《洪炉饮雪·剑》北城催雪

6、万里 天价镖

　　雪扑簌簌落着，柳轻尘握着剑直奔华府，她脑子里什么都没想。

　　夜里星星点点的镇子，华家却灯火通明的昭示着存在感，白天还挂着白幡的府邸已经换成了红绸，即使大雪不减也人进人出的忙碌着。

　　她一身风雪的闯入喧哗热闹的宅邸，就像一个孤魂误入人间。

　　柳轻尘掀开漆黑的斗篷，用带着些许青白的手按住一个端药的丫鬟，“请问你们少爷在什么地方？”

　　“少爷在书房……”她说着转过头，“你找他什么事？”然后变了脸色，“你是谁？怎么进来的？”

　　柳轻尘不等她叫人，立刻打断她，“卖酒的，我跟他有桩生意要谈，你的药要凉了。”

　　那丫鬟急着送药，不再追究柳轻尘的事。

　　柳轻尘握紧手中的剑，她深吸一口气，然后慢慢放松，循着灯光去了后院，后院不像前面一样吵闹，她思索着书房应该在什么地方，然而还没等她辨明方向，就听有人呼斥，“后院不得随意出入。”

　　许是风雪阻隔了视线，他们以为柳轻尘是在后厨帮忙走错了位置，“厨房在那边，不要随处乱走。”

　　转眼间三人已到跟前，领头的那个男人很年轻，在这样的大雪里，也只穿着单衣，一双鹰隼似的眼睛望过来，柳轻尘心跳快了一瞬，是个练家子！

　　没想打华府竟然有这样的高手，月牙不是说华家是普通经商的吗，这样的人可不是普通人家请的起的。

　　她稳住自己的呼吸，维持住了面无表情的样子。

　　那个人后面还跟着两个人，一个四十模样的中年男子，手里提一把长刀，一个十四五的少年，提着一盏灯。

　　那少年咋咋乎乎的，把灯往中年男子手里一搁就跑过来，站在柳轻尘身边对那个领头人介绍：“老大，这是前街小酒馆的柳老板，你常喝的那个酒就是柳老板自己酿的。”

　　又转头推柳轻尘，“柳老板你怎么会来这里，是走错路了吧，我带你出去。”

　　说着就急急忙忙往前走。

　　这少年柳轻尘认识，好像叫小五，小娃酒的忠实顾客，柳轻尘本以为是他自己喜欢喝，听起来似乎是给这个老大买的。

　　既然是熟人，那自然是知道月牙经常光顾自己的小酒馆了，但是两人从未表现出认识的模样，月牙也从未提过，他这么急急忙忙的，不知道是一番好意，还是害怕自己做点什么，但是不管为了什么，这样未免太明显吧，太年轻了。

　　果然不等柳轻尘转身，领头人就喝道：“站住！”

　　小五立马停住了脚步，柳轻尘感觉他整个人都僵住了，她拉开了那只拉住自己披风的手，小五立马被那个中年男子拉过去了，似乎还被瞪了一眼。

　　柳轻尘伸手理一理头发上的雪，带着冰冷的笑意看向所谓的老大。

　　老大的声音凉凉的，“既然是酒馆老板，你又怎么会在这里？”

　　柳轻尘的声音比他更冷：“找你们少爷做桩生意。”

　　“哦？说来听听。”

　　“抱歉，无可奉告，我不是来跟你谈生意的。”

　　柳轻尘这话说完，他突然逼近，快如闪电般的抓住了柳轻尘藏在披风里的左手，拿着剑的左手，低声道：“是吗，带着剑来做生意？”

　　柳轻尘没有动，她冰冷的眼眸盯住眼前人的眼睛，又划过他的脖子，心脏，披风里的左手一动不动。

　　时间仿佛在这一刻凝结，过了很久，或许只是一刹那。

　　那个人突然放开了她，“你走吧，少爷今天没空跟你谈生意。”

　　柳轻尘对小五点一点头，转身就走，披风带起一阵风，吹动了满地的雪。

　　空无一人的长街，只有身后的宅邸灯火辉煌。

　　卫不见挑衅完人就走，他不知道，命运这样凑巧。

　　心怀鬼胎的废人，末路穷途的旅人，就这样重逢了。

　　白素素就这样听着，她喝完最后一口茶，老板的故事也讲完了，“不说了，你去看看她吧，你们是朋友吧。”

　　素素点头，听见老板小声对老张念:“柳老板这么独的人居然也有朋友啊。”

　　回到了客房，秀秀大概累坏了，头抵着柳轻尘的胸睡的香甜。

　　她解开女儿的头发，把带铃铛的头绳放在一边，点点她的鼻子，“你倒是挺喜欢她。”

　　素素小心女儿换了个姿势，让她不要压到病人，她不满的哼唧，摸到一条胳膊满意地抱着睡了。

　　素素看着依偎沉睡的两人，时光在这一刻倒流。

　　她们小时候，也这样依偎着睡过。

　　只是，怪不得两人能做朋友，她们运气都不太好。

　　两个月前，扬州万里镖局。

　　清风徐徐，正是三秋桂子，十里荷花，一年中的好时节，白素素在微凉的晨光练完功，有点出汗。

　　一回头就看见女儿跟在后面短手短腿的乱招呼，一张小脸绷得紧紧的，格外认真，素素一把把她抱起来，捏捏她的脸，亲了下，“走吧，今天带你出去玩。”

　　秀秀高兴得在她怀里乱扑腾，她虽然备受宠爱，但是双亲都比较忙，时不时就会出门，小孩子哪懂得那么多，见不到母亲就眼泪汪汪的，刚开始不适应，见不到人就哭，后来大概懂得眼泪没用，也就不哭了。但是见到了亲人就有点黏人，格外黏素素。

　　白素素刚走完一次短镖，她也心疼女儿，但是走镖不比其他，是刀口上讨生活，不能带着她走；有经验的镖师又不好找，有时候不得不去。

　　在家的时候她都格外珍惜，用力弥补那些错失的时光。她带着秀秀洗了个脸，又陪她吃完早餐，准备好好出门逛一逛。

　　偌大的镖局只有几个打杂的下人，秀秀牵着妈妈的手看自己的新衣服。

　　突间突然有人一身血闯进来，素素一把抱起女儿，一手摸向腰间的九节鞭，惊讶地看见那人终于支撑不住般倒了下去。

　　素素拿着鞭子小心凑近，看见露在外面的半张脸，大惊失色，“嘉年！”

　　秀秀听到父亲的名字转头去看，却被眼前的景象吓得大哭，耳边是女儿的嚎啕，眼前是一身血的丈夫，素素手忙脚乱地把人带回屋。

　　那个血人不是别人，正是素素的丈夫，跟着老镖主一起走镖的万嘉年，不知道他们遇见了什么事，只有万嘉年一个人浑身是血地回来了。

　　着人打听其他人的消息，又心焦得等待丈夫醒来。

　　但是万嘉年没有撑多久，回来几个时辰就撒手人寰，临死昏迷不醒地念着镖，镖……

　　镖，被人抢了。

　　那条路是常走的，熟门熟路，但是就在这次，过高家湾的时候，突然闯出来一伙水匪，十七个人当场死在高家湾，只有万嘉年被父亲护着拼死杀出。

　　但是他也没能逃脱毒手，最终死在自己的家里。

　　十八人，十八条人命，十八条血债。

　　“那伙水匪到底是什么人？”

　　汇报消息的人说不知道，“他们是突然出现的，在闽西一代流窜作案，据说已经有好多人遭了他们的毒手，官府已经发出了通缉，但是这伙人神出鬼没的，每次出现一身黑衣，得手了就走，更可恨的是，从不留活口。”

　　不知道仇人名字，不知道窝点，想报仇都没办法。

　　素素恨极了，“总有一天我要将他们千刀万剐。”

　　白素素肝肠寸断，还要硬撑着料理丈夫和其他人的后事，照顾女儿和小姑子，又赔了货主一笔钱，居然也咬牙撑了下来。

　　所以当有人找上门，说要往寒水关送一批东西时，白素素很意外。

　　她不解地问那个带着面具的人：“你为什么来找我？”

　　那人的脸藏在面具后面，看不清神色，她的声音带着一种金石击玉之感，很有韵律，徐徐道：“我觉得你最合适。”

　　素素不解，死了那么多人，镖局一下子元气大伤，失了镖也名声不再，这女子怎么想的，居然觉得自己最合适。

　　她身着素衣，端着茶杯，仔细看着杯底的茶叶梗，“我不知道你有没有听过，就在一个月前，我们镖局刚死了十八个人，就算你对我放心，我以前也没有走过北方一带，这趟镖，我怕是接不了。”

　　那人不再废话，直接伸出一只手来，这个数。那双手很漂亮，纤细白皙，指甲修剪得整整齐齐，没有一点茧子，一看就是养尊处优的样子，一出手，果然大方。

　　但是这不是明显有猫腻，素素不相信她找不到更好的人。

　　虽然明知有猫腻，素素还是心动了，钱是小事，但是长此以往没有生意，这镖局还开的下去吗，做其他的事也能养活自己和女儿，但是镖局倾注了很多人的心血，包括她的，万嘉年临死前还念着镖。

　　如果这次能够顺顺利利，那大家就会忘记这次失镖的事，万里镖局还是万里镖局。

　　她下定了决心，“好，但是我要先验货。”

　　那个人却道：“不，我这次托镖，是暗镖。”

　　所谓暗镖，就是镖师也不知道这次保的是什么，只管把东西送到地方拿钱走人。

　　更有猫腻了，但事已至此，素素同意了。

　　“这趟镖，我接了。”

　　那个女人示意仆从把东西交给白素素。

　　一个化妆盒大小的小木盒，外表平平无奇，既没有复杂的花纹也没有漂亮的彩绘，素素单手去接却发现手上一沉，这绝不是木头做的！

　　拿起来仔细一看，这盒子的质感像是石头，摸起来温润如玉，带着一丝暖，竟然是暖玉，盒子上带着一个精巧的机关锁。

　　素素看向那女人，她闲闲地坐在那里，自有一番气度风华，显然久居上位。

　　女人摆一摆手，“好了，第一桩委托已经完成，既然白女侠这么爽快，我也投桃报李，再送你一桩生意。”

　　于是素素又接了一单生意，还是五千两。
　　送女人出门的时候，她突然小声在素素耳边道:“如果遇到什么事，记得那些布可以随时丢掉，但是这个盒子，十月十五日之前，一定要到寒水关。”然后用那把泥金折扇拍了拍素素的肩膀，潇洒地走了。

　　揣着两份合同的素素心事重重，她觉得这趟镖怕是接错了，丈夫的惨状历历在目，然而如果不接单，再过段时间，怕是再也没有万里镖局了，都说富贵险中求，有时候，是不得不求。

　　万嘉华带着秀秀出现在她眼前，她本就瘦小，最近更显得身形羸弱，仿佛风一吹就会倒，“嫂子，怎么了？”

　　素素说没事，只是接了趟镖，又问她，“你是不是该回去读书了？”

　　万嘉华垂着头，过了半天才说：“我不想读书了，我想学武功。”

　　素素伸出手环住她的肩，“说什么傻话，虽然你爹和你哥哥都不在了，但是该读的书还是要读。况且你不是喜欢读书吗，以前逼着你练武你也不学，就算你现在想学武功了，也不影响你读书啊，学堂里也有教授武功，没事就去学一学，也好锻炼身体。”

　　万嘉华却道：“不是这样的，读书是为了明理。出了这样的事，我不能一点责任都不承担，镖局要靠你，秀秀也要人照顾，我去上学，她怎么办呢，再说了，镖局的仇，也有我的一份。”

　　“啧，瞎说什么呢，报仇有我呢，你要真想帮我，就回家住吧，可以帮我照顾秀秀，也不耽误你学业。”

　　但是任素素怎么说，嘉华就是不改口，她劝了半天，突然问：“你是不相信我吗？”

　　嘉华摇头，“我只是觉得自己也该长大了。”

　　素素忘了，万嘉华已经十五岁了。这个年纪，心里自有一套自己的主意，旁人劝只会越劝越来劲，她突然失去亲人，想要报仇却无能为力，正是痛恨自己弱小无依的时候，想要变得强大的信念格外强烈，又怎么会听人絮絮叨叨那点人尽皆知的道理。

　　接下来她果然没去上学，每天勤学苦练，素素有时候停下来一看，还不如秀秀有模有样。

　　谁都是从少年时过来的，素素看她坚持，知道她不能立刻就想通，也就由她去了。

　　她忙着找人呢，要从扬州出发去寒水关，路途遥远，人手也不够，于是素素打算再招几个人来，等到出发已经九月下旬了。

　　出发前一夜，万嘉华突然来找素素，“嫂子，你这次能不能带上我？”

　　素素肯定不能带她，“你不会武功，万一出点事谁来保护你，万一真有事，我可能顾不上你。”

　　嘉华说：“正是因为我不会，所以我才要学，凡事都有第一次，嫂子也是第一次去寒水关吧，你就带着我吧，我保证不添乱。”

　　素素说：“这次真不行，我自己都没把握，再说我们都走了，秀秀怎么办。”

　　嘉华迟疑了。

　　白素素把她劝走，想起那个女人的话，觉得这次的镖实在是有些风险，又把人找回来，两人促膝长谈了一番，最终拖家带口一起出发了。

　　第二天，出发的人里面多了一辆马车，一个小公子和一个小女孩。

　　她们一路向北，终于在十月初一赶到了东湖，虽然捡到一个重伤的童年好友，但事情总体还算顺利。

　　白素素却越发忧心了。

　　第二天，下了一整夜的大雪终于停了，天地都变成了白茫茫一片。

　　当早起的人推开门，惊动了檐上流连的雪落下来，越来越多的人从梦里醒来，一家接着一家炊烟升起，雪渐渐变得脏乱。

　　太阳慢吞吞得爬上天空，那阳光却是冷的。

　　白素素带着秀秀下楼的时候，其他人已经在吃早点了，秀秀欢快地冲向餐桌，爬上凳子看了一遍。

　　等秀秀吃完饭，被嘉华带着去玩了，老杨才对白素素说：“少夫人，今天是不能走了，看起来得在这里等两天。”

　　素素点头，她脸色有点不好，显然昨夜并没有好好休息，昨晚看到下大雪她就知道今天是不能走了，“没想到这里这么早就下大雪了，希望接下来的两天是个好天气。”

　　老杨安慰她不要担心，赶了这么久的路，正好趁这个机会好好休整一下。

　　“杨叔，谢谢你。”

　　老杨淡淡一笑，“少夫人说的这是什么话，万里镖局也是我的家，这都是我应该做的。”

　　素素苦笑，老杨是镖局的老人，又是老镖主过命的兄弟，他能在这种时刻站出来，素素心里很感激，但是她心里清楚，如果这趟镖要是出了岔子，怕是整个镖局都要折在这里了。

　　且不说其他危险，天气就不是人可以改变的，要按时抵达，过两天天气要还是不好，别说下雪，即使下刀子也得出发了。

　　她喝了口茶，“今天是十月初二，不管怎么样都得在十五前到寒水关，这两天让大家好好休息，后天无论如何都得出发。”

　　老杨去找人吩咐了，临走前就像一个长辈一般对她说：“也别太担心，你做的一切大家都看在眼里呢。”

　　素素点头，老杨其实不太喜欢她，虽然并没有说出来，但她能够感觉得出来，也许因为他真的把嘉年当儿子了，总觉得素素太过跋扈不够温柔。镖局出事后，她一肩担起镖局，没想到老杨居然会站出来帮她。

　　她又坐了片刻，等到茶水变得冰凉才上楼去，她还得去看一个病人。