《枕莺》海月起雾

43、火海

　　“您说的也对。”秦照放下茶盏，温和的脸上并没有多少表情， “与我那一道来的姑娘受了伤，想着在老师府上休整一夜，明早再动身去府衙。”

　　都说英雄难过美人关，慕容游瞧着秦照对此女子颇为上心，“我看她有些眼熟。”

　　不料秦照坦荡平声道，“她是上京乔家的。”

　　上京还有哪个乔家，无非是前段时间闹得沸沸扬扬的那个乔家，以至于他远在河州也略知一二。

　　未曾想，秦照会与乔家扯上关系。

　　慕容游神情一刹，又听见他一字一句，道， “老师要告诉父皇吗？”

　　二人对视半晌，慕容游才敛容，“我已非朝臣，殿下说笑了。”

　　“这样最好不过。” 说完，秦照拂袖站起身，朝外走去。
　　门大开，秦照很快消失在拐角，一股寒风涌入，瓷瓶里的梅花枝条猛然摇动。

　　一直守在门外的管家不敢上前打扰，只静立在门外，直到坐上人开口喊他，才弓着腰走进去。

　　慕容游倚在椅子上，满脸愁色。

　　“你去瞧瞧，今夜殿下在哪里留宿。”

　　“老爷...”管家欲言又止，咽下口水，还是继续说道，“殿下他来之前将护卫全都支走，摆明了要试探您，您此时动手，恐怕不好。”

　　这管家慕容游许多年，低声劝道：“老爷，您若说出实情，五殿下定会想办法。”

　　慕容游摇摇头，眉头皱得很紧，缓缓从太师椅上站起，他想起昌儿被唤进宫，想起皇帝日前送来的密信，沉吟片刻后下定决心道，“我若不这么做，如何保得住昌儿，保得住慕容家。”

　　“吩咐下去吧。”

　　天色沉了许多，屋外疾风狂嚎，乔莺不记得自己睡了多久，醒来时屋内光线昏暗，睁眼便见一道青白色的身影在案前端坐。

　　秦照背对着她点灯，淡声道，“醒了？”

　　那一抹忽然窜起的亮光让乔莺几乎睁不开眼。

　　“陪我弈一局，看你是否有长进。”

　　乔莺哪有拒绝的余地，她拢好外袍，径直走到案边坐下。

　　桌上摆着一个木色棋盘，上面没有落下一子，也不知道秦照一直对着这个空荡荡的棋盘坐了多久。

　　自她认识秦照起，他就喜欢搜罗各种棋谱，手中总是离不开。

　　“你先起手，让你三子。”他说着，将黑色棋篓推至乔莺面前。

　　乔莺实在没心思下棋，抬起手，牵扯地小臂一阵刺痛。
　　但她面上无波，又换了另一只手，随意从棋篓里捡起几个棋子。

　　秦照睨她一眼，问道，“伤好些了吗？”

　　就好似不是他伤的那般。

　　乔莺点头，“医官替我换了药，还同我说你遇刺了，想来你到慕容府应是为了这件事。”

　　秦照不可置否，眉眼弯起，落子道，“不错。”

　　“既然知晓慕容大人派人刺杀你，为何还要来。”乔莺看向窗外，只剩一个看守侍卫的影子挺立在门口。

　　是他撤走了外面的人手，只留了一人看门。

　　“我在给他最后的机会，”手边那茶盏早就冷透了，秦照摸向盏壁，指尖冰凉，“只可惜老师好像不珍惜。”

　　话音刚落，乔莺隐隐闻到火油的味道，她环顾四周，没发现任何异常。

　　片刻之后那火油气味变得浓烈，夹杂着木炭的焦味愈发刺鼻。

　　乔莺心中不大安宁，“是不是哪里起火了。”

　　她想站起来去查看却被秦照叫住，“回到上京我有份大礼给你。”

　　他兀自说着，全然不理乔莺。

　　“乔芙还活着。”

　　乔莺惊愕，动作一顿。

　　乔芙居然还活着。

　　可她分明看见乔芙病了多日，得不到医治后越来越严重，两日后便气息全无，被解差拖出去，再也没回来。

　　“是你救了她？”

　　秦照闲闲一笑，“她现在在秦宁那里。”

　　从只言片语里，乔莺猜出个大概。

　　当时是乔芙将那老太监从寺里带出来救治，秦宁定以为乔芙知道内情，所以才在流放途中设计把她带回去。

　　“不过我可以从秦宁手里把她劫过来。”秦照执起白子在手中摩挲，故作沉思状，“让你亲手杀了她出气，如何？”

　　语气稀疏平常，轻松得就如同问她今日天气不错，出去踏青如何。

　　秦照盯着她道， “分明同一血脉，就因为出身不同，你低贱，她们高贵。不论你做得多好，身边人都厌恶你，父亲从不会多看你一眼。”

　　乔莺从惊愕中缓过神来。

　　他是许多上京闺阁小姐的梦中情郎，温润知礼，从未与任何人红过脸。

　　从乱葬岗遇见他后，乔莺偶尔会被他带在身边读书习字，接触多了才发现他并非世人所说的温柔贵公子。

　　他心肠狠毒，情绪反复无常，心中只有权力，为此可以不择手段。

　　什么兄弟伦理，君臣纲常，统统不管。

　　还没等乔莺应声，他腾地一下打乱了整个棋盘，棋子啪哩啪啦散落在地上，桌上茶盏器具也被一一掀翻在地，“她们掌握生杀大权可以任意宰割你，把你狠狠踩在脚底，想取你的命。”

　　一束火苗从墙角腾起时，屋内的空气中充斥着焦木的味道，夹杂着熏烧气息，他抬起头，半张脸遮于阴影中。

　　“你不恨吗？不想杀她吗！”

　　那张往日温润的脸此刻无比可怖。

　　乔莺凝视着他充满怒意的脸，静了好久。

　　“你是在问我，还是在问你自己。”

　　这一瞬间，秦照失笑。

　　当初他觉得乔莺与他经历相仿。

　　他们都有卑微的出身，懦弱的母亲，瞧不上自己的父亲。

　　或许只是想帮帮从前那个一无所有，走投无路的自己，他才会在见面后问她姓名，在她被姐姐打地奄奄一息之际救下她。

　　就像匠人打造其作品一般，他教她读书识字，明理谋断，连她方才下棋的招式，也与他极其相似。

　　在这步步艰难的上京里，她是除了阿左以外，唯一一个只属于自己的东西。

　　而现在，这个东西，却在剖他的心。

　　“你处心积虑那么多年，人前伪善，温良，在陛下太子面前伏低做小，事事退让。巡盐，查税，监国之权，不过是被陛下利用，为他最疼爱的草包太子铺路。”

　　“秦照，你输给他了。”

　　字字珠玑，句句戳中。

　　秦照忽觉自讽。

　　怪不得。

　　怪不得阿左说她以后会是个祸患，断然不能留下。

　　角落里炽烈的火焰快速蔓延，如野兽一般在屋内奔腾咆哮，要吞噬所有。

　　莫名燃起的火光，他镇定自若，仿佛早就知道会发生。

　　四周开始热起来，乔莺向后退半步，喃喃道，“其实不是慕容游要杀你对不对，他早就还乡不问朝政，从前又于你有恩，他不会帮太子，谁坐上皇位与他干系都不大。”
　　她恍然大悟：“是陛下，是你的父...”

　　话没说完，秦照猝然伸手掐住她的喉咙，缓缓收拢五指，含笑的眸中起了杀意，手掌捏住她的颈脖不断收紧，随时都会拧断。

　　乔莺眼里爬上血丝，被桎梏的咽喉发不出一声。

　　窒息感犹如锋利的刀锋割裂喉咙，呼吸之间的断续仿佛每一次都是被烧灼般折磨。

　　眼前秦照的面容越发模糊，乔莺耳边听得不真切，男子温朗的声音爬上了愤恨。

　　“就算是父皇要杀我又如何？”

　　他越靠越近，捏紧的指骨泛白，“我从小就知道，大夏国是我的 ，这天下将来都会是我的。”

　　就在乔莺以为自己要被掐断脖子的时候，秦照突然卸了力，她靠着墙壁滑落瘫坐在地上，面色涨红，抚上脖子局促地咳起来，头疼牵连起剧烈的耳鸣。

　　秦照站在她面前，就那么低低看着她，说不出来是何种表情，叹了一口气，“我要你知道，不论是在乔府，还是现在，这世上能救你的人，只有我一个。”

　　秦照铁青着脸走出屋子，关上门，紧接着落下锁。
　　火焰映照在墙壁，投下扭曲而怪异的影子，灼热气浪排山倒海般向乔莺压来。

　　大约是吸入太多烟尘，她头晕目眩，没有力气站起来，伏倒地上，隐隐约约听到门外两人对峙的声音。

　　…

　　“你是我最敬重的人，当时众人皆对我避而远之，只有你愿意亲近我，为何现在要帮他杀我。”

　　慕容游的嗓音突然艰涩，“很早老臣就告诉过殿下，宫外，自有您一番天地。”

　　...

　　“昌儿还在上京，这局只有我死，方可解。”

　　...

　　一个为了能让喜爱的儿子登上皇位，不惜杀子；另一个却为了儿子心甘情愿赴死。

　　一道门内，乔莺用手捂住口鼻，身边的热浪让她思绪逐渐混沌，眼见火舌向着屋梁上蹿升。

　　现下她不清楚外面的慕容游会不会死，却清楚今日自己恐怕难逃火海。

　　适才她说的话惹恼了秦照，他不会这么快放她出去，就算放她出去，也不会轻易放过她。

　　屋子里烟雾滚滚，熏得人睁不开眼，喘不上气。

　　她意识渐散，眼皮似有千斤重。

　　不远处火光跳跃，倏然勾勒出一道柔和的光影。

　　浓烟里的一切就似幻梦一般，乔莺好像看到有人穿过烈火腾腾，踏过寸寸燃烧之地，越过芜杂红尘，向她走来。

　　那人一身黑衣，轮廓却如剪影般清晰。

　　越走越近。

　　四周火鸣更加汹涌，簇簇火光照亮少年峻然的眉眼，空中飘着的灰烬落在他睫羽上。

　　他低下身靠近，乔莺于模糊中看清他的脸。

　　是梦吗？

　　在完全失意识之前，她念出了他的名字。

　　“谢枕舟。”