5、（五）途中 ...
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午后，三人各自选好马匹，带好兵器，一齐向北而去。
他们一路快行，日暮时分来到一座小城，宋星和正要找客栈投宿，却被张扬拦了下来：“现在风声正紧，住客栈恐易被人发觉，为避免不必要的冲突，稳妥起见，在山上安营扎寨将就一晚便是了。”于是三人又行到郊外，在山上一隐蔽处，停下来准备歇息。
不久夜幕降临，人迹罕至的小山显得格外安静。张扬盘着腿顾自打坐，陈欣欣和宋星和也各靠着一株大树休息，除了三人的呼吸声，什么动静也没有。他们先后慢慢闭上了眼。
忽然，一前一后两阵急促的脚步声打破了这样的宁静，宋星和猛地睁开眼来，下意识朝张扬所在的方向望去，却只望见虚空的一片黑夜。
“谁？”陈欣欣也被吵醒了。
“嘘。”宋星和冲她做了个手势，轻轻站起身来。
“饶了我吧！饶了我吧！”只听一声重响，似乎有人倒地，哀求着。
“饶了你？这荒山野岭让我上哪找第二个人去！”他身后的人声音冰冷尖细，竟像是黔阳派掌门桂山多的声音。
“我有钱，我把钱都给你，我身上的钱都给你……求求大爷饶了我吧！”前一人的声音已经开始颤抖。
“哼，可惜，大爷我要的不是钱，而是你的命！”后一人冷笑着步步紧逼。
“小人一生不偷不抢，只因今日十五月圆，是家祖祭日，才上山祭拜，无意撞破大师练功，小人该死！小人只当瞎了这双狗眼，小人什么也不知道啊小人！”前一人苦苦哀求着。
“我既看着了你，还能让你活着跑咯？那大爷我这几十年的功夫就算是白练了！”桂山多阴狠地道。
“大爷我错了大爷，小人知错了，求大爷饶了我吧！我家中上有八十老母，下有七岁幼子……”前一人竟呜咽着哭了起来。
“哼，错了？你哪错了？我该感谢你才对啊！”桂山多狞笑着，话音刚落，“簌簌”几下，脚步声重又在百步之外响起，不过只剩下了一个人的。
“桂山多？”陈欣欣问道。
“我去看看。”宋星和说着拔腿便追，把陈欣欣一个人留在了原地。
“欸——”陈欣欣拉长了脖子正要招呼，又怕被人听见，举起来的手默默放了下来，对着宋星和远去的方向暗暗骂道：“我呸，什么人呐！”
她左右看了看，站起身来走到树的阴影里，从怀里摸出一张小纸条和一支短笔，放在舌尖上轻轻舔了舔，简单写了几个字，将两只手指放在唇间吹了声口哨，高高抬起手臂，不一会儿一只信鸽落便在她手上，她将短信缚在鸽子腿上，动作有些生疏，又将手臂一振，信鸽便飞走了。
她仰着头凝望信鸽飞远，又对着深邃的夜空发了一会儿呆，喃喃自语道：“快了，快了，马上就能见面了，再等等……”
接着，她回过头来看见空空如也的张扬的位置，又骂了一句：“呸，没一个好东西。”却也只好倚着树耐心等待。
另一边宋星和远远地跟着桂山多，见他行到一处大石块前停了下来，将提在手上的人往地上一扔，那人早已吓得浑身瘫软，什么声音都发不出来了。
桂山多四处张望了一下，低声叫道：“师傅？师傅？”
“桂山多的师傅？”宋星和疑惑地想着，却不见有人回应。
“师傅？师傅！”桂山多提高音量又叫了两声，还是没有回应。
这时，一阵劲风刮过，树叶纷纷抖动起来，桂山多朝风的来源望了望，隐隐听到一些打斗声。宋星和也注意到了这些，见桂山多立马朝着声音来向飞奔，他也紧随其后而去。
两人这样一前一后在山上奔跑了一阵，遥见两个身影在明亮的月光下飞舞争斗，其中一人披头散发，衣衫褴褛，手无寸铁，一双粗大而骨骼分明的手配着十只尖利的长指甲上下翻飞；另一人则手持长剑，剑身在月光映射下泛着隐隐碧光，穿梭于敌人两掌之间，却只能堪堪应战，剑的碧光被手的黑气遮盖得几乎看不见了。他们身边，是一座土堆的坟墓。
“师傅！”桂山多大喊一声，加入了打斗，宋星和这时也看出持剑之人竟是张扬。
随着桂山多的加入，师徒俩施展开来，双掌变成四手，一人覆盖东南，一人负责西北，掌风呼呼，黑色的掌影包围在张扬四周，令人眼花缭乱，几乎要看不见他的身子了。
本就只能勉强应付的张扬，这回更显得左支右绌。
“夹击？”宋星和一边想着，一边将紫绢扇扇柄对准了桂山多，“嗖”的一声，麻针正中桂山多腰间，只听他大叫一声，手上功夫便停了下来。
“谁！”桂山多和张扬同时循着麻针来源望去，看到了不远处阴影里的宋星和。
“好小子！”桂山多咬牙切齿地叫着，就朝宋星和扑去，给本被四面包围的张扬打开了可以逃生的口子。张扬一面继续舞剑抵挡着身前的攻击，一面往敌人掌风弱势的方向向后退步。
“往哪跑！”披发之人大怒，高声一喝，手上加紧了攻势。
张扬见他双手伸来，猛地向后跃开一步，同时聚力在手，长剑平刺，破空之声响彻山林，对方急忙停下闪躲，张扬已与他拉开一剑的距离，转身施展轻功飞奔起来。
宋星和本在与桂山多厮斗，闻到他的双掌似乎散发着一股恶臭的令人窒息的气味，此时见到张扬脱战，也不与桂山多纠缠，找到机会脱身，跟在张扬后面。
“谁让你来的！”这披发之人气得双眉倒竖，阴沉着脸，也不去追，转而向桂山多怒道。
“师傅恕罪……徒儿回到那石块前，不见师傅踪影，远远听到有打斗声，担心师傅受损，便急忙赶来相助。”桂山多连忙解释道。
“我受损？”这人更怒了。
“不，不是……是徒儿一时情急，没有顾虑许多……”桂山多又赶紧说道。
“让你去抓的人呢？”这人问道。
“在……在石块前放着呢……”桂山多猛然想起还有这回事，支支吾吾地回答道。
“你把他杀了？”这人一下凑近桂山多，用一双逼人的眼睛直盯着他问。
“不，没有。徒儿知道师傅要用活人吸毒血，自然不敢出手。”桂山多答。
“那你怎么保证他还在呢？！”这人压低了嗓门，语调怪异地问道。
“徒儿……徒儿看他吓得不轻，想是……想是已无力逃跑。”桂山多的声音颤抖了起来。
“要是他不在了，该谁为我吸出体内毒血？”这人恶狠狠地问，语气中却不乏一种幸灾乐祸的意味。
“徒……徒儿自当为师傅效劳。”桂山多吓得双腿一软，跪倒在这人面前。
“你先回去给我把人看住，我去去就来。”这人不去管他，转头看着张扬离开的方向。
“徒儿遵命。”桂山多一边说着一边赶紧爬起身来，踉踉跄跄地向后退开，始终不敢抬头或者转身。
“该死的张扬。”快走到这人视线尽头时，他不觉嘟囔了一声。
“你说什么？谁？”这人立马高声问道。
“张……张扬。”桂山多瞬间停下了脚步，恭恭敬敬地回答。
“张扬？南风镖局那个张扬？”这人似乎来了兴趣。
“正是此人。”桂山多答。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……怪道我说怎么除了我之外还有人要吃坟土呢，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……原来是他。”这人说着，突然起身朝张扬二人的方向追去，话音未落，人早已在百步之外。
“吃坟土？”桂山多疑惑地脱口而出。
“闭嘴！”随着话音，一块石子从极远处飞来打在他的胸口，他还未及反应，一口鲜血已先呕了出来。
这边张扬和宋星和拔腿在山林间飞快地奔走，一人一心只想快跑，一人却不知所措，一心只是跟着。
“我们要去哪？陈欣欣还在等我们呢。”宋星和终于忍不住问道。
“随便，就这样绕着山跑也好，反正现在绝对不能去找欣欣姑娘——不能把他引回去，否则我们都得死——但也绝对不能被他追上，否则我们都得死。”
“那不是怎么样都得死？”宋星和问。
“不被追上就不会死，”张扬道，“而且这样跑下去，好歹还能活一个。”他又补充道。
“这人是谁？这么恐怖？”宋星和不解道。
“哈哈哈哈哈——那你猜猜我是谁？”张扬还没来得及回答，一阵怪异诡谲的笑声穿透了整个树林，萦绕在他们四周。
“他来了？”宋星和不禁停下来细听。
“别停！”张扬一边继续往前跑，一边朝他大喊。
“跑？小小后生，你能逃得掉吗？哈哈哈哈哈……”这个怪异的声音重又响起。
张扬没有回答，回头见宋星和仍呆在原地，随手解下衣带，手腕用力往后一扔，缠在宋星和腰间，再卯足了气力向前一扯，“哎哟”一声，宋星和已被拉到他的身边。
“不能停。他已经追上我们了。”张扬郑重地向他嘱咐道，提一口气，脚下更加紧了步伐。
“哪儿？在哪儿？”宋星和见他说得这样严肃，急忙回过头去看，身后却空无一人。
“没有呀！”他不解地问。
“我说的是他的声音。”张扬沉静地道。
“声音？”宋星和问。
“他的音波功举世无双，我们只有尽力逃到他的声音和内力无法触及的地方。”张扬道。
“音波功？”宋星和思索着，脑海里突然闪过在春香楼时嫣儿姑娘抚琴的画面。
“被追上了会怎样？”宋星和问。
“五脏俱裂，痛不欲生。”张扬淡淡地答，眼神一直望着前方未知的夜色。
“啊？！”宋星和大吃了一惊，也赶忙快跑了几步，半自愿、半被拉着地跟在张扬身后不远处。
“你还真是随时都拿着它。”张扬无意间低头看到宋星和一边费力奔跑一边紧握着的紫绢扇，道。
“嘿嘿。”宋星和害羞地笑了一下，没有说话。
“还不累吗？该休息了——”接着，那个怪异的声音猛然一沉，转而变成一串持续不断的听起来毫无意义的高低起伏的“啊”声。
“你怎么了？”这时，张扬突然停步倒下，宋星和刹车不及，撞到他的身体，也一下摔倒在地，又急忙爬过来搀扶应声倒地的张扬，只见他痛苦得满地打滚，一只手死死地扯着胸口，一手紧握着佩剑，泪流满面，表情狰狞难安。
“啊——————”那个声音不知是从何处发出，却渐渐覆盖了整个山林上空，花草树木晃动不止，宿鸟相继惊起飞走，地上的石砾也不住地颤动起来，发声者的内力之高可以想见。
“你快走。”张扬从牙缝里挤出了几个字。
“我走？我去哪？那你怎么办？”见他这样，宋星和一时慌乱得手足无措。
“你……我……”张扬也痛苦得无法思考，手指深深嵌入了泥里。
这样约一刻钟后，缕缕光辉透过抖动不息的树叶在林中缝隙间变得斑驳陆离，皎洁的月亮慢慢爬上正空，看着满身泥泞、痛苦挣扎的人儿，模糊的白色光晕仿佛在诉说着淡淡的哀伤。
张扬感受到光影的变化，费力睁眼看了看月亮，那令人难以忍受的声音也在这时戛然而止，那人最后大笑着说了句：“哈哈哈，高高在上的南风镖局总镖头也有这样的时候！”山间便再次恢复了之前的静谧，仿佛从来不曾有人来过。
张扬也慢慢平息下来，匍匐着爬到树叶下的阴影里，背倚着树坐起来，慢慢说道：“算来我上次见他，已是五年前的事了。他的音波功果然又精进了不少。”
“他是谁？”宋星和问道。
“老耿，”张扬道，“千蛊门的宗主。”
“老耿？”宋星和疑惑道。
“没人知道他的名字，从来只有这么一个代号。”张扬解释道。
“传说中江湖上最恶毒、最阴狠无情、无人能敌的那个老耿？”宋星和吃惊地问道。
“没错。‘只能防范，无法战胜’。”张扬说着轻轻咳嗽了两声。
“传闻他早在五年前就没了踪影……怎么又突然出现在这？”宋星和疑惑道。
“能为什么，除了武林大会——咳咳——还有什么能让江湖各派能人高手都现身齐聚?”张扬还没完全顺过气来。
“今日五月十五——一个月后便是武林大会了。只是为何，会消失了五年呢……”宋星和思索着道。
“他的消失和现身，只怕也与那样东西有关。”张扬心想。
“为什么他的音波功没有伤我分毫？”宋星和又问。
“他这是‘传声打穴’，”张扬道，“我以前中过他的‘千蛊万冢手’，毒性入体，他的目的不在伤人，而是引发我体内的毒。”
“‘千蛊万冢手’？那桂山多也会使这个招数咯？”宋星和问道。
“依我看来，他现在用的功夫至多还只是‘百蛊千冢手’。老耿疑心极重，他对桂山多有所保留也不是什么奇事。但需要之时，桂山多也一定会被利用。”张扬道。
“桂山多竟是他的徒弟。教他功夫，又为什么是‘利用’？”宋星和惊疑道。
“四大派蛇鼠一窝，游手好闲，追名逐利，在江湖上本就没有什么好名声。特别是桂山多和黑河，他们一个欺软怕硬，一个狂妄自大。常言道‘人以群分’，他和老耿混在一起倒不是什么奇事。况且在四大派中，他不甘居于人后，不服黑河领导，早已积怨在心，想寻机会出头也是人尽皆知的事。不过你以为，老耿会全心全意地教他吗？不过是让他会一些功夫，能够为自己做事罢了。况且‘千蛊门’的功夫练起来十分不易。”张扬道。
“那老耿为什么突然又走了？”宋星和还有疑问。
“因为月亮。”张扬抬头看了看天。
“月亮？”宋星和不明白。
“‘千蛊门’练功时需要借助毒虫的毒性。功夫越高，需要的毒虫越多、毒性越强。比如要练成‘千蛊万冢手’，须将上千种毒性最强的虫同时置于碗中，让它们互相撕咬角逐，最后剩下千里挑一的毒性最强的虫，再让它噬咬自己的手，从而使它的毒性进入自己体内……”张扬解释道。
“怪不得手那么臭……那他自己不也中毒了？”宋星和想了一想道。
“不错。并且功力越高，吸收进体内的毒素越多，中的毒也就越深。此毒不易尽消，发作时只能以吃人坟冢之土的方法缓解。而每月毒发之日，就是月亮正圆之时。”张扬道。
“刚刚桂山多抓人时说什么‘引毒’的，定是与此有关……”宋星和小声喃喃道。
“对了，你适才的剑法好生厉害，怪不得人家常说‘北剑南风’，那是什么剑法？还有你的剑，居然会发光，这是什么剑？”宋星和两眼放光地看着张扬手上的剑，忍不住伸出手来轻轻地摩挲。
“那都是奶奶在世时的说法了，”张扬谦虚地摇了摇头，“这不是发光；它的剑身本就是淡绿色的。这是南风镖局传家的南风剑，是奶奶给我的。刚刚我使的便是南风剑法。”张扬说着也满怀深情地注视着手上的南风剑。
“原来这就是南风剑！它可出名得很呐！听说曾是武林兵器谱排行第一的宝剑！”宋星和嘴角上扬，惊喜地看着近在眼前的这柄宝剑。
“本来还能忝居其位，采葛剑见世后，就只能退而让贤了。”张扬谦逊地说。
“采葛剑……那么厉害吗……”宋星和出神地想着。
忽然，他又一下回过神来，从地上捡了一根树枝，一边说一边比划：“还有还有，刚刚你那最后一招，这样向前一刺，又向后一跳，帅极了，这样、这样，这叫什么？”
“这是南风剑法的第一招，叫作‘平治天下’，将剑平平向前送出，同时向后留出距离，是一招‘刺’招，为接下来的招式拉开架势的。”张扬耐心地解释着，在经历过刚才的巨大痛苦后，不禁泛起一丝笑意。
“爹爹却从未教过我一套完整的剑法。”宋星和不无遗憾地模仿着张扬的动作。
“你的功夫不差。”张扬安慰道。
“都是我自己偷学偷练的三脚猫功夫罢了。”宋星和有些不满，又有些委屈。
“偷学偷练的功夫还能将桂山多这黔阳派的一派之长打成那个样子，可见你的天资过人。”张扬赞道。
“碰运气罢了。”宋星和有点赌气的意味。
“人家还说‘南刺苍南’，苍南派的分水峨眉刺名震江湖，宋掌门大概是想让你继承这门绝技，带领苍南派继续再创辉煌吧。”张扬道。
“什么‘刺’不‘刺’的，兵器讲究‘一寸长一寸强’，我就不想练那小家子气的东西，总像是偷鸡摸狗时用的。再说了，我为什么非要继承他的东西？我不喜欢他，也不愿学他。我要创出自己的天地来。”宋星和傲气地说。
“而且，他又不是不练剑，我常偷看到他自己拿着柄长剑练得起劲呢。有时一练就是一整夜。”突然想到了什么似的，宋星和又撅着嘴接着道。
“是吗……”张扬听完思考起来。
见宋星和沉浸在对他父亲的愤怒里比划得起劲，张扬扶着树干站起身来，道：“我们先回去看看欣欣姑娘吧。”
宋星和见状扔掉手里的树枝，赶忙伸过手来帮忙。
“欸，那老耿突然走掉是因为毒发了吗？”
“他要去找坟土吃吗？”
“为什么你们会在人家坟墓边遇到？你也去吃坟土了？”
路上，宋星和不停地发问，张扬却始终没有回答。
说话间，两人已经走回了一开始他们歇息的地方，那里却空空如也。
“欣欣姑娘？”宋星和叫道。
他的话音刚落，一个人影便从一株大树后走出来，正是陈欣欣。
“你们两个没良心的，害我好等！”她一出来便嗔道。
“没人来过吧？”张扬谨慎地问。
“没人来过，你们一走我就躲起来了，直到看你们来了才出来，没有人知道这还有个人——你怎么了？”陈欣欣听出张扬声音里的不对劲，迎上来扶住他的另一只手。
“我们得赶紧走了。”张扬没有回答，生怕老耿找来，带着他们匆匆离开，星夜兼程，往上云观去了。
另一边，满月引发了老耿体内的毒性，他强撑着走了几步，钻心的疼痛却让他只能匍匐着又爬到了先前与张扬打斗的坟墓旁。他如饥似渴地抓起坟墓上的土往嘴里塞，顾不得其干涩苦臭、难以下咽，吃了许多后才慢慢直起身子来，闭上眼运了一回气，又施展开轻功回到了与桂山多约定的大石块前，眼见只有桂山多一人跪在石块旁，身子抖得跟筛子一样，深深地埋着头。
“师……傅……”桂山多听到老耿回来，不敢抬头，哆嗦着叫道。
“给上云观寄一封信去。”老耿却没有理会他，冷冷地说。
“什……什么？”桂山多惊讶地抬眼看着他。
“马上给上云观寄一封信去。”老耿眺望着北方，又说了一遍。
说完，他不禁得意地咧开了嘴角，桂山多见状毛骨悚然，一边应承，一边一下子把整个上半身都伏到地上去了，额头紧紧地贴着地面。
作者有话说
第5章 （五）途中
