《兰艾俱焚》夏隙

31、第 31 章

　　近郊林间，兰旭和花时相对而立，四目相对。

　　天光大亮，清风徐来，花时倔强地挡在兰旭身前，等待他一个回答。兰旭回以沉默，纵然他疼爱花时疼爱得无计可施，但一旦认定一个明确目标，他可以排除万难，心硬如铁，一如他抛弃爻儿，伤害果儿，即便他也因此千疮百孔。

　　这时，一组马蹄声由远及近，纷至沓来。这么大规模的马队，无疑是追兵。兰旭面色一肃，翻身上马，攥紧缰绳，对花时道：“不要说你见过我。”

　　说罢，正欲促马，花时忽然嘴角一勾，飞身扑向兰旭，兰旭惊异之下，身体比脑子先行一步，举枪\刺出，花时不但没躲，任由枪头刺穿肩头，登时血如泉涌！兰旭大惊大痛，失声叫道：“你……”

　　兔起鹘落间，花时足尖轻点马头，前翻落地，未负伤的手朝马屁股上狠狠一拍，马儿嘶鸣，撒腿狂奔！兰旭全来不及回应，只能压低身子，在呼啸的狂风中眯起眼，扭头回望，依稀看到花时捂着伤口，伫立原地，默默注视着他逃出生天。

　　兰旭心中隐痛，回过头夹紧马背，让马跑得更快，不一会儿便消失在茂密丛林之中。花时收回眺望的目光，与此同时，追兵赶了上来，看到花时的背影，为首一人下马抱拳，问道：“花大人，您追上奸贼兰旭了没有？”

　　花时转过身，那人见他肩头洇红，诧道：“您受伤了！”

　　花时没有多说，指着相反的方向道：“他往那边去了。”

　　那人不疑有他，告了声“多谢”，上马后带领追兵驰去。

　　……………………………

　　兰旭冒然去湖州绝非明智之举，既然要打入无记业，就得牵上一条可靠的线，他把主意打到了吴秋雁头上，于是去湖州前，他要先在吴大章的废宅停驻修整，守株待兔。

　　吴大章曾是吴瑛芝的管家，乃富中取贵之人。宅子规制虽不大，但精致小巧，玲珑秀美，树木繁盛，雅致天然，颇有些江南园林的风韵。可惜白云苍狗，物是人非，如今已是个没有人气的死物了。

　　兰旭不由得想起艾府，一时感同身受。他把马背上的包袱取下，拍马放它自由，混淆追兵视线，然后悄然进入废宅，见其中无人，着手探查起来。

　　因奏报上说到吴秋雁曾在宅中莫名消失了片刻，兰旭怀疑中有密道，于是先去了书房——艾府也有密道，或者说，祖上从龙有功的豪门世家，府中都有密道。宦海沉浮，虽有丹书铁券在手，可毕竟帝心难测，为防他日反面无情，安排子孙密道逃生，总能保存一脉香火。

　　艾府的密道就在书房，但兰旭从没进去过，也进不去。据说密道用了道家秘法，只有艾家直系血脉才能开启。兰旭深受艾松宠爱，年少顽皮，自然试过，他的血滴在阵法上，无事发生。

　　书房一般东侧，与卧室相连。一进书房，先被飞扬的尘土呛得直咳嗽，古旧的桌椅架壁在阳光下明晃晃地积着厚厚一层灰，看样子不像有人频繁出入。

　　兰旭掩住口鼻，穷索冥搜，终于在角落柜子的第二层抽屉发现了端倪。抽屉把手不仅没沾灰尘，反而比之其他灰头土脸的把手，更显圆润光亮。兰旭小心翼翼地挪动抽屉，才嵌开一条缝，忽然一股浓郁的甜香直扑入鼻，兰旭及时屏住呼吸，但为时已晚，脑子混浆浆一片，眼前一黑，晕倒在地。

　　门开，一双武靴踏入房内，轻轻巧巧将兰旭打横抱起，转身走出了书房。

　　门外，吴秋雁衣饰华美艳丽，在废宅中如阴沟死水中绽放的红莲，烟不离口，懒洋洋瞥了眼兰旭，掀起眼皮似笑非笑道：“花大人好野的玩法儿，这次拿的是亡命鸳鸯的话本儿？”

　　花时皮笑肉不笑：“放心，我还没打算扔下你和周大人呢。”

　　吴秋雁笑意更深，引花时到后院的一间厢房，窗明几净，焕然一新。花时将兰旭小心地安置在床上，意味不明地凝视了一会儿兰旭的面庞，目光向下一扫，发现前襟有一处异常的小小凸起，探手一摸，摸出一只雪白可爱的小瓷兔。

　　花时挑起眉毛，掂了掂瓷兔，又看了眼兰旭，若有所思，出去关上门后，来到凭栏望景的吴秋雁身侧，举起瓷兔与她看。

　　吴秋雁道：“真是可爱。”

　　“兰旭贴身揣着的，这么粗糙的玩意儿，满公主府只有那个小公子会当成宝贝。”

　　吴秋雁听出弦外之音：“你是说……”

　　“无记业与我无关，你自己判断，”花时打断她，把小瓷兔塞她手里，“不过，看朝廷的动向，兰旭刺伤公主一事应该没有猫腻。”

　　话虽如此，花时亦有自己的顾虑。诚如兰旭所言，只有自己抓捕，兰旭才或可一命尚存，但除了他，另有一路兵马也在追缉——非相互策应，是真的兵分两路，各有上级。

　　满朝廷都知道他未发迹时受过公主府资助，与兰旭交往密切，兰旭犯事，自己理当避嫌，可皇上偏偏钦点他做通缉先锋，难不成是探测他的忠心？

　　二人各怀鬼胎，一同看向前方戏台，戏台三面环水，三桥连通，如今水面干涸，小桥断裂，戏台上的红毯也失去了鲜艳。

　　花时转头看了眼卧室，然后不声不响地离去了。吴秋雁将小瓷兔举到眼前，仔细端详，越瞧越可爱。

　　………………………………

　　不知过了多久，兰旭悠悠转醒，脑壳胀痛。睁开眼，阳光高照，透过窗棂，侧脸看去，朦胧间一个艳到糜烂的女子身影正背对着他，倚坐桌前，手中把玩着什么东西，光线中露出的一小节藕臂冰肌玉骨。

　　听到动静，女子回头，果然柳娇花媚，艳如桃李。兰旭视线渐渐清晰，认出她正是自己的目标，复又看到她手中的小瓷兔，悚然清醒！慌忙探向胸口。

　　女子袅袅娜娜，步步生莲，来到兰旭身前，微笑着将小瓷兔递还给他：“兰大人，可有哪里不适？”

　　兰旭支着胳膊肘半挪起来，靠着床头，表现得惊疑不定，看看眼前女子，又看看她手中的小瓷兔，半晌才伸手接过：“……谢谢。”

　　女子含笑坐他床前：“兰大人，我们也是老相识了，你的事传遍了京城，却不知怎么来到了奴家的家中？”

　　“吴老板说笑了，”兰旭干咳一声，耳尖一动，“在下慌不择路，为了躲避追兵，藏进了这处废宅，竟然是吴老板的芳闺吗？”

　　吴秋雁笑而不答，又道：“兰大人，您的下落可值钱得很。”

　　兰旭苦笑一声，攥紧了手中瓷兔，吴秋雁睨了一眼，问道：“这东西对兰大人很重要吗？”

　　“实不相瞒，是犬子的玩具，留个念想。”

　　“兰大人逃得匆忙，包袱里银子都没几两，却还记得揣上令公子的玩具……”

　　兰旭心中一紧，背上发出冷汗，念头转动，说道：“据我所知，此处是吴大章的旧宅，不知吴老板和吴大章是何关系？”

　　“他是我的义父，”吴秋雁没在瓷兔上继续纠缠，坦然道，“兰大人还有心情查问奴家，倒是奴家想问问，兰大人今后有何打算？”

　　兰旭看着她：“你不是说，我的下落很值钱？”

　　吴秋雁像听了什么好笑的笑话，抬袖掩口，嫣然一笑：“奴家虽流落风尘，却也听过杜十娘、冯翠蝶的故事，明白‘仗义每多屠狗辈，从来侠女出风尘’的道理，倒是兰大人饱读诗书，这些污秽文章，自然是听不得的。”

　　“我也听过‘负心多是读书人’，”兰旭听她宁愿周旋，也没急忙将自己报官，又或者想先稳住自己再说，总之是个缓口气的空档，遂作惆怅，叹道，“公主待我不薄，可我却伤了她，又何尝不是个负心人。”

　　吴秋雁冷眼看他装模作样，心道他和花时翻云覆雨时，可曾念过公主的好，面上体贴地倒来一杯水：“难道此事另有隐情？”

　　兰旭看了眼水，说道：“吴老板是用香的高手，兰某不想再晕一回了。”

　　吴秋雁将茶水饮了小半杯，然后递给兰旭。兰旭这才接了，握在手中仍未喝，自嘲道：“天不可预虑兮，道不可预谋，如今我被全国通缉，还不知能活到哪一天，居然还在意这些细枝末节……”

　　“诶，天下之大，莫非王土，兰大人又能到何处容身呢？”吴秋雁忧虑道，弱柳扶风，我见犹怜，见兰旭犹自惆怅，素手拾起兰旭披散颈间的青丝，艳羡道，“兰大人的头发真漂亮，缎子一样又黑又亮，当日见到兰大人，就觉得这头乌发，束起来无人欣赏，实在可惜……”

　　兰旭看不透这女人的套路，起了一身鸡皮疙瘩，干笑一声，往后躲了躲。

　　吴秋雁继续道：“……我生在湖州，周围尽是贫苦盐民，未到而立，便两鬓斑白，有道是，卖油的娘子水梳头，日日守着盐，却买不起，终日没气力，早早白了头……”

　　兰旭听她这么快便主动提到盐，有些惊讶，他以为还要同她绕个几日的弯子，一时觉得这女子不是急功近利，就是深不可测，遂顺着她道：“兰某本是孤儿，幼年乞食，朝不保夕，看遍了民生疾苦，可先帝刚愎自用，穷兵黩武，一心想着称霸西域……”

　　吴秋雁眼神一闪，如波光粼粼：“听起来，兰大人对先帝颇多怨言，您可是做了十六年的驸马，这样说，对得起公主吗？”

　　两人都觉得对方开始上道。兰旭半真半假道：“公主的确对兰某恩重如山，但公主是公主，先帝是先帝。吴老板年纪幼小，恐怕不知道艾松艾大将军的名号——”

　　吴秋雁道：“兰大人既然知晓奴家的义父是吴大章，就当知晓他曾是吴瑛芝的管家。吴瑛芝正是昭王爷的妻弟，奴家幼时有幸，随义父拜见过吴老爷，听他说过，满朝文武，他最敬佩的，一个是昭王爷，另一个便是艾松艾大将军，两人都是高风亮节无私为民之人。”

　　虽然是在打机锋，但这是十六年来，兰旭第一次听到他人对艾松的正面评价，憋闷多年终于获得理解，一股释然伴随着哀戚油然而生——

　　“不错，他们二人赤胆忠心杀身报国，可叹当时朝堂之上，奸臣当道，忠臣蒙冤，小人得志，君子饮恨！”此番话语发自肺腑，兰旭眼眶通红，恨意汹涌，“艾大哥待兰某恩高义广，兰某千夫所指，苟活至今，就是为了有朝一日让艾大哥沉冤昭雪！”

　　吴秋雁品着这句话，察言观色，兰旭目眦欲裂，身体微微颤抖，可见句句属实，不禁心头喜悦。无记业为推翻当今朝廷而立，教众多为贫苦百姓，无记业打通上层关系，保护教众贩卖私盐而不被追究。兰旭出身武将，对皇室朝廷派系等了如指掌，如果能够收为己用，对无记业的发展大有裨益。

　　但吸纳人才非朝夕之事，吴秋雁道：“兰大人忍辱负重这么多年，奴家肃然起敬。兰大人且在此处安心住下，再行打算。”

　　吴秋雁观察兰旭的同时，兰旭也在观察她，知道自己的表现暂且过了第一关，鸣金收鼓，推脱道：“吴老板不告发之恩，兰某感激不尽，怎能赖在此地不走？”

　　说着，强撑着昏聩的脑袋下床，却是晕眩不已。吴秋雁扶住他道：“朝廷的追兵一定出城搜查了，这里反而是最安全的地方，奴家敬重艾大将军，怎会袖手旁观？不如现在这里避避风头，看看情况另做决定。”

　　就此，兰旭未再推脱，心里盘算着，怎么让她露出狐狸尾巴。