《兰艾俱焚》夏隙

22、第 22 章

　　花时得了旨意，去大理寺草草验过尸，然后拿着信回了府。

　　去大理寺不过做做样子，殿试刺杀是他一手策划，那些刺客的衣着配剑，还有手臂上的纹身，均按照鈚奴的样式制作，最后由他一一掌眼把关——的确他耍了点小心机，这些刺客的背后主子另有其人，花时与他们同以推翻大雍王朝为目标，遂联手合作。

　　花时自然不肯轻易暴露势力，于是利用对方不谙风俗，将西域皇室侍卫纹在左臂的纹身，统一让刺客们纹在了右臂，到时候朝廷追查，引起他们内斗，他即可安然脱身，渔翁得利。

　　可是，皇上是半点没提纹身的古怪——刺客背后的主子乃民间势力，不懂西域皇室风俗，不足为奇，但许仕康对西域知之甚深，不可能不知道，朝廷查案，会如此粗心大意、有欠考量么？

　　而且——

　　花时低头，看向手中的信。

　　——他可以肯定，刺客的身上，没有这东西。

　　换言之，这封信，是皇上伪造的。

　　这便奇了怪了，皇上放着殿试刺杀的大案不查，却伪造假信，令他追溯源头，是何用意，他实在想不明白。

　　再者，既然是伪造的，说明皇上根本就知道上面的内容是什么。如此大费周章，花时突然想到一种可能：皇上是在试探他。

　　花时文韬武略兼备，但出身边关，与西域略有来往。朝廷防范鈚奴，他的确是个值得怀疑的苗子。可话说回来，如果他清白无辜，自然不可能查清楚上面的东西，立功无望，是个可用之人，却再得不到重用；而如果他有问题，那么他势必会使出一切手段，撇清刺客与西域的关系——他也确实是这样做的，纹身便是最佳证据。

　　好一个左右为难，他才不会自投罗网。

　　所以，还是得查清楚，但得看怎么查，以及——兰旭曾说过，办差事，得知道“皇上想要什么结果？”

　　花时嘴角一勾，心道，满口正义，实际全是算计。不过这也难不倒他。既然要清清白白地查明这封信，那就将查案过程，光明正大地摊开在皇上眼皮子底下，拽上几个人一起查，让这些人都成为他的人证，至于最后查出了什么，也只能证明他莽撞，没心眼儿。

　　那么首先，他得投石问路，拉皇上的人入局。

　　兰旭想做皇上的人，但上次周相横插一脚，功亏一篑。那么兰旭与之来往的人，自然不可能是周相的人。

　　…………………………………

　　戌时正，花时给许大将军府的门房递了拜帖，不一会儿，便被迎进了客堂。

　　花时身着黑色七品官服，腰悬鹤背寒，礼数到位，却体态风流，不怎么显恭敬。许仕康对他在校场上的表现印象深刻，但他心里另有谋划，遂不冷不热地接待了他。

　　花时刚行过礼，许仕康一眼便看见了鹤背寒，暗暗吃惊，他自知鹤背寒的来历，以兰旭仰慕艾松的程度，竟舍得让这把剑出现在这小子的身上，可见兰旭对他多有喜爱。霎儿间转过千百个念头，漫不经心地啜了口茶，方问道：“花大人这个时候来找本将，有何要事？”

　　花时眼睛一撒，没给他准备椅子、茶水，教他干巴巴站着，可想而知许仕康不待见自己，随时准备送客。花时心中嗤笑，暗道这位许大将军真是小心眼儿，不禁看轻了几分，直奔正题道：“下官初领差事，有很多不懂的，想来请教许大人。”

　　“初入官场的人多了，难道本将还得手把手挨个儿教么？”

　　花时领教了下马威，却很是不以为然，面上笑道：“自然不敢劳烦许大人，只是下官今早去了大理寺检验过尸体，问了仵作，报告上称，没有丝毫破绽，可见刺客是西域人无疑了。”

　　“既然无疑了，你还有什么要问的。”

　　“下官不敢拍板定夺，想到许大人长居边关，深谙当地风俗，特来请教，这些刺客确定是西域人了么？”

　　“花大人，确认刺客的身份，是刑部的事，本将身在兵部，你问错人了。”

　　花时等的就是他这句话，他没打算一下子就从许仕康嘴里套出“纹身有异”来，官场上，多说一句，就得负责，谁也不想没事找事，自讨苦吃；何况花时心知肚明，许仕康私底下和皇上是穿一条裤子的，既有心测试他，必然得揣着明白装糊涂。

　　于是花时说出了他的真正打算：“许大人教训得是，下官受教了，下官这就去刑部大理寺再次确认，不过，刑部精通西域风俗的人不多，”说着，抬眼看向许仕康，“下官忽然想到，兰驸马曾久居边关，如今又调任大理寺就职，下官这就去找他打听去！”

　　——周成庵说，十六年前，许仕康曾让周成庵把兰旭留给他；十六年后，两个人又搅和到了一起。虽说兰旭口口声声自称小皇上不待见他，但调他去大理寺，还是跟替他求情的方也圆一道儿查晏果的案子，算是变相夺了周相的权，怎么看，小皇上都不似叫嚣得那般凶恶。

　　既如此，许仕康和兰旭都算是系在皇上腰带上的蚂蚱，许仕康不配合他，兰旭却一定配合，反正找个人证而已，谁都一样。兰旭更好。

　　说罢，便要告辞。许仕康一改漫不经心，扬声叫住他：“花大人留步。”

　　花时转头聆训。

　　许仕康垂眸吹茶，遮住眼中闪烁，半晌道：“今日太晚了，以后再拜访谁的府上，记得早些去。”

　　花时心思一转，抱拳道：“是，下官明日再去拜访公主府。”

　　然后随着下人一路出了许府。临近角门时，花时忽然想到了什么，问门房道：“隔壁那座废墟，以前是哪位大人的府邸？”

　　门房道：“小的年纪小，不甚清楚，五年前来许将军府上做事时，隔壁就已经是那副样子了。”

　　花时点点头，没在追问。

　　另一边，待下人送客回来，许仕康已换好了外出的常服，吩咐道：“备马，本将出去一趟，谁也不许跟着！”

　　………………………………………………………

　　许仕康不让花时大晚上去寻兰旭，自个儿倒是一溜烟儿跑去了公主府。他令门房不必惊动公主，自去了兰旭的院子。

　　兰旭正在书房看大理寺的卷宗，听到喜乐通报，掩卷相迎。待许仕康进了书房，他挑亮了灯，平安端来新泡的茶水，方问道：“什么事，这么急？”

　　许仕康撩袍而坐，豪饮了一大杯茶水，说道：“明儿个，花时会来找你，我赶紧来知会你一声，有几句嘱咐。”

　　兰旭心口一紧，装作云淡风轻：“找我？”

　　许仕康道：“他是你府上出去的，我还不知道你，你一向宅心仁厚，最大的毛病就是过于溺爱小辈，当年爻儿——”

　　“哐啷”一声，兰旭冷着脸撂下茶杯。许仕康收声，一阵尴尬的沉默之后，转说道：“花时文武俱佳，只是脾性野烈，勇悍难驯，皇上恐难以驾驭，便想规束于他，叫他懂得些规矩，以堪大用。”

　　兰旭心疼花时又得经受磨练，却知玉不琢不成器，说道：“这跟我有什么关系。”

　　“你都把鹤背寒给他了，他若来向你求助，你能放下他不管吗？”

　　兰旭眉头一扬，睨他：“他去找过你了？”

　　“这小子……”许仕康慨叹一句，看向兰旭，无奈道，“他哪儿好？”

　　“皇上都说好，他便哪里都好。”

　　许仕康笑了，指着他连连摇头：“你呀你呀，终于学会耍花枪了。”又道，“不错，皇上很欣赏他，所以想看看他办事的手段。”

　　说罢，将皇上计划全盘托出：鈚奴以左为尊，从上至下笃信佛教，可这批刺客手臂上的纹身均在右臂，西域信仰虔诚，纹错左右是杀头重罪，所以这一次刺杀，应该是有人故意栽赃鈚奴，好挑起大雍与鈚奴的战火。

　　兰旭道：“你是说，有第三种势力隐藏暗处，颠覆朝廷？”

　　“不排除这种可能，”许仕康点头，“但也不能完全肯定。我们用泰西文伪造了证据，如果是另有势力栽赃鈚奴，不管皇上发现了什么端倪，都会非常顺利的有人出现，把调查线索引向鈚奴，一旦确凿，就说明确有势力要挑起大雍和鈚奴的争端，而且这个势力已经存在在朝堂之中了。”

　　兰旭若有所思道：“反之，如果是鈚奴自编自演，一定会顺水推舟，让我们怀疑到泰西头上——”

　　“——到时候我们根据这个人顺藤摸瓜，就能找出背后主使了。”

　　兰旭眼波一敛：“皇上让花时去查你们伪造的证据？！”

　　许仕康道：“不错。”

　　“如果不是鈚奴所为，花时岂不是身陷险境？”

　　许仕康定定地看了他一会儿，意有所指道：“还有一种可能，如果不是鈚奴所为，已在朝中的第三种势力，也许已经将人安插在我们身边，就等着立功了。”

　　“……我也怀疑过花时，但他没问题。”

　　“那最好，皇上正是要看看花时的手段，看看他能自保到什么地步，”许仕康见兰旭忧心忡忡，了然笑道，“但这小子第一步就让我刮目相看，他出身阳关，应该也想到了得先洗脱自己的嫌疑，于是想让我亲口承认这些刺客确为鈚奴人——如果他是鈚奴探子，自然不会这么做——之后他再查信，顺着西域的路子找就行了。可我偏不能给他吃定心丸，然后他竟然——”

　　“要来找我。”兰旭道。心中涌起一股骄傲，混合着担忧、茫然。想在官场里活下去，就得盾在前矛在后，花时聪颖机巧，未及弱冠，就早早看透了庙堂的玩法，其禀赋天纵，待增长了阅历，不可估量。

　　可这第一件差事，就如此凶险……

　　许仕康一见兰旭的表情，便知自己来对了：“你千万不能帮他，不然是害了他。”

　　“……我知道。”兰旭心中千回百转，复又说道，“我当然不会帮他，但他去哪儿，我得跟着。”

　　“你还有果儿的案子要办。”

　　“办案之外的时间我陪他一起，”说着勉强一笑，“总不能让他第一件差事，就把命搭里头。”

　　许仕康松了口气：“你自己看着办吧，不过，”许仕康瞥他一眼，郑重道，“你当清楚，他不是爻儿。”

　　兰旭心神微颤，脸色白了几分，目光如剑锐利，刺向许仕康：“这话，不用你来告诉我。”

　　“我只是担心，你对花时太上心了。”

　　兰旭盖上茶碗起身，等着许仕康。许仕康看这送客的架势，立时闭嘴。艾松和艾爻是他们之间的禁地，但有些事儿，他还不能让兰旭知道。

　　兰旭送他出府，待许仕康牵过马，兰旭酝酿了一路的疑问终于忍不住脱口而出：“对了，你听说过‘如释教’吗？”

　　许仕康勒紧缰绳，翻身上马，一听这话，皱着眉头想了一会儿，低头看向兰旭，说道：“略有耳闻，好像是佛教的一个分支，信徒寥寥，具体教义，我也不甚了解。怎么了？”

　　“没什么，”兰旭仰头微笑，“走吧，一路顺风。”

　　………………………………………

　　第二日，兰旭早早就起了，他最近被皇上“厌弃”，不必上朝，到大理寺是“协助”方大人查案，属于借调，不必点卯，昨日他得知花时要来，于是打从一大早就等着。

　　直到过了晌午，平安才乐颠颠地过来：“驸马爷，花公子来了！”

　　兰旭正第八次对着镜子整理衣衫，他也不知在紧张什么，一听通报，手上一抖，扣子被扯了下来，耳听着几簇脚步越来越近，他索性也不换了，敞着领口出了门。

　　他本欲强作镇定，可花时逆光而来，待进了院子，就好像他一直没别府一样，只是寻常出了个门。暌违数周的思念如飞蛾扑火，欲罢不能。花时赌气斩断的几棵树木抽出了新的嫩芽，阳光照射下来，碎银一般将他的身姿割得支离破碎。

　　花时身着玄黑官服，像个直立的影子，身形清减了不少。眸色虽清亮，但容色稍减，苍白淡漠，唇色寡白，失魂落魄，久病初愈似的，整个人像工笔画中未上色的酸杏。初夏的风景因他的出现，都带出了几分萧瑟凄凉。

　　兰旭心中针扎，这个世界对他们并不温柔，但总有温柔的人与他们分享阳光。兰旭想做第二个艾松，可花时却不是第二个他。

　　“你怎么——”他想了上百次再次重逢后，他们的第一句话，或平静或沉默，却绝不应该是疼惜，但他情难自控，“怎么这么不会照顾自己。”

　　花时抿了抿嘴唇，看向兰旭，柔情千种，一眼万年，缠绵悱恻，欲说还休，几经流转变换，最终落红花歇，颓败暗淡。

　　花时看着兰旭抬起又收回的手，强颜欢笑：“撞了几次南墙，长了不少见识。”

　　“……”

　　兰旭张了张口，不知说什么，转身让花时进屋。花时往里瞥了一眼，攥紧了拳头，忍痛割爱般摇了摇头，后退一步，仿佛与欲望作抗争，假做坚强道：“不了，我来是有正事相询。”

　　“……说吧。”

　　两人坐在院中石桌前，花时的目光在兰旭敞开的领口处转了一圈，喉头微动，别过眼去。兰旭微窘，轻咳一声，端茶作饮，顺手拢了拢衣领，却收效甚微。

　　花时的目光投向屋角下的一块石头，一手从内兜掏出小皇上伪造的信，递给兰旭：“这封信是从刺客的尸身上搜查出来的，皇上让我查这封信的内容和来历。”

　　兰旭打开信看了看：“这不是西域的文字。”

　　“你知道这是什么文字？”

　　兰旭摇头，折好信：“我只知道，西域没有这种文字。”

　　“如果这封信真是刺客所有，很有可能这些刺客不是鈚奴派来的，而是另有势力栽赃鈚奴，挑起我国与鈚奴的争端，那就要看，鹬蚌相争，谁最得力了。”

　　兰旭不由高看他一眼：“你打算怎么办？”

　　“其实，我是想请你去帮我看看，这些尸身上有没有什么破绽，证明他们不是出自西域。”

　　——昨夜许仕康说的是，花时想让许仕康亲口承认刺客是西域人，可这回又想证明他们不是出自西域，看来花时是一心办案，没许仕康担心的那些小九九。

　　兰旭心下稍安，不动声色：“你很希望他们不是西域人？”

　　“这样查起来总有个路子。”

　　“那你有没有想过，如果他们不是西域人，这封信就是他们身份的唯一线索了，到时候才真是两眼抹黑，无处可查。”

　　“那就假设他们是西域人去查，”花时也不着急，无所谓——他就是要找个全程旁观的人证——自言自语道，“总之，这种文字总得有个出处，既然不是西域的，也不是中原的，难不成得借鸿胪寺的人帮忙了。”

　　鸿胪寺中有翻译司，隶属礼部，还真在兰旭的职权范畴。兰旭却道：“我如今调去了大理寺，帮不了你了，你去找杜大人。”

　　花时一笑，掂掂薄薄的信纸：“皇上想查，早就搬出鸿胪寺了，看来这东西，皇上不想摆到台面上来。”

　　话说到这份儿上，基本有了路子，兰旭忍不住道：“少绕弯子，怎么想的，直说。”

　　“京城我不太熟，你知道哪里有经常与海外通商交流的地方吗？”