4、四 端阳初识（上） ...
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四月一过，端阳自是不远了。
这日天光和煦，正是踏青的好时节。辰时已半，沈墨即出现在重华殿院内，并不携带随侍。莳花的宫婢见他到来，行礼之后还未进去通报，屋中人就先一步踏过了门槛。
“阿兄！”
沈夙阳手提裙摆飞奔出内殿，径直扑进了兄长怀里。她满头乌发披散颈肩，显然是尚无梳妆便急着来见沈墨即。在小朝平的身后，碧荷手持钗环也匆匆追了出来，叫她慢点跑。
搂住妹妹以免对方摔着，沈墨即低头朝她笑问：“这些日子可好些了？”他牵起沈夙阳的手往重华殿内走回，将其带去镜台前坐下，招手让婢女替妹妹打扮。能看到那张俊俏的小脸气色不错，沈墨即已经放心许多。
“早就好啦。所以阿兄答应我今日出宫玩，可不能变卦。”朝平认真道。
“那是自然的。”沈墨即点头，伸手入宽袖之中，“看看阿兄给你带了什么？”
说罢，他也不卖关子，在沈夙阳期盼的目光下取出两件物品来，先是一枚填了艾叶和菖蒲的香囊。非丝线绣缎而成，却是以银雕作镂空球形。上刻蝴蝶花卉，下接几片水滴状坠饰，极其精巧玲珑。这使其不仅能驱虫熏香，亦可作禁步使用。
沈墨即屈身，将它系在妹妹腰间：“来，把手也给我。”
另一件东西便是五色丝，与香囊同样有着辟瘟邪的作用，沈墨即自然是不会落下的。这本该是端阳清晨父母为幼童做的第一件事，但……脑中闪过皇帝与李氏，还有萧皇后早已模糊的容貌，沈墨即掩下眼中思绪，没让阿妹察觉到什么。
小姑娘的手腕纤巧，他怕勒到沈夙阳，故而有意绑松了些。
对镜左右欣赏了自己的新饰品，小朝平唇角微扬，对婢女道：“发髻不必复杂，我可不是去练德言容功的，切莫弄得太重了。”
缃橘闻言上前，十分利落地分出两股青丝，为沈夙阳绑了个垂挂髻，又以玉制簪钗各一件插入其中装点。两者都是豆绿成色雕出小花的样式，配上小朝平浅青的上襦与鹅黄裙摆，果真变为俏皮灵动的小娘子，而非紫微城中娇贵的公主了。
这让沈墨即也不由侧目：“你年龄不大，之前又是伺候四皇子的，梳妆的手艺倒不错。”
“禀三殿下，婢子在家中时，阿爷要专心科举进仕，阿娘只一人忙着照顾弟弟。因而梳头这类事情都是婢子自己做的，平日还会帮衬家务，所以多少会些。”缃橘恭敬回话。
她道出自己辛苦时也挂着浅笑。一是认为此事稀松平常，二是如今的生活比起先前，已经好上许多，活泼的性子也逐渐显露。
这话却引得兄妹二人颦眉，对视过后，沈夙阳只柔声道：“以后你便主职梳妆，闲暇时间除了认字，想学什么都是可以的。若有不懂，银霜和碧荷姐姐都会教你。”
缃橘也笑盈盈应了：“是。”
待一切整理完毕，沈墨即领着阿妹从东宫偏门溜了出去。七拐八绕，穿过已然开放的各坊，便到了东市附近，两人走进一家食店。虽说早过了朝饔的点，此处食客依旧不少，可不仅仅是今日佳节的缘故。
“小郎君小娘子端阳喜乐，可要点什么？我家种类齐全，任何口味都备着呢。”
店内热闹，也不曾有客人被忽视。见兄妹进门，跑堂的博士（1）立刻上前，将沈墨即和沈夙阳请入座。手中布巾甩上肩，利落地倒出两碗水来，他未到等面前人开口，就先被自家掌柜的给打断了。
“哎哟，先前愚还在念叨，说许久不见肖小郎君和小娘子，今日便终于来了。”那掌柜的不知何时挤到桌前，向兄妹二人叉手迎笑，“这是愚新招的伙计，还认不全熟客，多有怠慢，郎君莫怪。”
沈墨即亦回以微笑，淡淡道：“哪里的话，博士伺候周到，是该赏的。刘掌柜招的人很好。”需要吃些什么，他们点菜便是了，本就不妨事。只不过这店家的态度才更值得称道。
复又寒暄几句后，掌柜的便领着堂倌去了，嘱咐他说：“你只需告诉后厨，是肖家小郎娘来了，要上什么早点他们是知道的。”
“萧？不曾听闻尚书家有这般年岁的兄妹啊。”博士疑惑地摸摸头，又别过脸去偷偷瞅了一眼沈墨即。如此气度样貌，必然是官宦人家了。可京中权贵子弟，纵不喜招摇过市的，也无论好坏多少有点名声。而这一对兄妹，他倒是头一回见到。
刘掌柜告诫：“非也，你没有读过书，哪知这是同音的不同字。旁的别再多问，好好伺候，只晓得那两位乃是贵客就行了。”
说罢，他也下意识望向彼端的沈墨即，正对上一双星光熠熠的桃花眼。刘掌柜对其拱手，对方也报之点头轻笑。
那眉宇锐利，顾盼间尽显少年英姿意气，却又揉了几分未打磨完全的沉稳。似笑非笑的薄唇不显轻狂，只令其更平易近人。还有他一袭玄色上领袍虽朴素，但能认出是顶好的料子，如此年岁也没有半分撑不起。真真是名副其实的貌若冠玉，风华倾绝。
掌柜的和博士并没有刻意压低声音，即便距离不近，还是清晰地传入了习武的兄妹二人耳中。沈夙阳赞道：“将食店经营得这么好，想必以他精明能干，也能猜到几分我和阿兄身份了。又懂得谨言慎行，难怪阿兄常来此处光顾。”
沈墨即在宫外以母姓隐瞒身份，并改“萧”为“肖”掩饰之。但若有心推测，这也是不难猜的。他识人眼光颇具，选择了这么个识时务的刘掌柜浅交。
说话间，两人的早点也上了桌。
昔年太祖景帝乃江南人士，举兵起义覆康后虽未改都长安，沿用了前朝皇宫，可没有将自己生活习惯一并变化。因此，炸糍粑，油条，甜咸豆浆这类吃食早在京城流行起来。而近几朝外交开放，除长安本地的馎饦和粥，由少数民族传入的胡饼等也一应俱全。
口腹之欲是人之常情，但沈墨即对此倒不挑剔。比起宫内精食细脍，这样的早餐别有风味。他放下筷子，问同样用得高兴的阿妹：“可吃饱了？”
“嗯！”小朝平连连点头。
沈墨即于是结了帐，将一串刻有“天盛通宝”的铜板推给堂倌：“余下的是赏钱，博士辛苦。”
“多谢小郎君，二位慢走！”
今日出门游乐的民众自不会少的，沈墨即便带阿妹随人流而行，沿着瑞河堤岸漫步，正往桥上走去。缓缓泛起的水波中，一支船队满载货物，缓缓驶过河道北上。
从瑞桥向下张望，沈夙阳放轻声音询问哥哥：“看装饰和标记似乎是送进宫的贡品，为何到得如此之晚？”
“那应是扬州画云（2）进贡的江心镜。”沈墨即略一思索，“因着要从端阳起，打磨历年，所以今日才刚刚送来。”
言朝版图中共有三大水域，自北向南分别是悬水，天江与拓海川。瑞河斜贯京城，是悬水的最大支流，而江心镜产自扬州工匠之手，正处天江之尾。若一定要走水路，便只能先下海，再逆悬水河流入京。这样，才能保证江心镜的铸造时间满整整一年。
小朝平连连摇头：“原来这便是每年端阳父皇赐下的铜镜呀。锻造本就劳民伤财不说，镜子又不是什么消耗品，哪需如此之多？”
光是江心镜又怎么向圣上献得出手？礼单中还包括了瓷器奇珍，丝绸锦缎，茶叶点心，皆是扬州特产。毕竟根在江南，皇帝向来对此重视，因而船队阵势浩荡，一眼望不到尾。
沈墨即远眺水穷之处，隐约感到今岁情形与往年略有不同，但又道不出所以然来。他不想轻易坏了出游的兴致，只笑笑对沈夙阳道：“现在时辰尚早，若是见到龙舟，就说明我们要赶回宫去了。”
端阳佳节宴请群臣，又有龙舟竞渡，是不会设在紫微城中的。圣上将携家眷一同摆驾“东大内”上明宫，而众太妃与部分皇子公主也本就居于此，正是和美团圆的时候。
只不过——皇家亲缘，有几分真几分假，便不是能明言的了。
“现在可还想玩些什么？”沈墨即问小朝平。
“阿兄与我去那边看看，如何？”
沈夙阳笑嘻嘻回答，伸手指向天际。各色纸鸢正在微风中游弋飘忽，极其有趣。宫中地势不够开阔，玩耍时线常常会缠在东西上，她总不能尽兴。
随着小朝平的动作，襦裙宽袖自然而然向下滑落。沈墨即眼见那皓腕纤细，作饰的金铃微颤，偏生还少了点什么。
他一把握住沈夙阳的手：“你的长命缕何在？”
“呀。”小朝平也才注意到自己手腕空空，“这是何时掉的？”
沈墨即俊眉拧起，平静道：“走吧，我与你一块回去找。”
“阿兄何必如此着急？这不打紧的。”沈夙阳素来了解哥哥，知道对方此时语气淡淡，心绪已然不虞。他非是将喜怒随意摆在面上，受情感控制的人，但涉及这世上最为重要的妹妹，总是不一样的。
长命缕本该在端阳之后第一个雨天剪下，抛入水中，象征将疾病灾祸一同抛弃。虽说弄丢也算不上什么不吉的兆头，可沈墨即再怎么不信命，终归希望给妹妹最美好的祝福。
瑞桥上人来人往，回过头去已难见脚下道路。沈墨即牵紧小朝平低头细看，认真搜寻着五色丝的踪迹。
一只手忽而出现在两人面前，温声道：“可是在找这个？”
作者有话说
第4章 四 端阳初识（上）
