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21、谁是赢家? ...
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安远集市,一个卖鱼的小摊贩百无聊赖地用手在木盆里画圈,今日集市的人比往日少了许多。
他刚刚从河上打鱼回来,眼见自己的鱼卖不出去,眉头紧皱,一副愁眉苦脸的样子。
这时,他看到集市上卖肉的郑屠户正火急火燎地往外跑,他有些疑惑地高喊道:
“郑屠户,您这是往哪赶啊,走得这般急?”
“李掌柜在柏翠楼的办的品蟹宴啊,前几日街上那膘肥体壮的南湖大蟹可把我馋得不行。
听说还请了做蟹的名厨,还要和天下阁斗一斗菜。要不是有客人买肉,我早就去了。
这不马上午时了,不说了,再不去就没位置了!”
男人边说边急匆匆向柏翠楼的方向赶去,小摊贩左右看了看,心中被说得有些心动。
要说安远人好吃,真是不假,只见这小贩找来一块布将摊子盖住,就也急匆匆地追着郑屠户而去。
二人紧赶慢赶到了柏翠楼门口,却还是迟了。门前乌泱泱围站了许多人,郑屠户凭借力气,硬是挤到了内围。
他展眼望去,在人群前方摆放着各色的菊花,列成两排,正好将柏翠楼和天下阁连接起来。
柏翠楼门口也摆放着各式菊花,中间摆则放了一张长桌。
人群突然一阵骚动,李池州缓缓从柏翠楼走了出来,他先是对着众人作揖行礼,随即笑声爽朗道:
“感谢各位莅临在下的品蟹宴,秋高气爽,正是赏菊吃蟹的好时节。
刚巧,我们柏翠楼新来了一位手艺极佳的厨子。
这前几日,就向坐拥安远第一蟹的天下阁下了战帖,希望沈掌柜能指点一二。
这位,就是我们柏翠楼的苏大厨。”
他话音刚落,苏巧儿就从酒楼缓步走了出来,一身厨子装扮,腰上系着围裙,脸被面纱遮住。
虽如此简朴,却依旧难掩她的身形气质,很是高挑秀气。
“欢迎苏大厨!”
“大厨怎么带着面纱呀?”
“大厨气质非凡啊。”
人群之中虽掺杂着几声疑问,但更多的还是热情高涨的夸赞。
苏巧儿和李池州站在外面,等待了许久,天下阁还是毫无动静,似乎忘了今日的比赛。
李池州也不恼,只是轻摇折扇,面色自若地站着。可围观的人群逐渐没了耐心,他们开始对着天下阁叫喊。
“沈掌柜呢?”
“怎么还没出来!”
“莫不是怕了?”
“出来!出来!”
人们七嘴八舌地讨论着 最后汇集成一
声声催促的叫喊。
本想给李池州一个下马威的沈掌柜眼见情况不妙,急匆匆带厨子走了出来,原本阴沉冷漠的表情瞬间换成笑脸,他故作愧疚地开口:
“对不住,对不住各位,南湖这批蟹实在是活力十足。这不,处理起来废了不少功夫,一时忘了时间。”
他先是对着人群弯腰道歉,又转过身对着李池州笑道:“李掌柜应该不会介意吧。”
“当然,不介意。”李池州眯起眼睛,笑着开口。
“那我们快开始吧,不能让各位食客等着急了。李掌柜,您说,这蟹怎么比?”
“很简单,首先由食客们票选出三名品尝者。
你我二人各派人各出一道菜,由品尝者投票选出自己喜欢的,票高者获胜。胜者颖名声,至于输家,要免费请各位食客吃蟹。”
“不知老夫可否提个要求?”
沈掌柜听言笑呵呵的开口,李池州点点头,眼里划过一丝警惕。
“老夫希望,我们二人要将各自的食材的一部分,放在箩筐里。毕竟要是出了问题,也好追查不是。”
他的眼里满是阴恻恻的光。
李池州思虑片刻,看向一旁的苏巧儿,她轻微地点点头。
沈掌柜下意识顺着他的目光看去,觉得那边站着的带面纱的女子有些眼熟。
刚要仔细看看,李池州注意到他的目光,点头道:“那就依沈掌柜吧,我们现在就开始吧。”
说完就转身同苏巧儿一起进了柏翠楼,沈掌柜急忙招手,也同厨子一起回到了酒楼。
“怎么会这样!”
柏翠楼内,一向冷静自持的李池州变了脸色,他看着厨房那一筐死蟹,面色铁青,嘴唇颤抖着说道。
苏巧儿和林玉生对视一眼,刚要安慰,李池州就愤恨地开口:“肯定是姓沈的干的,他想栽赃于我!”
说完有些急躁地看向林玉生,问道:“现在应该怎么办?这蟹肯定不能拿出去啊。”
林玉生面色如常,淡淡道:“池州兄,请放心,自食恶果的只会是那位沈掌柜。你就等着娘子的好消息吧。”
苏巧儿也附和着点点头,安慰道:“放心吧,交给我。”
李池州见二人镇定自若,但心中仍有些焦急,他急切地想握住苏巧儿的手,诚挚地拜托道:
“柏翠楼的名声就握在苏姑娘手中了,万望苏姑娘保住我柏翠楼。”
苏巧儿下意识躲开,随即再次安慰道:“李掌柜,相信我。”
说完就将二人都赶出了厨房,独自一人留下。
半晌,苏巧儿端出来一个大碗,用碗盖盖着,同时她指挥着李池州将自己脚下的箩筐一同端出去。
李池州看着盖着白布的箩筐,刚要说话,夫妇二人齐齐给了他一个放心的眼神,林玉生拍拍他的肩膀,说了句:“相信我们,别担心。”
他叹了一口气,无奈地跟了出去。
门外,沈掌柜也带着店小二走了出来,他手中捧着一个盘子,所拿的箩筐上竟也盖着一张布。
“好香啊,是蟹的味道。”
“南湖蟹啊,这次能一饱口福了!”
食客们深吸一口气,闭上眼,陶醉地开口,被选出的食客之中,老饕郑屠户赫然在列。
二人将菜摆到桌子上,店小二率先揭开盖子。
蟹壳被挖空,复炸后重新摆成蟹的模样,雪白的蟹肉一块块的放在蟹壳上,看起来让人食欲大增。
店小二颇为自豪地说道:
“天下阁的招牌菜,清蒸南湖蟹。
完美地保留了蟹肉的鲜甜,告诉你们,我们掌柜的可是特意挑了最大的那几只。”
郑屠户凑近闻了闻,不自觉咽了下口水,感叹道:“就是这个味道!浓浓的蟹香。”
他拿起筷子,小心翼翼地夹了一口,入口后鲜甜无比,细嚼慢咽之下,他突然皱了皱眉。
有些疑惑地又夹了一筷子,放入口中,咽下之后,眉头皱得更深。
另外一位食客,也是在品尝两次之后,和郑屠户对视一眼 ,不再下筷。
但最后一位食客,看他们不吃,狼吞虎咽地尽数吞下。
边吃边夸赞道:“赢了,太好吃了,我投给天下阁!”
沈掌柜并未注意到郑屠户的异样,他颇为得意地看了李池州一眼挑衅道:“李掌柜,看来这胜负……”
“沈掌柜未免高兴得太早,柏翠楼的菜还没上呢。”
李池州不悦地打断他,他对这种栽赃陷害之人毫无耐心。
苏巧儿掀起盖子,露出一碗金灿灿的炒蟹肉,仔细一看,点点雪白的蟹肉散落其中。
这道菜是由蟹黄和蟹肉爆炒而成,带着锅气。她语带笑意,声音清脆:“这道菜,名为菊下郎君,请各位品尝。”
金灿灿的蟹肉的香味扑鼻而来,郑屠户试探性的夹起一筷子,他爱吃清蒸蟹,这更能考验厨子对火候的把握,也更容易吃出鲜味。
但当他将炒蟹放入口中,一时怔住,眉头瞬间舒展,随即面露惊喜,又夹了一块。
另外二人反应也是相同,三人急不可耐地将满满一碗蟹肉分食殆尽。
郑屠户望着干净的空碗,可惜地舔舔嘴角,回味道:“这菊下郎君,实在是绝了!名字起得好,赏菊吃蟹一大乐事。味道是更胜一筹,这道菜,虽是炒蟹,但是蟹肉的鲜嫩完美地保留了下来。
大火爆炒之后,更是将腥味完全去除,只余蟹香。蟹黄软嫩,蟹肉鲜甜,让人止不住地想再来一口。所以,我投给菊下郎君。”
“郑屠户说的没错,更何况那道清蒸蟹本应回甘,但细品之下却显出苦味。所以,我也是投给柏翠楼。”
“额,请问可以改票吗?”之前投票的男人,有些羞怯地举起手问道。
此话一出,沈掌柜的脸已经变得铁青,李池州高悬的心终于放下来,他唰地展开折扇,悠闲地开口:
“沈掌柜,看来是我柏翠楼赢了,这安远第一蟹的美称,池州就笑纳了。”
沈掌柜并未回答,他只是恶狠狠地盯着那三位食客,缓缓开口道:
“李掌柜的话才说的太早,接下来不是还要检查食材,不然,谁知道有人会在菜里加些什么。”
沈掌柜一步步走向那盖着白布的箩筐,李池州的心再次提到了嗓子眼。
他不自觉伸出手,想要阻止。
“哎呦!”
这时一阵痛呼传来,那个说要改票的男人突然捂住肚子,脸色惨白,冷汗直冒。
他大叫着倒在地上,喊道:“好疼!”
郑屠户他们也感觉到肚子不适,默默捂住肚子。
“各位,李掌柜的蟹有问题!我曾亲眼看见,他将死蟹放入锅中。”
沈掌柜见此场景,眼里闪过一丝喜悦,他面露恨意,边说快步上前,拽住盖在箩筐上的白布,一把掀开。
李池州想要制止,但为时已晚,白布飘落到地上。
围观众人看着箩筐里的食材,都露出震惊的表情。
作者有话说
第21章 谁是赢家?