《鸿蒙之枭》浊华

49、未尽的使命

　　我以为维纳利斯只是惊吓过度，给她一些时间考虑，她就会想明白什么才是正确的决定。没想到她来真的，不仅封了我的庄园，还在温莎城到处贴我的悬赏令，势必要把我赶出温莎。
　　没办法，我只能易容潜伏在人群之中，打探朝堂内的消息。
　　元老院早就被我搅成了一滩浑水，议员们像是无头的苍蝇，彻底被当今的局势搞糊涂了，不知道效忠于巫族更糟糕，还是效忠于女人更糟糕，而且，她还怀着巫族的血脉。我曾经的那些手下倒戈了一大半，剩下人喊着种族平等的口号，想要把我重新推上台。
　　维纳利斯根本没有手段收拾这个烂摊子，最终还是维克托接管了大局。他编造了一些冠冕堂皇的理由，将维纳利斯篡位的事实美化为“合理的继承”。
　　一周之后的深夜，我悄无声息地出现在维纳利斯的寝殿，打算跟她好好谈谈这件事情。
　　维纳利斯看到我突然闯入，吓了一跳，慌乱在床头寻找权杖。然而，她的视线很快定格在我的手上，那把权杖正静静地躺在那里。
　　她的脸色瞬间变得煞白，茶眸中闪过惊慌，声音因为害怕而有些颤抖，“你……你想干什么？”
　　“这句话应该我来反问你，维纳，你想干什么？”我笑着问道，“我和你共同谋反，你却踩着我的肩膀登上王位，为了洗清自己的罪行，把一切过错推到我头上。维纳，这就是你爱我的方式吗？”
　　维纳利斯不敢直视我的眼睛，努力抬高下巴，用居高临下的口吻跟我说话，“你杀了我的父王，我没有取你性命，就是对你最大的仁慈了。”
　　“我杀了你的父王，但你的父王也杀害了我的父母，这笔账扯平了。”
　　她意外地扫了我一眼，随后深深地蹙起眉头，“你做了这么大的局，就是因为这个原因？”
　　“嗯，血债血偿。”我用杖尖轻轻敲打着掌心，“我帮助你登上了王位，你却没有履行你的承诺。这笔账，又该怎么算呢？”
　　维纳利斯犹豫了半天，终于忍不住问道，“权杖在你的手里，我毫无抵抗之力，你为什么不直接杀了我？”
　　我打量了她一眼，觉得没必要隐瞒，“因为杀你没有任何意义。我身为巫族后裔，权杖不可能听命于我，它会认定王族的其他人成为新主。比起让它像块废铁待在我的手里，我更希望它能发挥真正的作用。”
　　我叹了一口气，语重心长地说道，“维纳，我真心希望能和你一同管理利尼坦，等我们的孩子长大，他将从我们的手中接管王位。他的身上有我们两族的血脉，他会成为利尼坦最公正贤明的君主。”
　　“没有可能了……”维纳利斯紧咬着下唇，摇着头看向我，“当你杀了我父王的那一刻，我们就再也回不去了。”
　　“真的回不去了？”我柔声问道，渴求而深情地凝望着她。
　　她避开了我的视线，声音中带上了哽咽，“巴德尔，回到你该去的地方吧，所有的一切到此为止。你既已为你的父母复仇，王位对你而言已无意义。不要再逼我了，我真的不想对你下手……”
　　我沉思了半晌，在床榻边缓缓踱起了步，“我有两个要求。第一，你必须颁布一项新法案，取消巫术在利尼坦大陆的禁令，并宣布巫族享有与其他公民平等的权利。第二，无论你以后是否有其他子嗣，我们的孩子必须是下一任储君。如果你能做到这两点，我保证从此消失，永不再干涉你的任何决定。”
　　她低着头，眉宇间满是忧虑。她知道，如果在议会上提出这两点中的任何一条，元老们一定会将她痛骂至死。她本就没有在朝中站稳脚跟，怎么可能说服那些老谋深算的家伙？
　　“如果你做不到，我会替你完成。”我轻声说道，语气冷冽，“我做事不计后果，你最好想清楚。”
　　她沉默了许久，终于低声答应了我的条件。
　　“很好。”我满意地点了点头，“为了防止你食言，我会让葛琳娜留在皇宫，时刻盯着你的一举一动。”

　　维纳利斯再一次背叛了我。
　　她不仅没有履行承诺，向议会提出新法案，反而把葛琳娜关进了地牢，作为人质扣押起来。她这次倒是学聪明了，用法阵将温莎金宫彻底封锁，防止我贸然潜入。
　　这女人真是个疯子，我绝不会再相信她的眼泪了。
　　她即便能拦住我进宫，却无法阻止我的势力渗透进朝堂。我有无数手段让她身败名裂，既然我能够为她夺取王位，便同样能摧毁她的女王梦。我联络情报局的旧部散播舆论 ，温莎城本就存在不少反对维纳利斯执政的声音，经过舆论的挑拨，再次动荡起来。不出三日，城中便到处都是游行抗议的队伍，高喊着口号让“假女王”下台。
　　要是维纳利斯还不知收敛，我不介意把他们王族的丑闻也都分享出去，说不定到时候不用我出手，这些城民就会自己集结军队起义造反，用炮火轰炸温莎金宫。
　　游行闹了整整一个星期，维纳利斯终于出面，在温莎城的中央广场发表了一次公开的演讲。演讲还未过半，她的身上已经被扔了无数的烂菜叶和臭鸡蛋。看到她这幅惨兮兮的模样，还真令人心疼。
　　我用法术向她传话，让她今晚一个人来庄园和我见面。她被我的声音吓了一跳，抬起头戒备地四处张望，试图在拥挤的人海中寻找我的踪影。
　　晚上，她果然来庄园找我了。见到我之后，她把权杖往身后藏了藏，生怕这次又被我抢走。
　　她的胆子比上回见面大了许多，连腰板都挺得更直了。我虚情假意地寒暄了几句，她冷着脸不搭理我。我又冷嘲热讽地夸赞了她今天的演讲，她无情地打断了我，说她派人调查了我的身世。
　　我愣了一下，她继续说，如果我再对她纠缠不放，她会出兵清剿圣洛哥村的巫族。
　　“别逼我动手。”她又那么说。
　　怒火一下子涌上心头，不经大脑思考，我便向她扔出了攻击咒。她猝不及防，肩膀上挨了重重的一击，洁白的衣裙染上了血色。她捂着伤口，难以置信地抬头望向我。
　　“你敢碰我的族人？”我的声音低沉得连自己都觉得可怕。
　　在那一刻，我知道我跟她彻底决裂了。
　　我在庄园跟维纳利斯打得天翻地覆。她是初学者，对法术的操控还不太熟稔。即便如此，权杖蛮横的威力还是让我有些招架不住。她似乎有用之不竭的法力，不断地对我发动攻击，咒语间几乎没有间隔。我绕着庄园的墙柱躲开她的攻击，顷刻之间，庄园被炸成了一片废墟。
　　好在她根本不会防守，不一会儿，身上便被我打出了许多道血痕，就在我快要赢下这场战斗的时候，她忽然露出痛苦的神色，捂着肚子从空中跌落。我一惊，连忙瞬移过去，接住了她急速坠落的身形。谁知她却露出得逞的笑容，将权杖抵在了我的胸前。
　　“你又输了。”她像是刚打赢一场街头拳战的小孩，得意地扬起下巴。可笑容还没坚持几秒，她就闷哼了一声，再次捂住微隆的小腹，眼神中闪现痛苦的神色。
　　看来这次是真的。
　　“要是你害死了孩子……”她的额头冒出细密的冷汗，气息不稳地说道，“我会……亲手杀了你。”
　　我让她闭嘴。这个该死的女人。
　　我亲自把她送回了宫中，门口那几个不长眼的侍卫居然敢阻拦我，我气得差点把他们杀了。
　　好在只是虚惊一场，确认她和孩子都没事之后，我趁着她还没有醒来，离开了皇宫。
　　三个月。我默默定了一个期限——三个月之后，等她把孩子生下来，我再找她算账。

　　我暂时回到了圣洛哥，阿玛和族人见到我都很高兴。我跟他们讲述了这几年发生的故事，告诉他们我成功替父母报了仇，他们都不敢相信这是真的。
　　他们问我妹妹怎么没有回来，我犹豫了一下，告诉他们葛琳娜现在当上了王妃，暂时不会回来了。
　　第二天，阿玛单独找我谈话，她说她现在老了，无力承担族长的职责了。她的女儿瑟西年纪还小，希望我能暂时接任族长一职，直到瑟西有能力独当一面，再把族长之位传给她。我有些犹豫，毕竟皇城那边很多事情没有解决，但阿玛的态度很十分诚恳，我无法拒绝。
　　阿玛把我一手抚养大，算是我半个母亲了。
　　三个月的期限未到，全国上下就流传起了一个奇怪的预言，说是女王肚中的胎儿是天煞之子，会给利尼坦带来灭国之灾。我一开始不以为意，认为这一定是反党造出的谣言，于是亲自给即将诞生的孩子进行了一次占卜。
　　我竟然梦见了一条浑身黑鳞的蛇怪，以及一片血色的天空。天空的中央出现一条巨大的裂缝，黑暗的缝隙中传来疯狂混乱的呓语声，熊熊燃烧的火石从天而降，铺天盖地的大火席卷了利尼坦大地。
　　难道他们说的预言是真的？
　　我的孩子，竟然是个天煞？
　　没过多久，我接到了宫中秘使千里迢迢的传信，说女王想要秘密召见我。我预感一定跟那个预言有关。
　　我立即动身，使用了几次传送术，当夜便赶到了温莎金宫。维纳利斯果然把皇宫的结界撤了。我来到她的寝殿，看见她躺在床上休息，面色有点憔悴，腹部已经显怀。寝殿里没有一个侍女，应当是被她故意遣走了。
　　见到我来了，她艰难地想要撑坐起来，我示意她躺着别动。
　　“巴德尔。”她一句话还没说完，眼泪便如断了线的珠子，吧嗒吧嗒地滚落下来，“他们想杀了我的孩子。”
　　我一愣，“他们是谁？”
　　“所有人。宫中的元老、祭司、百姓、我的王夫……”她的神色痛苦压抑，似乎这几个月遭受了很大的折磨，“他们趁我睡着，拿走了我的权杖，把我活活软禁在了这里！他们说，这孩子是个祸国之灾，必须被杀死在襁褓之中！真是荒唐，他们竟然因为一个预言，打算杀死利尼坦未来的继承人！”她越说越激动，紧紧攥着被褥，露出苍白的骨节。
　　她忽然转过头来看我，“巴德尔，你也听说了吧？那个预言，你相信它是真的吗？”
　　我不知道该怎么回答这个问题。我不仅“听说”了那个预言，我还亲眼“看”到了。作为一名合格的占卜师，我当然相信自己占卜的能力。
　　“如果预言是真的。”我犹豫地开口问道，“你会放弃这个孩子吗？”
　　她像是听见了什么可怕的事情，瞪大了眼睛，拼了命地摇头，嘴里一个劲儿地重复着，“不可能，不可能是真的。我的孩子……不可能是个怪胎……”泪水簌簌而下，她的脸上爬满了无尽的恐惧与痛苦。
　　“维纳利斯，你给我冷静一点。”
　　“我怎么冷静，你叫我怎么冷静……他们要杀了我的孩子，他们说我的孩子是个怪胎……”她的神志有些不清，整个人陷入了疯魔的状态。叨咕了一会儿，她似乎想起了什么，忽然掀起被子下了床，但没有站稳，噗通一声跪坐了下来。
　　但她似乎没打算爬起来，直接跪倒在了我的脚边，“巴德尔，求求你，救救我的孩子吧……”
　　我看着她如此卑微破碎的模样，心里莫名不是滋味。
　　我想起她曾经还是长公主时的模样，那时的她总喜欢把头抬得高高的，差遣人做事的时候，眉毛总是会扬起来。
　　我不喜欢她高高在上的样子，更不喜欢她跪地求人的样子，让我的心扎得慌。
　　“起来。”我眼神冷冽，“把眼泪擦了，再来跟我谈条件。”
　　她吓得不敢哭了，连忙用手背把眼泪擦干净。她终于冷静了下来，目光有些凄凉。她坦言告诉我，我曾经提出的那两个要求，她做不到。
　　我想也是，被欺凌成这个样子，还有什么权势可言。我已经不指望她什么了。
　　“我现在是圣洛哥的族长了。”我淡淡告诉她，“你要向天发誓，有生之年，不得踏足圣洛哥村，不得杀死巫族人。孩子生下来后，我会保护他到成年，接下来，就看他自己的造化了。”
　　她点点头表示同意，“我也有一个要求，你不准教他巫术。”
　　我打量了她一眼。她忧心忡忡，眼神中掺杂着担忧和恐惧。
　　她提出这个要求，并不是因为忌讳巫术，而是在害怕那个预言成真。她比谁都害怕，自己的孩子会成为祸国之灾。
　　我同意了她的要求。
　　“我想好了他的名字。”她唐突地说道，“丘易尼。”
　　“是个男孩名？”
　　她笃定地点点头，“我知道，他是个男孩。”
　　离开之前，我询问了葛琳娜的近况，她支支吾吾地，最后才答应把葛琳娜从牢里放出来。我警告她，要是葛琳娜出了什么闪失，我和她的合约同样作废。

　　保险起见，我后来还是给孩子换了个名字。
　　付提亚。在爱洛哥语中是火的意思。我希望他能像烈火一样不屈地燃烧，希望他能足够凶猛，战胜命运的阻挠。
　　因为付提亚的降生，三个月的期限又被延长了。没关系，十几年很快就会过去了，等到他成年以后，我就自由了。我这样安慰自己。
　　在这段时间里，我必须想方设法让巫族变得更加强大。如果权谋无法改变人们的偏见，那便只能借助恐惧的力量，迫使利尼坦人对巫族另眼相看。我需要打造出一个比权杖更加强大的武器，才能真正保护巫族。
　　我脑海中忽然闪现出一个想法。
　　那种威力等级的武器，似乎已经在巫族的传说中存在了。
　　时间果然过得很快，十年一晃眼就过去了。为了彻底杜绝付提亚学习巫术的可能，我谎称他是我捡来的孩子，身上没有巫族的血脉天赋，学习不了巫术。虽然他对巫术没什么兴趣，但他仍然让人不省心。
　　我教他打猎，想让他学习一些自保的本事，谁知他一个十岁的孩子，竟然徒手杀死了山里的野熊。他满身是血，咧嘴对我露出纯真的笑容。他似乎从来不知道什么是害怕，这不是什么好兆头，只有恐惧才能使人规训，他这样迟早会脱离我的掌控。
　　我不得不对他严厉，不断地跟他强调什么该做，什么不该做。他每次都态度诚恳地频频点头，下一次却还是屡教不改，说谎的本领愈发娴熟，连我都分不清他哪句是真话了。
　　他的好奇心太重了，不知道他从哪里打听到了自己是女王的私生子，开始千方百计地从我嘴里套话。我为了打消他对王族不切实际的幻想，把宫廷丑闻说给他听。但这无济于事，他还是觉得自己被困在了圣洛哥村，梦想着能有一天去温莎主城见他的母后，说不定自己就可以重获皇子的身份。
　　我觉得他就是欠揍。
　　等他见识到了外面的世界，就不会有这种天真的想法了。
　　我决定带他离开村庄，游历利尼坦的各个城镇。一方面可以让他见识一下丑恶腐败的社会，另一方面我也可以四处收集关于鬼杖的线索。巫族仍然是官兵抓捕的主要对象，官兵虽然对我构不成威胁，但我得看牢了付提亚，别让他被抓了。
　　他渐渐出落成了一个少年，眉眼间还有几分我当年的神采。那双茶褐色的眼睛像极了维纳利斯，时不时地提醒着我，合约的期限很快就要到来了。自从温莎城一别，我再也没有见过维纳利斯，但我从坊间的传闻听说，她现在以狠辣著称，被人们恐惧地称为蛇蝎女王。
　　蛇蝎女王？这可跟我对她的印象不符。
　　在朝堂上摸爬滚打十几年，她也许已经从无知的羔羊成长为了蛇蝎。等付提亚成年了以后，她一定会再次向我发战，我必须要抓紧时间了。
　　好在我终于找到了一些鬼杖的线索，根据这些线索，我推测鬼杖极有可能流落在人类世界。也许是命运的恩赐，我竟然在鬼市遇见了一个叫做路凯迪的人类。他一直在探求埃及巫族的复活之术，阴差阳错地捡到了一条项链，带着它穿越来了利尼坦。我看了一眼他的项链，如果我的判断没有错，那应该是失踪已久的花灵护符！
　　这可真是个好兆头，路凯迪也许就是上天派来的引导者。我告诉路凯迪，他渴求的复活之术鬼杖能够实现。这不是谎话，安娜先祖的笔记中确实有过这样的推论。他果然信了，答应带我一起返回人类世界，寻找鬼杖。
　　思虑再三，我决定把付提亚留在利尼坦。他已经成年了，有能力保护自己了。只要他不去皇城自寻死路，应该不会遇到太大危险。我看着他那副叛逆的模样，觉得自己想多了。他一定会去皇城找维纳利斯的。
　　也罢，他不可能永远活在我的掌控之中。是福是祸，就看他自己的命数吧。
　　临行前，我给自己进行了一次占卜，结果出乎意料，竟然说我会死于路凯迪的手中。
　　这使我不得不重新考虑计划。我回了一趟圣洛哥村，把安娜先祖的笔记保存在了秘密石窟中。我知道付提亚早就发现了这个石窟，如果我真的失踪了，他一定会返回这里寻找线索。
　　也许我一直都错了。能够改变巫族的命运的人不是我，而是我的儿子。
　　也许我梦见的那个可怕的意象，不是毁灭，而是重生。我解读错了，那才是巫族的救赎。

　　三年后，我们找到了托勒密的倒金字塔陵墓。在一片茫茫沙海中，出现了一条深不见底的地下甬道，我最后望了一眼头顶的蓝天，心里默念了一句永别了。
　　进入陵墓没多久，所有人都被亡灵诅咒影响了，开始出现幻觉，变得极其易怒、神志不清。这里的法阵非常强大，维持了千年却没有一丝损毁，我很好奇是谁创造了它。这些人类信徒开始自相残杀了，我不得不用傀儡术控制住他们，反正带他们下地，就是为了当探路狗的。
　　经过千难万险，我总算找到了虚空之中的“主墓室”。那是个漂浮在血河之上的孤岛，岛上被建造了一个巨大的圆形石祭台，祭台上孤零零地伫立着一个十字架。
　　我想起在侧墓室看到的壁画，人们通过活人祭祀似乎召唤出了某种超凡的存在，难道这里就是他们的献祭台？也许我可以试试，现在最不缺的就是“祭品”。
　　突然，一阵眩晕袭来。该死，我的神智也开始受到影响了，下一秒，我竟然发现自己站在温莎金宫的议事殿里。
　　我的手中握着匕首，心跳如擂鼓。远处有传来法术打斗声，狄裘陀举着金色的权杖在殿堂里追杀葛琳娜，维纳利斯泪流满面地站在我面前，不住地摇头，哀求我不要动手。
　　我回到了刺杀狄裘陀的那天清晨。
　　这次我不仅没能救下妹妹，还被狄裘陀反杀了。
　　冰冷的咒语打在我的胸膛上，冻结了我的身体。我倒在地上，看着狄裘陀狂笑着走近。维纳利斯挽着他的手臂，居高临下地俯视着我，眼神里满是轻蔑。
　　该死的……
　　恍惚间，祭台在视野中重现，路凯迪杀气腾腾地站在我的面前，手里举着一把漆黑的手枪，枪口冒出一缕硝烟。正如我在梦里预见的那样，他用子弹打中了我的心脏。
　　我环顾了一周，祭台上已经轮作了一团，信徒们互相厮杀，枪声四起。地上已经躺满了尸体，祭台被鲜血染红，空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕。
　　天空变得越来越红，像被鲜血浸透的幕布。突然，一道巨大的裂缝撕开了天穹，裂缝中浮现出一只血红色的竖瞳。那只眼睛缓缓转动，目光所及之处，信徒们的动作骤然停滞，像被无形的丝线拉扯着，齐齐仰起头望向天空。
　　他们的脖子以诡异的角度向后扭曲，骨骼发出令人牙酸的咔嚓声，仿佛下一秒就会断裂。可他们浑然不觉，只是睁大空洞的眼睛，死死盯着那只可怖的竖瞳，嘴角咧开扭曲的笑容。
　　我的视野开始模糊，血色逐渐吞噬了一切。耳边传来低语声，像是无数亡魂在呢喃。我努力睁大眼睛，却只能看到一片混沌的红色。
　　我后悔了，我不该给付提亚留下线索，但愿他永远都不要找到这里。
　　该死，我怎么又看见那个女人了？她站在血河对岸，嘴角挂着那抹熟悉的、令人憎恶的微笑。她的嘴唇开合，似乎在说着什么，但我听不清。
　　我又输了吗？
　　我试图抬起手，却发现身体已经不受控制。黑暗如潮水般涌来，将最后一丝意识吞没。
　　该死的女人……
　　真希望……她能给我陪葬啊……