26、第 26 章 ...
-
地狱蝶引导死神穿梭尸魂界与现世之间，一般来说都是由专人照顾培育，并且统一养在各队队舍，只有到了需要的时候才会配给出任务的死神。
也就是说，基本上不为私人所有。
但年少时的朽木白哉在还未正式入队之前，就已经拥有了一只独属于自己的地狱蝶。
那是花枯澪…他曾经的朋友送给他的最后一份礼物。
——
百余年前。
朽木宅的庭院中央，扎着高马尾的少年正独自一人认真刻苦地挥刀练剑。
刚刚结束几组剑道练习，他擦着汗准备稍微休息一会儿，抬眼却惊喜地发现走廊边上冒出来一个熟悉的人影。
那头惹眼的紫发就算隔了老远也能让人眼前一亮，朽木白哉努力表现得不那么在意，但目光偷偷斜过去两次，最后仍旧藏不住雀跃地跟人招手：“澪——！你怎么来啦？”
顶着鬼面的小小死神走近了些，平静地朝他点了点头，朽木白哉这才注意到原来自家祖父同样慢步走在旁边。
“啊……”他顿时收敛了几分，规规矩矩问好，“爷爷，您也回来了啊。”
少年严谨地斟酌了下：“是…有公务吗？很抱歉，打扰你们了。”
“无事。”朽木银铃背着手，这位在外威严十足的六番队队长此时也只是一个慈爱的大家长而已，语气和缓地嘱咐道，“你带花枯去玩吧，别老是欺负他了。”
“我才没有……”朽木白哉嘟囔着，扫了眼安静杵在一旁当摆设的花枯澪，这人面具一戴就好像直接游离于世界之外了，都不知道有没有在听他们讲话。
好吧，他就是永远看不惯这副模样。
朽木白哉狠狠磨了下后槽牙，压着声把人唤回来：“澪！你倒是也说点什么！”
被点名的花枯澪顺从地偏过头，其实不太理解他想让自己接什么话：“嗯…？论武力，现在的白哉确实没办法欺负我。”
朽木白哉无言地抽了抽眼角。
至少能证明对方没有走神……不行！他待会儿一定要再跟人比试比试！！
“武力啊，你的性格要是能跟你的斩术一样硬派就好了。”朽木银铃却是摇头轻叹起来，拍拍花枯的肩膀，不再继续掺和小辈之间的交往。
小少年们恭谨地目送着他拂袖离去，直到偌大的庭院只剩下了他们两人。
花枯澪迈步走下横贯庭院的廊道，再怎么显得凶神恶煞的恶鬼面具，挂在这个人脸上好像也只能流露出一股子呆愣愣的气息。
透过面具的眼孔看向朽木白哉，他后知后觉地恍然道：“硬派……是在夸我斩术练得很不错吧。”
“是让你改改你那软棉花一样的性格！！”
这脑回路大抵能从瀞灵廷歪到现世去，朽木白哉实在没绷住，甚至有点恨铁不成钢地想亲自动手倒干净他脑袋里的浆糊。
“……算了，我才懒得管你。”竖起眉梢的少年平复心情失败，踢起脚边备用的另一把木刀，甩给了对面的花枯澪。
他不打招呼地自顾自挽了个刀花，再接上瞬步直指花枯面门：“看招——！”
花枯澪还在思考自己到底哪里像软棉花，下意识接住腾空的木刀，顺势一挑，精准又利落地化解了对方目标明确的一击。
“如果是想出其不意打下我的面具，那你或许可以尝试更刁钻一点的剑路。”他言辞恳切地提出建议。
虽说的确很可惜没能成功打掉那副让人看不顺眼的鬼面，但朽木白哉并未气馁，闷声不吭地重整了旗鼓，紧跟着又来一轮猛烈进攻。
刚才接刀接得比较草率，花枯澪在他冲上前的瞬间略微调整了一下握刀的姿势，同样认真地对待着这一场突如其来的对战。
“砰！”
“唰！”
“……”
两边勉强算是有来有往地过了数招，试图破除僵局的朽木白哉咬着牙往前冒进，奋力横刀挥砍之余却被抓住破绽直击咽喉。
花枯澪堪堪收住狠厉的攻势，刀尖偏移了几寸，轻轻点住对手的锁骨。
“呃……”朽木白哉慢一步砍中了花枯故意不做防备的腰腹，刀身敲击肌肉组织，发出超大一声闷响。
听着就很痛。
最终点到为止地结束了这场切磋，就结果来看理应是花枯澪一如既往更胜一筹，但朽木白哉已然无暇关注此番胜负。
“你…你怎么总是用这种自损八百的办法。”尽管说着这样的话，他实际上还是更懊恼于自己刚才没能像花枯那般收放自如。
随手挽了下乱舞的散落长发，被痛击的本人倒是没多大反应：“我在真央的时候特地好好进修了回道，所以不用担心。”
这家伙居然也知道自己的打法容易受伤啊，那还挺会未雨绸缪的了…才不对吧！回道是让人这么用的吗？！
“真服了你……”朽木白哉略感无语，顺着他的话说下去，“知道了知道了，斩拳走鬼样样精通的天才学员花枯澪——所以有伤到哪里吗？”
板着脸再三确认对方没什么大碍，朽木白哉平缓了下经过一场战斗之后稍显急促混乱的呼吸，收起木刀又拉上花枯澪，背靠着庭院里那棵樱花树的树干，挨挨挤挤地坐下来。
温柔和煦的风抚过层层叶间，令人更为放松地享受此间片刻安宁，树荫下的两个小少年也一边歇息，一边凑在一块儿聊着天。
“你今天怎么突然来这边了？”朽木白哉重新提起他最初的那个问题，不假思索地脱口而出，“是来找…我……？”
但甫一开口，他就觉得稍微有点小别扭，语气渐弱的同时眼神也开始到处乱飘。
怎么说得好像自己很期待对方来找他玩似的…绝对没有这回事！硬要说的话，只有那么一点点期待而已，就一点点。
少有与同龄人交往的朽木家小公子仍在揪着草皮一通乱想，似乎是单纯没那根筋的花枯澪就显得更直来直往一些。
他简短地应了声：“嗯。”
听到这个让人既满意又不太满意的回答，朽木白哉顿了顿，姑且还是慢吞吞地把头扭了过来。
正在这时，他却忽然看见一只黑色的蝴蝶从自己面前振翅飞过，而后轻盈地停驻在了花枯澪的指尖。
朽木白哉一下子被吸引了注意力，目光跟着走了一路：“这是…地狱蝶？你接下来有现世的任务？”
“是有一个任务，但不用去现世。”花枯澪摇了摇头，直接把停着蝴蝶的手凑到身边人的眼皮子底下，话中语气十分轻描淡写，“这只地狱蝶是送给你的礼物。”
“送给我……？”朽木白哉惊讶地睁大眼睛，看着蝶翼轻颤，若有似无地蹭过他的脸颊，仿若一片羽毛般落在了他肩上。
少年于是不自觉地僵住身子轻缓了呼吸，生怕惊扰到这个小家伙。
他对这份特别的礼物很感兴趣，一时间没有多想，只是同时觉得有些许遗憾：“可惜要等我入队之后才能用上……”
说着，他才倏然反应过来。
“——等等，我记得一般死神是不被允许私自持有地狱蝶的吧？！你这只又是哪儿来的？？”
“是我自己的。”
花枯澪没觉得有什么不对。
作为已经排得上名号的一介席官，他当然不可能不知道队里的规矩，只不过他自己很少会把那些没意思的条条框框放在心上而已。
但这只地狱蝶确实不是从队里薅出来的，他还没明知故犯到那个地步。
花枯补充解释道：“就是由「狸丸」变化而成的拟造物，既跟真的地狱蝶没什么差别，也不在监管范围之内，私下用起来倒是不会有问题。”
说得这么肯定，一听就是背地里偷偷试过很多次了。
“……所以你之前每次出任务带回来的，果然都是些现世的小玩意吧？”
他纠正：“只有一部分。”
因为混在一起没那么显眼。
贵族大家出身的小公子一向恪守成规，尽管已经不是第一天刚认识花枯其人，却还是被他如此理所当然跳脱规则之外的态度刷新了认知。
也顾不上什么蝴蝶不蝴蝶了，朽木白哉扒着这人的肩膀猛摇：“你这家伙，好歹给我守点规矩啊！”
伪·地狱蝶被他的动作乍然惊起，迷茫地绕着两个少年打转。
朽木白哉丝毫不怀疑花枯那番说辞的真实性，因为他知道对方的确有这样的能力。
花枯澪的斩魄刀名字叫做「妖狸」——他本人似乎更喜欢称之为「狸丸」。
正如其名，那是一把如妖狸般能够变化任意模样、极其善于伪装的刀。
不仅限于拟似外表，部分情况下就连功能性也同样可以一比一复刻。
譬如这次变化出来的地狱蝶，朽木白哉完全有理由相信它真的能引导他随意穿行于尸魂界和现世。
但问题也出在这儿……他承认，就算再怎样小心行事不被任何人发现，自己大概也做不到像花枯那样罔顾规则地随性来去。
“所以…白哉不喜欢这份礼物？”
脑浆差点没被摇匀的花枯澪勉强提取出重点，闷在面具下的声音听起来都低落了不少。
“呃、我也不是这个意思……”朽木白哉莫名感觉自己的良心受到了谴责。
这份心意本身没有错，如果就这么收下来其实也没什么，大不了放在屋里当个会动的收藏品，要是被人撞见就说是普通蝴蝶，但……
他直视着对方藏在面具后的眼睛，难得坦诚地表露心声：“我很喜欢…所以我也会觉得很可惜。”
“——因为在我这里，它永远只能是一只普通的黑色蝴蝶，而不能是连接两界通路的地狱蝶。”
这是从小出身的环境带给朽木白哉的一道有关自我的桎梏。
花枯澪陷入了沉思。
他一开始只是觉得这样的礼物会比较特别，并没有太多别的考虑。
现在想想确实还是自己做事不够仔细，忽视了朋友自身的现实情况。
“嗯，我知道了。”
他完全理解了一切…但劝你别管他理解了什么。
“这份礼物，就等我下次任务结束后，再回来重新送给你吧。”
花枯澪抬手轻挥，飞舞的蝴蝶“砰”地一下消散在空中，化作细碎光点融进他腰间那把斩魄刀的刀身。
“——以合乎规则的方式。”
朽木白哉：……？
自那以后，某个与平常别无二致的夜晚。
四枫院夜一拎着个小笼子来到朽木家找白哉。
“怎么是你？”少年人一见到她就拉下了脸。
堂堂四枫院的当家依旧不着调地逗他：“喔——在等小花枯？看样子我来得不是时候啊。”
“谁等他了……”朽木白哉瞪回去，又假装不经意地跟她打听，“澪应该还在任务中吧？”
“白哉小子，这也不是我给人派的任务啊，问我还不如去问你家爷爷。反正以小花枯的能力，估计很快就解决回来咯。”四枫院耸了耸肩，兴致勃勃地把手上的笼子放到桌上，“不说这个了，看，本人可是百忙之中还想着帮他先把礼物带过来欸~”
“我猜澪不知道这件事。”朽木白哉精准点出盲点。
毕竟那个人的礼物从来都是他自己亲手送出的。
“哈哈，别这么说嘛！来看看你的地狱蝶！”她就没想着否认，敷衍地转移了话题。
“真不知道小花枯是从哪个犄角旮旯寻来的残品，虽然缺失了空间引导的能力，但传讯功能依旧可以正常使用。”四枫院看着笼中的蝴蝶啧啧称奇，感叹了番现在的小孩还挺有想法的，“嘛，要不是这样，这小家伙现在也不可能顺利来到你手上。”
是了，地狱蝶不止能够为死神引路，有时也会用于传递消息。
朽木白哉默不做声。
所以说，那之后花枯原来是想办法把自己变出来的地狱蝶拿去过了明路啊……亏他还想了这种理由糊弄别人，也是真够大胆的，这么自信不会被发现吗？
以正常的发展来说，不应该是要么换个东西送，要么干脆不送了才对吧。
但一想到这个人是花枯澪，也就能理解了。
他解决问题的方式向来出人意料。
“啊对了，考虑到你还没入队，好像是说传讯功能也暂且做了一些限制，这就要等以后你亲自去解除了。”
朽木白哉闻言，看了眼这位借口给他演示、实际自己好奇试上了的四枫院家主兼二番队队长。
这人能知道得这么清楚，估计也是因为花枯拜托她帮了些什么忙吧。
“……谢谢。”他偏过头。
“哟，太阳打西边出来了？”四枫院调笑道，“不过我确实也在里面稍微出了点力，就不客气地收下这声道谢了~”
他们正说着话，却看见几个死神匆匆走过，似乎是有什么要事找朽木银铃这位六番队队长。
“发生了什么？”四枫院察觉到气氛有些不对劲，叫住人问了一嘴。
大概是认出来了她的身份，几个人面面相觑，推出来一位银发的少年死神简单说了两句。
这是朽木白哉第一次见到花枯曾经提到过的家人，他有印象，甚至还依稀记得那人叫作——「市丸银」。
然而对方说话时的面色尤为平静，平静到让人有些恍惚。
更让人…无法想象他所带来的其实是花枯澪的死讯。
四枫院沉着脸跟上了那些人，打算前去和朽木银铃一同听听具体的情况，只剩下无法参与其中的朽木白哉留在了原地。
他不知道自己愣了多久，但回过神的时候，他已经带着装有地狱蝶的笼子回到了自己的房间。
朽木白哉魂不守舍地打开笼门，看着那只黑色的蝴蝶轻飘飘地飞到他面前，翅膀上勾勒着不甚明显的银紫色纹路。
……这是基于花枯澪自身灵力的造物。
他猛然意识到了这一点。
既然它仍存于世，那…花枯呢？
——
处理完露琪亚的事，平日基本在队舍休息的朽木白哉难得回了一趟家。
“什么人？！胆敢擅闯朽木宅邸！”
屋内传来一阵喧闹嘈杂的声响。
“怎么了。”朽木白哉循声而来。
仆从连忙应答：“朽、朽木大人，有贼人闯进了您的房间！”
“……无事，你先下去吧。”
挥退了无关人士，朽木白哉推开房门缓步走了进去。
“你倒也会挑地方躲，出来吧，这位远来之客。”
他似乎对现在的状况不太意外。
“或者，我该称呼你为……「实央」？”
作者有话说
第26章 第 26 章
，还差 