《熙承天子传》阿方减毕方

3、三 老臣新策

　　沈墨即将自己阿妹抱回东宫，命侍女将其安顿好。没过多久，银霜请来的太医也匆匆赶到。
　　那医监上了年纪，须发皆透出些苍色，神情似是有点紧张。躬身行礼后他立即取出医箱内物件，开始仔细诊脉。见迟迟没有推断，沈墨即出声询问：“朝平公主到底如何？”
　　唯一的同胞妹妹若有事，他真是要急的。
　　“禀殿下，公主并无大碍。”医监停下把脉，朝对方叉手，低头谨慎道，“只不过方才在日头下站得久了，一时经受不住。卑职这就开些滋补的方子给公主服下，平日里也要注意适量活动。”
　　今日的情况不是头一回，可每次诊断的结果都是如此轻飘飘一句话。沈墨即心中倍感烦躁，盯着医监花白的颅顶，声音渐冷：“她四岁就开始习武，从小到大不知灌了多少苦药下去。如今髫年马上就要过了，可只是晒个太阳脸色就惨白如纸，天一冷更是胃痛得不能动弹。你们太医署，莫不都是吃干饭的么？”
　　虽不过翩翩少年，帝王气势已养了六七成，叫几个宫人大气都不敢出。
　　尤其那医监，豆大的汗珠自脑门滚落，将头埋得更深，声音颤抖：“这……公主毕竟年幼体虚，不可用太刚猛的药，只能慢慢温养。”话音落地，便是长长的沉默，宫室内一片寂静。感受到从上方投来的视线，医监心中一凛，跪得更加恭肃。
　　良久，沈墨即终于平静道：“起来写药方吧，别耽搁了。”
　　得了令的老医监哪敢不紧着，迅速提笔开药，交给朝平公主的婢女又做了些嘱咐。随后他便赶忙收拾东西告退。见此情景，沈墨即不发一语使个眼色。他近身的宦官会意，递了个荷包作赏，亲自将医监送出门外。
　　这是先敲打一番再表示看重，算不得高深的立威手段，却是足够管用。尤其如今三皇子正处势起，朝堂暗流涌动，任何人对他行事作为，都要掂量几分。
　　“三郎君。”得到示意的银霜近前递过药方。
　　纸上君君臣臣，材料颇多。虽每样只取极少，加起来也够朝平喝一壶的了。她看看未全干透的笔迹，立刻皱起脸来：“我才不要。”
　　沈墨即轻拍她额头：“怎么？这会子倒是全好了？方才太医说了，每日晨昏各一碗，不可落下。”又回头对宦官婢女吩咐道，“先去煎药，替公主拿些蜜饯来。这方子抄录一份给我，若以后太医署再开新的，也都如此照做。”
　　他并不通药理，但为着自己阿妹，打算得了空翻些医书细细研究。生母早逝，沈墨即对父皇也无半分情感，宫中唯一能与他互相扶持的，便是沈夙阳了。
　　见糖酪樱桃和蜂蜜腌的杏子被取了来，沈墨即接过去搁在自己那头，没让朝平立刻吃了。他按下阿妹偷点心的手，对银霜道：“先前寻太医时，确实说的是请公主的平安脉？”
　　“禀三郎君，一字不差的。”
　　“你去时，那老医监在做些什么？”
　　银霜略一细想，说：“太医署应是快要月考。彼时医监正与几位博士商榷考核内容，听闻郎君这边来请，立刻就放下书卷跟着婢子走了。”
　　“这倒奇了。”沈墨即曲起指节轻叩桌面，“往日里也都是这位医监来给朝平公主看的？”
　　“不然便是另一位张医监，总不过这两人。”银霜如实作答，发觉三皇子似是陷入了思索。她也不敢多言，行礼退至一旁，让碧荷去催药。
　　沉默半晌的沈夙阳出声道：“阿兄是想说，不过日常看诊，何来必要让医监亲自出马？”她抬起漆黑透亮的眸来，与沈墨即对视。
　　明知晓对方心思颇深，被这样直接道破想法，不免还是有几分讶异的。惊叹过后，又是微微自责。朝平虽是母胎里带出来的天生不足，可沈墨即总觉得，终究是自己没有护好妹妹。他放柔语气，轻轻说：“你却是敏锐。”
　　“不过——”他话锋一转，复而笑起来，“小孩子别一天到晚想这些，当心掉头发。”
　　沈夙阳紧盯着他，偏过小脑袋：“阿兄今年也只有十四而已，不是么？若有人能如我一般助阿兄，真心且忠心，还需我替阿兄分忧吗？”
　　稚嫩童音娓娓道出操权掌势之意，揭开心胸城府的一角。沈墨即深知妹妹与自己志气一同，也只是噤声片刻，缓缓道：“先前我刚告诉过你藏拙，怎忘得如此之快？先把药喝了，再论其它。”
　　浓黑的药汁才放凉就被端来，让朝平公主拧着眉灌下了。沈墨即又亲自喂给她蜜饯，哄好阿妹后，他就该去处理政事了。
　　“你再歇会，需要什么随意使唤宫人便是。”
　　朝平摇头：“倒也没别的，阿兄寻几本简单的书给我，我教缃橘识字。”
　　“自是可以的，你随我来。”
　　领阿妹进入自己的书房，沈墨即由着她去翻籍本，自顾自坐到案前。他的几上左手边堆着些奏书，是今晨刚由御书房处送来的。圣上有意培养三位已经参政的皇子，所以常常会放事务下来。
　　桌子正中则铺了一篇文章，除题目外仍是空白，一笔未动——这正是国子监入学的试题。
　　言太祖景帝设立宫学，□□育所有年满八岁的宗室子女，并在官家贵族中挑选伴读。又袭康制，由国子监辖六学，为言朝最高教育管理机构。这里面的六类学院分别接收十四岁上各品级的官僚子弟，所授课业不同，师资力量亦有不同。
　　原本，国子学只收三品以上官员后代，而宫学生自然也是会直升其中的。这些贵族子弟虽无需帮衬农忙，亦不必来回奔波，却有着和民间相同的田假和授衣假，直到六月才开学。就在前一段时日，吏部的萧尚书突然提议，国子学不以出身论资格，而是广开门路，设入学测试，令庶人也可就读。
　　启奏之初，朝中大臣半数赞同，半数反对。就在今日早朝，圣上终于压下种种声音，同意此事。然而因着时间紧迫，政策无法惠及全国，只在京中试行。
　　“所以阿兄是附议的吧？这是好事。”沈夙阳不知何时来到案边，看到奏书上朱批，已将情况了解大概。
　　沈墨即颔首：“附议是自然的，但好事……倒不见得。”他沉吟片刻，提笔在那卷文书上补了些见解。
　　“怎会？”小朝平眨眨双眼。
　　“同样是读书，你可知为什么宫学里的贵爵子孙整天都在玩乐，而阿兄带你出宫常去的茶馆家郎君，便如此刻苦？”
　　“这我明白。”沈夙阳立刻答道，嗓音软软的，“无论学问读得如何，那些人总能靠祖荫得个一官半职。行商坐贾的纵家底再殷实，也都是不入流的行当。”
　　“若能在国子学完成学业，得到祭酒推荐，便无需层层科举，直接成为贡士。”一字一句吐出事件关窍，沈墨即目光渐凝，“你又可知这其中具体如何运作？本该给自家子孙的利益会被那些庶人夺去，哪个官员会同意？”
　　再往深里去的更多猜测，他就不便让沈夙阳理解了。如今大言，朝中势力多为几大姓把控，此项政策要是继续发展，是绝对会动摇士族根本地位的。
　　而那提议的吏部尚书又非他人，正是先皇后的生父禄国公，三皇子和朝平公主的外祖。
　　沈墨即参政后，不知是否有意避嫌，萧尚书一直未曾与他往来。虽没有过实际接触，但此人城府之深，权势之大，沈墨即向来是有耳闻的。国子监一事不可能只为恩惠庶民，背后一定有更大的谋划。
　　“这样的情况，阿兄将来能改变吗？”朝平突然问道。
　　她毕竟年幼，想不透其中弯弯绕绕，却也明白当前的大言，并非是子民皆安乐的盛世。
　　“……阿兄不敢向你保证。”沈墨即微微吸气，沉肃的神色舒展开来，发出一声轻笑，“但我自当尽力，你也同样。”
　　“是。”
　　二人说话之间，沈墨即贴身的宦官端着茶上来了。这内侍名叫崔慎，较之他还小两岁，却是已经跟了沈墨即六载。小慎子长得灵巧讨喜，行事也伶俐圆滑，懂察言观色。他放下热茶，低头磨了会墨，听出交谈将尽，便含笑着退下行礼。
　　“三郎君务政学业向来不喜被人打扰，公主便随咱家来吧。”
　　除了内侍两次送茶水点心来顺手会做一些杂务，就连磨松液这样的事，沈墨即独自研习时也是亲力亲为的。知道阿兄的习惯，沈夙阳朝他点点头，就跟着小慎子离开了。
　　提笔望向未动的文章，沈墨即本对此兴致缺缺，打算敷衍了事。然而就在方才，他决定拿出几分认真来，看此次朝中各方势力要如何筹谋。
　　他的字迹如人，行云流水之间透出未砺的棱角来。尽管多次劝告阿妹藏拙，可沈墨即自己又何尝不是锋芒难掩，锐意逼人呢？