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24、私盐 苏离落 ...
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苏离落道：“你的意思是，柳家走私？”
现下各国之间的贸易往来有严格限制，从楼兰运输玛瑙过来，需缴纳官税，因而在长安一地玛瑙也见得不多。若是柳家依靠自家的货船从楼兰走私，省下了官税，再高价卖到扬州一地，其间获利自然颇丰。若真是如此，也不外乎柳家能在区区几年之内成为淮南最大的商户。
林怀景道：“现在没有证据，还不能断定，不过，既然柳家这生意如日中天，殿下，你觉得有没有可能——”
苏离落心头一凛，她一瞬间明白过来林怀景的未尽之语。
柳家既然能靠走私发家致富，那么，身为淮南节度使，怎么可能一概不知，那么只有一个可能——官商勾结。
“现下一切都是推断，没有证据。”
“证据嘛。”林怀景勾唇一笑，缓缓道：“我有办法。”
“哦？什么办法？”苏离落问道。
林怀景道：“我打听到，柳家三日之后有货船在码头靠岸运货前去扬州，我们趁机混上船，便可一探究竟。”
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“都惊醒着点，小心搬。”一位管事模样的男子手拿皮鞭，冲着搬货的队伍喊道。
巷口处远远传来梆子声，子时三刻了。
两位身着粗打布衣的男子吃力地抬着一箱货往船上走，听到远方传来的打更声，忍不住抱怨道：“这柳家，怎么挑这个时辰搬货。”
和他一路搬货的男子听了这话，四下张望一眼，见没有人留意这边，才低声回道：“老兄，你是新来的吧。”
“咦，你如何知道？”男子疑道。
“因为柳家一直都是这个时辰来搬运，看你那样子，肯定是头回来搬。”
男子忙道：“哎，正是，原本这活是我同村一位兄弟的，他前几天出门，不小心摔断了腿，我这才代替他前来。柳家出手阔绰，他家搬运的活向来都是抢着干，要不是我兄弟出了意外，我也拣不到这份差事。”
顿了顿，又问:“你说这柳家也是奇怪，通常搬运的时辰都选在早上或者是下午，这大半夜，黑灯瞎火的，啥也看不清呐。”话音刚落，他脚下忽觉一阵刺痛，手上一松，整个人就势往前一扑，箱子哐当落了地。
男子立时跳起来，捂住脚，痛呼道：“哎，什么东西扎了我。”
原本前行的队伍有条不紊地往前，夜深人静，男子突然传来的惊呼霎时就引起了前方管事的注意。
“干什么，还想不想干了，箱子不要放地上，好好抬着走。”
男子见管事话语不善，当下也顾不得脚下的伤，点头哈腰道：“是、是、对不住，一时手滑，马上就走，马上就走。”
管事转了转手中的马鞭，看他两人搬着箱子亦步亦趋地往前，低声骂了句：“麻烦。”
船上的守卫被底下的骚乱引起了注意，无人注意处，两道黑影从船尾攀登而至，顺着船沿，一路朝船舱而去。
整个船舱全部垫满了厚厚的油纸，里头已林林总总摆放了些箱子。
苏离落刚一踏入船舱便皱了眉，掩袖捂着鼻后退一步，对林怀景道：“什么味道。”
林怀景仔细闻了闻，心下一动，将一旁的火把取了下来，沿着船舱边缘一路看去。
只见摆放的箱子周围零零散散分布了一些白色粉末，林怀景俯下身去，两指并拢捻起一些，凑到鼻下一闻。
“如何？”苏离落在身后问道。
林怀景站起身来，“殿下，是石灰。”
“石灰。”苏离落看向一旁被摆放得整整齐齐的箱子，疑道：“运个珠钗玛瑙而已，放这玩意做什么用。”
林怀景顺着她的目光看去，眸光微敛，“打开看看就知道了。”
话落，他上前一步 ，掀开了木箱。木箱刚一打开，整个室内一阵金光闪过，只见木箱之内到处是琳琅满目，各式各样的珠钗。
林怀景正准备仔细观看，耳中忽然捕捉到一丝动静，林怀景将箱盖一关，没等苏离落反应过来，整个人已被林怀景一把扯到了箱子之后蹲下身去。
船舱口一阵脚步声直奔向这里，是搬货的仆从到了。
整个船舱之内全是箱子，可供躲藏的地方不大，耳旁不时传来仆从堆积货物的声音，两人不自觉屏住了呼吸。
大壮费力将箱子堆积上去，抹了一把汗道：“哎哟，这箱子可真重。”
“可不是嘛。”另一名同行的人道：“每次搬柳家的货，都得累出一身汗，还好柳家给的工钱多，要不这大半夜的，谁愿意从被窝里出来呢。”
“就是，走吧，外头还有一些货，赶紧搬了好回家睡去。”
两人说话间，脚步声渐渐远了。
苏离落正欲起身，忽觉腰上一紧，她低头看去，只见林怀景单手环抱着她的腰，她的后背紧挨着他的胸膛，有灼热地呼吸在吐纳之间喷洒在她的耳旁，苏离落心下一跳，立时站起身来。
林怀景站起身，张口想解释，“殿下，抱歉，我……”话没说完，就被苏离落打断了。
“我没事，去看看货。”
有微风吹进船舱内，火光被风刮得忽明忽暗，灯下看美人，美人犹更甚。
林怀景的目光落在她微微泛红的耳廓上，只觉得心中像是怀揣着一汪秋水，轻轻荡漾了一下。
他低头看她，目光是不自觉晕开的些许温柔，“是。”
此时此刻容不得去分心想其它，船舱内的货已堆积得差不多，过不了多久就要开船。
林怀景收敛住所有心绪，重新打开木箱，挑起一根玛瑙做的手串借着火光仔细一瞧，质地细腻，做工精巧，确实是难得的精品。
苏离落上前同林怀景并列，也拿起根珠钗仔细看了看，她对这些并没有太多研究，但也觉得手上的钗饰确有不凡之处。
可内心总觉得哪里有些不对劲，既是珠钗、玛瑙之类的饰物，何需如此大费周章，还要趁夜深人静，少有人烟的时候搬货。
林怀景四下一望，又是油纸，又是石灰。他皱眉沉吟，突然福至心灵，想到之前搬货仆从随意说出口的一句抱怨。
“柳家的货，怎么每次都这么重。”
两个成年男子，搬一箱子的珠钗饰物，为何又觉得重？除非——
林怀景的眸光陡然一凛，他俯身而下，一把将所有的珠钗、玛瑙往一旁拨开。
苏离落尚未反应过来，瞧见他这举动，张口结舌道：“你、你这是做什么……”目光却在渐渐显露出的木板上，失了音。
林怀景勾唇一笑，道：“果然有夹层。”
他往木板四周按压几下，一个用力将整块木板掀了起来，只见木板之下填充了大半个箱子的，赫然不再是珠钗、玛瑙。
苏离落在看清箱子内装满的东西时，脸色陡然变了，她马上捻起一搓放至手心仔细看去，是晶白的固体颗粒。
她目光艰难地从手上的东西移开，抬眼看向林怀景，亦从他的眼中看到震惊之色。
柳家走私的不是玛瑙，是——
私盐。
早年间，时局动荡，经济不稳，女皇曾下令颁布《开中法》。
《开中法》中有言：盐商们需要按照榜文的规定，先将粮食运送到边塞军区，再换取运盐的凭证——盐引，盐引上写着具体的支盐数量、运送时间、地点等信息，然后，商人们便可凭着盐引到盐场支盐，将盐运送到指定的区域进行售卖。
此政策本意是为了利国、惠商、便民。国家开放盐场给商人售卖，商人为边塞将士提供了粮食，一定程度上解决了当初经济困难的局面。
“两淮盐，天下咸。”淮南此地得天独厚的地理位置，所产淮盐较其他地方更多，利润更是高。
可盐场开放的时间分明是四月，现在才三月初，分明不是支盐的时候，柳家的盐竟整整早支出了一个月。
别人的盐引支出的时辰要晚，柳家只需利用这个时间差，便能将这批私盐高价兜售出去。
怪不得，柳家的货要大半夜地搬运，还要假借贩卖珠钗、玛瑙的由头，这私盐的利润，可比这些首饰要大得多。
苏风整个身子倚靠在树干上，手上拿了根树枝漫不经心地晃荡，之前的动静就是他弄出来吸引侍卫和管事的注意力。
眼瞧着远处搬运的仆从差不多已快歇工，苏风心里嘀咕：怎么还不回来，该不会出什么事了吧。
正欲起身，只见前方不远处两道身影遥遥走来，不是苏离落两人，还能是谁。
苏风一把扔掉手上的树枝，三步做两步地上前，道：“殿下，林公子，有什么发现没有。”
两人未答，良久，苏离落回过身去，看了眼远处正缓缓启航的货船，低声道：“回去再说。”
“什么！柳家贩卖私盐。”回到住处，林怀景将在船舱之内发现的情景和苏风一说，苏风顿时惊得跳起来，声音都破了音。
苏离落道：“你小点声。”
“哦，哦。”苏风急急捂了嘴，越想越觉得柳家胆大包天，忍不住凑近几分，压低声音道：“这柳家的胆子未免也太大了些。”卖私盐可是诛九族的大罪。
苏离落端起茶盏喝了一口，“胆大的不止是柳家。”
苏风欲言又止，“殿下的意思是……”
“区区一个商户，就算借几个胆子给他，他也不敢做这种事。他既然能在短短几年内发了家，你觉得，堂堂淮南节度使会一概不知？更何况，若没有淮南节度使的首肯，他区区一个柳家，怎么能提前一个月在盐运司手上取得盐引。”
“是淮南节度使授意柳家，不，”苏离落面色微冷，缓缓放下茶盏，“根本就是淮南节度使以柳家为幌子，借助柳家的货船将私盐以高价卖出，借此敛财。”
“苏风。”
“在。”
“去查清楚，现下的淮南节度使，是何人在任职。”
“是。”
