15、缭绕西掖围禁林，半开阊阖晓沉沉 ...
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横断青空，雄姿万里，巍蟠若龙。丹青翠崚，道险途穷，铁马长戈塞上弓。凝眸处，有浩气堂堂，弥漫苍穹。 孤烟戍岭，风高云裂，好景葱茏。古今无限，江山大美，只付天心写壮容。星楼外，把乾坤揽取，收入胸中。
“绿叶阴浓，铺池亭水阁，偏趁凉多。海榴初绽，朵朵蹙红罗。乳燕雏莺，有高柳鸣蝉相和。骤雨过，琼珠乱撒，打遍新荷。”
夜色渐深，窗外的月光如水般洒在书案上，映出一片清冷的光。沈惇坐在案前，笔尖在信纸上轻轻游走。
“当年阿姐亲手植下，说要‘好事成双’，如今，莲叶田田，莲花灼灼，一茎双花，亭亭玉立。”
“不仅仅是花事，更是‘农人蕃田，官人安民’的教诲，承儿不敢有丝毫懈怠。在朝堂之上，每遇难题，总会想起阿姐所说‘不害其长，不抑耗其实’，是栽培莲之法，亦是为官之道。”
“以此为戒，不敢妄自菲薄，也不敢骄矜自满……承儿，敬上。”
信写完后，沈惇轻轻搁下笔，长舒一口气。他起身走到窗前，伸手推开窗户，夜风更自由地涌入。
沈惇微微抬头，目光透过窗棂，望向那片被月光笼罩的庭院。那缸并蒂莲在月色下显得格外清幽，双花并蒂，仿佛在诉说着什么。
阿姐，你看不到，今夏莲花开得实在是好。
数日之后。
沈知鱼正坐在院子里的石桌旁，面前摊着一幅未完成的绢本设色《樱桃图》。她手持画笔，轻转手腕，笔尖在绢面上轻轻点染，几颗晶莹剔透的樱桃便跃然纸上。阳光透过树叶的缝隙，洒在她的身上，斑驳陆离，仿佛为她披上了一层柔和的光晕。
“小姐，有信。”丫鬟的声音打破了这份宁静。
沈知鱼微微一愣，手中的画笔顿了顿，几滴颜料顺着笔尖滴落在绢面上，晕开了一小片水渍。她轻轻叹了口气，放下画笔，转过身来，问道：“是什么信？”
小丫鬟走上前来，将一封素色信封递到她手中：“是少爷从京城寄来的信。”
小丫鬟是从沈府跟来的，口中的“少爷”自然是指“沈惇”，而不是祝府少爷“祝项融”。
沈知鱼微微走神，才接过信，手指轻轻摩挲着信封的表面，上面的字迹清秀而有力，正是沈惇的笔迹。展开信纸，“前日，承儿读到先贤有关建筑的集子，便联想当下，长期以来，由于惯性亦或是懒惰使然，大量工匠不断反复地在‘四梁八柱’的框架上加固、装饰，往往叠床架屋、理重事复，甚至移花接木、随意涂抹，而疏于对砖瓦等其他建材的利用，疏于对大厦整体的构建……”
阅毕，沈知鱼轻笑一声，承儿好读诗书，倒逼长姐跟着学，知鱼的目光落在熟悉的手迹上——承儿三两笔画了那株并蒂莲。
“承儿又偷闲作白描。”
沈知鱼垂下眼帘，收敛了笑意。回看自己忙活了一上午的《樱桃图》，红绿相间真是寡淡无味。沈知鱼收起信纸，叠好放回信封，置于小腹下。子多将尽夏，白纸书难足。
明明是肆意蔓延的枝，倾巢而出的花，却何时才能邂逅暨宁府呢？一梦浮生，有心难猜，只可惜——
他日未开今日谢，嘉辰长短是参差。
忙碌一天的沈惇回到府邸，径直走进书房。他坐在书案前，拿起笔，却迟迟没有落下去。他叹了口气，放下笔，站起身来，走到窗边。
“公子，您这是怎么了？”寅初见沈惇心不在焉，已经吹了好一会儿风，于是小心翼翼地问道。
沈惇摆了摆手，示意他不用担心，目光却落在远处的天空。
他心中想的，是柳喆观有点儿异想天开的提议：“沈大人，趁着国忌假我们去塞北，让飞騊带你驰骋疆场！”沈惇当时只是笑了笑，没有答应，也没有拒绝。他知道自己身份特殊，一言一行都备受瞩目，轻易不能离开京城。然而，柳喆观的提议却在他的心中种下了一颗种子，让他忍不住开始幻想。
“公子，要是累了，就休息一会儿吧。”寅初的声音将沈惇拉回现实。
沈惇点了点头，转身回到书案前，拿起笔，却还是没有心思写字。他放下笔，站起身来，走到门口，对寅初说道：“寅初，你去准备一下，一会儿我们出去走走。”
寅初愣了一下，但很快反应过来，连忙答应着去准备马车。
马车缓缓驶出府邸，停在了柳家在京城置办小院，沈惇下了车，对着管门点了点头然后径直走进院中。
柳喆观正赤裸上身挥舞刀剑，听到动静，抬头看到沈惇，脸上露出惊喜的笑容：“承昭兄，您怎么来了？”
“嗯，不请自来，柳校尉不欢迎？”沈惇表面不带情绪，正经问道。
“不请自来好，不请自来好啊……”柳喆观停下动作，走向沈惇，喃喃自语。
沈惇面对一身腱子肉，感到有点晕眩，微微撇开头说道：“我来是想商量一下国忌……”
小狗眼睛唰的一亮，又上前一步：“你答应了？”
两人的距离更近。
沈惇点了点头：“我答应了。”
“稍作休息，明日启程！”小狗说道。
第二天一早，沈惇和柳喆观换上便装，悄然离开了京城。柳喆观舍不得让沈惇骑马，怕把他屁股颠坏，就让寅初租一架马车，他则骑着飞騊，当一路护花使者。
三伏天里的京城酷暑难耐，他们一路向北，塞外的风光渐渐铺展在眼前。
天在天地之间，山在山峦之外，鹰隼立于绝壁张望八百里狼烟。繁杂的野酸枣枝伸过百姓头顶，细细地耳语。你看不见它们，却可以听见它们，它自成乐章。但更多时候，风云际会之处草木浩荡，风涛过耳处，你只倾听到寂静。
车马行至一处开阔之地，沈惇忍不住掀开车帘，只见远处天苍苍、野茫茫，正是那塞外独有的壮阔景象。他不禁轻声吟道：“蝉鸣空桑林，八月萧关道。出塞复入塞，处处黄芦草。”
马上的柳校尉转过头，看向沈惇说道：“塞外风光与京城截然不同。没有繁杂的朝堂事务，只有无边的天地。”
出关后，三人入住一家小旅店。沈惇与柳喆观对坐在桌前，桌上摆着两盏青瓷酒盏，酒香在空气中弥漫开来。
夜幕低垂，微弱的烛光在屋内摇曳生姿，塞外的蟋蟀比江南的鸣叫得更频繁、嗦亮。
沈惇换下外衣，顺口说道：“呼灯灌穴，敛步随音。任满身花影，犹自追寻，笼巧妆金，携向华堂戏斗……”
柳喆观刚沐浴出来，惊呼“承昭兄，十多年前的东西，你怎么记得那么清楚？！”
沈惇：“先生勤勤恳恳教了喆观半个月，终于写出了一篇《蟋蟀志》，怎么会忘，小喆观献宝似的要拿给我看呢。”
六岁的小喆观坐不住，写两句就耍赖，气跑了两个先生，柳钊和郦莺哄天哄地，又请了一位先生，才总算写了人生第一篇小文章。
二十的喆观也坐不住，挨着沈惇坐下：“承昭兄，那你还记得你小时候第一次骑马时的样子吗？”
沈惇轻轻端起酒盏：“当然记得，那时候我不过十岁，第一次骑马，腿夹不住马鞍，差点摔下来。当时你在旁边，说‘别怕，有喆观呢’。”
柳喆观打小就擅长拳打脚踢，骑马剑术柳钊一开始很欣慰，觉得柳家又要出大将了，后来孩子长大了管不住，就开始焦急柳喆观不学好去祸害人。
柳喆观也端起酒盏，与沈惇轻轻碰了一下，清脆的声响在静谧的房间里回荡。他仰头将酒一饮而尽：“小时候我盼着长大，总觉得长大后就能做很多事。比如看着您和父亲他们饮酒谈天，心里羡慕得很。”
“那你现在长大了，感觉如何？”
柳喆观靠在椅背上，微微侧头：“可与君对饮，甚好。”
沈惇轻笑出声，夜里，他看到小狗的眼睛很黑。
第二天，天刚蒙蒙亮，塞北的草原上还带着一丝露水的清凉。
柳喆观牵来飞騊，将缰绳递给沈惇，说道：“古人有云‘不到边疆不称贤能’。”
沈惇翻身上马，柳喆观在下面走，微风拂过，草原上的草浪起伏。不多时，他们来到了一片开阔的草场，这里曾经是胡虏的据点，如今已经被收复，成为大炎的领土。昼有流云，有欲滴不滴的湛蓝；也有雨雪，有悲喜莫辨的阴晴；夜有星月，有迷途知返的鸟雀；也有萤火虫，有不加修饰的光芒。
柳喆观顺着毛摸了摸飞騊，它便点头表示亲昵。这次来草场，柳喆观准备教沈惇骑马里的动作，沈惇稍有紧张，低头握紧缰绳说：“柳慎……我还未准备好。”
柳喆观仰头看着沈惇，回答：“有飞騊伴君左右，如履平地。”
沈惇点了点头，深吸一口气，他按照柳喆观的指导，轻轻一夹马腹，马儿立刻奔跑起来。沈惇起初有些紧张，但在柳慎的鼓励下，渐渐放松下来，开始尝试一些简单的动作。
柳喆观在一旁紧紧跟随，目光始终落在沈惇身上，生怕他有半点闪失。沈惇的动作虽然生疏，但在柳喆观的指导下，逐渐变得流畅起来。
作者有话说
第15章 缭绕西掖围禁林，半开阊阖晓沉沉
