《兰艾俱焚》夏隙

40、第 40 章

　　……………………………………以上省略3000多字………………………………

　　虽然意犹未尽，但花时知道自己闹得太过，…………………………………………。

　　夏夜炎热，两人贴得难舍难分，汗湿重衫，却没人提出分开。花时感到胸前硌得慌，低头一看，知道那是兰旭宝贝不行的小瓷兔，心底最惶然也最嫉妒的“比较”故态复萌，忍不住轻声道：“你说了，你只爱我，最爱我。”

　　一想到是什么情况下说的，兰旭面色红一阵白一阵；他睫毛忽闪，又不说话，花时立刻便知他在纠结什么，忙道：“我保证没有下次了，你别生气，”又埋怨道，“谁让你瞎跟人说我是你的男宠，我明明是你男人，这一字之差，谬之千里呢。”

　　兰旭深吸口气，头脑恢复清明睿智，错过身捡起脏乱的裤子，随意套了，低声道：“不怪你，是我自己想不开。”

　　说着，径自往巷子外走。

　　花时匆忙提上裤子，追出巷口一把拉住他：“你什么意思？”

　　兰旭没有回望，低垂着头，露出一段皎白的脖颈，上面嵌着一枚桃花瓣似的吻痕，花时眼热，但忍住了，只咽了口口水；再绕到正面往兰旭脸上一看，失魂落魄的，像丢了什么重要的东西，眼里汪着泪泡，欲坠不坠。

　　“兰旭……”花时慌道，“你、你别这样，我错了还不行吗？”

　　兰旭轻轻摇头，抬眼，摸了摸花时的脸：“不是你的错。”

　　是他自甘下贱，尊严扫地，试问他若有心推拒，花时岂能得手，分明是自己欲拒还迎，半推半就，现下又闹别扭让花时不舒服，好人全让自己做了，太欺负孩子。可心里又气，不想轻易放过他，责道：“桑间濮上，淫荒所庐，”才说一句，又红了脸，“实在荒唐！”

　　花时蔫头蔫脑的，兰旭瞥他一眼，有些不忍有些自愧，抿了抿嘴唇，天人交战了一会儿，泄了气：“我就不该依你，可是我……我好像不是自己了……”

　　花时听他转了话锋，眼睛亮了，据理力争：“是啊是啊，你明明很有感觉！”

　　“胡说八道！我那是——”——舍不得抗拒你——兰旭瞪他一眼，心里还气着自己，末了叹气道：“罢了，快活够了又羞恼，当婊子还立牌坊……”

　　“兰旭，别这样，你不是驸马了，没必要再守规矩端架子，”花时握住他的手，“你要是跟截木头似的，我会很挫败的。”

　　兰旭垂下眼，被喜欢的人开发出本性，偏又被喜欢，不可谓不高兴，然而自己被一个能做儿子的小子亵出放荡，就好像平日里的克制沉稳，成了个假道学，外表正经，骚在骨里，全然颠覆了过往对自己的认知，让他一时难以接受。

　　花时又道：“我们是做\爱，又不是做八股，兴之所至，没那么些条条框框。”

　　兰旭甩开他的手：“下次再搞花样，我绝不依你！”

　　花时见他松了口，嘿嘿一笑，蹬鼻子上脸：“你是爱惨了我，才心甘情愿被我肆意玩\弄，我知道的。”

　　兰旭道：“你知道就好，以后再不许无理取闹了。”

　　“我哪里无理取闹了？”

　　“你心里明镜的，还非说我施舍你，哪个大男人会、会……不知羞！”

　　花时挺直了腰板，哼道：“你跟人说我是你男宠，我也没生气啊。”

　　兰旭瞪大了眼睛，他腰酸背疼腿抽筋的——：“你这叫没生气？！”

　　“对啊，我以为你喜欢这么玩，就‘略微’尽了点儿男宠的本分，只要兰老爷五体通泰就好，不必管妾身尽没尽兴。”

　　花时大言不惭，兰旭叹为观止；但的确是自己的不是，遂将来龙去脉讲了清楚，又道：“……我不让你来找我，是为你好，要是让人发现你和我不清不楚的，不是掉乌纱帽的问题，是掉脑袋的问题。”

　　花时噘嘴道：“可人家想你嘛。”

　　“命都没了，还想什么想！”话虽疾言厉色，终是舍不得他失落，妥协道，“以后每七天，我们湖边见。”

　　花时脸一喜，又一垮：“七天一次，你也太小瞧我了……”

　　兰旭脸红心跳地敲了下他的额头：“混话！你我都有差事，哪能见天儿不务正业！”

　　花时讨价还价:“三天。”
　　兰旭见招拆招：“六天。”
　　“四天。”
　　“五天！不能再少了！”

　　“……五天就五天，”花时耿耿道，“到时候，我说几次就几次。”

　　兰旭噎得直瞪眼，甩袖回了天马镖局。

　　他没直接回房，而是去后罩房的井边打了一桶凉水，躲在院角大树后面擦拭了……………………………………到最后自己的忘乎所以，还有那双幽绿的猫眼……兰旭意乱心忙，掬了好几捧水拍在脸上，可灵魂深处的那股\骚\痒一经唤醒，就仿佛是远古的巨兽，再难封印。

　　拾掇完，往屋子走。身子疲软，却神清气爽。进了屋一看，油灯只剩了个底儿，仍在顽强地蹿着火苗，另一头，伍九居然还没睡，正撅着屁股翻箱倒柜。

　　兰旭纳罕道：“你找什么呢？”

　　伍九从床底拔出脑袋，嘴里还叼着块桃酥，见是他，含含糊糊道：“想给你留半块儿酱肉的，但你们这私房话说得太久了，我一口一口的，没觉着，就给吃完了。”

　　“谁像你成天惦记着吃，”兰旭好笑道，“大半夜你个小耗子打什么洞呢？”

　　伍九坐在地上，靠着床，一贯飞扬的剑眉此时耷拉成个八字，忧郁道：“我今儿回了趟家，特地买了酱肉，去看看小时候对我挺好的一个大爷，谁知才几个月不见，他就病得下不了床了，还没钱请大夫，我合计着给他拿点钱，但我工钱少，平日里大手大脚吃吃喝喝都花得差不多了，一共还没凑够一钱银子。请大夫是够了，但后面还有药钱……”

　　盐场，穷山恶水，邻里四坊自顾不暇，估计都道“走了是享福了”。

　　兰旭道：“你没找林镖头赊点儿？”

　　伍九更枯萎了：“……我不想求他，”又痛苦地拧起眉毛，“可是人命关天……算了你让我再纠结会儿。”

　　兰旭笑了笑，回头从枕头底下取出这几趟差事赚的银子递给伍九：“拿着。”

　　伍九看看银子，毫不客气地揣兜里：“我就知道你仗义！你放心，等发了钱，我一堆儿还给你！”

　　兰旭不以为意，他包袱里还有吴秋雁给的二十两银子，花费结余，还有十六两，不必靠镖局的微薄工钱过活。伍九把他的表情看在眼里，闹了误会，急道：“我真的能还你，我还有个传家的宝贝，实在实在还不了了，我就把它卖了。”

　　兰旭道：“犯不上，这钱我也不是白借你的，明儿你去请大夫，等老人家病情稳定些，我和你一起去看看。”

　　伍九感动得要哭了，兰旭倒是另有目的：既然林午阳不让他碰盐镖，他就亲自去源头查起！

　　伍九得了银子，了却心事，又欢实起来，念叨今天的见闻：“……今年盐场特别难过，咱这边井盐要下豆浆过卤，去杂质，可今年梅雨季发了大水，收成不好，黄豆价格贵得离谱，盐场也遭灾，损失不少，每个灶丁一天就五厘……”又道，“前阵子，官府去视察了一圈，把今年的洪情报了上去，诶，”他神神秘秘地往前一凑，轻蔑道，“咱们这个皇上，还遍地找祥瑞呢，我看老天爷是看他不顺眼了，才降下的洪灾。”

　　兰旭不咸不淡道：“老天爷慈悲为怀，怎能令百姓遭殃。”

　　说罢不再理伍九，吹了灯睡了。

　　兰旭说的不咸不淡，却记在了心上，果真没两天教他看出了端倪：盐场收成差，盐镖理应减少，天马镖局却一点不受影响，兰旭问过李镖师，说是跟前些年的量差不多——这些差额从何而来？

　　盐货装车的当晚，后半夜万籁俱寂，兰旭佯作出门解手，悄然进到车房，借着朦胧的月光，摸到镖箱，上面写明，正是胡总商的货物。兰旭想开箱查看，却发现这批货物所用的镖箱，是明暗锁，两把钥匙分别掌握在林镖头和李镖师手里。

　　要是普通的镖箱，兰旭准备了根铁丝，还能应付，明暗锁是真的束手无策。箱子开不了，兰旭空手而回，第二日与许仕康西陵渡茶馆相见，告知了胡总商盐货的蹊跷。

　　几周不见，许仕康眼下泛青，眼底干涩，布满了红血丝，十分憔悴，精神头倒还挺足。兰旭未慰问容色，想来彼此半斤八两，就别干乌鸦看不见自己黑的傻事：“……过两天我会有个由头，到胡家的盐场去看看，既然他们都是装好了货再运到镖局的，那盐场破绽更多些。”

　　许仕康点点头，说起他这边的进展：“一百万两的捐输，打着皇上祭天的旗号，可算是逼着他们吐出来了，但皇上那边情况不太妙，我们得抓紧时间，把盐场这摊浑水搅个天翻地覆。”

　　兰旭道：“我听说了，皇上这边按古书找祥瑞，周成庵就向各地政府搜集凶兆打擂台，过两天估计就该找祥瑞的毛病了。”

　　许仕康眉目凌厉，冷笑道：“皇上到底根底尚浅，这次周成庵反应迅速，似是早有准备，要说没人给他通风报信，我才不信。不过兰旭，我得提醒你，别太实诚，皇上再怎么恶之欲其死，我们也不能真把周成庵弄死。”

　　兰旭抿了口茶，想了想，说道：“你是担心，皇上和周成庵打断骨头连着筋，日后鸟尽弓藏，借此清算我们？”

　　“不止，”许仕康摇头道，“皇上想让周成庵倒台，但不会想让他下台，别忘了，他下台了，一家独大的，就是皇上亲手扶植起来的我和你了，这是对我们最不利的情况，也是皇上最不想看到的。只有朝堂上新旧两派势力斗得越狠，皇上屁股底下的位置才越稳。”

　　兰旭听出了弦外之音：“可是皇上想要闹大。”

　　“对，闹大，但不能闹到周成庵死有余辜，”许仕康开始交底，“湖州盐务积弊太深，内部盘根错节，在外牵藤放蔓，想要连根拔起，如壮士断腕，大伤元气，朝廷现在耽误不起。”

　　兰旭道：“你直说吧，要怎么办？”

　　许仕康道：“盐商手里有明暗两个账目，周成庵把持朝政多年，那暗账上，我不用看就知道，他这一脉都能开个族谱了，排在第二位的，我估摸着是余从海。可是皇上现在还用着余从海，周成庵呢，专心对付皇上，对账本毫不在乎，说明他心里有谱，也是和皇上的默契，就是朝堂上斗得再白热化，皇上也不会要了他的命。但我们不同，兰旭，如果把暗账直接交上去，让皇上为难，那我们就真的死到临头了，皇上和周成庵则会和解。”

　　兰旭立时明白他的计划，惊道：“你、你是要——被查出来你同样会被杀头！”

　　“皇上不会查！”

　　——暗账，足可置周成庵于死地；可周成庵朝野经营，把该喂饱的都喂饱了；一旦皇上发难，朝野震动，结局只会两败俱伤。因此，只有彼此威慑互相平衡，才能获得朝野宁静。

　　而交出暗账的许仕康，或许会被皇上借口私盐问题推上断头台，算是对周成庵的一个安抚，彰显恩威并重；至于兰旭，就真的要东躲西藏一辈子了。

　　泥潭深沼，变幻无常，猎人会变成猎物，老虎和狐狸会握手言和。

　　兰旭冷汗岑岑，后背湿了一片，急道：“可你是要做假账啊，这是欺君！”

　　许仕康嘴角扭曲出一道阴冷的古怪的嘲笑：“兰旭，这话从你嘴里面出来，我还真不适应，我以为有了艾松的前车之鉴，你不会再成为下一个他，没想到你还是这么幼稚！”

　　“你没有资格说大哥！”

　　“没有人比我更有资格！”

　　两人喘着粗气瞪向对方，像看见红色的牛。艾松艾松！艾大哥没有错，偏偏死的是他；那些该死的，却好端端坐在这里，骂他幼稚！

　　半晌，许仕康闭上眼做了个深呼吸，兰旭也别过眼，盯着见底的茶水。

　　然后他们就像什么也没发生过似的，兰旭继续道：“做假账，你得让他们做。”

　　“我知道，”许仕康道，“不过，搂草打兔子，得先把气势搞起来。”

　　兰旭道：“我记得，鱼龙卫没救下来的那个转运使，是湖山学院的门生。湖山学院素有贤名，学子遍布，要闹事，刺激刺激他们会有奇效。”

　　许仕康朗声大笑。兰旭也弯了弯眉眼。

　　消息交换得差不多，兰旭倒没急着走，而是拜托道：“你帮我找个人，京城回春堂段郎中的师兄，此人近期在南疆云游，如有可能，帮我请过来。”

　　许仕康锐利的目光打量他：“你身体有恙？”

　　“不是我，是——总之你帮我找吧。”

　　——花时在他面前犯了两次毛病，段郎中曾说他体内乌石草的毒性积重难返，可为了克制草枯藤，又不得不饮鸩止渴，花时年轻，不注意身体，他却不能不为他考虑。

　　许仕康见他不愿多说，便不多问，又饮过一回茶，方别。

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　　比起无形无状的执念，这有色有相的相处，让花时好过了一阵快活日子。自他和兰旭闹过，再把话说开，自此心意相通，更是放浪形骸，五日后的船中幽会，花时如愿以偿。烟波浩渺，蟾魄流光；波翻细浪，孤舟春漾…………………………………………

　　不必厮杀、抢夺，即可占有，自花时离开父亲后就没这么幸福过，像掉进米缸里的老鼠，美得冒泡，乐不思蜀。

　　就在他心无旁骛地享受兰旭时，周成庵派出的两个杀手，意外擒得了一位不速之客。