　有部下正向祁延汇报，各县统计，近半年里大量出现孩童失踪，但各县城的出入记录里并未查出运载孩童的情况。

　　祁延没有出声，姜绾等了又等，不再听到议事，只见房门突然被推开，她来不及躲，便堂而皇之地站在原地。

　　几名部下毕恭毕敬地离开，只留下一脸厉色的祁延。

　　姜绾强装镇定，道：“我特地过来询问，将军能否喝惯那副安神茶。”

　　祁延没回话，转身进屋，坐在主位上端起那碗已经放凉的安神茶，一口喝完。姜绾小心趴在门边观望，又问了句：“看来是能喝惯的，将军早些休息。”

　　保命要紧，姜绾扭头就要溜，却不想祁延开口说道：“没有话要问了？”

　　姜绾收住脚步，回过身看祁延，每每露出讨好的笑意又会立刻回神，提醒自己不能笑。她离得老远，谨慎问道：“将军这几日喝了安神茶，可会好睡一些？”

　　“还行。”祁延冷言道。

　　姜绾既要恭维又回不上话，点着头，不敢进屋去，挨在门框边，犹豫片刻才小心说道，“我，我的……天越发凉了，我担心月满楼的姐姐们受不住牢房里的湿气，能不能……”

　　“想去看她们，还是想去陪她们？”祁延口气充满冷意，好似下一句就会要把姜绾打进牢房。

　　姜绾点头又摇头，笑也不能笑，她能怎么示好。

　　“看她们，再送几身防寒衣物可，可行？”姜绾小手儿缩在衣袖中，反复搓磨。

　　说罢，再后退两步，都退到门外廊道了。

　　屋内的祁延面色冷峻，片刻不语，尽显威严，而后开口却是用着淡漠的口吻说道妥协一般的话语。

　　祁延道：“未曾亏待他们吃穿，不必你操那份心。”

　　“那便好。”姜绾定不敢再多话，退着小步子，准备撤了。

　　却不想，才迈出腿踏下台阶，又被祁延一声“我让你走了？”给喝住。

　　姜绾缩回小腿儿，挪身到门框下，她就好似那逃笼未果受了惊的小白兔，颤颤巍巍的。

　　埋着脑袋，等待许久不见祁大将军出声，微微抬眸望去，正巧撞上祁大将军威慑力十足的凝视。

　　会怕，主要是怕死，摸不清这位大将军是何等脾性，姜绾实在不敢造次。但毕竟她并非温室圈养出来的小白兔，她是真真切切在底层摸爬活下来的，因此脸上那点唯唯诺诺有几分是真，有几分是假。

　　姜绾结结巴巴应声：“将军有何吩咐？”

　　祁延自鼻息发出一声“哼”，眸中满是不屑，说道：“别装了，进来说话。”

　　装？姜绾反应不及。小心进屋，眼不敢抬，脸不敢露出任何神采。

　　“我问你，去年十二月初九，肃王从月满楼买走一名舞妓，你可记得？”祁延一副盘问的姿态，高高在上。

　　姜绾缓了缓，点头道：“记得。”

　　“与那舞妓可熟识？”祁延又问。

　　姜绾老实答道“一般熟”，转念又想探知点一二，便把自己能想起来的事仔细道出：“姐姐原是前朝宫中内教坊出身，兵乱时逃出了宫，几番流离，后在月满楼教姑娘舞乐，并不接客，只登台伴舞，那日肃王到月满楼，一眼看中，强行要走。”

　　说得多了，又后悔，不知自己讲的是否无关紧要，姜绾小心抬眸，不过她的眸光才望向祁延，威风凛凛的祁大将军立马转开了脸。

　　祁延姿态傲然，两眼掠过姜绾，最终定在屋外的梁柱，继续盘问：“她在月满楼与谁交谈最多？”

　　“我？”姜绾谨慎脱口，随即又解释，“姐姐性情孤冷，看着与别的姑娘不同，好像……藏着很多心事，我好奇，便时常借着送饭的机会过去攀谈几句，一来二去，姐姐也愿意同我讲话。”

　　“那你可有问出她的心事？”祁延问。

　　姜绾及时收口要脱口的话，犹疑道：“将军为何问这些？姐姐进了肃王府没过多久就让那老淫头害死，已是去年冬天的事了，将军此时问这些，是与孩童失踪有干系？”

　　祁延转回眸光，看了眼姜绾，不过很快便又看回屋外的梁柱，然后直接明了：“前日有刺客试图杀害失踪案关键人证，我与之交手，虽未能擒获，但揭下了对方的面纱看到相貌，随即命人张贴画像通缉，不到半日，便有人认出那是月满楼的舞技。”

　　“画像而已，兴许是……认错了？”姜绾没了拘谨，都敢出声反驳了。

　　“我再问你一遍，关于她的事知道多少，不想被当成同谋的话，最好如实回答。”祁延厉声言道。

　　姜绾心中有所衡量，面前这位大将军与自己有恩，可那姐姐又非毫无交情的陌路人，不知哪方善哪方恶，实在不愿随意将姐姐出卖，所以只能再故作惊恐，吞吐说不出话。

　　结果祁延都没看她一眼，便直接戳破：“有事如实说，少在我面前装模作样。”

　　“将军为何这么说？”姜绾是真不懂，为何这位从前未有过交集的大将军总一副看透一切的神态。

　　是看透姜绾的一切。

　　祁延发出一声蔑笑，说道：“你若真有惧怕之心，不该是这副模样，应当着急忙慌讲一堆的话掩盖内心不安。”

　　姜绾稍作愣怔，反思起自己真害怕了应当什么样儿，她自己都不曾留意。

　　“你学什么琵琶，争什么花魁，就该送你去唱戏，你比那些戏子都会演，任谁都能被你蒙骗过去。”祁延道。

　　再一次从祁延话里听出那怨念般的口气，姜绾心生奇怪，只是再要仔细瞧一瞧，祁延已然恢复威严气派。

　　没能逃过，姜绾只得全盘脱出。

　　那姐姐名唤雪柳，许是在皇宫长大又经历过朝中动荡，不到桃李之年，却沉稳老道。于月满楼教习舞乐，一贯严厉，常把姑娘们训哭，因此也只有姜绾爱找她聊天。

　　聊多了，知道雪柳姐姐终日忧思的，是叹息这皇城换了新主子后日渐强盛的光景，让昔日苦守旧朝的人更像守了座空坟。

　　这话说白了，是雪柳对旧朝有念想，如果近期出现的刺客真是她，追究起来，是有谋反之心，罪名真就大了。

　　因此姜绾在一一道出之前，跟祁延提了要求，她要知道孩童失踪案与月满楼有何牵连。当然，姜绾提此，本是在做最后的挣扎，谋反罪名一旦牵连下来，整个月满楼都别想留活口。

　　却不想，祁延竟如实相告。

　　翌日，姜绾才睡醒 ，前院就来了人告知将军要带她出门，去见那失踪案的人证。